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叶剑英的青少年时代
据叶氏宗谱记载，叶剑英的祖先是宋朝时由中原南迁的**，即“客家人”。“客家人”原是中国古代中原地区拥有财富的**，当北方少数民族掀起民族纷争，燃起战火时，拥有财富的部分**就举家迁往南方以躲避战乱，他们算是古代北方**中的优秀者。叶家祖辈移居此地后，开山筑室，创业传宗。
叶剑英的祖父名字叫叶福智（1828-1893年），生有5子，依次为铭祥、钦祥、鉴祥、锡祥、钻祥。
叶剑英的父亲叶钻祥（1871-1921年），考中过武秀才，后来与4位兄长同继父业，经营小本生意。后来兄长们相继出走南洋，唯独他留在雁洋老家。他心地善良，耿直厚道，办事稳妥，颇为乡亲们所称道。
叶剑英的母亲陈秀云，聪明贤惠，勤劳能干，对客家妇女“四头四尾”的妇工，即“家头教尾”（教育子女）、“田头地尾”（种田耕稼）、“针头线尾”（缝补衣裳）和“灶头锅尾”（家务劳动）样样在行。她敬重公婆，体贴丈夫，勤俭持家，睦族和邻。平时操持繁重的家务，还常帮人打点短工，补贴家用。父母勤劳、善良的品德，对少年时期的叶剑英产生了重要的影响。
据民国《嘉应州志》记载，清代末年，梅县已是“土瘠民贫”，“苛法密布，民不聊生”。叶剑英出生前后的家庭经济状况，同梅县大多数劳动**家庭一样，十分贫苦。叶剑英的父母先后生下8个孩子，有4个孩子未及成年就夭折了。叶剑英还算幸运，勉强活了下来。叶剑英的两个妹妹叶才英和叶顺英，很小就当了童养媳。叶顺英后来被转卖到江西，受尽折磨，直到新中国成立后，兄妹才得以重逢。叶剑英唯一的弟弟叶道英（原名叶宜导），也是历经艰难，在颠沛流离、饥寒困苦的环境里长大成人。
“客家人”十分重视孩子的教育，男孩以读书求取功名为追求目标，叶剑英虽然家境贫寒，但父母在他7岁时就把他送进村私塾读书，后又在梅县东山中学读书。读书时，叶剑英是一个极有个性的学
生，在东山中学读书临近毕业时，成绩优秀并担任学生自治会会长的叶剑英与校长发生了冲撞，校长以扣发毕业证相威胁，要求叶剑英承认错误，叶剑英愤然离校，并说“自古英雄多出自草莽，大丈夫何患乎文凭”！
1917年，叶剑英考入云南讲武堂学习，当时讲武学堂聘请了不少日本教官，其中一个日本教官，有一手高超的劈刀术，学校的师生个个对他的刀术甘拜下风，面对趾高气扬的日本教官，从小受父亲习武影响的叶剑英决定与日本教官比个高低。苦练了几个月后，叶剑英就向日本教官提出比武的要求，他要为中国人争口气。最终，叶剑英战胜了那个日本教官，事后，日本教官还把自己的劈刀送给了叶剑英，战争年代，叶剑英一直把这把劈刀带在身边。
幼年时的叶剑英最爱在村头的大树下听人讲故事，听过后他又经过消化讲给别人听，这练就了叶剑英极好的口才。抗日战争时，他以八路军参谋长的身份出席在国民党陪都重庆召开的军事会议，面对国民党各军队参谋长们集体指责八路军消极抗战的场面，叶剑英一人“舌战群儒”成为美谈。（文/范硕、金立昕，来源/《叶剑英元帅》）
