下载客户端
1902年11月26日(农历壬寅年十月二十七日)，罗荣桓出生于湖南省衡山县寒水乡鱼形镇南湾村。
这一年，是八国联军打进北京城的第三年。这个时代的中国历史，每一页都浸透了斑斑血迹。古老的中国，正承受着难堪的屈辱和欺凌。
罗荣桓的祖父罗汇吾，自幼读书，可始终没有考上秀才，终身以教馆为业，去世时只给后代留下了一斗谷的田。
罗荣桓的父亲罗国理自幼跟父亲读书，写得一手好字，他不到20岁，父亲就去世了。为了维持家庭生活，他只得继承父业，当了一名童蒙塾师。1890年以后，罗国理的孩子一个接一个出世。他这个穷教书匠入不敷出，只得弃教经商。他借了3吊铜钱，在南湾开了一个罗永隆字号的杂货铺，不久又兼卖中草药。罗国理的家道开始走向小康。他添置了一些田产后，又逐渐跻身于乡绅之列。不久，当上了黑田罗氏的征首(即族长)和乡里的团总。他出头筹集资金在南湾修建了一座异公享祠，以纪念罗氏12世的祖先罗异山。到罗荣桓3岁的时候，罗国理举家迁至异公享祠居住。
罗荣桓的母亲姓贺。娘家几代都是长工。她一生养育了六男二女，罗荣桓在兄弟间排行第五。
罗荣桓的母亲是一位典型的中国劳动妇女，为人善良勤劳，而又笃信神佛，深得姑嫂妯娌们的尊重。罗氏的家谱上称誉她“外柔内刚”、“明达机警”，是“寒林一枝之秀”。
开小差挨戒尺打
罗荣桓出生后，父亲按照祖谱的字辈，给他取名慎镇，字雅怀，号宗人。他上小学时，校长为他改名荣桓。
罗荣桓6岁时，家庭受人诬陷，吃了冤枉官司。罗国理惨淡经营的杂货铺便一蹶不振。在打官司期间，原来和罗家过从甚密的乡绅有的再不登门，有的路上碰见了转过脸去装没有看见，有的更乘机落井下石。经常走动的亲戚只剩下了罗荣桓的舅舅家。舅舅是当长工的，既无钱又无势，对罗家的官司自然帮不上手，可是却经常来嘘寒问暖，不时送一点红薯、鲜苞谷，使罗家感到温暖。罗荣桓经常到舅舅家去玩。每逢母亲要拿些盐米去接济舅舅家，罗荣桓就自告奋勇去跑腿。在舅舅家，他和表哥们一道上山砍柴、割草、放牛、翻红薯藤，学习了不少农业活路，也培养了同农民之间的感情。
1910年，罗荣桓8岁。罗国理送他到书塾读书。因为小时候，父亲就教过他《三字经》、《百家姓》，还教他背过一些唐诗，他学起来并不感到吃力。但是，那时的书塾只教读书，不讲解词句的意思。他每天都要被迫去念那些不知所云的什么“大学之道，在明明德”，感到十分枯燥无味。时间长了难免同其他同学一样，思想开小差，做做小动作。有一天，老师出去了，罗荣桓拿出一张毛边纸，专心致志地叠一只小船。他精神非常集中，把一切都忘掉了，周围念书的声音又大了起来，他也没有发觉。这时，冷不防从他的背后伸过一只手来，把他叠的玩意儿抽走了。他以为又是哪一位同学开玩笑，头也不回就骂了一句。这可闯了大祸。罗荣桓只听得一声怒吼：“放肆！”他回头一看，原来是老师。结果是可想而知的。罗荣桓伸出手来，这手被竹戒尺打肿了，回家连筷子也拿不住。这次挨打，他永远也忘不了。直到晚年，他还对孩子们讲这件事，谆谆告诫孩子们：“现在不会有竹戒尺打我们了，可是如果不自觉，不好好学习，将来要后悔的。社会的‘戒尺’是会惩罚我们的。”
这件事太伤罗荣桓的自尊心了，他对这种侮辱人的体罚非常反感。但他体会到，要使别人尊重自己，必须自爱、自重。尽管当时书塾的教育方法很不好，但是他在学习中仍然严格要求自己，以后他的学习成绩一直名列前茅。
从书籍中寻乐趣
罗荣桓识字多了，就不满足于在书塾学习的那一点东西了。他的求知欲望越来越旺盛。好在他家里从祖父辈起就留下了不少书籍。他变成了一个读书迷，一有空就捧着一本书。
罗国理是征首，家里经常有乡绅们来访。每逢客人到，家里都要端上用茶叶、芝麻、豆子、盐和生姜调成的“泡茶”，捧出配有花生、炸脆片、猫耳朵的“奂茶”招待。罗国理还要陪客人说一些“恭喜发财”之类的客套话。罗荣桓却非常厌恶这一套繁文缛节。客人一进堂屋，他就转身走进书房。
封建社会的家庭生活，给罗荣桓的精神上增添了巨大压力，使他形成了沉默和内向的性格，喜欢从书籍之中寻求乐趣。一个炎夏的中午，人们都午睡了，他却爬到池塘边一棵树上，聚精会神地读起书来。由于精力过分集中，一不小心竟然跌进池塘里，弄得浑身湿透。从此家里有人就叫他“书**”。
对于罗荣桓酷爱读书，他的母亲并不反对。可罗荣桓一读就是半宿，母亲怕他累坏身体，每逢夜深人静，都要察看，催罗荣桓睡觉。罗荣桓也有办法对付。他早就把被子松开，放下帐子，一听到母亲的脚步响，赶紧把灯灭了，钻进蚊帐。等母亲的脚步声远去，他再起来，把灯点上，又孜孜不倦地读起书来。由于他经常在夜间小油灯下读书，到上中学时就成了近视眼，戴上了眼镜。
辛亥**爆发后的第三年，在罗荣桓家斜对过的壶山享祠，兴办了罗氏岳英小学。罗荣桓插入高小一年级。这所学校除了教国文外，还开设了算术、常识等课程，为罗荣桓打开了新的知识之窗。
学习了自然科学知识，罗荣桓对过去听来的神鬼故事不再相信了。以前他听大人讲，南湾北头关帝庙里的关帝老爷最有灵验。人们到了这红脸绿袍的神像跟前，只能恭恭敬敬地叩头。谁个要是用手指头指一指它，就是大不敬，就会肚子疼，更不用说去用手摸了。罗荣桓对这个传说发生了怀疑，就和一个要好的同学商量，去试一试。在关帝生日的头一天傍晚，他背着盛有狗屎牛粪的粪筐悄悄溜进了关帝庙。按照当地的习惯，关帝老爷肚子里是放着盐茶米谷的。他们把米谷等物掏空，再把狗屎牛粪塞进去。第二天，他们又来到庙里观察。这一天，关帝跟前香烟缭绕，善男信女们络绎不绝地来到庙里，虔诚地拈香叩头，祈求平安。时间不长，就有人闻到关帝身上散发出来臭味，经过寻找，发现了关帝肚子里的秘密。这一来，如同一勺凉水倒进了滚开的油锅，不少人忙不迭地向关帝老爷叩头，连呼：“作孽！作孽！”“罪过！罪过！“
关帝庙事件之后，南湾平安无事，什么也没有发生。从此，罗荣桓更不信神佛了。以后不管是每年阴历七月十五焚香点烛接祖神，还是到县里罗氏总祠吃祭酒、进城到孔庙分胙肉，他父亲要带他去，他都一概拒绝。
校长罗炳文是受过辛亥**洗礼的风云人物。他对罗荣桓说：“诗云桓桓于征。桓桓者，威武也。征者，伐也。你年纪虽小，但长得十分魁梧，现在国家正是多事之秋，将来讲习武事，建功军旅也未可知。”故取名荣桓。
从那一天开始，中国有了罗荣桓这个伟大的名字。
少年罗荣桓入学后的一年，即1915年，老师出了个《论大禹治水三过家门而不入》的题目，让同学们作文。罗荣桓在文中说禹成功的根本原因在于“弃一己之私，摒室家之念，沐雨栉风，披星戴月，三过家门而不入”，罗荣桓在他的文章中颂扬了大禹的高贵品德，并进一步表示自己要向禹那样不辞劳苦，坚韧不拔，为救国救民做一番事业，“救斯民于水火”。罗炳文校长看了这篇文章后，大加赞赏：“好文章，实在难得！”便圈点加批，把它作为范文贴到墙上，供同学们观摩学习。
在岳英小学，校长罗炳文不仅注意向同学们传播自然科学知识，而且还注意灌输爱国主义思想。早在读书塾的时候，罗荣桓就念过民国以后修订过的《三字经》，知道了“同光后（指同治、光绪），宣统弱；我中国，地日削”。进高小后，上地理课，他更明白了中国地形宛如一张时时遭受蚕食的桑叶。中国又像一块糕饼，列强正环伺于周围，随时准备扑将上来，豆剖瓜分……他对于历史上那些救国救民的志士仁人，比如坚贞不屈的苏武，投笔从戎的班超，闻鸡起舞的祖逖，精忠报国的岳飞———直到为了维新变法慷慨就义的谭嗣同等等，都非常景仰。
