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1920年5月16日，贺仕道一行从桑植起程奔澧州。第一天，他们经杜家山、双溪桥、走马坪到寒池峪投宿。次日，一行人继续前行。当走到天子山下的三人潭时，突然从乱草丛、密林和溶洞内蹿出许多人来，各持武器呼啸着直奔贺仕道等人。贺仕道见势不妙，飞马而走，匪徒们立即乱枪射击，贺仕道回枪抵挡，不料腰部中弹落马。匪徒们狂叫着扑来。贺仕道滚入河中，负伤泅渡到对岸，又遇土匪拦截，贺仕道措手不及，被砍落河内，又被河水卷走。贺文掌和贺植卿即与匪徒搏斗，搏斗中，贺文掌不慎被匪徒们抓住。贺植卿拚死逃脱。护兵和商人们也多死于混乱之中。
这日，贺龙正操练人马，有马弁报告，说常德府来了人了。原来是第5军军长林修梅派人给贺龙送来委任状，委任贺龙为湘西护法军第5军第1师独立团团长。贺龙知道护法是孙中山领导的**军事行动时，十分高兴，急忙给林修梅修书一封，表示了自己愿随孙大元帅护法的决心。就在这时候，有马弁又送来一封信，贺龙看罢眼就圆了。原来这是匪首朱疤子派人送来的一封信。信上说：如果贺龙送来大洋5万元，就放回贺文掌，如若不然，就将贺文掌放在笼屉中活活蒸死。
一旁的贺锦斋见贺龙脸色不对，把信拿过来念了一遍，在场的人听了都不说话了，都知道这是棘手的事啊。送钱吧，5万大洋不是个小数目，不送吧，贺文掌肯定是没了性命。这工夫，贺龙把信接过来，三下五除二就把信撕了，而后愤愤地说：“我贺龙跟孙先生**，别说没钱，就是有钱，也要花在刀刃上。”
陈图南听了贺龙的一番言语，很是感动，他说：“云卿，此事我们好好商量一下。想那朱疤子心黑手毒，什么事都能做出来，我们是不是分一部分兵去解救文掌？”
这工夫，韦敬斋走了进来，他听说贺文掌被朱疤子抓走，贺仕道等人还下落不明，急得跺着脚说：“**，常哥，你给我一支队伍，我打上骡子岭，非把朱疤子、谷膏如等狗日的宰了不可！”贺龙坐了下来，装上了一袋烟，慢慢地吸了一口说：“眼前，孙先生率兵护法，正需要我们的时候，我怎能放国家大事于脑后，让弟兄们为我去流血？”
陈图南说：“文掌是你弟，可也是我们队伍中的一员，不能说是你自己的事情。”贺龙说：“话是这么讲，可他毕竟是我的弟弟，我如今要跟孙先生**，还能不分轻重吗？”他把手中烟斗一举，“谁也不要多讲了，这事由我来处理。”说着，贺龙冲外边喊道：“把送信的带上来。”那送信人一听贺龙这洪钟般的话音儿，腿就哆嗦开了，一进屋，扑通就跪在地上，那头像捣蒜般地磕着：“贺……大老爷，你老人家饶我的命吧，我……我是个跑腿的。”贺龙冲那人说：“你回去告诉朱疤子、谷膏如，说我贺龙要跟孙大元帅护法，要是他敢动我弟弟的一根毫毛，等我回来找他算账！”说完之后，踢了那送信人一脚说，“滚吧！”这土匪逃到山上之后，把贺龙的话向朱疤子等人学说了一遍，朱疤子冷笑一声说：“**，他贺龙还要学刘邦？”他冲外喊道，“来人哪，把贺文掌给我蒸死，我要吃他的心肝！”朱疤子喊过后，立时有几个匪兵，把贺文掌装进笼屉，随后，架火的架火，添水的添水。可怜，一个善良的少年，就这么活活地被蒸死了。（文/刘秉荣，来源/《贺龙姐弟》）
