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事情的发展跟甄婉儿的想象总是背道而驰。随着日子一天天流逝，再也看不到皇帝老儿有恢复皇朝的机会。想让儿子通过科举考试谋取功名，重振徐家名声，已是一个遥不可及的梦想。甄婉儿越来越感受到了这一点。原先对苦日子丝毫也不在意，无论多苦多累，无论多么艰难，心中存有恢复徐家光荣的梦想，她都能忍受。现在，她已经清清楚楚地知道，那个梦想永远也不可能实现，加之缺衣少食，营养不良，此时一齐发作起来，来势异常凶猛，不到两天的工夫，就把一条活生生的生命拖入了死亡的深渊。她和她的婆婆一样，临终之时，一句话也说不出来，双眼圆睁，望着苍穹。
徐光祖两兄弟成了孤儿，日子过得愈加凄惨。好在母亲去世时，他们已经有十多岁了，占了婴儿时期家道殷实奶水充足的光，兄弟二人发育得很好，已经变成了大小伙子了。而且，这几年，在母亲的教导和乡亲们的指点下，他们对放牛、耕田、割谷、栽秧、播种、打谷等所有的农活，都样样在行，自然能够讨得到生计。然而，光宗耀祖的理想在他们心里生了根，他们决不会就此了此一生。可是，他们怎么才能重振家业呢？思来想去，兄弟俩束手无策。
一日，兄弟二人一块上街闲转，意外地碰到了一个熟人。
那个熟人正是昔日从甄友权手下救了徐家兄弟的长工。那一年，徐家兄弟都很小，对救命恩人的印象还不是很深；可是，事隔多年，那人却一眼就认出了他们，殷勤地把他们招呼到街上唯一的一家小餐馆里，点了几样小菜，一边喝着酒，一边聊着别后几年的经历。
兄弟俩这才知道那人名叫邢执中，被舅舅赶出家门之后，就碰见了一个非常阔绰的大官人往家里运送金银财宝，因为东西实在太多，叫来的帮工忙不过来，一眼看到他扛了一根扁担，就请他帮忙搬运那些东西，过后给了他一笔不菲的犒赏。他喜出望外，从此以后，肩扛扁担，走南闯北，忽东忽西，既赚取了不少银子，又见识了世上冷暖，知道了在这个乱糟糟的世界里，南方正在进行一种风起云涌的**。他也非常渴望去经历那样一次与眼下的生活截然不同的**。可是，又觉得抛弃目前衣食无忧的生活，去进行一种前途莫测的冒险，是不是值得呢？所以，一直踌躇不前。
这一次，恰逢他送了一副挑子到这里来，才巧遇徐家俩兄弟呢。
徐家兄弟不由怦然心动，相互打量一眼，就想依葫芦画瓢，也干起这个营生。
邢执中惯走江湖，察言观色，已知他们兄弟俩的心思，哈哈一笑，饭吃完了，嘴巴一抹，扁担一提，顺势朝徐光祖胸前一递，说开了：“小兄弟，我看你们也不是种庄稼的人，就像我这样，也扛起扁担走四方吧。”
“这怎么好？”徐光祖心里非常高兴，却假意推脱。
“别扭扭捏捏的，男子汉大丈夫，想干什么，说干就干，才是男儿本色。”邢执中硬是把扁担塞进了徐光祖的手里，说话的口吻透射出不容推脱的强硬。
邢执中成功地渡了两个有缘人，就想把他们带在身边，三人一块闯荡江湖，相互照应，看能不能找一个时机，真的去投身那场**。徐光祖兄弟守孝期间，说什么也不愿意让母亲的坟头空留一片乱草。邢执中只好压下内心的愿望，丝毫也不透露准备去参加**的想法，教会他们挑扁担的诀窍，并跟他们约定两年之后，再带他们去闯出一片锦绣前程。
第二章
兄弟俩按照邢执中告诉他们的诀窍，扛起扁担，走南闯北，为人送一送东西，或到市集上贩卖一些日用品，不到一年的工夫，家境就殷实了一些。
有了积蓄，兄弟俩心思活泛起来。世道的演变已经不容他们通过科举考试谋取功名，他们就想找一个好媳妇，以配得上昔日堂堂一代清知府的门第。走南闯北的日子里，他们也看到过许多美丽端庄家财万贯的姑娘，便央求媒人为他们玉成此事。
媒人果然答应下去，而且说做就做，立马跑去了姑**家，却饶是具备把凉水说得点着灯的本领，也不够用了。那家老人听完她的话之后，冷了半天场，这才说道：“徐家好是好，可是，听说早就不是原来的徐家了。但凡他们把家境恢复到只有徐老知府在世时的一半光景，我就把姑娘打扮得漂漂亮亮，亲自送到他的家门。”媒人怔了一会儿，再也说不出话了，只好劝兄弟俩趁早死了这个心，还是找一个跟他们旗鼓相当的才容易成功。
谁知兄弟二人一听，反而觉得人家的话说到自己心坎上了，便思忖着如何尽快积累万贯家财，好娶回一位貌若天仙的千金小姐，光大徐家门庭。
两人日思夜想，再也找不到好出**了，眼睛一落在邢执中送给他们的扁担上，不由各自拍了一把自己的脑袋，同时叫出了声：“是啊，扁担！扁担带给我们好运，还有什么好担忧的呢？”
于是，徐光祖做出决定：弟弟留下来照看家门，自己择日启程，去碰那千年难寻的发财机遇。
一**上，他扛着扁担，心里乐开了花，眼帘飘荡着数不清的金银财宝，熠熠生辉的，差一点儿晃得他眼都睁不开。他走**也越发轻快了，日行两百里，也丝毫不觉得累。第二日，天幕四合时分，他就到达了汉口。
好家伙，即使是晚夜掌灯时分，到处流光溢彩，热闹非凡。初进这样一个大城市，他茫然摸不清方向，更不知道自己到底该怎样做才好，想找一个旅馆暂且住下再说，却街道上到处是裸胳膊露腿、打扮得妖里妖气的女人，一见有男人打她们面前经过，顿时摇曳着四月间柳枝般的身躯，嗲声嗲气地迎了上去，肉麻的话像长江混浊的流水一样，滔滔不绝地往他耳**灌。他顿觉浑身躁热，胯下那根从未**过的东西像一条赤练蛇一样仰起了头，雄纠纠气昂昂地挺立在身躯中央。一个女人用手绢捂了嘴巴，扭着腰枝，眼睛里流转着柔柔的光彩，含了笑意，直朝他走来，将要说话，却徐光祖拖了扁担，双手本能地捂着那根**的头颅，低了脑袋，落荒而逃。
徐光祖只顾急急地逃命，眼睛那儿也不敢看，也不管东西南北，两只耳朵更是像堵塞了一团棉絮，丝毫也听不见任何声响，逃出没多远，一头撞在一个什么东西上，只听砰的一声，那东西跌倒在地。他也把持不住，随之倒了地。接着，又是几声尖叫，直冲他的耳管。他不由一惊，顿时**过来，朝跟前一扫视，立即魂飞魄散，浑身上下筛糠般地抖动不停。
原来，周围全是手持砍刀的壮汉，一个个凶神恶煞，绞杀在一块，分不清谁是谁。有几个靠近他的人，手里的砍刀不知道为什么砍向了自己的头部，一边哇哇乱叫，一边使劲摇动着砍刀，脸上血流如注。趁此机会，另一伙人挥动着砍刀，不顾一切地朝受伤的人砍了过去，吓得那些受伤的人只恨爹妈少生了两条腿，如飞般地逃跑了。
徐光祖一阵晕旋，昏了过去，脑海里走马灯似的飘浮着列祖列宗的影子。那些早就住在地下的徐家祖宗似乎很为不肖子孙的作为而黯然神伤。徐光祖知道，一定是列祖列宗不满他的行为，英雄之气直往胸襟翻涌，眼睛一睁，腾身而起，就势操起扁担一挥，声嘶力竭地吼叫道：“谁敢惹我，我就要谁的命！”
回答他的是一阵快意的大笑，接着，一个模样颇有些斯文的中年人缓步朝他跟前走来。
徐光祖身子一转，连忙把扁担对准了那人，大喝：“别过来！过来我就要你的命！”就势把扁担朝他胸前捅了一捅。
那人越发笑得厉害，眼泪都差一点儿掉了出来，一出手就把那根扁担托了起来：“喲，原来是一个初出庐的雏！小伙子，你帮我们打败了对头呢。走，跟我们一块去吃香的喝辣的，别拿一根扁担到处瞎撞了。”
徐光祖懵了，两只眼睛眨巴了好一会儿，也不清楚自己是在梦境，还是真的碰上了奇遇。那些手持砍刀的壮汉却不等他反应过来，就笑嘻嘻的一涌而上，把他抬了起来，大呼小叫着往一处灯火辉煌的住处奔去。
不多大的工夫，壮汉们就把他抬进了那处豪华的别塾。进了大门，这才把他放了下来。徐光祖仍觉晃晃悠悠，脚一挨地，差一点跌倒。靠近他身边的一位壮汉连忙扶着他，与其他人一样毕恭毕敬地站在大厅里，一个个一脸虔诚地望着那个斯文的中年人上了楼，谁也不说话，偌大的屋子里鸦雀无声。徐光祖挺了挺身子，怀抱了扁担，心里感到很纳闷，犹如梦境一般。
打楼上传来一阵坚定有力的脚步声，接着，一个欢快又不失威严的声音就挤进了他的耳鼓：“我看看，是哪位英雄为我打灭了姓刘的威风呀？”
他赶紧把头一抬，只见一个非常健硕的壮年人正快步走下楼，正拿笑容可掬的眼睛盯在自己身上呢。
说是迟，那是快，那人旋风般地刮到了他的跟前，眯了双眼，端详了他好一阵子，然后一巴掌拍在他肩膀上，笑道：“行！小伙子，你是一个人物！从今往后，你就跟着我，有我一碗饭吃，就绝对饿不着你！”
“快呀，快呀，还不快点谢谢伍爷。”起先上楼去的斯文中年人跟在那人身后，赶紧对徐光祖说道。
“是呀，伍爷看**，该是你多大的造化呀。”其他壮汉争先恐后地嚷道。
伍爷端起架子，笑眯眯的，正等着徐光祖向他顶礼膜拜呢。可是，徐光祖眼帘倏忽之间跳出了奶奶、父亲、母亲的身影。几位故去的亲人指着他的脑袋，仍然喊着要他继续振兴徐家祖业，别做与徐家门风不相称的蠢事呢。徐光祖内心一阵颤动，支支吾吾，不肯答应。壮汉们越发叫得急了，催促他赶快答应伍爷。伍爷历经大风大浪，见徐光祖半晌不肯说话，已知他的心意，挥手制止了壮汉们的催逼，轻轻拍了一把他的肩头，
