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华天雄终于**过来，知道父亲不可能再活生生地出现在他的面前了，挣扎着想从雪地里爬起来，去迎接母亲，但是双脚仍然动弹不得，只好趴在雪地里高声呼唤着。
母亲艰难地爬上了冰雪覆盖的山丘，来到他身边，颤颤抖抖地抱住儿子。
华天雄看到母亲满头银发，脸上布满深深的皱纹，再也不健壮了，不觉心底一酸，泪水再一次涌了出来：“妈，您不孝的儿子回来了，回来晚了，再也见不到父亲了。”
“孩子！”母亲替他揉着双脚，也伤心地流下了眼泪。
“妈妈，”华天雄悲凄地说道：“人常说，眼睁睁地看见亲人在身旁离去，可是我却连这一点都做不到。我太愧对亲人了。”
母亲非常痛心地安慰道：“别这么说。你有事业，当然要以事业为重。你爸爸临死前，还一直念叨着你，说他这辈子唯一自傲的就是养了你这么一个好儿子。”
华天雄痛苦地闭上眼睛，喃喃地说：“我不是一个好儿子。父亲生前，我没有好好奉养他；死后，我连**子的孝道也尽不上。”
母亲连忙截住了他的话头：“你不是不想尽孝道，你是在打仗。”
华天雄又是一阵心痛，眼泪再一次流出眼窝，哽咽着说：“我真没用，一门心思研究打仗，抛却了家庭，冷淡了亲情，最后真的上了阵，连仗也打不好。”
“你会打胜仗。”母亲苦笑道：“你爸爸一直这么跟我说。我也相信，你会打胜仗。”
华天雄心如刀割，默默地摇了摇头，挣扎着终于站了起来，缓步走向父亲的坟头，说：“爸爸，我的军旅之**已经走到了尽头。今后，我就回来伴陪您们，不让您们再受到一丝病痛和伤心。”
说到这里，他忽然望着母亲，问道：“我怎么以前从来没有听说过爸爸得肝病呢？”
母亲极力回想了一下，回答道：“你爸爸原来并没有感觉，只是这半年一直叫肝区痛，农村医疗条件差，家里没钱，又不想打扰你，只找了湾里的医生看过。”
华天雄又一阵悲从心来：“半年多来，爸爸一直叫肝区痛？”
母亲点了点头，没有答话。
从她痛苦的表情上，华天雄想象得到父亲所遭受的疼痛。他默默地在父亲坟边伫立着，心中充满了痛苦与悔恨。
他的眼前，仿佛晃动着父亲痛苦挣扎的身体；他的耳旁，仿佛听见了父亲那临死前受病痛折磨发出的哀叫。他纵有千言万语，此刻什么也说不出来了，就一直这么伫立着，极力想从心灵架起一座同父亲沟通的桥梁，让这可恶的时间倒流，竭力用自己的心自己的血去抚慰父亲的病痛。
伫立了很久，他又陷入麻木，连母亲催他回家去的话也听不见，眼前只飘浮着父亲年迈的身体在亦真亦幻中痛苦地嚎叫。
母亲于是着了急，一面拼命地摇动他的身体，一面啼哭道：“你要是急出个好歹来，一家人今后还能指望谁呀？你怎么就不想想，你爸爸病了那么多年，死对他是一种解脱，他是享福去了呢？”
死是一种解脱，死是享福，死还是永生！这就是母亲的逻辑，是豁达，是安慰，还是无奈？华天雄说不清楚，只有看着母亲，露出了凄苦的笑脸。
母亲越发痛惜万分，不敢再让儿子继续呆下去了，连忙催促他回家。华天雄顿了顿，轻轻地叹息一声，再朝父亲的坟头跪拜一回，就扶着母亲慢慢地走下山。
华家湾是依一座低矮的山麓建起来的，几乎没有规则，被积雪覆盖着，整个村庄与山融为一体，变成一片洁白晶莹的世界。村前的池塘，已被坚硬的冰封住了。没有动物走动，也不见人的气息。只在不远处，才能听见人的吵闹和咳嗽，显出村庄活的跳动来。
不一会儿，华天雄就扶着母亲穿过整个村庄，来到最尽头的家中。
一进门，便见正屋靠墙壁处燃烧着一堆火，火头上不断漂荡着较为浓烈的烟雾。有两个人坐在那里烤火：一个是华天雄的哥哥，面目消瘦，胡子拉碴，头发竖得像刺猬，身体看起来很不健康；另一个是二叔，身体健硕，五大三粗，似乎浑身透射出一股使不完的力气，尽管年过花甲，依旧不掩其挺拔之态。
华天雄跟他们打过招呼，扶母亲坐在一把椅子上，顺势坐在二叔同母亲中间的一个座位上。
“几年没回来，见不到你爸爸了吧？再过几年，恐怕连我这把老骨头你也见不到了。”二叔感慨地说道。
华天雄张了张嘴，却万语千言涌上心头，竟一个字也吐不出来，苦涩地低下了头。母亲见二叔扫了儿子一眼，脸色有些激愤，生怕他说出更难听的话，立即出面制止。
二叔只得把即将弹射而出的话收回嘴巴，针对母亲问道：“你怎么晓得天雄要回来？”
“我哪晓得他要回来？只是看到他爸爸坟前有人晃动，就去看看，才晓得是他。”
二叔笑了：“都说你老眼昏花，看起来好着呢。”
母亲幽幽地说：“自己的儿子，有时候好象也有感觉。这几天，其实我老觉得天雄要回来一样。”
二叔还想跟亲嫂子打趣，却不经意地瞥了华天雄一眼，不满地说道：“别再这样，男子汉大丈夫应该提得起放得下，又不是天塌了。再说，生老病死，人总是这么一个轮环。活到一百岁又怎么样？总是一个死字。你尽到了孝心，这就够了。”
华天雄仿佛被人狠狠地抽了一个嘴巴，心里想道：我尽了什么孝心？父亲在世，一连几年都不能回来看看，死后也没有时间料理后事。一念及此，忍不住又眼泪直流。
二叔似乎洞悉了他的心思，轻轻叹息一声，说：“你不能回来，杨柳能回来也是一样嘛。她虽说是女人，在家里住了几年，对农村的风俗人情都很熟悉，安排事情很有条理。当时屋里屋外，不都全指望她吗？你有这样的媳妇，不知是几世修来的福气。还难过什么呢？你父亲走了那么久，不需要你再难过了，反倒是你，得仔细想一想今后该怎么办。**高血压，指不定什么时候就会复发；你哥从小抽筋，落下后遗症，照顾自个都很困难。有你爸在嘛，一家人还有个主心骨。现在呢？这个责任明显落到了你肩上了，也不能总指望杨柳一个女人家吧？”
华天雄深情地望着二叔，点了点头，就要肯定地答复他，却被母亲抢过了说话权：“孩子，别听你二叔的，你爸走的时候也说过，你继续**的事，家里还是不要你管。”
二叔火了，高叫道：“嫂嫂，他把二十年大好时光放在部队，也该够了。再说，你这个家，总得有个主心骨吧。天雄在这里，我把丑话说在前头，一是他把你们带到部队，二是转业回来。再没有其它的**了。”
“孩子们也难。”母亲叹道：“人家杨柳毕竟不是农村人，跟天雄结婚，也没落到什么好，先是把好好的工作给弄丢了，跟我们一住就是好几年，后来随了军，也没找到工作，文彦又读初中，光凭他一个人，怎么负担得下。再说，我还能动……”
二叔大叫一声，打断了她的话：“那他完全可以转业回来呀！”
母亲没好气地说：“孩子有孩子的想法，我不想拖累他。”
华天雄内心隐隐作痛，连忙劝解道：“你们不必再说了，今年部队会让我转业的。”
二叔心下十分喜欢，脸上露出了得胜的笑容。
母亲却怔怔地看着儿子，问道：“孩子，该不是犯事了吧？”
见母亲仿佛一下子失去精神支柱，华天雄心里愈发难受，凄苦一笑，说道：“你想到哪里去了。你的儿子再不济事，也不会走邪**呀。是我年龄大了，得为年轻人让**。”
二叔神气活现地说：“你看，是不是？部队是人长呆的地方？早叫你回来，你不听，现在还不得回来？”
母亲极不耐烦地白了二叔一眼，说：“现在回来，也好。你想过没有，到底回哪里？”
还没容华天雄回答，二叔立即叫道：“还能回哪里？人家当了再大的官，最后也是落叶落归根。天雄当然应该回到县里来，这还用问？”
母亲不高兴了：“孩子有自己的想法！”
二叔生气了，从地上摸起一根湿淋淋的棍子，扔进火堆。伴随劈叭的火叫声，二叔响亮地叫道：“就你和哥把孩子惯的，也不看看是什么世道。人家哪个不是在替自己打算？你们倒好，口口声声当兵卫国，别尽想着只过自己的小日子，害得家不成个家！真是外国人打来了，也还算了。都快二十年没打仗了，当兵不过是奔个前程，认那个真干啥？看看人家华天宝，书读得没天雄多，也没当过兵，不是发财了？一家人火火红红的像财主老爷一样，要多神气有多神气！”
“你就知道神气，怪不得你哥总说你不再配当党员了。”母亲不耐烦地说道。
二叔激动起来，脸红脖子粗地叫道：“哥哥就是一根筋！党员难道就应该穷一生？难道叫大家富起来不是党中央说的？不会随着形势走，一辈子只会钻牛角尖，怎么样？当了一辈子党员，二三十年支部书记，死了，又有谁说他一声好？村里乡里又有谁来过问过？人家天宝的老子死了，从村里到县上，成群结队的人来看望。为什么？还不是我们穷些人家富些。富了，懂吗？富了就有人来看你，可不管你到底是什么出身。”
见二叔还想吼叫下去，华天雄连忙息事宁人：“算了，别说这些了。回不回来以后再说，行吗？”
