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感觉到臣下已经无意再泛泛而谈，法兰笑了笑，结束了一般性的议论。开始进行实质的讨论：
“怎么样，对于他的处罚……夫利斯卿有什么意见？”
宰相夫利斯早就想好了答案，此时胸有成竹的回答道：
“微臣以为，这一次倒也不能全部说是斯泰恩保克将军的过错。敌军采取的行动远远超出了常人的预料范围，如果斯泰恩保克将军的报告属实，那么他所遇到的对手是一个连微臣都无法预料的人。”
“那个叫克瑞斯的林斯塔王子吗，听说是个极为俊秀的少年。”
“是的，根据斯泰恩保克将军的报告，那个克瑞斯很有可能也是……那个人的弟子。”
“是枪圣梅菲斯吗？不必忌讳提到他的名字，夫利斯卿。当年就连梅菲斯本人尚且在贤卿的计略下黯然引退，如今克瑞斯只是他的弟子，年纪又轻，怎么也不可能超出贤卿预料范围的。”
对于皇帝的夸赞，夫利斯不知是该感到自豪还是惭愧。他语气复杂的回答道：
“陛下太器重微臣了，如今的年轻人，恐怕不是微臣这样的老朽能够猜度的。”
卡奥斯看着意气消沉的老臣，不由得哈哈大笑起来：
“好啦，当年朕在卡达印的修士馆里初次遇到贤卿的时候，卿还只不过是个整天想着与克劳德争夺第一名的见习修道士，那时候朕也只不过是个空有大志而手头无一兵一卒的亲王而已，朝政完全被梅菲斯那一批人把持。后来，在贤卿的帮助下，我们一一排除了朝中重臣的干扰，终于树立了皇帝法兰的**体系。那时候我们遇到的敌人可比现在强大的多，贤卿可从来都没有过今天这样沮丧的神情啊。”
“啊，对不起，陛下，事实上……唉，现在年轻人的思想实在是不好理解。过去我们认为是高于一切的职责，信念，忠诚等等，在现在的年轻人眼中似乎都一文不值了。”
夫利斯似乎是想到了什么很不愉快的事情，他脸上的皱纹全都挤在了一起。
“宰相大人是针对什么事情有所感想吧，不妨告诉朕，我们一起来考虑。”
夫利斯苦笑了一声，摇了摇头。
“对不起，陛下。现在微臣还没有十足的把握，如果贸然向陛下报告，恐怕在日后有诽谤他人之嫌。”
“朕赦卿无罪就是。”
“抱歉，陛下，事关年轻将官的声誉和前途，微臣暂时还不能向陛下禀报，还请陛下恕罪。等到日后水落石出之时，微臣一定向陛下禀明原委。”
宰相夫利斯的脸色很不好看，公然的拒绝皇帝可不是一件普通人能做到的事。但夫利斯还是不惜冒着得罪皇帝的危险守口如瓶，看来夫利斯背负的这个秘密是很严重的。
法兰沉默了片刻，被拒绝的滋味在皇帝来说可是很不好受的。不过，他最终还是信任了宰相的忠诚，夫利斯跟随他多年，决不会有不利于他的企图，这一点帝国的皇帝深信不疑。
“好吧，那么我们还是回到这件事情上。以贤卿之见，应该赦免斯泰恩保克的过错了？”
“是的，陛下，斯泰恩保克将军是不可多得的猛将，这一次他败在同门后辈的手下，一定极为不满，陛下给他一个补过的机会，他一定会全力以赴报仇的。”
“嗯，斯泰恩保克卿这一次可是丢尽了脸，报复之心必然强烈，贤卿的提议也有道理，只是，要重新建立铁甲骑士团，花费可不少啊。”
夫利斯对于这一点也早就考虑到了。此时，他不慌不忙的回答说：
“不必担心，微臣已经有了解决之道——陛下可以把这笔开销转嫁到索菲亚人的头上，给圣佛朗西斯城的青龙骑士雷昂将军写一封信，让他筹集所需的资金。索菲亚人一向富足，多拿出一点金币来对他们也不算什么。”
“卿的意思是让斯泰恩保克在圣佛朗西斯城就地重新整编？”
“不，在索菲亚的地界上整编，招募的全都是索菲亚人，这样太危险了。微臣的意思，是让斯泰恩保克回来重整旗鼓，只要让雷昂卿把所需的资金交给斯泰恩保克将军一并带回来就可以了。反正，那里有克劳德主教帮助谋划，雷昂将军必定可以筹集到所需资金的。”
皇帝法兰微微的笑了：
“卿始终不忘与克劳德之间的竞争啊。也好，给雷昂卿出这样一个题目，看看他究竟在克劳德那里学到些什么——听说最近索菲亚人对雷昂卿的风评很不错，他已经成功取得了圣佛朗西斯城的民心。”
皇帝的语气中带着明显的骄傲和自豪之意——提拔青龙骑士为城主，是他自己一力主张的。雷昂的成功当然说明了皇帝本人的英明，所以皇帝对自己的先见之明极为得意。这一点，精明如夫利斯当然不会不知。
“陛下的预见力确实不凡，当时就连微臣也对雷昂将军不敢过于器重，而陛下却一力提拔，果然起到了大作用。就预见力而言，微臣自愧不如。”
恰到好处的吹捧让皇帝极为高兴。任何时候，只要一提到爱将青龙骑士雷昂，皇帝法兰的兴致就会变得很高。这时候，他又兴致勃勃的说下去：
“这一次雷昂卿写信要朕敕封索菲亚的降臣麦兰为领主，而斯泰恩保克卿却说此人有叛离之意，请求朕派兵讨伐此人，贤卿以为如何？”
“微臣以为，雷昂将军的保举和斯泰恩保克将军的控告都说明了那个麦兰确实有不稳迹象，不过，两位将军采用的是不同的对策。而且，雷昂将军的**明显技高一筹——使麦兰接受帝国的官职，不但可以安抚此人，让他为我们去争取那些我们现在还无力兼顾的土地，还可以断绝他与索菲亚藕断丝连的信念，索菲亚人也不会再相信他。而斯泰恩保克将军的提议只是单纯的以暴制暴罢了，若是讨伐不成，反而会把麦兰赶回索菲亚的阵营。”
“哈哈，贤卿所言极是，雷昂这孩子，现在也终于学会使用策略了。”
向来冷酷严厉的卡奥斯皇帝在提到青龙骑士的时候竟然带了对儿女的眷恋之情，这让宰相夫利斯极为诧异，皇帝对于自己的亲生子女也是一向严厉有加而极少关爱的。但青龙骑士雷昂却从小就独占皇帝的恩宠，一**平步青云，终于坐到现在的城主宝座。夫利斯皱着眉头，提出了谨慎的意见：
“微臣倒认为，这么老辣圆熟的策略不象是雷昂将军自己就能想出来的，倒象是那个老狐狸克劳德的手笔。”
“不管是谁的主意，雷昂卿能够给朕写信就说明他已经领悟到了这条策略的高明之处并且接受了，这么一来二去的，克劳德的那几手不就全都被雷昂卿学会了吗！”
“可是，如果是克劳德的主意，他可能在看起来巨大的利益下面塞进一些对我们不利的东西……”
“贤卿太多虑了，贤卿能想出这条策略中有什么‘对我们不利的东西’吗？反正朕是想不出来，哈哈。”
皇帝自得的笑着，完全听不进反对的意见，克劳德也只得闭了嘴。但他在心中暗暗嘀咕：
“那个老狐狸，心里打的鬼主意连我有时候都猜不透，陛下这样的武人当然就更……”
当然，这样大逆不道的念头是决不能在皇帝面前泄漏的。
“那么，就这么决定了：那个麦兰本来是索菲亚的侯爵，朕现在授予他帝国侯爵的地位，再给他一份领主的契约。这样，在我们腾出手来收拾林斯塔之前，就由他充当帝国和林斯塔之间的缓冲好了。”
皇帝做出了最终的决定，并立刻开始动手撰写诏书。不过，他很快又想到了另一个问题：
“啊，夫利斯卿，还有一件事。”
皇帝放下了笔，抬起头来，看着自己的宰相：
“朕分兵两**，现在斯泰恩保克这一**已经失败了。赤龙重装兵团的卡尔达克这一**，我们是否需要变更部署？”
“到现在才想到么，陛下的思虑到底慢了点儿。”
夫利斯的心中暗暗嘀咕，从刚才开始他就一直考虑这件事情。过去的事情已经无法挽回了，但是尚未发生的，他还能尽力改善。
“微臣也在考虑这件事。听说在卡德莱特平原会战中丧命的索菲亚利奥特大公爵之子莱恩斯，在新科夫诺城建立了一支新的军团，命名为南**。”
“南**？竟想以不灭的南十字星自居么？未免太狂妄了吧——那小子多大了？”
“大约十四五岁吧。”
“这么年轻，竟也想在**军团排行榜上争取一席之地，现在的年轻人确实越来越狂妄了。”
皇帝法兰冷笑起来，但宰相夫利斯一点也没有小看这支部队的意思：
“微臣也认为那孩子只是个傀儡而已，南**真正的指挥官应该是重新出山的‘南方剑圣’欧内斯特。”
“什么！‘南方剑圣’欧内斯特也加入了南**？”
这一次帝国皇帝着实吃惊了，他挺直了身体，站了起来，在室内来回踱步。但是，皇帝法兰很快就恢复了一贯的霸气，冷笑着说道：
“好的很，枪圣梅菲斯的弟子出现在林斯塔国，阻碍了我们攻略林斯塔的计划。如今南方剑圣干脆亲自出马在新科夫诺城组建军团了，看来这些老家伙们都打算再次阻挡我们的脚步，可他们当年就没能成功，现在当然也不可能再成功的。夫利斯，以卿之见，卡尔达克对付南**有没有胜算？”
“这个，从战力来看，南**只不过是一支刚刚组建的军团。数量，编制，训练等都不能和帝国十大军团之一的赤龙重装兵团相比，就算有南方剑圣在，他一个人毕竟不可能阻挡大军的脚步……”
“这么说卡尔达克的实力是占优势了？”
“是的，赤龙重装兵团确实在战力上有明显的优势。但是，当初斯泰恩保克将军进击林斯塔的时候，我们也都认为他的实力占据了绝对优势，可是后来……”
