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与青龙骑士的愁眉苦脸相反，克劳德主教在同年轻的帝国将军分手以后脸上始终保持了笑眯眯的神色。他沿着花园的走廊左穿右绕，走进了一间小小的黑屋子。
屋子里没有点灯，在一片漆黑中隐约可见一个披着黑斗蓬的人影孤独的坐在桌旁，当克劳德走进屋子时，他将头低下去以躲避那并不强烈的阳光。当克劳德小心的把门完全关闭以后，黑衣人才慢慢的抬起头，黑暗中黑衣人的两只眼睛就象是两团红色的火。
“阁下的症状越来越明显了。黑魔法这种东西虽然很有实效，但修炼起来对于本身的伤害作用也很大，不要过于沉溺其中了。”
克劳德很谨慎的提出**，而黑衣人只是付之一笑，笑声中又带着少许苦涩：
“算了，它已经改变了我的一生，而且修炼了那么多年，早就习惯了——主教大人似乎很高兴的样子？”
“嗯，能再次看到老朋友当然心情愉快。”
“在我的面前就不必玩这套把戏了吧，那个青龙骑士又被你作弄了？”
“可别胡说，我一直很尽心的帮助他。”
“只是在政略方面，其他方面可不一定——算了，反正那与我无关——这次叫我来又有什么仕事吗？”
“确实有事情要麻烦阁下。”
“什么事？——该不是要我出面去帮助新科夫诺城的南**吧？”
黑衣人带着点调侃的口气问道。而克劳德则一本正经的回答：
“那可不行，现在我是帝国忠实的臣子了……”
“是吗——？”
黑衣人的语气中带着明显的嘲笑，而克劳德也无意与他争辩。他微笑着，开始述说仕事内容：
“今年，圣佛朗西斯城附近的村庄都大丰收了，特别是西边的福斯克村，那儿的农民们手中现在有不少钱。”
“？”
“我曾经在圣佛朗西斯城的南面树林旁建立了几座伐木厂，如今也囤积了不少上好的木材。”
“？？”
“在圣佛朗西斯城的东侧，还有一小片金矿区。产出来的金子虽然不及高兹堡的成色好，却也算很有价值的财产了。”
“？？？——您到底想要我做什么！”
自从遇到了克劳德主教以后，黑衣人发现自己的耐心已经好了许多。不过，总还是有不能适应的情况。而克劳德自己却一点也不急，他笑眯眯的继续述说：
“这些财富当然会引起不法之徒的觊觎。”
“啊哈，我明白了——要我去收拾盗贼团？”
“不——自从青龙骑士团控制了圣佛朗西斯城以后，这附近已经连一个盗贼都没有了。事实上，现在圣佛朗西斯城的秩序反而比当年作为索菲亚王都的时候更好了。”
“那么……？”
黑衣人反而糊涂了，而这时克劳德主教脸上的笑意更浓了。带着一种狡黠的意味。
“我想阁下代我去徵收那里的物资。”
“那儿的人不会平白无故的交出物资吧？您有什么凭证给我吗？”
“阁下的武力就是凭证。”
“什么？要我当盗贼抢劫！绝对不行！我们是佣兵团，只有讨伐盗贼团，岂有自己做盗贼的道理！”
早就料到了黑衣人的反应，克劳德主教一点都不着急：
“事实上，那些地方都是属于我自己的产业。我以主人的身份邀请阁下去取财物，阁下大可不必感到愧疚。”
黑衣人用惊讶的眼光看着克劳德。虽说以往克劳德主教也曾经布置过一些奇怪的仕事给他，不过，他还从来没有听说过有要别人去抢劫自己财产的仕事。感觉到了黑衣人奇怪的目光，克劳德满不在乎的耸了耸肩头：
“没办法，现在圣佛朗西斯城的城主是青龙骑士雷昂。他的为人非常精细，又向来有亲自处理公务的习惯，如果我用金库里的金币支付阁下的酬劳，一定会引起他的怀疑，所以，只能让阁下自己去取得属于自己的酬劳了。”
黑衣人摇了摇头，语气变得沉重而且恭敬：
“克劳德主教，我虽然是一个靠出卖鲜血为生的佣兵团长，但却也是主教大人您的朋友。如果大人您有需要我帮助的地方，即使没有任何酬劳我也一定会去做的。大人您完全不必牺牲自己的产业，您有什么吩咐尽管开口就是。”
克劳德点了点头，伸出手去握住了黑衣人的手：
“我完全信任阁下的友情，多谢你的好意。不过，这些年来相信你也了解，我克劳德决不会做出于人于己都无益的决定。去夺取那些财物本身就是我这次委托的仕事，而且并不是容易的仕事，还请阁下尽力去完成他。”
犹豫了片刻，黑衣人点了点头：
“既然是主教大人的愿望，那么我遵命就是——虽然我还是不理解您的想法。”
“那么，拜托了。”
克劳德轻轻握了握黑衣人的手，转身准备离开了。这时，黑衣人在他的背后轻声说道：
“主教大人！”
克劳德主教回过头来：
“什么事？”
“距离上一次见到您，您又瘦了很多。”
克劳德默默的站了半晌，才回答道：
“啊，要一个年迈的老人背负过于沉重的责任，消瘦也就在所难免了。”
“希望我能够帮助您承担部分的责任。”
“承担责任吗……”
克劳德低声的呓语，走出门去，抬头看着空中。他的眼睛所注视的，正是索菲亚王国的南方，新科夫诺城的方向。
“能够为我分担责任的人，应该已经成长起来了吧……”
当求援书抵达卡奥斯帝都“天舞之城”的时候，城中正好又下了一场大雪，这一年整个阿伦西亚**的天气似乎特别寒冷，往年这时候不应该下雪的，而现在刚刚十一月底，天舞之城中已经是冰天雪地的世界了。帝国的将官们踏着满地的冰雪，前往皇宫会议大厅与帝国皇帝法兰会面，商讨赤龙重装兵团请求援助的要求。刚开始的时候，议事厅中议论纷纷：
“真是想不到，就连‘红武士’卡尔达克这样的猛将竟然也被铁甲骑士团的败北吓住了，写信回来要求援军，太怯懦了吧！”
“‘南**’？听说是由商人出钱临时拼凑的防卫队，编制也严重不足，又只是由一个小孩子出任军团长，竟然把凯勒尔吓成这样子？”
帝国的重臣们对于这份求援书如此的评价。但他们的嘲笑却被一个威严的声音喝止了：
“知进知退，方为大将之风。光懂得向前突进的野兽最终只不过是猎人手下的猎物而已。现在赤龙重装兵团的对手是南方剑圣和他的弟子，当年我国与之齐名的‘枪圣’梅菲斯大人初次上阵时也被认为只是大贵族的纨绔子弟，可结果向他挑战的人却无一生还；而且这一次在北陆原大败斯泰恩保克卿的林斯塔王子克瑞斯也只是个少年，众卿不要又犯了视虎为猫的错误。”
说话的正是帝国皇帝法兰本人。既然皇帝做出了评价，谁又敢反对呢？顿时，议事大厅内一片寂静。
使得室内安静下来以后，皇帝法兰看了看四周，周围坐的人并不多：白龙圣骑士团团长阿尔方斯由于仍然在监视着兽人族的举动，自然不可能参加会议了；赤龙重装兵团团长卡尔达克远征在外，当然也不在场；铁甲骑士团团长斯泰恩保克虽然已经回到帝国，但他忙于重建军团，现在不在帝都，所以也未能出席这次的军议会；而帝国皇家剑士军团团长安特亚斯由于年事已高，一般的会议通常不出席；皇帝最为信任的猛将哈西那姆奉令公干，也离开了天舞之城。这样，十大军团的长官没几个人出席。就是在其他次一级的将官中，也有不少人因故未到。最后，法兰四处看了看，发现其中少了一个原本相当醒目的人影。
“伊美尔达卿呢？冰龙海骑士团军团长为何不在？”
冰龙海骑士团军团长伊美尔达是帝国唯一的女性军团长；而且她本人的容貌也一向颇受瞩目；再加上皇帝法兰召开这次军议会的主要目的就是了解冰龙海骑士团对于出兵的态度，所以伊美尔达的缺席就相当引人注目。
“陛下，伊美尔达将军上次奉令自海**攻击索菲亚的新科夫诺城，回来后一直染病在床，所以未能向陛下报告，还请陛下见谅。微臣将代替伊美尔达将军执行陛下的命令，微臣自信，不论陛下作何决定，微臣当竭尽全力，一定能够完成陛下的心愿。”
敢于做出这样自信保证的，只有冰龙海骑士团的副团长加拉米奥子爵。他出身于大贵族世家，从小就受到贵族教育，因此他的功勋和荣誉意识极为强烈。而且，加拉米奥当年与青龙骑士雷昂曾经同门学艺。最近，眼看着昔日的同窗青云直上，现在已经出任到城主的要职，这不禁大大刺激了加拉米奥的竞争意识。所以，抓住这一次主官伊美尔达未能出席军议会的机会，加拉米奥立即向皇帝表达他的浓烈战意。另外，上一次在达伦海峡阻击兽人族入侵的时候，加拉米奥确实表现出了不凡的指挥能力，他此时竭力请战，倒也没有人认为他狂妄。
在他说话的时候，旁边的宰相夫利斯微微皱了皱眉头，咳嗽了一声，似乎是有话想说，但终于还是没有开口。
看着年轻气盛的臣下，帝国皇帝微微点头。
“众卿以为如何？”
加拉米奥的出身与青龙骑士雷昂颇为相似，也是帝国的名门后裔；与雷昂又是同出一门，剑术自然也颇为出色；再加上容貌出众，极受美女的青睐，一向以来众人对他的风评都相当不错，又有了最近达伦海峡阻击战的大功作为背景。所以，当皇帝询问众将的意见时，大多数人都点头表示赞同。不过，也有反对的意见，宰相夫利斯就是其中的一个：
“陛下，根据近来的报告，南**是由‘南方剑圣’欧内斯特指挥的。这是一个经验极为丰富的老将，老练如凯勒尔也深为忌殚，被迫写来了这求援信。加拉米奥子爵虽然勇气可嘉，但毕竟年纪尚轻，恐怕难以胜任单独出兵的职责。”
