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加拉米奥注意到大厅中已经是空空荡荡，而凯勒尔仍然镇定自如，禁不住出口询问。
“当然是要出战的，不过，我必须处理完要塞中的一些事务以后再离开——所以这一次我担任全军的后卫。”
“还要留下来处理事务？”
加拉米奥又忍不住笑了：
“难道决定计划以前没有充分的准备么？”
而凯勒尔却是正容回答：
“确实，这一次的出击计划非常仓促，事实上是昨天刚刚确定的。”
加拉米奥看了看天空，恍然大悟：
“是看到下雪才决定出击的吧！”
凯勒尔暗暗点头——加拉米奥的思虑确实敏锐。
“正是，所以我们只来得及决定了出击的计划和方案，而对于要塞内留守部队的人选和方案都没有来得及考虑。不过我很快就能处理完这些事务——在这种天气里，不可能有谁能强攻大天使要塞了，所以也不需要在要塞里保留大量兵力。”
“看来今晚连我都不能享受完这美好的宴会了——什么时候要我的舰队出击呢？”
看到其他部队都已经出发，加拉米奥的战意也被燃起了。不过，凯勒尔却笑眯眯的安抚他：
“子爵阁下一点都不必担忧，您的舰队这几天最好不要出动。”
“为什么？”
加拉米奥有些不高兴——把其他的部队都派出去作战，而专门请来的舰队却要按兵不动——难道凯勒尔怕自己会抢了他的功绩？
似乎是觉察到了加拉米奥的不悦，凯勒尔慌忙解释：
“这样做，子爵大人，是为了保证胜利。我们所用的战术是所谓‘分进合击’的策略，两支大军分别从水陆两面同时进攻，同时杀到新科夫诺城下，敌军就束手无策了。不过，一定要同时赶到才可以，否则就会被敌军各个击破。”
“不错，这确实是个好办法。难道男爵阁下是怕我不能及时赶到新科夫诺城下吗？”
加拉米奥气哼哼的问道。凯勒尔摇了摇头，回答道：
“恰恰相反，子爵大人，我是怕您过早的赶到了。从这里到新科夫诺城，我们陆地上要花费几十天的时间；而从海**前往，如果是顺风，只要几天时间就可以了。所以若是您出击过早，而我们赤龙重装兵团尚未赶到，那么您就不得不单独面对南**了。”
“就算是单独面对又如何？光凭我的舰队一样可以杀他们个片甲不留！”
加拉米奥傲气十足的叫嚷道。凯勒尔暗自苦笑，他最担心的，就是冰龙海骑士团抢功心切，贸然突进。他只得继续好言相劝，好不容易，加拉米奥才勉强同意暂不出击。
“那么，子爵阁下您就尽情的享受这美好的新年宴会吧——所有的美女现在都只陪您一人跳舞了！”
丢下了这句话以后，凯勒尔自己也急匆匆的离开了宴会厅，去为出击前做最后的准备了。只剩下加拉米奥一人留在宴会厅内——不久前他还抱怨男人太多而女人太少，现在整个宴会厅内只有他一个男子了，其余剩下的全都是女子。
“就剩我一个了？那有什么意思！”
发现自己只有自己的一个男子，自己的美貌就变得毫无意义了——没有了与**的比较，相貌如何又有什么关系呢？加拉米奥很无趣的待了一会儿，就也起身离去了。
三
与大多数人用宴会方式来庆祝新年的做法不同，青龙骑士雷昂度过新年第一夜的方式有些特别——当新年钟声敲响的时候，他正与自己的副官柯利亚特趴在圣佛朗西斯城外的雪地里。在他们身后的树丛里，还隐藏着不少青龙骑士团的士兵。
“真是抱歉，雷昂大人。由于下官的无能致使您不能出席克劳德主教为您举办的新年舞会了。”
柯利亚特在低声的向上官道歉。不过，青龙骑士雷昂可是一点都不介意：
“没关系，柯利亚特，抓住那些可恶的盗贼就是最好的新年礼物了。再说，我已经很久没有这样率军作战了，再不练习练习就要生疏了。”
“若是下官稍微聪明一些，独力把那些盗贼解决掉，您就不必在下雪的日子里这样辛苦了。”
柯利亚特依然很抱歉的样子。本来，清剿盗贼是他的职责，可是最近圣佛朗西斯城附近发生的一连串盗抢事件柯利亚特居然一件都没能解决掉，这实在让他大为丢脸。眼看着新年快要到了，青龙骑士雷昂决定不让那些盗贼猖獗到新的一年。于是，在作了必要的调查之后，雷昂亲自率领着青龙骑士团中的精锐士兵在新年的夜里跑到这里来埋伏。这样一来，柯利亚特心中难免有了自己未能尽职，以至于上官亲自出马的负罪感。不过，雷昂可不这么看。
“别这么说，柯利亚特——我的副官什么时候变成爱唠叨的老太婆了？事实上，我宁愿在雪地里趴着，也不想去面对舞会上那些热情过度的漂亮小姐们——她们就象是八爪章鱼似的，一旦缠上就再也不肯放手，上一次的庆丰收舞会我尝够苦头了。”
“那只是对您个人而言，而我们可都没您这么好的运气——您知道阿兰斯伯爵家有一位非常漂亮可爱的小姐吗？”
柯利亚特低声的问道，而青龙骑士却毫无反应：
“阿兰斯伯爵？没听说过有这个家族啊？”
“那是索菲亚的爵位，并非帝国的贵族。不过，既然您下令过不准伤害索菲亚的旧臣，那他们的贵族称号也就被保留了，虽然我们没有承认，但他们依然以贵族自居。”
“索菲亚人愿意怎么想就随便他们好了，只要不影响到我们的统治，我们就不必干涉。”
青龙骑士对于这种事情一向很宽容的，就连上一次掌玺官雷金纳德侯爵谋反，最后雷昂都赦免了这位侯爵的死罪。然而，柯利亚特告诉他的却是更严重的事情：
“大人说得不错，不过您也知道，这些贵族既然保留了财产和封爵，那他们的生活习惯就不会改变——舞会和社交依然是他们日常的爱好。他们时常邀请我们的将官出席。您知道我们卡奥斯的宫廷中一直以学习索菲亚的社交礼节为时髦，所以我们的将官也都很乐意去见识索菲亚人的所谓‘高贵礼节’，以便将来回去后能够到天舞之城的王宫里去卖弄，这已经在我们的将官中间形成风尚了。下官屡次训诫，但收效不大。现在我们的很多将官都以能够进入索菲亚人的社交圈子为荣哪。”
“有这种事情？”
雷昂愣了愣，他的脑海重浮现出克劳德主教有一次对他说过的话：
“当一个文化落后的民族征服一个文化相对发达的民族以后（这在历史上经常可以看到，比如说当年的兽人族统治人类，又如索菲亚征服科夫诺），它所面临的无非是两种选择：一种，就是强迫对方接受己方落后的文明，但这种企图多半是以失败而告终。兽人族之所以最终失败，就是因为它们不能够适应人类的文明所致；另一种，则是改变自己，接受对方的先进文化，使自己吸收对方的强大之处。索菲亚的宫廷当年就全力学习被征服的科夫诺文化，最终使自己成为了**的文化强国。”
当时克劳德只是随口言之，而雷昂也没在意。如今，青龙骑士雷昂才意识到，原来克劳德主教说这些话是有所指的。克劳德当然不会说卡奥斯的文化不及索菲亚发达，但以青龙骑士的聪明，他当然不难理解这一点。
犹豫了片刻，青龙骑士趴在雪地里作出了一个重要的决定，这决定在当时可是很少有人能有魄力作出的。
“既然圣佛朗西斯城已经成为我们帝国的领土了，就没有必要阻止我们的部属和索菲亚人来往，和索菲亚的贵族保持关系对我们的统治也有好处。”
“这么说您不见怪啰？”
“对于有助于民心稳定的事情我向来不见怪的。”
“那太好了，雷昂大人。”
柯利亚特喜滋滋的说道：
“今天下午我刚刚接受了阿兰斯伯爵的邀请，待会儿任务一结束我就去他们家中参加宴会。”
“狡猾的家伙，原来你是在套我的准许哪。”
雷昂忍不住笑骂，但他随即用双手作了个手势，示意所有的人噤声——在前面的树丛之中，传来了晰晰簌簌的声音，有一小队人慢慢的走了过来。他们的头，脸都用黑布包裹着，正是村民们口中的盗贼形象。
“今年的天气真冷啊，这时候圣佛朗西斯城居然下雪，那可是很少有的现象。不过也幸好如此，现在决不会有人来找我们的麻烦。”
一个高个子的盗贼对身旁的同伴们嬉笑着，但他的伙伴们似乎个个神情严肃，谁都不理他。过了一阵，才有一个低沉沙哑的声音接口：
“做这种事情，没什么值得夸耀的，赶快完成以后就离开吧！”
“遵命，阁下！”
其他盗贼异口同声的回答。突然之间，那说话低沉沙哑的盗贼伸手拔出了长剑，声调中充满了紧张的情感：
“不对劲，有敌人！全体戒备！”
随着警告声所有的盗贼都拔出了武器，并迅速聚拢到一起。他们的动作迅速，反应敏捷，显然都是训练有素的武士，决非一般打家截舍的盗贼所能比拟。
躲在暗处，原打算多偷听一点消息的青龙骑士雷昂暗自为对方的警觉性之高而感到惊异。不过，要想让青龙骑士感到紧张那是不可能的。雷昂不慌不忙的站了起来，脸上带着自信高傲的笑容：
“你们这些人，投降吧。看在你们这几次都没杀人的份上，我饶你们不死。”
“青龙骑士！”
竟然会遇到全**第一勇士，而且还是在这种情况下。盗贼们发出了一阵惊叫声，有几个人手中的兵器甚至落到了地上。雷昂笑了笑，作了个手势，随后跳起的柯利亚特立即指挥埋伏在周围的士兵们组成了一个紧密的包围圈——对于青龙骑士雷昂来说，他所担心的不是敌人是否负隅顽抗，而是对手很可能会四散奔逃，如果被逃走了一个那以后还会祸害地方，这才是雷昂担心的。
