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巴格纳德为好友被赦免而兴高采烈，但夫利斯随即就递给他一份公文。
“立即把这封信送到米兰公国阿尔伯特大公的手中，一定要他亲自收下。另外，你还要等他的回信。”
“遵命，阁下。”
目送部下离开，宰相夫利斯的眼中显出忧虑之色。他早就写好了书信，因为他预料皇帝法兰一定会同意他的**并把这件事交给他办理。以前，他对皇帝的预料从来没有失误过，这一次也还算在掌握之中。但是，今天皇帝的态度着实令宰相夫利斯感到不安，从今以后，他似乎不再有那么自信的把握了……
帝国宰相的国书很快就被送到了米兰公国，但并非直接送到阿尔伯特大公手中。按照米兰的习惯，这些书信被送到直接管理日常事务的米兰首相兼米兰公国内唯一的军团长兼首席外交官——银色橡树步兵团的德米莱斯伯爵手中。只有他不能决定的事务才会被呈交米兰大公审阅。不过，送信的巴格纳德也并不着急——这封书信绝对属于德米莱斯“不能决定的事务”。
果然，当德米莱斯拆阅了信件以后，当场吓的跳了起来——虽说宰相夫利斯劝阻了皇帝发兵征讨米兰的念头，但在国书中他可是毫不客气的狠狠斥责了米兰的见风使舵，并且发出了战争的威胁。胆小的德米莱斯自然不敢怠慢，一边连声向巴格纳德道歉，一边急匆匆的跑到王宫去向主子阿尔伯特大公报告去了。
然而，米兰公国的阿尔伯特大公可不是轻易就会被吓倒的。在仔仔细细的阅读了两遍国书以后，他冷笑了一声：
“瞧吧！伯爵大人，你在这些小事情上这么不在意，现在终于得罪帝国皇帝了。告诉我，当初阁下力劝我投入帝国的羽翼，现在，阁下是否仍然觉得光踩这一条船很安全？”
“不，不，公爵大人，我们还是应该尽快备战为上。”
德米莱斯哆哆嗦嗦的说道。曾经见识过帝国皇帝的威严，现在德米莱斯的胆子比以前更小了。对于手下的惊恐，阿尔伯特只是哈哈大笑：
“蠢货，难道你还看不出来吗？他们只是威胁而已，并没有当真动手的打算。”
“这……您能肯定吗？大人。”
“当然！”
阿尔伯特满不在乎的说道：
“我第一眼就看出他们的意图了。现在，回答我，首相阁下：你认为到底是否有必要继续与帝国合作？”
“这……公爵大人，如果不同他们合作，那么战争……”
德米莱斯毕竟及不上他的主子精明，仍然被夫利斯的虚声恫吓所迷惑。
“蠢货，如果帝国打算动武，又岂会写信来通知，现在他们的物资供应仍然有很大一部分依赖我们，我根本就不怕他们动武。我只想问你，因为你是负责所有实际事务的：只同帝国一家合作是否能帮助我们米兰商人获得最大的利益？”
“这……虽然近来我们的交易量扩大了不少，但帝**对我们的物资要求越来越多了，税金也越收越高，下官已经不止一次的后悔当初劝大人您选择了帝国一方……”
“好啦，闭嘴吧，看来我有必要换个聪明点的首相了。”
阿尔伯特很不高兴的打断了德米莱斯。事实上他早就在心中有了决定，一再提问只是为了考校德米莱斯的思虑，而且，他很失望的发现：米兰首相的政治考量已经大不如前了。
米兰大公的态度可把德米莱斯吓坏了，他跪倒在地上，涕泪横流的哀求：
“大人，下官无能，还请大人教导……”
阿尔伯特大公冷冷的哼了一声：
“你知道最近科夫诺商人们支持的南**刚刚击败了帝国的赤龙重装兵团吗？”
“是的，听说了，大人。”
“科夫诺的商人一直和我们米兰竞争，他们的商队虽然不能来北方交易，但我们也一直无法插手**南方的贸易。只是最近帝**在卡德莱特平原会战胜利以后，我们才得以把势力范围扩展到索菲亚的南方地区。但是最近冰龙海骑士团的溃败又使得我们丧失了**南方的海上贸易权。”
“您是说……科夫诺人支持南**是想和我们米兰竞争贸易权？”
“当然了，否则他们也不会舍得花那么多钱供养一支军队了。”
“那么您认为现在我们还要继续支持帝**？”
“不错，卡奥斯帝国虽然军事发达，但他们国中大多数的将官对于经济却是一窍不通，那些人只注重于战争的胜负，却从来不在意脚下的土地和供养他们的粮食物资供应。而我们米兰可以满足他们的需要，为他们填补他们力所不能及的经济空白。最终，卡奥斯帝国也许能控制**的政治和军事，但是他们将在经济上受我们米兰的控制！这就是我们米兰人的发展之道！”
“是，是，大人英明。下官无能，未能体会大人的苦心……”
米兰大公阿尔伯特对于德米莱斯的谄媚之言毫无兴趣，他顿了顿，继续接着说下去：
“当年索菲亚王朝在我们米兰的支持下击败了科夫诺王朝，从而使科夫诺的贸易地位一落千丈。而我们米兰趁机奠定了**第一贸易港口的地位，此后的百年间可算是财源滚滚。但是，近几十年来索菲亚的首相克劳德全力支持科夫诺人，大大影响了我们米兰的收益，所以我才决定支持卡奥斯帝国击溃索菲亚，其间的重要性，又岂是物资税金就能比拟的！你这个蠢货只关心一些蝇头小利，却耽误了大事！”
“大人恕罪，大人饶命啊！”
德米莱斯痛哭流涕，磕头如捣蒜一般，他现在是真正在为他的前途和命运担忧了。看到部下的丑态，阿尔伯特很不满意的哼了一声，但却也无可奈何——不管怎么样德米莱斯对他还算忠诚，而在利益为最高原则的米兰公国就算是一条忠心的狗也不是那么容易找到的，所以他撤换德米莱斯的话也只是吓唬他而已。
“好啦，别再装出这副丑态了，如果我有心撤换你就不用对你费那么多唇舌了！”
“是，是，谢谢大人……谢谢大人……谢谢大人！”
德米莱斯说着就想溜出去，但却被阿尔伯特一声断喝阻止了：
“等等，我的话还没说完呢。”
“是，是，大人有什么吩咐尽管说。”
“听着，立刻筹集一批物资运往帝国本土。而且，从今以后，你要尽力满足帝国的一切要求！不准再怠慢他们的使者！”
“是，下官一定照办！一定照办！”
德米莱斯一边擦汗一边点头哈腰的退了出去，然后帝国宰相夫利斯派出的使者巴格纳德就莫名其妙的受到了极为丰盛的款待。不过，在德米莱斯退出以后，阿尔伯特大公又转向了另一道门：
“看到了么，莫利菲阁下，您的机会来了。”
从门背后走出白鸟商团的副团长，满脸精悍之色的剑士。
“大公阁下，感谢您给我这样的机会。”
“您也看到了，德米莱斯已经不适合再担当首相的职责了，现在，是培养年轻人的时候了。瑟尔瑟斯的白鸟商团太小了，委屈了阁下的大才，现在还是我们米兰这边更有实质性的东西。”
“全靠大公阁下的提拔。”
莫利菲淡淡的回答，显然对这问题不感兴趣。不过，米兰的大公并不生气，他脸上显出了和善的笑容，和刚才对待德米莱斯的态度完全不同：
“你能肯定那位克瑞斯殿下是个聪明人吗？”
“是的，克瑞斯殿下完全懂得经济在治理国家中的重要性。而且，对于米兰的财富和大公的慷慨，克瑞斯殿下也一直是相当仰慕的。”
“很好，那么您现在可以到码头上去了，我们约定好的货物已经放在那边了。别忘了，莫利菲阁下，我是非常器重阁下之才华的。”
“是，我谨代表克瑞斯殿下再次感谢您的慷慨大方。”
莫利菲行了个礼就打算离开，这时阿尔伯特的眼光突然转到了窗台边的巨大绣花窗帘上，那窗帘有些微微的抖动。他突然想起了什么，追上去问道：
“请等一等，莫利菲阁下。听说克瑞斯殿下是个非常俊秀的美少年？”
莫利菲愣了愣，随即回答道：
“是的，大人，但是……殿下他对于女性从来都不假以辞色。”
米兰大公喜欢用美人计，这也是很有名的。似乎是察觉到了阿尔伯特的意图，莫利菲又加上了这一句。不过，阿尔伯特并不泄气：
“那索菲亚的王子阿斯尔呢，也是个可爱的年轻人吗？”
“这……”
莫利菲略微犹豫了片刻，还是做出了回答：
“阿斯尔殿下是个非常随和的少年，甚至可以说……有点软弱——所有的事务都由克瑞斯殿下和杰克佛里特将军决定。”
阿尔伯特的脸上显出满意的神情。
“啊，是这样啊。好的，麻烦阁下了。”
米兰的大公甚至亲自降尊迂贵的送莫利菲出门，然后，他回头以和他那肥胖体型极不相称的敏捷速度冲向还在抖动的窗帘，一把抓住了藏在里面的偷听者。脸上又换了一种笑容，和他刚才面对莫利菲的又完全不同：
“莉莲娜，我的小宝贝，又在偷听爸爸的公务事了！”
