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这一年，南**的军团长，莱恩斯•利奥特子爵正好年满十八岁，距离他来到新科夫诺城，拜南方剑圣欧内斯特为师已经有整整四年了。他从一个十四岁的少年成长为十八岁的青年，身材和相貌有了相当大的变化。不过，和一同长大的费尔特斯亚，奇立恩等人相比，莱恩斯依然显得很不成熟。比起十四岁的孩子当然有了很大的进步，但在心智上似乎还不能以十八岁的标准来衡量他。
“莱恩斯长大的只是身体，他的头脑似乎成长的要比身体慢一些。”
有时候海因会这样挖苦莱恩斯，特别是在莱恩斯又胡闹的时候。对于这样的说法若是费尔特斯亚一定会忍不住跳起来要求决斗的，但莱恩斯只是笑一笑又继续我行我素了。从来不重视外界的评价，这恐怕也可以看作是莱恩斯心智发育缓慢的一个标志吧。
一见到南方剑圣，瑞切尔立即挺直身体，毕恭毕敬的行礼——老将的威名在阿古利亚也是同样富有震撼力的。
“下官瑞切尔•加姆卡其，阿古利亚皇国黑衣骑士团的副团长，久闻南方剑圣欧内斯特将军的大名了，今天有幸拜见，实在是难得的荣耀。”
“哦，瑞切尔将军太客气了，我们这一辈人称雄的年代早就过去了，现在站在这里的只不过是一介老朽而已。”
老将军客套了两句，正想询问瑞切尔的来意。然而，没等老将军提问，瑞切尔就主动的说明了：
“下官来到这里，是奉了我国皇帝陛下之令，前来迎接第三王子费尔特斯亚殿下回国的。”
二
“什么？”
“是接费尔特斯亚回去的！”
莱恩斯与欧内斯特两人面面相觑，虽说他们也知道费尔特斯亚迟早要回国，但也没料到这么快。只有海因依然保持平静，轻轻点着头，低声自语：
“嗯，差不多也就是这几天了，基本上还是在我预料之中的。”
瑞切尔又恭恭敬敬的朝欧内斯特行了一礼，从怀中取出一封书信，双手送到欧内斯特的面前：
“这是我国皇帝陛下给欧内斯特大人的书信，这些年来承蒙大人费心教导费尔特斯亚殿下，使之成为天下闻名的勇将，甚至能在战场上击败赫赫有名的帝国勇将‘红武士’卡尔达克，我国的皇帝陛下实在是万分感激，本来陛下想亲自前来向大人致谢的，只是最近几年陛下的身体一直不好，无法离开病榻，所以德比安王太子殿下令下官前来，请大人无论如何准许费尔特斯亚殿下归国。”
欧内斯特接过书信，点了点头：
“莱迪尔陛下的身体不好吗？嗯，父亲病了要让儿子回去，这也是人之常情，费尔特斯亚现在正在斗技场，我这就派人去叫他过来。”
“不，不敢当，还是下官自己去拜见殿下吧，还要烦劳大人派人引领。”
“哦，那我们一起去吧。”
说着，老将军欧内斯特带着瑞切尔向斗技场走去。莱恩斯和海因两人远远的跟在后面，一**低声交谈着：
“嗨，海因，难道费尔特斯亚就要这么离去吗？”
“那是当然的，阿古利亚的皇帝莱迪尔三世病的不轻，如果费尔特斯亚现在不赶回去，恐怕就见不到父亲的最后一面了。”
“费尔特斯亚的父皇病的很重？难怪这么急匆匆的的了，可是为什么那位将军不说清楚呢？”
“很简单的道理：保守秘密，以免人心浮动。其实莱迪尔三世的病情已经拖延了很久了，阿古利亚国内现在的局势并不很稳定。”
“哦？海因你知道这么多？”
海因苦笑了一声：
“没办法哪，如果现在不为费尔特斯亚考虑好将来的事情，以他的单纯性格和火爆脾气，将来一定会遇到麻烦的。这些年来我派了不少斥侯在那里，基本上了解到了他们国内的政局。所以我猜想最多到今年夏天，阿古利亚一定会派人来请求费尔特斯亚回国的，果然如此。”
“阿古利亚国内的局势到底是怎样的呢？”
莱恩斯一向是很好奇的。不过这一次，海因并没有立即回答他。
“别着急，莱恩斯，很快我就要召集一次军议会，把我所了解到的消息告诉费尔特斯亚，还要给他一些**，那时候你自然就明白了——瞧，费尔特斯亚殿下主动来找我了，一定是来向我讨教的。”
海因的判断一向准确。果然，隔的老远，费尔特斯亚的大嗓门就响起来了：
“海因军师，我们南**的脑袋，告诉我应该怎么办……”
当天下午，在新科夫诺城的市政厅会议室中，海因召集了欧内斯特、莱恩斯、费尔特斯亚、奇立恩以及艾尔夫、戈尔斯和普立克等几个南**的主要将官，把他这些年来了解到的关于阿古利亚皇国的情况说了出来。
“之所以只召集你们几个人，是因为在座诸位都是知道费尔特斯亚殿下和奇立恩殿下实际身份的。其他不知道的人就没有必要再传播了，以免传到帝国那里对阿古利亚和塔利亚斯两国带来不必要的麻烦。”
海因的顾虑是有道理的——如果让卡奥斯帝国知道了阿古利亚和塔利亚斯的王子参加过抵抗他们的战斗，恐怕会给这两个国家带来困扰。
“费尔特斯亚殿下，首先我要告诉你，这一次要你回国并非是令尊大人莱迪尔陛下本人的意思，而是你的兄长，王太子德比安的主意。令尊大人的病情已经相当严重，根本无法处理国政了，因此这封信很有可能也是假的。”
“什么？用假信件来骗我吗？德比安那家伙想干什么！”
费尔特斯亚立即怒气冲冲的跳起来。海因连忙安抚他：
“别激动，殿下，我只是说明一些情况，具体的决定待会儿再说。”
海因看了看四周，清了清嗓子，开始作一番长篇大论的介绍：
“诸位。众所周知，莱迪尔三世陛下是个爱好和平的君主，但是这样的性格在阿古利亚国内是会受到批评的。莱迪尔陛下的仁慈和德望使他免受指责，但阿古利亚的国民对于新皇帝的期望却并不是象莱迪尔陛下这样的君主。”
“我们阿古利亚的传统就是崇尚武力，然而父皇就是脾气太好了，竟连自己最宠爱的妃子和自己的儿子都保护不了！”
费尔特斯亚低声咕哝着，这是他的切肤之痛。
“不错，所以阿古利亚的国民，特别是中上阶层的贵族对现在的王太子德比安殿下都很不满意。”
“德比安这家伙的脾气倒不错，从来不生气。不过也和父皇一样，是个懦弱无能的家伙。从小时候起，他想要作什么事从来都不会正大光明的提出来，总是拐弯抹角的骗别人去作，然后自己占便宜。”
费尔特斯亚述说着自己对这位王兄的回忆，显然，他对德比安没什么好感。
“确实如此，阿古利亚的现任王太子德比安是一个很虚伪的人，不过有一点不能否认，他是个很聪明的人。自从莱迪尔陛下患病以后，阿古利亚的国内事务几乎全由他一手操纵，但是国家的政治和军事等方面都没有露出明显的破绽。”
“那有什么用？德比安的性格太软弱了，不适合作阿古利亚的皇帝！”
费尔特斯亚高声叫着，海因禁不住笑了：
“哦？你也这么认为？”
海因低声的笑了起来：
“正是因为王太子德比安并非勇将，所以阿古利亚朝廷中有不少人对他抱着怀疑的态度。而这种怀疑正好成为某些人的机会——第二王子加瓦夫殿下就抓住这点大做文章，到处宣扬德比安的无能，说他没有资格做阿古利亚的王太子。另外，好像加瓦夫殿下的母亲是莱迪尔陛下的正妃，而德比安王太子只是平民女子的孩子……”
“加瓦夫这个混蛋！若非当初母亲大人被不明不白的害死，阿古利亚皇国的正妃应该是我的妈妈才对！至于德比安，他不过是一个女仆的儿子而已，只是最早出生，就被封作了王太子——记得那时候所有的大臣都认为父皇在这件事情上过于轻率了。”
海因无意间提起这件事，更使得费尔特斯亚暴跳如雷。海因深表同情的点头：
“正是这样，因为缺乏血统和武力的支持，德比安王太子在这场夺嫡之争中并不占优势。而且，第二王子加瓦夫在阿古利亚国内确实颇有一点勇名。”
“勇名？哼！”
费尔特斯亚轻蔑的冷笑了一声，也没有再说话。海因笑了笑，继续下去：
“而且他也算是个好客的王子，总是邀请大批的王公贵族到他的住宅中去通宵豪饮。喝醉了酒之后的加瓦夫更加受人欢迎——因为那时候他总是到处许诺，若是他做了阿古利亚的皇帝以后会如何如何，因此有不少人支持他，其中也不乏有实力的将官。”
“如果是这样，那位德比安王太子应该没什么机会的。”
一直在旁边默默聆听的莱恩斯突然插了一句，到现在才开口说话，莱恩斯的脾气已经比以前收敛许多了。不过，对于他的意见，海因大不以为然的连连摇头：
“并非如此，那位德比安王太子决非无能之辈。他也知道自己在贵族中间不受欢迎，因此就尽力讨好阿古利亚的平民。当加瓦夫和他的贵族朋友们在豪宅中通宵畅饮的时候，德比安却在街头与普通平民喝酒聊天，甚至与他们开玩笑。这样一来就在平民中间确立了‘加瓦夫王子高高在上而德比安王子平易近人’的印象。而且德比安王子在近几年中利用执政的权力连续几次减税……总而言之，他很会收揽人心。再加上他毕竟拥有王太子的身份，一些中立派系不会公开反对他，所以德比安王太子的权力暂时还是稳固的。”
“暂时？这么说这个权力基础已经要逐渐崩溃了吗？”
