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在还给阿斯尔圣地之枪时，克瑞斯脸上带着勉强的笑容。
“我和你们一样讨厌流血，但是一旦动手就很难留活口。”
“这似乎是当年‘枪圣’梅菲斯的幻枪术！”
杰克佛里特不知何时返回来了，在仔细检查了尸体的伤口后他这样惊奇的说道。
“枪圣”梅菲斯是数十年前闻名全**的第一使枪名家，卡奥斯帝国当年最负盛名的名将，相传现在帝国枪法第一的铁甲骑士团长斯泰恩保克就是“枪圣”的亲传弟子，梅菲斯后因与新皇帝法兰不合，退隐后就不知所踪。
“没想到能在这儿见到他的幻枪术！”
杰克佛里特顿时对克瑞斯起了疑心。
“你到底是什么人？为何会使卡奥斯名将梅菲斯的绝技？”
“请别误会，将军大人，这伤口是圣地之枪的锋锐造成的，与什么‘幻枪术’无关。”
克瑞斯不慌不忙的辩解说。
杰克佛里特也将信将疑起来，他并没有亲眼见识过“幻枪术”的威力，只是从前与索菲亚的名将，与“枪圣”梅菲斯齐名的“南方剑圣”欧内斯特将军闲聊时听他说起过。欧内斯特与梅菲斯两人分别以剑术和枪法而称雄**，而且两人又是好友。当年著名武士的排行榜上，这两人永远都占据着第一第二的位子。那时候索菲亚和卡奥斯的关系还没有破裂，两人时常在一起讨论、比试、切磋，所以欧内斯特很熟悉梅菲斯的幻枪术。
“也许是我弄错了吧，如果克瑞斯心怀不轨他就不必援救殿下了。”
杰克佛里特心里这样想着，他朝着克瑞斯点了点头：
“多谢了。”
“不必客气，只是保护自己罢了。阁下把其他的帝国士兵全部打倒了吗？”
克瑞斯问道。
“没有，逃走了两个。”
杰克佛里特显得有些沮丧，但他立即又高兴的说：
“还好，我捉到了一个活口，这样我们就可知道王都的情况了。”
“并不好。”
克瑞斯毫无顾忌的批评说。
“有人逃回去了，这样一来你们就暴露了自己的**，相信很快就会有更多的帝国兵士追来的。现在，不能再浪费时间了，审问俘虏吧。”
审讯的结果令人失望，俘虏什么都不愿说——不愧是青龙骑士的部下，杰克佛里特也不愿对这样的人使用刑罚。但克瑞斯还是巧妙的从俘虏口中套到了一些消息：皇帝法兰已经率军返回帝国征讨兽人族，王都圣佛朗西斯现在由雷昂掌管，并由投降的原索菲亚王国首相克劳德担任副手；雷昂下令集结现有的帝**力，并召回为追击阿斯尔而分散的青龙骑士团，铁甲骑士团等帝国主力部队；根据皇帝临走时下的命令，现在担任追击任务的是新近加入帝**的银狼佣兵团，还没来得及改名，就被派出接替雷昂的直属部队。
杰克佛里特听完了俘虏的供述后，做出了如下的判断：
“帝国派出了大批的军队追击我们，这一次我们遇到的只是庞大追击系统中的一处末梢罢了。但逃走的人一定很快会把我们的消息传到中枢部位，因此我们必须立即离开这里！”
“银狼佣兵团团长科尔登斯原是猎户出身，精通追踪剿杀之术，由他担任追击部队的指挥官倒是人尽其才，看来帝国皇帝法兰确有知人之明。”
克瑞斯为他们提供了一点消息。
“这个可恶的家伙！正是他在我返回王都的途中一**埋伏，致使我军在‘卡德莱特平原会战’中的生还者依然没有踏上王都的土地。这一次若给我碰到，一定将他斩于马下。”
杰克佛里特咬牙切齿的说，但他并未因此失去理智。
“现在，殿下，我们还是尽快离开吧。”
说着，他为阿斯尔牵来了一匹卡奥斯骑兵留下的战马。
“请等一等！”
克瑞斯突然抓住了马嚼子。
“我也正好要去林斯塔，能否允许我与殿下同行呢？”
“这？”
杰克佛里特犹豫了一下。克瑞斯的武艺似乎很好，而且王太子也许需要一个年龄相仿的同伴，但是……他的来历还不清楚，而且他们已经收了玫兰霓丝作为同伴。于是杰克佛里特打算拒绝他：
“很抱歉，我们不能……”
“不，我很高兴克瑞斯能与我们同行！”
阿斯尔突然在杰克佛里特尚未宣布决定以前插了嘴。他伸手握住克瑞斯的胳膊。
“一**上恐怕还会有危险，可我想你不会在乎的！”
“当然！”
克瑞斯回握住阿斯尔的手，微笑着：
“以伟大的米尔斯神的名义起誓，殿下不会为今天的决定后悔的！”
既然王太子难得的显示出了他的决断力，杰克佛里特也只得承认了。
“我什么时候成为专职保姆了？”
看看眼前的三个年轻人，杰克佛里特心里在苦笑。年龄最大的玫兰霓丝也只有十五岁而已，乍一看颇为成熟的样子，可相处长了就发现她仍然有着未泯的童心。其实杰克佛里特自己的年纪也不大，尚未到三十，但他可是从军队的最底层一级一级升上来的，一生中统领过各种各样的军人，但带领这样一批儿童军团倒还是第一次，况且还要应付帝国的追杀。最后，他的眼光落在了克瑞斯身上，如果不是知道了他的切实年龄，杰克佛里特说什么也不会相信他只有十三岁。
“看来克瑞斯也许可以帮我的忙，但愿他的身份和忠诚没有问题。”
杰克佛里特心中默默祈祷着。
这支扩大了的小队伍迅速的登上了旅程，四个人现在全都有了马——帝**留下了不少，他们的速度比原来快了很多。但是，帝国方面也同样得到了切实的情报，有了明确的目标，他们的追击速度也加快了。
四
春天的气息终于吹遍了阿伦西亚**的每一寸土地，但对于索菲亚王都圣佛朗西斯城及全城的居民来说，这是一个不同寻常的春天——他们不得不作为被征服者而接受帝国的统治。幸而帝国的占领军大部在不久以后就逐步离开了，这大大减轻了索菲亚人的负担。
首先离开的是德米莱斯的米兰军团。米兰人一向不愿做没有利益的事，既然待在王都而又不能肆意劫掠，他们当然不会在这里浪费时间了。但德米莱斯走时并非全无收获，他得到了与克劳德约定好的一批贵重货物，心满意足的离开了。作为回报，他和他的军团也为王都留下了些东西，那也是与克劳德主教约定好的，就是谣言。
从德米莱斯的银橡树军团离开的第二天开始，圣佛朗西斯城就到处流传开了关于兽人族大举入侵的消息，原本被严密**的消息一下子到处传播开了，甚至有谣言传说帝都已经失陷了，士兵们长期被胜利压制住的思乡情绪象不断冲击的洪水一样蔓延开来，这种情绪如果不加以引导和宣泄终有一日会冲开理智的堤防形成大**乱的，这使得皇帝法兰感到十分被动。当然，这些都是米兰商人的功绩——和传播商品一样传播各种小道消息本就是商人们的职业之一。
不久，继银橡树军团之后，皇帝法兰不得不率领帝国大军主力离开圣佛朗西斯城，返回帝国反击兽人族的进攻，卡奥斯帝国对索菲亚王国的大举进攻也就此告一段落。但法兰皇帝和宰相夫利斯并未忽略王都的防卫情况，他留下了卡尔达克和斯泰恩保克辅佐雷昂。“有青龙骑士团，赤龙重装兵团和铁甲骑士团在，就算是诺兰德夫复生，索菲亚军军力仍然完整无缺，也无可畏惧，更何况现在。”帝国皇帝如此自傲的说；而且他们也没有忘记“照顾”逃亡途中的阿斯尔一行——皇帝指令由科尔登斯亲率银狼军团出发，协助原本担任追击任务的青龙骑士团；最后，皇帝在出发时还带走了大量军用物资和战利品，几乎搬空了圣佛朗西斯城的仓库。
但是，总的来说，圣佛朗西斯城的居民还是比较幸运的。说是经过了战火的洗礼，王都的秩序倒还保持井然。虽然名义上是由帝国统治，但实际上对于圣佛朗西斯城的居民来说，一切并没有太大的改变——原来政令多半由克劳德首相发布，现在虽然换成了雷昂的名字，但实际上换汤不换药，多半还是克劳德的主意。雷昂是一个优秀的战士，统率军队也颇有经验，但繁琐而枯燥的日常政务就非他之所长了。尽管雷昂很聪明，也很用心的学习，但毕竟缺乏相应的经验。好在雷昂并不是一个多疑的人，既然自己做不了，就索性完全采纳克劳德的**了。更何况克劳德的**总是正确的，而且他也很清楚自己的地位，无论何事都一定会向雷昂请示，并向他说**由。雷昂的副官柯利亚特始终对克劳德抱有戒心，但他自己也并不熟悉政务，而且凭他的经验也不可能找出克劳德的错失来。
青龙骑士雷昂很快就将圣佛朗西斯看作了自己的领地，这样一来征服者的意识就自然而然消失了，帝国的士兵们不能象对待其他被占领的城那样任意劫掠，他们必须象在自己国家的城市中那样遵守法度的约束。而另两支没有这种感觉的帝**团：赤龙重装兵团和铁甲骑士团都被迫驻扎在城外——因为破城时卡尔达克的部下不分青红皂白的毁坏了输水管道，致使城内不能再驻扎多余的兵力了。如此，这两支以粗暴闻名的部队就很少有机会进城捣乱了，即使难得有士兵进城，他们也被负责巡逻的青龙骑士团骑兵镇住了，不敢轻举妄动。
在皇帝法兰率军离开后不久，城内先后发生了几次小小的**，这些行动是由一部分对帝国素有成见的原索菲亚贵族们发起的——由于克劳德的投降，他们保住了性命和财产，却失去了地位与荣誉。其中，更有相当一部分人在前不久的“卡德莱特平原会战”中丧失了亲朋好友，自然不可能对帝国有什么好印象。对于帝**没有没收他们财产的宽容也视而不见，反而对于首相克劳德的投降时刻耿耿于怀。
