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“哼哼，以殿下之见，正面迎战乃是唯一的策略么？”
一边提出问题，海因无声无息的又坐了下来，身后的将官们也只得各自返回座位。
“除了正面迎战，恐怕没有办法阻止帝国大军的前进吧。”
接受了刚才的教训，克瑞斯的语调现在也和缓了许多，摆出了就事论事的态度。考虑到局势的严重性，特别是父亲临走前的忠告，海因也只得暂时压制住了自己的怒火。
“如果仅仅从索菲亚一国来看，当然是这样，不过……”
……
经历了最初的彼此试探，海因与克瑞斯这当世的两大智者终于能够面对面的坐下来商讨对策了。“两人若能联手，必可天下无敌。”这是后世之人普遍的看法，不过，很可惜的，他们两个彼此合作的例子，也仅仅限于这一次而已。
众将都聚集起来，看着克瑞斯与海因之间的高谈阔论，不过说实话，没有一个人能跟得上这两大天才军师的思维速度，他们所谈论的问题，旁边的人根本就弄不清楚其具体含义，若是有比较聪明的人好不容易想通一点的时候，海因与克瑞斯的话题又早就转移到别处去了。不过尽管如此，象艾尔夫、杰克佛里特、巴尔哈姆斯等有志于军略的将领还是很耐心的坐在那儿细心倾听，反而是莱恩斯和阿斯尔，这两个名义上的主官倒被晾在了一边无所事事。
“好像与我们无关呢，阿斯尔。”
莱恩斯有点不高兴的说道，而他的王太子朋友对于这种冷遇显然早就习惯了。
“哦，皇家骑士团具体的事情向来都是克瑞斯办的，我从来不用操心。”
“我也是，南**的实际权力都在海因手中，自从老师亡故以后就更是如此了。”
莱恩斯无精打采的说道，突然间，他的眼睛一亮：
“嘿，阿斯尔，既然与我们无关，不如我们趁机溜了吧。”
“溜走？”
“是啊，反正我们留在这里也没什么意思——我都快要睡着了。”
“那好吧，玫兰霓丝，你给我们讲讲大地女神的传说好么？”
因为从小受到女神官的影响，阿斯尔对于**的兴趣一直很浓厚。不过，生长在商业之城科夫诺的莱恩斯对此可完全不感兴趣。
“听故事？我们好像已经过了这年龄了吧，而且现在也不是时候……我们还是去金库吧，看看那里剩下多少东西，听说以前索菲亚王家的财宝全被留下来了，我们可以去看一看……”
“金库么……”
阿斯尔无趣的摇摇头，但他以前的习惯还是发挥了作用——对于莱恩斯的提议，纵然是很不高明的提议，阿斯尔也往往展现出纳谏之雅量的。
“好吧，那就去看看。”
不过，阿斯尔和莱恩斯刚从座位上站起来，杰克佛里特突然一下子窜过来把阿斯尔护在身后。
“什么人！想干什么！”
“没，没，我们只是想出去透透气而已。”
莱恩斯慌忙解释，特别是当他看见杰克佛里特抬手拔出了腰间的银剑之后，就更加紧张了——参加御前会议的将官是不允许携带兵器的，但只有杰克佛里特是例外——这些年来不管军务多么繁忙，杰克佛里特始终坚持亲自担当王太子的护卫官，谨守他向诺兰德夫王发下的誓言。
不过，莱恩斯很快发现杰克佛里特的杀气并非为他而发——杰克佛里特一手握剑，一手将阿斯尔护在自己身后，双眼却紧紧的盯着房子的天花板。
“阁下在我们商议军情之际悄悄潜入我军机重地，意欲何为？”
“难道有人藏在天花板上？”
莱恩斯吃惊的看上去，但上面除了纷繁错杂的花纹装饰之外什么也看不见。不过，杰克佛里特不愧为王国的第一大将，他注意到了其他人都没有注意到的细微之处——杰克佛里特捡起桌上的银制烛台用力掷向天花板上的某一处角落，烛台的尖端细长锐利，若是被命中就有致命之虞，于是，众人惊奇的看到，那角落阴影处一团原本丝毫不引人注意的黑影无声无息的散了开来，轻轻的落在了地上——是一个全身上下裹着黑布的人，甚至连脸部都用黑色布巾裹的严严实实。
“有刺客！”
克瑞斯也及时的做出了反应，就在他发出指令召唤殿外卫士的同时，阿鲁巴和杰克佛里特同时朝那个矮小的人影扑了过去，不过那个人的动作灵活的让人难以置信——只见他轻盈的转了个身就从杰克佛里特身畔绕过，又一个打滚从阿鲁巴的长腿边挤了过去，一下子冲到了王座前。
“阿斯尔快逃！这里我来挡着。”
莱恩斯在示警的同时一个箭步跨到了索菲亚王太子身前，以自己的身体护住了他的挚友兼主君，不过，那个黑衣人却停了下来，发出一阵高兴的笑声，并抬手揭下了蒙面的布巾。
“哈哈哈，别害怕，我正是来找你的，莱恩斯。”
出现在莱恩斯眼前的是一张年轻稚气的脸庞，脸上还带着熟悉的雀斑。
“……吉姆！真的是你吗！盗贼吉姆！”
莱恩斯没费多大劲就认出了眼前这个矮个子，虽然过去了四年时光，但吉姆的面容和身材都没有什么大的改变，还是当年的那个小矮个子，还是一脸孔的雀斑，只不过他背上那个用来作为盗贼工具的布袋不见了，换成了一把同样裹在黑布鞘中的短刀。
“你……你不是和那个花部仲到日出国去了么？他放你回来了？你的修行完成了么？还有，你怎么会突然到这里来的？”
巨大的惊喜使得莱恩斯有些混乱，问了一大串杂七杂八的问题，而吉姆一时间也无暇回答——他已经被杰克佛里特拎住了脖子，正在拼命挣扎。
“别这样，我只是来找一个朋友而已……”
莱恩斯也急忙解释：
“请放开手，杰克佛里特将军，这位是我的朋友吉姆。”
“即使是子爵阁下的朋友，擅闯王宫、**御前会议、惊扰殿下的罪责也是不轻的！”
杰克佛里特冷冷的说道，而吉姆仍在不停的挣扎：
“我不知道啊，我只是听说莱恩斯在这里就来找他，门口的卫兵却不许我进来，于是就悄悄爬进来了，难道找朋友也有罪吗！”
“吉姆并非贵族，又刚刚从另一块**归来，不熟悉我们的规矩，还请将军阁下网开一面……”
海因这时候也开口求情了，杰克佛里特犹豫了一下，这时候，阿斯尔的声音传了过来：
“算了吧，杰克，既然是莱恩斯的朋友，就不必太紧张了。”
“遵命，殿下。”
黑衣的猛将终于放下了同样黑衣的矮小猎物，莱恩斯立即上前去拉住朋友的手，兴高采烈的问长问短。看见军议会的气氛被完全**，克瑞斯很不高兴的皱了皱眉头，旁边的海因立即注意到了这一点，他朝艾尔夫做了个眼色，于是，在艾尔夫的带领下，戈尔斯和菲里克斯等这些吉姆的老相识纷纷站起来请求退席，而莱恩斯也终于明白过来，很识趣的请求提前退出了。此后，大厅中的诸将官纷纷请求退场，只剩下了克瑞斯和海因两人，这一对旗鼓相当的智者在做单独的讨论。
在偏殿的休息室中，莱恩斯、艾尔夫等人与吉姆一同围坐在一起，畅谈着这些年的遭遇。
“这么说，那个花部仲真的收你做弟子了？”
“是的，不过我们并没有回到日出国，只是在一个小岛上隐居起来了，这些年来他一直训练我成为一名合格的武士。”
“成功了？”
“嘿嘿，他们日出国的规矩，若是弟子想离开非要打倒师傅不可，从一年前我就开始朝这个目标努力了……”
“你居然打倒了花部仲？那个连欧内斯特老师都难以应付的日出武士？”
莱恩斯不能置信的看着吉姆，吉姆轻轻的摇了摇头：
“其实，我知道他是故意输的——他知道我一直想着你们这些朋友，想来找你们，所以他说：‘听着小子，如果你不想成为你那些朋友的累赘，就好好练功夫，这样有朝一**再和他们在一起的时候，至少不用他们耗费精力来保护你。’——看来他认为我现在已经不再是累赘了，所以就放我走了。”
“只要你能回来就好，吉姆，我们又在一起了。”
莱恩斯激动了留住了朋友的手，流出了高兴的泪水。
“嘿，吉姆，你在海上找到那个金发的姑娘了吗？”
最不懂得交往的菲里克斯突然傻乎乎的问道，吉姆的脸色一下子阴沉下来。
“没有，这些年来我除了花部仲先生，什么人都没见过。”
艾尔夫的嘴角动了动，似乎想说什么，但终于还是没有开口。这时，另一个声音响了起来：
“哈哈，吉姆。你之所以急着结束武士修行回到这里来，恐怕一部分原因还是为了找那个金发姑娘吧。”
带着嘲笑的口吻，海因慢慢从外面走了进来，脸上带着久已不见的爽朗笑容——虽然在心中对于吉姆的归来感到非常高兴，但海因在表面上还是若无其事的样子，甚至故意出言讽刺，不能承受主教的奚落，吉姆的脸色有些发红：
“过了这么长时间，听说都升到主教了，可你居然还是那么尖酸刻薄，一点都没有修行者的风度。”
“谁让你第一次见面就偷走了圣堂里供奉的圣物呢——不过，还是欢迎你回来，吉姆。”
海因伸出双臂拥抱吉姆，对于一位主教来说，这已经是最热情的表示了。
“你和克瑞斯商量完了？”
莱恩斯心不在焉的问道，而海因立即正色回答：
“不错，我们基本上拟定了此次对付帝国入侵的策略。现在我来正是为了这件事——艾尔夫，召集所有南**的将官，我们需要召开一次单独的军议会。”
“遵命，海因阁下。”
