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艾尔夫吃惊的叫着：
“既然这样，您为什么还要同意出战北地三城呢？”
海因脸上出现了深沉的神色：
“这是因为我们必须考虑更重要的方面。”
“哪些方面？”
莱恩斯问道，而海因也立即开始了详尽的解释：
“这是为了从索菲亚复国的大局着想——你们都知道王太子阿斯尔殿下很快将正式登基，对于索菲亚来说，这是重新建立国家体制的大好机会，如果国内各**诸侯能够在登基典礼上正式宣誓向阿斯尔殿下效忠，那么我们就算是彻底摆脱了自卡德莱特平原会战以来的失败阴影。不过，要做到这一点并不容易——因为帝国的实力非常强大，特别是现在帝国皇帝再次亲统大军南征的情况下，国内很多诸侯都对我们不抱信心，反而对帝国的胜利抱有很大希望。”
“确实如此，听说那个夏克尔伯爵在不久前甚至放弃了佩德罗城堡的世袭领地，带着家人和财产通过北地三城的通道逃到帝国去了。”
负责斥侯的贝利克安报告了这样的消息，海因点点头：
“是啊，若光是逃亡倒也罢了，可是更多的诸侯目前还抱着观望的态度呢——圣佛朗西斯城附近的贵族领地，到现在也一直保持着半独立的态势。”
“他们根本就是帝国的走狗，等我们腾出手来，就一个一个的收拾他们！”
中队长戈尔斯恶狠狠的叫嚷着，海因摇了摇头：
“那么多的诸侯都有异心，我们根本就没那么多兵力去一处处讨平，所以，我才同意攻打北地三城——那里是与帝国联系的门户，只要我们控制了那里，再在卡德莱特平原阻止住帝**的侵攻，彻底阻绝那些贵族与卡奥斯本土的交通联系，就可以打破贵族们对于卡奥斯的幻想，到那时候，他们就不得不考虑利用王太子登基的机会重新向索菲亚宣誓效忠了——诸位，这就是我之所以能够忍让克瑞斯不公的原因。”
海因耐心的解释总算说服了众将官，他们终于认同了海因的看法。
“那么，我们就辛苦一点吧……”
艾尔夫代表大家作出回应，海因则微笑着鼓励：
“是啊，而且我们说好了——今后南**和皇家骑士团轮流出战——这次辛苦一些，以后遇到麻烦就该皇家骑士团出征了……”
“想不到一个简单的决定，原来里面还有这么多奥妙哪！”
莱恩斯不由得感叹海因考量之细密，而海因只是带着苦笑回答：
“这就是政治，莱恩斯。将来你也必须接触到的。”
“天哪，我可考虑不到那么多，我还是做一个单纯的武将好了。”
说着，莱恩斯就站起来打算离开了，不过，海因显然还没有结束军议会的意思。
“等一等，莱恩斯，还有一件事。”
“什么？”
“关于我们南**重新编制的问题——欧内斯特大人已经牺牲了，可他的骑兵中队将由谁来率领？”
“这……”
莱恩斯一时间愣住了，要统领一支中队，并非简单的事情。特别是老将欧内斯特的中队，从前可以说是整个南**的灵魂。四处看了看，莱恩斯一时间也找不出合适统率中队的将官来。
“仓促之间，我到哪儿去找一名中队长啊？”
一回头，莱恩斯突然看到了缩在角落里打盹的吉姆——吉姆刚来，对于军略指挥等等都是一窍不通，别人讲话他也没有插嘴的份儿，就只能学习菲里克斯的习惯——打盹睡觉了。
“哈哈，你觉得吉姆怎么样？他可是**出武士训练出的人才哦。”
“吉姆么？”
海因暗自皱了皱眉头，但看着莱恩斯兴高采烈的样子，也不忍心回绝。
“那就让他先试试看吧。”
于是，南**就多了一位新的中队长，不过，这个中队长总共只担当了不到三天的时间——就在南**准备出战的那几天里，原欧内斯特骑兵中队，现在的吉姆中队不停的有人跑到海因面前去告状：
“军师大人，吉姆中队长上街偷东西被抓住了，他一点军官的体统都没有啊！”
“主教大人，吉姆大人每天根本就不带我们训练剑技，却让我们每天练习爬树！”
“海因阁下，吉姆队长命令我们不准骑马而拼命练腿力，还说战场上第一要素就是逃命！这岂不是丢尽了我们南**的脸面！”
……
凡此种种，很快的，长期在老将欧内斯特麾下接受正统骑士思想熏陶的士兵们纷纷拒绝服从吉姆的命令，而吉姆也并不懂得动用中队长的权威来强迫他们，这支中队的指挥系统几乎完全瘫痪了。无可奈何之下，海因只得找莱恩斯再次调整部队编成。
“看来吉姆还不具备身为中队长的统率力。”
莱恩斯也苦着脸——从以往的实例来看，如果部队在失去长官以后又找不到新的指挥官，那么这支部队就很有可能就此消亡掉。
“那怎么办呢？总不能把那么一支中队解散啊，那可是我们南**中战斗力最强的骑兵中队！”
“没办法，看来只能我直接率领这一支中队了。”
海因提出解决的办法，莱恩斯愣了一阵：
“骑兵中队向来都是冲在前面的，指挥官更是要求身先士卒，可海因你是全军的核心，不能这样冒险的。”
“我确实不需要亲自冲锋，就让他们担当我的近卫队吧。有整整一个骑兵中队保护，你以后也不必每次都留下直属中队里一半的兵力来保护我了。再把瓦尔兹小队长调过来担任我的副官，以后他就负责中队的实战指挥，我则负责整个军团的运作。”
“这样一来我就要单独统率中队了。”
“不管怎样你也作了四年的军团长了，不会连一个中队都指挥不了吧？让吉姆担当你的副官，学一学具体的统兵作战，等到他的统率力足够了，再为他单独组建中队。”
“……好吧，也只有这样了。”
数天以后，六月二十四日，重新整编过的南**出发了，目标是索菲亚王国于卡奥斯帝国交界处的北地三城，在他们的身后，整个索菲亚都在注视着他们的挑战行为——重新建立起的索菲亚军对帝国强大兵力的挑战。
四
“南**已经出动了。”
南**一出发，索菲亚皇家骑士团中负责情报探查的大剑士莫利菲就立即向克瑞斯报告了这个情况。克瑞斯满意的笑了笑，站起来走到窗前，看着窗外的王家花园——由于尚未被正式任命为王国首相，克瑞斯还不方便使用以前的首相专用房间，好在王宫中空房间不少，他还能另外找到一间屋子用作办公。
“他们全都离开了？”
“是的，他们的七个陆上中队已经向北地三城进发，两个海船中队也已经从皮特罗斯要塞附近的水域起航，北上前往米兰控制区了。”
“还真的出动了，海因主教，真是有自信啊——不过，只要他们的海上力量能够让阿尔伯特那只老狐狸感到畏惧就好了，至于北地三城么……攻不下来也罢。”
克瑞斯嘴角边浮现出讥讽的笑意。这让莫利菲有些惊奇：
“大人，您似乎对于南**的陆上行动并不抱希望？”
“你认为呢？莫利菲。”
克瑞斯抬头看着自己信任的部下，淡淡的笑着。
“这……恕下官直言，北地三城是帝国新近建立起的防御重镇，莫特尔斯城本来就经过索菲亚多年的经营，当年在帝**的攻击之下也坚持了两个月之久，后来是因为听到王都圣佛朗西斯城陷落的消息后那里的守将才停止抵抗，另两座城虽然建立的时间不长，防御设施尚未完善，但作为补偿，帝**在那里加派了防御部队，据下官所知，北地三城的防御兵力加起来共有十八个中队之多，已经超过一个大军团的战力了。而南**仅以七个中队出战，无论如何也太少了一点。”
“关于这个么，哼哼，那海因可不是一个傻瓜——难道你没发现近来圣佛朗西斯城中的雇佣兵少了很多么。”
“不错，据说独角兽佣兵团和南**的关系很好，不过就算加上独角兽佣兵团的六个中队，双方兵力仍然称不上对等，更何况对手还占据有城防的地形优势，南**的处境很不妙啊。”
克瑞斯点了点头，脸上的笑意愈发浓厚了。
“你分析的很好，莫利菲，丝毫也不逊于出身于正规军事学校的将官呢——不过，你可别忘了，南**的军师是谁——海因主教既然敢于接受这个任务，想必是有一定的把握吧。”
“难道他想单纯靠智谋弥补实力上的差距么？”
“这个么……对于南**这次的战果我其实并不抱太大的希望，但是，对于那位海因主教的智谋表现，我可是抱着很大的期望呢——且让我们看看南**的真正实力吧。”
克瑞斯淡淡的微笑着，眼中浮现出期待的神色。
南**出征了，但新科夫诺城内的军人却并没有明显的减少——来自索菲亚各地的诸侯军仍然在陆陆续续的向王都聚集。不过，由于阿斯尔已经任命克瑞斯全权处理城内的事务，因此克瑞斯得以充分展现他的政治才能，在此后的十余天里，这位新上任的“首相代理”几乎每天都是不眠不休的处理公务，王都的秩序也渐渐恢复起来。然而，在城内居民的眼中，这些本国的军人依然及不上当初作为占领军的青龙骑士团来的亲切——青龙骑士雷昂这些年来勤勉工作所争取的人心，在他被迫离开之后反而更加明显的表露出来。而且，随着时间的推移，人们对于“解放”这个词的新鲜感也在逐渐消失，士兵和城内居民的不满情绪都在逐渐增加。
