虽然随军商团制度的存在一直被许多正直人士所诟病,但对于军队来说,随军商团的存在可以极大缓解后勤补给线的压力——大规模的随军商团甚至可以单独提供一支军团的给养。而且,还可以有激励士兵的士气,以及提高占领的效率等等好处,因此各国的宫廷虽然不公开支持随军商团,却都对跟随本**团行动的商队采取了默认的态度。
当然,随军商团想要发财的首要前提就是要跟着能打胜仗的部队。若是所属的部队被击溃了,随军商团的下场也很不妙的——胜利者首先会征收他们的全部物资,然后……虽然按惯例即使是敌对方的随军商人也不能被抢劫和杀害,但在最初掠夺战利品的混乱中那些拥有财富的商人往往成为首先遭遇不幸的牺牲者。而此后为了保住性命遭遇到的敲诈勒索,严刑拷打……自然也都不在话下了。总而言之,一支跟随着胜利者的随军商团可能在一夜间暴富,但若是不幸站在了失败者一方……倾家荡产不说,往往还会赔上性命。这中间就有对所属军团信任的问题了——**上那些军事强国,不管是卡奥斯帝国、索菲亚王国、还是阿古利亚皇国这些大国家,都有关系密切的商队作为随军商团。而另一些小国家,或是临时招募佣兵组成的攻击部队,其随军商团的数量和规模就很有限了。大部分都是些指望冒一次险发大财的小商人,而这些人的所作所为也往往最是无耻卑鄙——新科夫诺城商人议会中被当作过街老鼠的奴隶贩子卡西莫就是靠这种手段发的家——他跟着死亡佣兵团的玛鲁迈斯四处奔走,把整村整村的人倒卖为奴隶,从而积累起了进入商人议会所需的巨大财富。然而,这给卡西莫本人带来了永远消磨不掉的恶名。
不过议长斐兰德拥有家传的爵位和财富,应该是不屑于做随军商团这种事情的。而且南**的情况也有点特殊——南**本身就是商人议会出资建立的军团,士兵本来就大都来自科夫诺,用不着随军商团也会自觉**科夫诺人的利益。而且就军团规模而言南**算不上大军团,虽然仰仗军师海因的智谋,南**建立以来还没打过败仗,但他们打赢的都是本土防卫战,军团实际指挥者海因主教又是个严谨的教士,根本就不存在让士兵抢夺战利品的可能性。反而每次取胜之后,科夫诺商人议会都要拿出大笔资金补充军团的消耗……在这些情况综合之下,就算是商人议会中靠着随军商团发家的卡西莫也从来没想过要充当南**的随军商团。况且这一次是应米兰的要求去援助作战,也不大可能有大量获得战利品的机会……总而言之,议长斐兰德如果真的打算充当随军商团,那很有可能是一点油水都捞不到的。
“我们可是去和卡奥斯人较量,目标不是米兰,所以不能像去年一样劫掠地方的。”
唯恐斐兰德弄错了目标,莱恩斯小心翼翼的提醒着。但商人议会的议长却哈哈大笑起来:
“当然,莱恩斯军团长,阁下以为我是为了劫掠米兰才来的么?”
“那么……”
“你们南**到了米兰,难免要从当地商人那里购入物资吧?”
“当然,万一补给线被截断,只能从当地**粮食……”
莱恩斯老老实实的承认说,斐兰德突然大喝了一声:
“绝不允许!”
众人都吓了一跳,斐兰德两眼闪闪发光,继续高声喝道:
“你们南**的资金都是我们科夫诺提供的,你们向米兰买东西,不就是让米兰人赚走了我们科夫诺的钱吗!”
“这……”
就连海因也很吃惊于斐兰德的执著:
“原以为商人都是只重视实际利益的……没想到也有这种精神力量存在哪……难道您要独力提供我们物资么?”
“当然,我怎么能允许我们科夫诺人建立的军团用米兰人的物资!”
斐兰德斩钉截铁的叫着,莱恩斯有些不相信的摇摇头:
“可是,斐兰德议长,那样您的物资不是都要从科夫诺运过来么?军团所需的粮食物资不同于土特产,运到外乡就能翻倍赚,把粮食专程从科夫诺运来岂不是要吃大亏?而且倘若我们的补给线被切断,您的物资也一样过不来啦!”
“谁说我要从科夫诺运的?”
斐兰德一副得意洋洋的样子:
“我自然会首先从米兰当地低价买进,然后再无偿提供给你们。”
“可是那样岂不是还被米兰人赚了钱?”
这次就连旁边一直嘟着嘴巴的安吉莉娜也忍不住插嘴,斐兰德用满是不屑的目光瞪了她一眼:
“安吉莉娜……小姐,比起令兄奇立恩来,你的经营才能实在是太差劲……太差劲了——难道我会让米兰人赚到我的钱么?在买他们的东西以前,我自然首先从新科夫诺城运一批土特产……”
斐兰德回头指了指那些沉甸甸的大车:
“……精致工艺品,到米兰去贩卖,狠狠赚他一票!回去的时候再**当地的名产玻璃器皿返回科夫诺,再赚一家伙!这中间获得的利润用来供养南**这一支小军团可是绰绰有余了——那样就不是用科夫诺人的钱**,而是赚自米兰的钱,是米兰人自己的钱在供养南**,那样我们就一点不吃亏了。”
斐兰德得意洋洋的看着周围,很可惜,四周的将官大都是炯炯武夫,对于这种复杂的经济问题一时间还都反应不过来。过了好一阵子,才听到莱恩斯充满困惑的声音:
“但我们是去援救米兰,米兰人本就应该提供我们物资的——倘若他们主动送上了物资,斐兰德议长您的计划不就没用了?”
“那也没关系,我就可以尽赚他们的钱了!”
斐兰德满不在乎地说道,莱恩斯张了张嘴,拿出了当年与海因抬杠的劲头:
“如果仅仅是为了赚钱,您又何必冒险和我们在一起——如果您单独前往米兰,就算是帝**也不好随意抢掠商队的,而如果您和我们在一起,就是作为随军商团,一旦被帝**撞见是很危险的!”
莱恩斯倒是一片真诚的为斐兰德打算,但旁边的海因却忍不住了:
“真是个笨蛋——你也不想想,莱恩斯,如果斐兰德议长作为普通商队前往米兰,米兰人会允许科夫诺商人进入么?”
斐兰德嘴角边露出一丝笑容——他的本心可以瞒过所有人,却瞒不过主教海因。果然,海因接下来转向他:
“我能够理解——您身为商人议会议长,必须亲自前往米兰城探查当地商业的职责和信念——只是,您从新科夫诺城急匆匆地跑来是为了阻止我们援救米兰的,而如今不但阻止未能成功,连你自己也亲自前往米兰……商人议会那边会有意见么?”
“没问题,我已经派人送消息回去了——毕竟我还是商人议会的议长,有权做出一些决定。”
“那么,欢迎您作为我们的随军商团,斐兰德议长。”
海因淡淡的表示了允许,而斐兰德笑着,握住了海因的手:
“多谢了,海因主教——只有阁下才能够了解我的真实想法呢。”
“这样一来就算我们的补给线被截断也没问题了——有了新科夫诺城商人议会的议长作为随军商团,难道还怕没物资支持么?”
海因微笑着回应斐兰德的谢意,两人相视一笑,各自为对方的精明感到敬佩。
斐兰德商团与南**本队会合之后,大军继续前进,不过现在,安吉莉娜比以前安静了很多——刚刚她被具体负责的艾尔夫狠狠训斥了一番:
“安吉莉娜中队长,身为将官,必须时刻注意自己的言行!你可知道刚才你不负责任地乱喊‘青龙骑士来了’给全军带来多么大的恐慌么?像这种不负责任的行为在任何国家,任何军团里都会被当作蓄意搅乱军心而受到严惩的——难道令兄奇立恩陛下的塔利亚斯军中就允许你如此胡闹么!请记住,索菲亚军律第二条:扰乱军心者斩!”
“对不起,下次再也不敢了……”
安吉莉娜眼圈红红的,好像快要哭出来的样子。艾尔夫也有些不太忍心,叹了一口气,但语调依然严厉:
“安吉莉娜中队长,虽然你的身份特殊,我们不可能当真以军法处置你,但是请你记住这点:南**同意接受你和这支枪骑兵中队是为了提高军团的整体战力。但如果你的存在反而会对其他部队带来负面影响,那么,哪怕你的身份特殊也好,我们也会毫不留情的将你驱逐出南**!”
“知道了……对不起……”
安吉莉娜的眼泪当真流了出来,艾尔夫无奈地挥挥手,放她离开了。不过,安吉莉娜此后一直老老实实的待在队伍旁边,再也没有调皮胡闹的样子。
不过,上天似乎为南**安排了不止一位客人——在斐兰德加入之后的第三天,南**全军快要离开卡德莱特平原地域的时候,他们又一次遇到了预想不到的客人——和斐兰德一样,也是个要求加入者。不过,他的身份可不是商人。
“修戈兰斯男爵!”
海因看着对面那个身材高大,却面容憔悴的皇家骑士团中队长,十分吃惊——修戈兰斯因为在战争中损失了一只手,这半年来一直闭门养伤,就连皇家骑士团中也不再派给他工作,不料却突然在这里出现。
“阁下怎么会到这里来?”