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“呀，克瑞斯大人您来得正好——快来帮帮我！”
克瑞斯走过去看了看，禁不住笑了：
“有必要么——这‘象棋’本就是从中京国传来，而在莉莲娜小姐的背后，不是正站着来自中京国的白河愁将军么？”
一句话提醒了莉莲娜，她立刻把麻烦交给了身后忠诚的护卫：
“啊，真的，居然把这忘了，真傻！白河愁，剩下来的事情交给你了。”
说完，莉莲娜就款款站了起来让位给白河愁，后者低下头看了看棋盘，顿时满脸哭笑不得的神情。但莉莲娜显然对下棋已经不感兴趣了，她笑盈盈的看着克瑞斯：
“这儿没我们的事了……难得今天天气这么好，出去散散步好么，克瑞斯大人？”
索菲亚的首相欠了欠身：
“很遗憾，莉莲娜小姐，我有一些事情要与陛下商谈，暂时抽不出时间。”
“那么——下午好么？”
“很抱歉，下午我要检阅军团，恐怕又要让公爵小姐失望了”
竟然连续两次被拒绝，若是旁人莉莲娜一定就大发脾气了，然而，对于克瑞斯，她不但没有生气反而从嘴角边展露出更加迷人的微笑：
“没关系啊，我可有的是时间，可以随时等你——克瑞斯大人什么时候有空呢？”
克瑞斯微微一笑，正想找个理由脱身，突然中间**来一位，解了克瑞斯的围：
“下午我有空啊。”
趁着玫兰霓丝与白河愁在棋盘上杀作一团的机会，阿斯尔笑眯眯的凑了过来，莉莲娜没好气地瞪了他一眼：
“皇帝陛下不是要学习什么**历史么——有玫兰霓丝小姐这么美丽动人的老师，陛下学习起来一定很愉快呢！”
“……偶尔也应该放松片刻啊——我下午可以陪莉莲娜小姐去骑马。”
“那可不敢当，若是耽误了陛下的学习，又要被人责备了。”
“哪里哪里，原本就是说好的，倘若下棋输了就听从对方的吩咐，身为君主，当然要遵守诺言啊。”
阿斯尔小心翼翼的赔着笑脸，莉莲娜看了看棋盘那边，原本是她与阿斯尔一时兴起的游戏，如今却是玫兰霓丝和白河愁两人坐在那里眉头紧锁，禁不住好笑起来：
“陛下还没输呢——有玫兰霓丝小姐这样又漂亮又聪明的宫廷女官，陛下的好运气真是令人羡慕啊。”
“白河愁将军乃是能够与本国第一大将杰克佛里特相比肩的勇士，莉莲娜小姐的运气也不差呢。”
克瑞斯在一旁接口，打断了阿斯尔与玫兰霓丝的交谈，随后，他用力将自己的表兄弟拉到了一边：
“陛下，有一件事情必须向您报告……”
克瑞斯详细的阐述着卡德莱特平原上的异状，然而阿斯尔的心思完全不在这上头，没等克瑞斯说几句他就不耐烦的挥手：
“全都由你处理吧，克瑞斯，你一定能处理好的……莉莲娜小姐！等等我啊！”
看到莉莲娜似乎有离开的样子，阿斯尔立刻想要摆脱这边追过去。克瑞斯蹙起眉头，俊美的脸庞上闪过一丝怒色：
“……陛下！”
阿斯尔回过头来，似乎是听出了克瑞斯声调中的不悦之意，他有些紧张：
“怎……怎么了？克瑞斯。”
克瑞斯长长叹了一口气，无奈地摇了摇头：
“……没什么，应该用‘朕’。”
“知道啦！”
阿斯尔兴高采烈地跑开了，克瑞斯看了看四周，随着莉莲娜和阿斯尔的离开，众人瞩目的焦点也随之离去，原本热闹非凡的内廷也立刻冷清下来。不过，在棋桌旁，玫兰霓丝和白河愁两人却依旧在苦苦思索着。克瑞斯不由得走到棋桌旁看了片刻，禁不住笑起来：
“剩下这几个子，根本就不可能取胜了呀。”
“所以现在只能竭力求和。”
白河愁也只能无奈苦笑道，而玫兰霓丝却满脸认真的神情：
“不行，不能让陛下有借口躲懒——若是和棋，陛下一定会借口逃课的。”
玫兰霓丝的认真劲儿让白河愁和克瑞斯都只能苦笑。不过，白河愁的技艺使得玫兰霓丝不能轻易取胜，两人只得继续无休止的拼杀下去，直到被索菲亚的皇帝亲自前来打断为止。
“好啦，玫兰霓丝。白河将军，我……”
阿斯尔偷偷看了克瑞斯一眼，赶紧改口：
“朕已经和莉莲娜小姐说定啦，下午一起去骑马。”
“陛下……”
玫兰霓丝蹙起眉头，但阿斯尔早就料到她会反对，立刻以皇帝的身份下令：
“你也一起去，玫兰霓丝小姐。”
“什么！陛下……”
玫兰霓丝有些气恼的叫着，但是阿斯尔早已预料到她会说些什么，所以没等玫兰霓丝开口就挥手阻止了。
“好啦好啦，难得有机会放松，玫兰霓丝小姐就宽容一次吧。”
看着阿斯尔哀求的眼神，玫兰霓丝无可奈何的住口了。阿斯尔又靠近克瑞斯，满脸期待的神色：
“莉莲娜小姐说……若是克瑞斯你能够一起去，她会非常高兴的。”
克瑞斯微笑着摇摇头：
“不行啊——下午我和杰克佛里特将军约好了，要去检阅他所训练的新军团——把那些零散的地方部队整合成一支军团，杰克佛里特将军费了很多心血呢，不能忽视。”
这支新军团实际上就是原本各地勤王诸侯组成的联合军，阿斯尔登基以后有一部分各自返回了领地，但更多的部队则留了下来——克瑞斯出任首相以后最注重的就是削减诸侯实力，当然不会容忍这些地方武装再回去形成割据局面，因此他使用各种手段，包括升迁，奖赏，鼓励和任命，当然还有威胁和诱骗等种种技巧，成功的将大部分诸侯留在了王都圣佛朗西斯城，他们的部队自然也被留下了，最终克瑞斯将之编制为一个正规军团，命名为“索菲亚诸侯联合军”。与皇帝阿斯尔亲自统率的皇家骑士团，莱恩斯伯爵的南**，“钢铁之男”阿鲁巴所指挥的索菲亚王城近卫军，侯爵麦兰的法尔桑地方军团并称为索菲亚王**的五大主力，以此来对抗卡奥斯帝国闻名天下的十大军团。
在数量上，这支部队当之无愧于“索菲亚诸侯联合军”的称号，其兵力确实是最多的——接近二十个中队的规模。但它的最大顽症就在于军令不统一，从中队到小队的各级军官都是由来自不同地方的贵族担任，彼此出于地位和观念的差异，再加上复杂的家族关系，很难互相配合，更谈不上默契，这样的部队指挥起来自然十分困难。在年前的第二次卡德莱特平原会战中，克瑞斯就意识到了这一点，因此战争一结束他就正式任命索菲亚王国中威望最高的大将杰克佛里特为这支部队的总指挥官——只有“黑杰克”的赫赫威名才能令那些贵族服膺，而且，这半年来，克瑞斯交给杰克佛里特的唯一指令就是整合这支部队，将之从一盘散沙整合为一支真正有凝聚力和战斗力的队伍。杰克佛里特也确实没有辜负克瑞斯的期望，新军团的重整编成一直都很顺利，虽然在不久前杰克佛里特的情绪受到打击，工作效率有所下降，但克瑞斯现在终于还是得到了整个军团整编完毕的报告，这让他非常高兴——因为这不但使他手中多了一支强大的武装力量，也证明了杰克佛里特这些天来的异常状态已经恢复。这支由王国第一大将杰克佛里特所统率的军团，在数量上远远凌驾于其他各军团之上，如今又解决了配合与指挥问题，克瑞斯顿时有如虎添翼的感觉。
“有了这支部队，今后决定朝中大事就会方便许多……不仅仅是针对索菲亚王国以外的敌人……”
在克瑞斯心目中，联合军的意义不仅仅是震慑外邦敌手，在王朝内部，这支部队的存在也让克瑞斯掌握了极为重要的筹码——因为海因大主教的存在，南**向来抱有很强的独立意识，而阿鲁巴的王城近卫军又和南**比较接近，这一直让克瑞斯颇为担忧。虽然他这边也拥有法尔桑侯爵麦兰的部队，但克瑞斯从来都没有指望过麦兰的忠诚。如今，联合军的整编完成让克瑞斯在王朝诸军团的军力控制上重新获得了优势，这才是他苦心建立联合军的真正目的之所在。
所以，在克瑞斯看来，下午的检阅对于整个索菲亚王国是非常重要的大事。他原本就是想来劝说阿斯尔一起出席检阅的，但现在看起来已经不可能了——米兰公爵小姐莉莲娜的微笑已经完全征服了索菲亚皇帝，就算是克瑞斯也只能放弃与她争夺的念头。不过，阿斯尔想要让克瑞斯陪着一起去游玩的念头，也只能放弃了。
当天下午，圣佛朗西斯城的演武场上。克瑞斯兴趣盎然的检阅了新组建成的索菲亚诸侯联合军。
“全军将士，举旗！”
随着弗尔莫斯特城少将军伯尼迪亚的高声指令，校场上林立起了无数辉煌灿烂的旗帜——因为是各地诸侯的联合军，所以各个中队的旗帜徽号都不同，分别代表了所属的诸侯，不过，各个中队有一面旗帜是共同的，那就是代表索菲亚王**的白底蓝**旗。
在军团长杰克佛里特的陪同下，索菲亚首相克瑞斯缓缓从军阵前走过。克瑞斯骑着产自阿古利亚的纯白色良种战马，全身披着同样是出自阿古利亚最佳工匠之手的黄金铠甲，自从就任首相以来他还从未披过戎装，然而今天克瑞斯全身铠甲反而更显得英姿焕发。当他从队伍前面经过时，甚至有人情不自禁的眯起眼睛，就像被太阳神的光辉刺伤了一般。
杰克佛里特在他身后紧紧跟随，与克瑞斯的华丽相反，杰克佛里特永远都是那一身闻名遐迩的黑色盔甲，就连坐下战马也是纯黑色，只有披风的衬里隐约露出血一般的鲜红。索菲亚王国的第一大将此刻紧紧抿着嘴唇，脸上的神色坚毅而冷漠——这些日子他一直如此，从前那个乐观开朗的杰克佛里特似乎一去不复返了。不过，他的军事能力可是丝毫未减——事实上杰克佛里特在这几天日夜的忙于军务，他的行动力似乎反而有所加强。
