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莫利菲犹豫了片刻，低声说道：
“关于这件事情……殿下，下官以为还应该再考虑考虑……谁都知道伊斯华特与南**的关系极为密切，若让他独立掌握一个军团，恐怕……”
克瑞斯微微一笑，点点头：
“莫利菲，你的顾虑不是没有道理。不过，索菲亚急需一名精通海战的将才，而目前只有伊斯华特团长最合适，我根本没有别的选择余地——只希望他能够尽快同意，这样我出兵的时候也许还能得到舰队支持……”
“殿下要亲自出征？”
莫利菲顿时吃了一惊——这可不是一件小事，而克瑞斯事先居然一点都没向他提起过。
“……是为了援救南**？”
莫利菲毕竟是克瑞斯的心腹，很快就猜到了克瑞斯的想法。
“是啊，南**是我们索菲亚最重要的军事力量，不能就这样白白牺牲，而且海因主教此次可以算是代替我出战的，于情于理我们都不能见死不救啊。”
克瑞斯淡淡的回答，而莫利菲则愣了一愣——他并不知道克瑞斯与海因之间的那次争执，以及海因最终同意出兵的原因。
“不是已经派遣了杰克佛里特将军前去接应么？”
克瑞斯摇摇头，神色黯淡：
“杰克佛里特将军已经败退，眼下他只能尽力守住边境线，根本无暇顾及南**了。”
“什么！”
莫利菲脸色大变，但随即明白过来：
“青龙骑士？”
克瑞斯点了点头，脸上浮现出无奈地苦笑：
“青龙骑士雷昂加上圣剑兰特贝尔克，就算是杰克佛里特将军也抵挡不住哪——也许只有我的圣地之枪可以。虽然我最讨厌面对面的血腥格斗，但这一次怕是逃不过去了。”
莫利菲脸上的神色有些紧张：
“可是，殿下，目前皇家骑士团的战力严重不足哪——杰克佛里特将军脱离出去担任军团长了，皇帝陛下不可能亲自出战，贝尔夫德斯老伯爵卧病在床，斩队的修戈兰斯男爵又不在军中……眼下皇家骑士团能够出战的中队长，只有下官，巴尔哈姆斯子爵、伦贝朗和摩尔德斯兄弟，拜伦贝克将军，就是算上殿下自己的直属中队，也只有六个中队而已啊——仅仅相当于一支佣兵团的规模！”
克瑞斯沉吟片刻，点点头：
“兵力确实不大够——看来只有调动麦兰和阿鲁巴两人一起出战了，再与杰克佛里特将军的诸侯联军会合，这样就可以获得足够的兵力了。”
“五大主力军团全部出动么？那将是空前规模的动员哪！”
骤然听到如此宏大的构想，就算是莫利菲也感到诧异：
“而且……留守部队全都调出去，王都圣佛朗西斯城怎么办？”
“把驻防大天使要塞和高兹堡的塞利斯子爵调回来留守王都，据说他很擅长于城塞的攻防作战。”
“可是要塞利斯子爵仅仅用一支高兹堡防卫队同时把守圣佛朗西斯城，大天使要塞和高兹堡三处，是否太难为他了……而且，他也是南**那边的人……”
克瑞斯苦笑了一声：
“谢谢你一直提醒我。不过，莫利菲——现在面对外部的威胁，我们暂时也顾不上内部的派系问题了——要是南**完蛋了，整个索菲亚王国都会陷入危险之中。与帝国的军力对比更是一落千丈……到那时候，就算我们完全掌控朝中大局也无济于事——中京国不是有一句很有名的古语么：‘覆巢之下，焉有完**’！”
莫利菲低下头去，脸上微微有些惭愧的神色：
“是，请恕下官多嘴。”
克瑞斯反倒笑起来：
“不不……莫利菲，你的意见总是很有用处的，今后我还要多多倚重呢……下次有想法还是要及时提醒我，记住了！”
莫利菲脸上顿时充满了感激的神情，克瑞斯又接下去说道：
“现在么……最重要的是把南**接应回来，但是青龙骑士团守住了**口，那支部队绝不是我们这边派一两个军团就能赶走的——所以必须调集重兵前往。”
“但是，殿下。”
既然克瑞斯自己要求，莫利菲就继续履行他进谏的职责：
“我们这边调集大军，帝国方面也很有可能增派援军，这样下去，恐怕会再次酿成双方主力的大会战——就像去年的情况一样。而一旦形成这种会战，我们的胜算并不大——去年有塔利亚斯的援军在关键时刻赶到，这一次恐怕没那么好的运气了。”
克瑞斯半晌没有说话，只是上上下下打量着莫利菲，过了许久，方才爆发出一阵极为畅快的笑声：
“好极了！莫利菲！想不到你纵观全局的能力已经这么出色了！”
克瑞斯拍着莫利菲的肩膀，显得极为高兴。不过接下来，他的话锋一转：
“若单以军力而论，我们确实比不上卡奥斯帝国——他们有十大军团，而我们只有五个，他们有无敌的四将军，而我们这边只有杰克佛里特将军一人——但是，莫利菲，战争绝不仅仅是双方实力的对比。如果是那样我们早就不用打了——以前我们与帝国的实力差距还要大，可不都坚持过来了么——国家强大所凭借的不仅仅是军力，还包括了无畏的信念和勇气，倘若没有这种信念和勇气，再强大的军力也只能沦为摆设——阿古利亚皇国就是一个例子。”
克瑞斯抬起头，眺望着天边渐渐升起的星辰——夜色已经降临在**这一边的海面上。
“我可以被打败，可以轰轰烈烈的战死——但是绝不能在慢慢的衰弱中死去——帝国想通过除掉南**来慢慢削弱我们，我就宁可把所有实力都拿出来和他们拼！若失败固然无话可说，可只要他们不能一次性把我们全消灭掉，我就不会让他们的任何计划得逞！”
带着崇敬的目光，莫利菲注视着年轻的索菲亚首相——此时的克瑞斯，再次展现出了那惊人的气魄。在莫利菲的记忆中，每一次只要克瑞斯脸上浮现出这种自信的表情，无论是北陆原会战，还是苏尔雅城攻略战，或者是第二次卡德莱特平原会战，他们都夺取了最终的胜利。
三
六月下旬，仓皇逃出米兰城的南**陆上部队终于再次来到了卡德莱特平原的**口，只要穿过这片平原他们就可以回家了。然而，在到达这回家之**的同时他们也听到了坏消息——青龙骑士团正在平原上等着他们。
比起来时的耀武扬威，如今的南**可算是凄惨之至，甚至用丧家之犬来加以形容也不为过——在回来的这一**上，他们被紧追不舍的赤龙重装兵团赶得狼狈不堪。虽说在逃离米兰城的时候海因和莱恩斯狠狠作弄了一下凯勒尔，但他们很快就尝到了报应的滋味——在帝国宰相夫利斯的亲自安排下，赤龙重装兵团很快就重新整备完毕又追了上来。而且现在是由夫利斯亲自在军中指挥，就算是“天才军师”海因，碰上这个老家伙也是一筹莫展——夫利斯把部队分为轻装和重装两部分，速度较快的轻装部队昼夜兼程紧紧追赶，一旦追上南**就紧紧缠住，等待后续重装部队到来。而战斗力极强的重装部队则在凯勒尔的指挥下携带粮食辎重，还有重新整备过的全身铠装备不紧不慢的跟在后面。这样，在投入战斗的时候，重装集团可以确保有足够的体力和精力进行厮杀。海因几次三番想回头先把轻装集团消灭掉，但却没一次成功的——因为轻装部队竟然是由夫利斯亲自指挥的，海因设下的任何圈套都会被他一眼看破，好几次南**自己反而被缠住无法脱身，几乎被随后赶来的重装集团包围歼灭。虽然每次都能侥幸逃脱，但南**经过这几次激战，几乎所有的辎重物资都损失掉了，若不是有商团长斐兰德帮忙张罗，南**早就陷入到断粮的绝境中。
他们的兵员损耗也相当惊人。几个中队几乎都伤亡过半，而且，随着伤员的增加，物资匮乏的情况越发严重，军团的整体战斗力也日益下降。莱恩斯现在终于明白了当年老师欧内斯特所说“让敌人受伤比杀死他们更能消耗敌军的整体战斗力”这句话的意思——现在南**的情况正是如此——每一个受伤的士兵至少需要两名健康士兵抬着走，而伤员比健康士兵更需要充足的食物，保暖的衣物和干净的饮水。大量伤员的存在也严重影响了军团的行进速度——因为战马大都用来驮担架，而徒步的士兵却必须背负原本由马匹负担的粮食和物资，当然无论如何也走不快了。幸好赤龙重装兵团是以重铠枪兵为主的军团，行军速度也快不起来，否则南**早就彻底完蛋了。
就是在这样的情况下，南**得到了青龙骑士团击败索菲亚诸侯联合军，并且回头来对付他们的消息。可以想象，当精疲力竭的南**将兵们听到这令人沮丧的消息时，他们的心情是何等恶劣。
“竟然连杰克佛里特将军都失败了！现在没有了接应部队，我们说什么也闯不过青龙骑士这一关啊——难道我们就这么完了！一点希望都没有了？”
就连向来最乐天派的莱恩斯都忍不住说出了这种沮丧的论调——当然，这是在私下里，仅仅在海因一个人的面前。不管怎么样，在南**中，总算还有一个人保持了信心——这个人当然就是军师海因——如果连他都垮了，那南**也就完了。
“还没到这种地步呢——克瑞斯首相既然派出杰克佛里特将军前来接应，就说明他不会见死不救，所以杰克佛里特将军败北之后，就应该是克瑞斯首相亲统大军前来了。”
一提起那位克瑞斯首相，莱恩斯的眼睛顿时一亮，活像捞到了救命稻草：
“哈哈，你说得对极了——阿斯尔绝不会见死不救，他一定会派克瑞斯首相前来救援的……不愧是天才军师海因，果然考虑周到。”
海因脸上却丝毫没有高兴的神色，反而撇了撇嘴：
“你高兴得太早了——青龙骑士团可不是随便派一两个军团来就能对付的，就算是克瑞斯亲自统兵，也必须调集大批部队，确立完全的作战计划之后才能出击——而我们根本没有那么多时间！青龙骑士团就在前面的草原上等着我们，而赤龙重装兵团正在日夜兼程的朝这里赶。等到克瑞斯的援军赶来，我们南**恐怕早就在**军团排行榜上除名了。”
短短两句话，又让莱恩斯像个泄了气的皮球似的瘫倒在座椅上。
“时间不够？那可就没法子了——要不，我们设法悄悄从青龙骑士团的防线空隙溜过去？——就像我们对付赤龙重装兵团一样。”
