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此刻，特雷奥也正在看着克瑞斯，脑海中回想着克瑞斯给他的劝告，但在他的内心深处，却有与首相克瑞斯完全不同的想法：
“若仅仅要求勇猛，任何一个劈柴的樵夫都能胜任，又何必在士官学校中学习那么多年……身为将官，应具备的素质绝不仅仅限于勇猛而已……可笑那个修戈兰斯居然也号称出身于古利斯士官学校，竟会连这一点自觉都没有，把麾下的士兵培养成了一群蠢驴……这回就看我好好的给你们上一课吧……”
克瑞斯当然不可能知道特雷奥心中的念头。事实上，此时他的注意力更多是放在留守人员身上——自从当年在拉穆镇与阿斯尔一行人相遇之后，他还是第一次离开表兄阿斯尔身边单独行动，难免会有种种的担忧——此刻，他正在对一帮留守王都的将官千叮咛万嘱咐：
“塞利斯子爵……”
克瑞斯首先找到了担任王都留守重任的子爵塞利斯，这些年来塞利斯在担任高兹堡防卫指挥官和大天使要塞守将等方面都有不俗的表现，所以在去年索菲亚的复国之战结束后，他得以和莱恩斯一样获得爵位晋升的奖赏——莱恩斯晋封一级成为伯爵，而他则获得子爵封号。不过这一次，因为有皇帝阿斯尔在城中，克瑞斯表现的特别紧张。
“陛下和朝中大臣的安危都系于阁下一人之身，千万要小心从事啊……日常的斥侯派遣绝不可疏懒，对于任何异常迹象都不能轻突……”
也许是太关心的缘故，克瑞斯一反以前冷静果敢的形象，表现得有些啰嗦，塞利斯始终谦恭的点头答应，心中却暗自好笑：
“……一直以来都听说克瑞斯首相为人沉稳冷峻，却原来也有啰嗦拖沓的时候……‘关心则乱’，这句中京古语果然不虚哪……”
接着，克瑞斯的目光又转到旁边一个四十多岁的中年人身上：
“渥斯德伯爵，此次由阁下代理王都的执政官，乃是因为阁下多年来所表现出的忠诚和干练……不要辜负了陛下和本相的期望才好！”
“首相大人尽管放心！”
虽然被委以重任，但这位原本担当王国财政大臣的渥斯德伯爵脸上却一点都没有轻浮得意地神色——这也是克瑞斯信任他的原因之一。
“下官一定妥善处理好国中所有的财政问题！”
好不容易结束了对留守将官的叮嘱，克瑞斯又转向皇帝阿斯尔：
“陛下，微臣此次出征，乃是不得已之举，陛下一人留在王都，诸事千万小心仔细，无论什么事情，请务必询问玫兰霓丝小姐和其他大臣之后再作决定……切不可再受她人蛊惑，做出私下诏书这样的事情来……”
说着，克瑞斯的眼睛情不自禁的四处看看——很难得的，那位喜欢热闹的米兰小姐没有露面——说到底，今天索菲亚军之所以被迫大举出兵，还是为了米兰的事情所引发，所以莉莲娜不好意思露面，也是理所当然的事情了。
阿斯尔连连点头，一想到克瑞斯要离开自己的身边，他心中多多少少也有些紧张的感觉，但更多的还是兴奋——虽然被推上了索菲亚皇帝的御座，但实际上国中所有的军政事务全部是由克瑞斯代为处理的，甚至连日常生活都有玫兰霓丝处处照管着。如今突然获得了这自立的机会，当然令阿斯尔这个青年君主感到兴奋不已了。
“放心吧，克瑞斯，我一定会努力做一个好皇帝的……哪怕只是几天也没关系。”
克瑞斯表情复杂的笑了笑，作为一个君主，阿斯尔还显得有些稚嫩——就在不久前，当听到南**被困的消息以后，他甚至提出要御驾亲征，亲自去救援好朋友莱恩斯。克瑞斯百般劝说，好不容易才令阿斯尔打消了这念头，不过这样一来也迫使克瑞斯下定了自己出兵的决心。
“陛下只需要像往常一样即可，没有必要特别去做些什么……说起来，这也是一次让陛下锻炼治国能力的好机会。”
克瑞斯已经看出皇帝心中跃跃欲试的兴奋之情，也只得这样顺水推舟的回答，随后，他转向皇帝身边的玫兰霓丝，在她耳旁压低声音说道：
“玫兰霓丝小姐，陛下的安危就要拜托你了——王都的防卫工作由塞利斯子爵负责，但是请玫兰霓丝小姐注意了——索菲亚王宫的守卫必须牢牢控制在陛下的直属中队手里，无论在什么情况下，不要让其他军队进入王宫……”
阿斯尔在名义上也是一个步兵剑士中队的指挥官，但这支部队的指挥权实际上是控制在玫兰霓丝手中的。而且，这个中队理所当然的担当起了守卫索菲亚王宫的任务。
“……若万一有何变故，我在王宫的后花园里留有信鸽，可以凭此立刻与我联络……此外，贝尔夫德斯老伯爵的中队也是可以指望的——我把他们安排在距离王宫最近的军营里，老伯爵年事虽高，对陛下的忠诚心却是丝毫未减，无论有什么变故，他一定会坚决站在陛下这一边的……最后一点——在花园的假山下，我派人挖了一条地道，直接通往宫外的民房……”
玫兰霓丝脸色沉重地点点头，眉宇间闪过一丝不安，注意到她的神情，克瑞斯又故作轻松的笑了笑：
“啊，不必太担心，玫兰霓丝小姐——这些只是我防患于未然的手段罢了，多半用不上。”
“最好永远也不要用上——等到用上这条地道的时候，就是我们索菲亚王国彼此**和自相残杀的时候了！”
玫兰霓丝低声说道，克瑞斯也颇有同感的点点头：
“是啊——我也希望不要有这一天……”
他突然谓然长叹，语调中有说不出的惆怅：
“……当今天下，恐怕也只有一个人，一支部队能迫使我做出这些安排……而我现在正要去援救他们……”
这是克瑞斯首次在别人面前透露自己的心事，但还没等玫兰霓丝明白过来，一阵狂热的欢呼声就打断了克瑞斯的叹息，他抬起头——皇帝阿斯尔开始实行米尔斯教派中对勇士出征前的临行仪式——身为大军统帅的克瑞斯翻身上马，走到皇帝面前，弯腰接受皇帝的祝福。而身为索菲亚皇帝的阿斯尔则用树枝蘸圣水轻洒在克瑞斯的身上，寓意沐浴到米尔斯神的护佑，又从地上抓起一把泥土交给克瑞斯，寓意不忘祖国的山河——这项仪式中的前半部分本应该由城中的最高圣职者——大主教海因来主持，但这一次他们本就是为了援救海因而出征，只好让世俗地位最高的索菲亚皇帝两样一起做了。
克瑞斯恭恭敬敬的双手捧着索菲亚的泥土，将之举过头顶，又放在唇边轻轻吻了一下，便将之撒向身后的将士们，索菲亚军全体将士发出了惊天动地的欢呼声。克瑞斯举起一只手，下达了出发的命令。
七月的阳光下，大批索菲亚军浩浩荡荡向北方进发。自从去年的第二次卡德莱特平原会战以后，索菲亚军还是第一次这么大规模集结出击。
六
正当克瑞斯为了援救南**而亲统大军从王都圣佛朗西斯城大举出征的时候，南**本身也在积极的寻求自救之**。不过，军师海因提出的解决方法，在其他人看起来无异于自寻死**。
初夏季节，正是草丛最为茂密的时候，在卡德莱特平原及其周围，只要不是经常有人践踏的地方，长草丛甚至可以长到一人多高，正是适合埋伏的区域。
把大部分的身体隐藏在草丛中，莱恩斯勉强抬起头，看着前方山谷出口处那座不算很高大，却非常坚固的城塞——卡奥斯帝国最靠近卡德莱特平原的领地，边塞城市奇亚森。
“我们的军师简直是疯了——想要返回索菲亚，却居然跑来攻击帝国的城市。”
一点都不顾忌海因此时正趴在他的身边，莱恩斯毫不避讳的低声咕哝着。正如他预料的——海因有些恼火的接口了：
“啰嗦的家伙！要我说多少遍才明白？——这是现在唯一还有希望的**线了，卡德莱特平原三大势力圈，索菲亚被**了，阿古利亚又不准许我们进入，现在只剩下卡奥斯本身的道**还算畅通——我们根本没有其他选择！”
“现在把全军投入到这狭长通**就算是安全了？一旦帝国发现我们的动向，他们甚至不需要投入太多兵力，只要把道**两头一堵，我们就算是被彻底包围了——连逃跑的机会都没有。”
“我不是说过了么——目前只有这一条活**，虽然希望小点，但总比在平原上东奔西跑的耗尽体力要好……你这家伙真顽固！”
海因有些不耐烦起来，而莱恩斯挑起事端的目的正是要与海因辩论，以便消解由于长时间埋伏而带来的无聊与紧张，所以马上针锋相对的回应：
“谁顽固啊——所有将官都反对你的计划，但到最后，仅仅因为你的军师身份，我们还是把部队拉到这儿来了——难道在这里打攻坚战要比东奔西跑的躲避更节省体力吗！”
海因突然低声笑起来：
“正因为连你们都不相信，帝国人才会没有防备啊……其实，当我想到这个法子的时候，连我自己都被吓一跳……中京国有一句古话——‘置之死地而后生’，这恐怕是我们目前处境的最佳写照了。”
“居然有这种谚语……我倒要看看你怎么个‘生’法！”
莱恩斯气呼呼地说道，而海因则淡淡一笑：
“很简单啊——我们被困在一段两头塞住的管子里，要想出去，只能冲破其中一个塞子。”
“所以就要我们跑来攻占这边境要塞？”
“另一头的塞子是由青龙骑士团和赤龙重装兵团组成，更有帝国宰相夫利斯亲自坐镇——我不认为你会选择那个方向。”
莱恩斯撇了撇嘴：
“但我们原本不必落到这种处境和他们硬拼哪——说实话，海因，我认为我们还是应该待在幅员辽阔的卡德莱特平原上，和帝国大军玩玩捉迷藏……没准儿还能找到机会溜回去……至少，在卡德莱特平原上，我军腾挪闪避的余地还大一点儿。”
海因转过头，深深的注视着莱恩斯：
“和他们捉迷藏？莱恩斯，我不知道你原来这么有自信的。”
莱恩斯的脸色微微一红：
“别讽刺我——我自己当然没这自信——可海因你一定有这能耐的——当年赤龙重装兵团就被你玩弄于股掌之上；后来冰龙海骑士团也没少**的当……就是青龙骑士团，不也在你的智谋之下失去了圣佛朗西斯城么？”
