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海因看着远处奇亚森城的方向，轻轻地摇了摇头：
“唉……想不到那些老将这么厉害……‘卡奥斯之盾’果然名不虚传哪……”
“克瑞斯能取胜么？”
莱恩斯也有些紧张起来，海因无奈地叹了一口气：
“不知道……但愿能吧……现在，我有些后悔当初把奇亚森城塞完好无损的交还给帝**了……”
“那样做是为了挽救我军伤员的生命啊，就算是克瑞斯也不能说什么的！”
莱恩斯大声反驳道，海因苦笑了一声：
“但是倘若皇家骑士团在攻城战中损失了太多的兵力，以克瑞斯的性格，难免迁怒到我们头上啊……有这样一支老练的部队把守，克瑞斯要想轻取奇亚森，怕是没那么容易啰。”
海因回过头，看着莱恩斯：
“不过现在也顾不上克瑞斯他们了——我们必须离开这里，否则一旦青龙骑士团追过来，就再也逃不掉了。”
海因的判断极为准确——南**撤离这处秘密营地之后，仅仅过了一天功夫，青龙骑士雷昂就追到了这边。有号称“猎犬”的银狼军团长科尔登斯带领，南**确实不可能逃脱他们的追踪，最多只能拖延时日罢了。
“他们离开不久……不会超过两天！”
在仔细检查了残留的宿营痕迹之后，科尔登斯做出这样的推断——就追踪能力而言，科尔登斯绝对是全**数一数二的人才。
“可恶……又慢了两天！”
中队长洛格斯特低声抱怨，这一次跟随科尔登斯过来的只有他的斥侯中队和青龙骑士雷昂的直属骑兵队——雷昂并不打算让整个军团跟着南**到处乱跑，所以他让柯利亚特带领大部分兵力缓缓前进。自己则亲率一支骑兵队和科尔登斯一起行动，只要找到南**，雷昂相信凭自己一个人的力量也足以拖住他们，甚至直接将之歼灭也不是不可能的。至于洛格斯特，他跟来是因为想学习科尔登斯的追踪能力。
“这一次，他们又想溜到何处呢？”
雷昂双手抱于胸前，注视着周围空旷的原野，喃喃自语道——虽然只有两天时间，但南**的逃跑能力绝对是一流，而且，他们还并不一定往远处逃。帝国的领土地广人稀，这些家伙随便找个什么角落藏上个四五天都不会有问题，甚至他们有可能就藏在附近——雷昂曾经这样被戏弄过一次——科尔登斯找到了南**的一处秘密营地，而且发现他们向远处逃跑的痕迹，青龙骑士团立即衔尾疾追，然而绕了一个大圈子之后却发现南**其实就藏在距离那营地一山之隔的另一处山谷，当然，等到他们找到这地方的时候，又是一片空营。雷昂为此气的好几天不说话，而科尔登斯从此也再不吹嘘他的追踪本领。
“从痕迹上看，他们似乎又往北方平原去了——不过南**那帮家伙惯于制造假痕迹，所以这些痕迹也不一定可靠。”
科尔登斯难得谦虚一回，雷昂点点头：
“昨天奇亚森城的菲利尔队长派人通知，南**有企图攻城的打算……看来他们还没有放弃从这里撤回索菲亚的计划呢。”
“如果是这样的话……”
科尔登斯和雷昂的目光正好对在一起，两人眼中都射出了然的笑意。雷昂随即大声下令：
“我们就没必要再和他们捉迷藏了……洛格斯特，通知柯利亚特，把军团带到这儿来驻守——既可以断绝南**的退**，也可以随时援护奇亚森城的哈恩尼巴尔伯爵。”
“……这个，大人，陛下恐怕不会赞同我们与龙枪骑士团过于接近吧？”
洛格斯特有些为难的问道。由于和皇帝法兰的对立，龙枪骑士团在帝国十大军团中颇为孤立，各大军团都避免与之接近，以免遭至皇帝的反感。此次菲利尔率军协助，是因为他们的部队本就是当地守备军。而其他部队可就没这个义务了，为了雷昂的前途考虑，洛格斯特的提醒也不算僭越。
对于部下善意地提醒，青龙骑士微微一笑：
“别担心——我现在正在履行追击南**的任务，并没有进入奇亚森城啊。而且我本人也将和科尔登斯将军一起继续追踪敌人……只是让柯利亚特驻军于此罢了。卡修尔团长，我们继续追踪他们！”
“是的，雷昂大人！”
青龙骑士雷昂担任圣佛朗西斯城城主的时候，科尔登斯一直负责驻守大天使要塞，两人之间的配合还算默契。所以这一次再度联手，彼此都十分熟捻。
“不管南**怎样玩弄技巧，他们终究逃不了我军的追击，只不过在时间上有所拖延罢了……大人请放心，南**的粮食辎重越来越少，最后还是免不了被追上的。”
科尔登斯信誓旦旦的保证着，和雷昂一起再次上马，踏上了继续追击的道**。洛格斯特又四处看了看，派出通知柯利亚特的斥侯，便也率军紧紧追了上去。
三
八月中旬，索菲亚王国的四大军团主力，在首相克瑞斯的率领下抵达了奇亚森城外。克瑞斯原以为向来高傲的帝**必然会主动出击迎战，甚至有可能联络阿古利亚军一起行动，他也做好了这方面的准备。然而，出乎他的意料——在横穿整个卡德莱特平原和奇亚森城前的狭长谷道的过程中，甚至是那些最为险峻的地方，先前大话连篇的那位阿古利亚亲王加瓦夫固然是影踪不见，就连卡奥斯帝国也未派一兵一卒阻拦，听凭索菲亚大军长驱直入，直抵奇亚森城下，并且摆出了攻城的阵势。
“果然是龙枪骑士团的旗帜啊……他的旗帜……”
克瑞斯策马走到阵前，抬头看着前方城头上那一面飒飒飘扬的紫色龙旗，眉宇间显出一丝复杂的神情——这些天来他多次展现出这样的情绪。
“多少年来一直飘扬的不败军旗……杰克佛里特，派人前往城中说服，只要他们主动撤出奇亚森城，我克瑞斯保证不予追击。这样，龙枪骑士团的不败威名就可以保全。”
“……大人是这样认为么？”
杰克佛里特感到极为讶异——在未开战前居然要求对方撤退，身为索菲亚首相的人应该不会那么天真的。然而，克瑞斯却非常认真的点头确认：
“没错……我实在是不想与拥有这面军旗的部队交战哪……当然，这绝不是因为胆怯。”
杰克佛里特的目光落在了克瑞斯怀抱的黄金长枪上，顿时有所领悟：
“……以前一直都有传说大人与帝国枪圣梅菲斯的渊源……难道并非无稽之谈么？”
克瑞斯垂下眼帘没有回答，却轻轻拨动着左手黄金竖琴的琴弦，发出悦耳的音调。杰克佛里特也不再多问，深施一礼之后走开，并且很快向城中派出了一名使者。
不过使者很快就回来，带回拒绝的信息。这也并不出众人意料，杰克佛里特早已下令全军做好攻城准备，对于他来说，克瑞斯的要求只不过将这一时间延长一点罢了。
“首相大人，帝**已经正式拒绝了我军要求他们撤退的要求。”
出于形式，杰克佛里特还是向克瑞斯报告一声，却不料克瑞斯听到这样的报告后竟然神色黯淡：
“……是么，看来他们终究还是服从了卡奥斯皇帝的命令啊……”
“大人，是否下令攻城？”
杰克佛里特已经体会到克瑞斯两难的心情，决定独立承担起指挥攻城的责任。不过，克瑞斯却摆摆手：
“稍等……等我和他们说几句话……”
他策马前行，一直几乎走到奇亚森城弓矢所及的范围，方才勒住缰绳，高声喊道：
“请龙枪骑士团的哈恩尼巴尔老伯爵答话！”
片刻之后，城头上显出一个老人的身影，须发皆白，但眉宇间英气依旧。
“如此英挺俊秀的美少年……阁下莫非就是索菲亚的首相克瑞斯么？”
“哈恩尼巴尔伯爵，阁下一直反对卡奥斯皇帝横霸**的意图，龙枪骑士团也一直独善其身，不曾加入到这些年的征战纷乱中，为何如今却突然改变初衷，甘为卡奥斯皇帝之鹰犬？”
城头上沉默了片刻，方才传来回答之声：
“此番乃是汝等前来攻城，守疆卫土乃是我辈武人的职责所在，自当奋力。”
克瑞斯摇头，说道：
“我军前来，并非争夺土地，乃是援救陷于危难之中的南**同僚，如果阁下能够放南**出关，我军自当退回。”
克瑞斯此言一出，城头上的帝**人，特别是菲利尔麾下的原奇亚森守备军都发出了一阵讪笑声——两军对垒之际，一方突然提出要另一方退让，这种想法实在是太天真了。
然而哈恩尼巴尔以及龙枪骑士团的老战士们却都没有笑，老将们远远看着城下那位傲然挺立于阵前的年轻人——克瑞斯全身披黄金铠甲，手捧金黄色的圣地之枪，左手持一具优美的黄金竖琴，坐下纯白色战马，配以全套黄金鞍鞯，再加上一头灿烂如太阳般辉煌的及腰长发，整个人就如同神话传说中的太阳神阿波罗下凡，又如同美神托莫索斯的雕像般，华美英俊，无与伦比。
哈恩尼巴尔的眼睛渐渐模糊，眼前似乎出现了另一个人的影子——同样是金色的及腰长发，同样喜欢使用长枪，甚至连随身携带黄金竖琴的习惯也是一样……只是他的脸上并非克瑞斯那种英睿倨傲的神情，而永远都是一种不受任何羁绊，懒洋洋似乎随时可放弃一切的潇洒意味。
“真像啊……除了神态表情，气质装扮上简直就是一模一样……”
被称为“卡奥斯之盾”的老将喃喃自语道，在所有人中，也只有他才能够体会克瑞斯的心意——克瑞斯极其不愿意与龙枪骑士团争斗，所以才提出这种看似荒谬的要求。而在龙枪骑士团战士们的心目中，这样一个人影，对他们提出任何要求都是理所当然的——因为，那正是他们昔年长官的影子。
“如果可能的话……我又何尝愿意与你交战呢……”
哈恩尼巴尔心中痛苦的挣扎着，但最后还是摇摇头：
“皇帝陛下征伐他国，我们固不赞成，但奇亚森城乃是我帝国领土，亦不可让其落于他国之手。我哈恩尼巴尔既然身为帝国骑士之一员，自当竭尽全力守卫国家！”
