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证明自己毕竟还没能达到帝国四将军之一的水准，斯泰恩保克只得闭嘴。这时，老将军安特亚斯说话了：
“既然没办法主动出击……我们就只能采取最保守的法子了！”
宰相夫利斯立即点点头：
“是啊——只能派重兵沿途护送商队……但是这样做需要大量兵力。”
“斯泰恩保克将军的铁甲骑士团，本官的皇家剑士军团，还有哈西那姆将军的皇家近卫军，三支部队轮番护送，应该足够了吧？”
“但是这样一来就没有多余的部队围剿南**了——那些无赖好像越来越深入了！”
夫利斯恨恨说道，这时候皇帝法兰突然开口：
“不是有雷昂卿和科尔登斯卿在追击他们么？”
“陛下明鉴，雷昂将军和科尔登斯将军确实已经把南**赶得到处跑，但是那些家伙太狡猾，青龙骑士团和银狼军团每次只能跟在后面追击而无法将之包围歼灭……微臣原打算再多派一些部队去，迎头阻截，这样歼灭他们的机会就很大了。”
皇帝法兰沉吟不语，此时，国务大臣阿尔方斯突然开口说道：
“陛下，南**虽然四处流窜，但在雷昂将军的严密追击下根本无暇为害地方，所以他们就算多逃窜一段时间也好，终究不能造成大害——而玛尔斯堡是目前我国最主要的贸易渠道，绝不能让这条通**断绝，否则我帝国根基动摇，损害难以估量啊！”
皇帝法兰终于点点头，下定了决心：
“嗯，阿尔方斯卿所言成理……阻截南**的任务，就交给各地的守备军负责吧……保障与玛尔斯堡的贸易线**事关重大，必须有足够的部队保护。”
然而过了一会儿，皇帝法兰又想起了什么：
“单纯靠保护商队来进行防御……是不是太消极了！夫利斯卿，难道我们就不能主动出击，找机会消灭塔利亚斯军么？——哪怕是一部分也好！”
这个问题其实与刚才斯泰恩保克的看法大同小异，但夫利斯当然不能像对待斯泰恩保克一样对待帝国皇帝。
“陛下明鉴，塔利亚斯群鼠分散各处，攻击其一部，其他各部仍能继续为恶，只有直接歼灭其核心要害，才能一劳永逸的解决问题。”
“贤卿的意思是？”
“对方的统治者，塔利亚斯之王奇立恩！”
皇帝法兰微微颔首：
“想法倒是不错——自从那奇立恩登基之后，我国就麻烦不断，着实让人厌烦……不过对方既然来去如风，贤卿又有什么好办法找到并歼灭那塔利亚斯之王呢？”
夫利斯率直的摇摇头：
“微臣无能，现在还没有合适的好办法——此人机敏狡诈，塔利亚斯枪骑兵的行动灵活不下于那南**，又根本不与我军正面交手，实在无法将之歼灭。”
皇帝愣了一愣，苦笑了一声：
“……那不还是没用么？”
夫利斯却一本正经的摇摇头：
“不然——暂时没有办法，并不等于以后都不行。塔利亚斯人依仗快马之力行动，我帝**中暂时没有行动如此快捷迅速的部队，所以无法——但是只要有了速度高过塔利亚斯枪骑兵的部队，我们就可以着手研究对付塔利亚斯军的策略了——在这以前，我们暂时采取较为消极的策略也不妨。”
“速度快过塔利亚斯枪骑兵的部队？那可不大容易找啊！”
皇帝法兰低声说道，而宰相夫利斯却胸有成竹的微笑着：
“难道陛下忘了皇太子的去向么？”
夫利斯此言一出，议事厅中诸将同时发出一阵惊疑的私语声——皇帝法兰唯一的儿子，卡奥斯帝国的皇太子奥利佛大公被送往**西方，遥远的龙之国度托契亚学习兵法，至今已有五年了。龙之国度托契亚是一个遥远的只存在于传说中的国家，当年若不是亲眼见到一个前来拜访的使节团中确实存在着好几匹飞龙坐骑，这里恐怕没一个人相信真有龙之国度托契亚的存在。
然而皇帝法兰当时却马上决定将自己唯一的儿子送往托契亚，让他去学习兵法，更主要是学习那里**驯养飞龙的本领，这在当时的卡奥斯朝廷里也激起过轩然**——把卡奥斯帝国唯一的继承人就这样轻易送走，无论有什么样的理由在当时看起来也显得太轻率了。为此，宰相夫利斯与皇帝法兰曾经爆发过前所未有的巨大冲突，帝国皇帝甚至以斩首相威胁才迫使宰相放弃反对的意见——当然也使得其他大臣被迫闭嘴。此后这件事就一直成为皇帝与朝臣们的忌讳，数年来从来没有人敢当众提起此事——只除了宰相夫利斯以外。
果然，一听到有关皇太子奥利佛大公的事情，皇帝法兰的面孔立即板起来——不知为何，帝国皇帝对自己唯一的儿子，也是帝国未来的继承人从来都是严厉有加，却很少关爱。
“此乃是朕的家事，贤卿何必多言！”
夫利斯很坚决的摇头：
“不然——皇位大统，乃是关系到我卡奥斯朝廷千秋万代的大事。皇太子殿下的学业成就将关系到帝国日后的兴衰存亡，更与我等臣子的生死荣辱息息相关，岂能说单纯是陛下的家事！”
皇帝冷冷地哼了一声，却也找不出什么理由来反驳，只得说道：
“卿听到些什么消息么？”
“正是。”
夫利斯喜孜孜地回答：
“从米兰商人那里辗转传来的消息：我国的皇太子殿下在托契亚展露雄才，已经具备了统御飞龙军团的资格，甚至有传言说殿下与托契亚的第一勇士‘天枪’阿里昂皇子成为挚友，获赠托契亚王国珍藏的一柄天之圣枪。”
天之圣枪与**这边林斯塔所拥有的圣地之枪一样，也是十二圣兵器之一，同样也是一对，而且素有“天枪克地枪”的传言。这两柄圣枪不知何时流落到托契亚，但是托契亚皇子阿里昂的“天枪”称号，却是由此而来。
群臣数年来还是第一次听到有关本国皇太子的消息，此刻都禁不住窃窃私语起来，但他们的脸上都有兴奋之色——倘若奥利佛大公当真能率领一支飞龙军团返回卡奥斯，帝国将获得前所未有的强大军力。那时候**上无人可以抵挡帝国大军——传统的关隘要塞都将失去其存在意义，卡奥斯帝国征服整个**的宏图伟业也必将实现。所有人中，要数赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔最为高兴——他与奥利佛大公的关系相当好，这些年来虽然在嘴上不敢提起，但却时常为他的安全而祈祷，如今终于听到当年的紫衣少年成长且壮大起来，心中的欢娱之意真是难以表达。
宰相夫利斯显然也很为本国未来皇帝的成就而高兴，他微笑着说道：
“算起来奥利佛殿下今年已经有二十一岁，已经完全成年了——相信殿下返回卡奥斯的日子也不会很远了。”
然而，皇帝法兰却似乎并不为这消息而高兴，他只是冷漠的点点头：
“知道了……贤卿还有其他事情么？”
夫利斯愣了愣——皇帝的语气中似乎有不高兴的成分，他不明白为何皇帝一提到自己的儿子就这样感冒，当年坚持把奥利佛送走，有人说是皇帝刚刚执掌了魔剑萨恩巴特性情大变的缘故，但如今魔剑萨恩巴特早已被收服，皇帝在其他方面所展现出的英明果决也已早胜当年，唯独在这件事情上却是始终如此固执……犹豫了片刻，夫利斯低声说道：
“暂时没有了，陛下。”
皇帝法兰点点头，脸上突然显现出疲劳之色：
“那么就先散了吧……朕有些累了。”
诸将皆躬身行礼，随后纷纷散去。皇帝法兰站起身来从另一扇侧门离开，然而当他回到寝宫后没多久却又听到了敲门声。
“贤卿还有什么事么？”
皇帝法兰仅从敲门声就听出外面站的是谁——因为他与夫利斯互相扶持这么多年，早已彼此熟悉无比，果然，宰相夫利斯小心翼翼的推门进来：
“刚才请恕微臣僭越——微臣原以为让大家知道皇太子殿下的成就有助于鼓舞人心。”
皇帝法兰不耐烦地挥挥手：
“罢了……这确实可以让他们高兴。”
看到皇帝的态度似乎有所缓和，夫利斯大着胆子问道：
“陛下……似乎陛下对于儿女亲情不似一般人那么看重？”
帝国皇帝象被戳到了痛处一般跳起来：
“谁说的！朕也像天下所有的父亲一样疼爱子女！”
“那么陛下为何听到奥利佛殿下有可能回来的消息，反而不似臣下等那么高兴呢？”
夫利斯进一步试探道，但他这一次操之过急了——皇帝的脸色渐渐变化，手掌也不动声色的放在了腰间的剑柄上：
“朕的所有私事，是否都必须让贤卿知道？”
夫利斯惊恐的后退一步：
“不……请恕微臣僭越。”
皇帝法兰沉默许久，慢慢将手掌放松——手掌上一排淋漓的血洞清晰可见，他有些疲惫的挥挥手：
“贤卿若没有其他事情，就回去吧——朕确实很累了。”
夫利斯突然感到有些愧疚——他也许不该这么逼迫皇帝，不过，他此次来还有另一个目的：
“……很抱歉，陛下，还要打搅片刻……微臣前来，实际是为了另一件事情。”
“刚才军议会上为何不说？”
皇帝法兰有点不太高兴——刚才他问夫利斯还有什么事，夫利斯回答没有，而现在又跑来唠叨，严格说起来就可以算是欺君之罪的，不过考虑到宰相一贯的小心谨慎，帝国皇帝还是决定不予追究。
“那么到底是什么事呢？”
夫利斯从怀中取出一幅帛画，放在皇帝的面前。法兰将之摊开看了几眼，皱了皱眉头：
“这不是西奥苔丝的画像么……好像还是小时候的？”
