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然而博尔克斯却再次深施一礼：
“在下的任务已经完成，告辞了。”
随后，不等海因再提出什么疑问，他就急匆匆地离去，而这时莱恩斯正好很不高兴的走近：
“这家伙可真无聊——原来我那么辛辛苦苦的打赢他是对你有好处啊……他给了你什么？”
海因并不理会他，只是飞快的撕开信件，从中找出拉格茜丝亲笔书写的字纸塞进怀里，然后才把信件递给莱恩斯：
“不要胡说——那位博尔克斯先生还是很讲信义的。”
莱恩斯莫名其妙的看了看信封，然后下一个瞬间立即兴奋的大叫起来：
“是西奥苔丝公主给我的信么？天哪——果然是意外的惊喜！”
“小声些！”
海因立即警告他，然而却迎面看见莱恩斯质问的眼光：
“你从里面拿走了什么？”
“是拉格茜丝小姐写给我的纸条，与你无关。”
海因冷冰冰的回答，莱恩斯不怀好意地笑了笑，但也无心嘲笑他——他立刻拿出信件阅读起来，脸上的表情也逐步从狂喜转为平淡，最后是沮丧：
“满篇只是官样文章的致谢辞，没什么让人激动的话语……唉……”
“知足吧——能让帝国的公主亲自写信给你——索菲亚的伯爵，已经是不得了的意外了——那位博尔克斯将军的嫉妒心情难道你还没感觉出来么——就算是打败了，他也宁肯把信件交给我而不是直接面对你那副得意洋洋的嘴脸！”
这句话立即又让莱恩斯兴奋不已：
“说的也是——原来这家伙是专门来给咱们送信的，可还偏偏要玩这一手，真无聊……话说回来了，假如我不幸败给他，他难道就敢吞没上官给我的信件？”
海因微微一笑——他已经比较能够体会出博尔克斯的复杂心思了。
“假如你连他这个亲卫兵都打不过，又有什么资格去领受西奥苔丝公主的赞赏——博尔克斯是在代他的主人考校你呢。”
“哈，那可难不倒我……”
莱恩斯又开始得意洋洋的自吹自擂起来，而且他的心思很快又转到了海因怀中那张纸条上：
“喂，海因，拉格茜丝小姐对你说了些什么……拿出来看看吧？”
“不行。”
海因马上干净利落的拒绝了，当然莱恩斯的好奇之火可没那么容易熄灭：
“只看一眼？……我们俩交换？……喂，好歹也是多年的朋友啦！……”
然而无论莱恩斯怎么恳求海因只是摇头：
“不行，那是我的私事……”
莱恩斯还想继续要求，却突然被身后一只大手直接拖到了斗技场中间去。
“等得天都快要黑了！现在总该没人打搅了吧——莱恩斯，咱俩总算能痛痛快快的较量一场了！”
费尔特斯亚的耐心已经耗尽，他再也不能等待了，而莱恩斯也马上把充满心中的好奇心转化为熊熊战意：
“我已经连赢两场，费尔特斯亚，你可别害怕！”
阿古利亚的狂狮王仰天大笑，举起手中的大型木剑：
“我先前连赢十一场呢——不过你的实力确实增强了不少，这样打起来才有意思——来吧，莱恩斯！”
南**的军团长亦毫不示弱，重新捡起两柄木剑，摆出了二刀流先发制人的姿势：
“那就好好打一场吧！”
夕阳下，沙场中，昔日南方剑圣座下的两大弟子互相对峙着，与当年同学之间的比试练习不同，如今的莱恩斯和费尔特斯亚，已经分别成为了索菲亚和阿古利亚两国最强军团的军团长，他们两人的比武较量，无关乎本人的感觉如何，却是关系到了索菲亚和阿古利亚两国的军心士气。
当然，莱恩斯和费尔特斯亚本身都没有这种觉悟，在他们的心里，这也只不过是一次普通的较量而已——当然两人都想赢。
“嗨呀！”
“喝……”
随着两人同时发出暴喝声，两人互相朝对手冲了过去，莱恩斯和费尔特斯亚，这一对向来都以武力自诩的师兄弟，又一次打在了一起。
……
四
**历６０２年的三月，在阿伦西亚**的南方甚至于中部地区都已经可以感受到春天的气息，但在**最北方，玛尔斯堡附近的草原上，却还是一片荒凉寒冷的萧瑟景象。
与过去几年不同，今年玛尔斯堡附近的风雪并不很大，地面上并未像往常那样完全为冰雪所覆盖，天地间只是一片灰黄色，尽是些枯萎的杂草。不过这种情况对于行走的旅人来说还是比较方便的，特别是那些在玛尔斯堡和**其他地方之间游走交易的商人们，更是趁着这难得的好机会多赶点**。
此时正有一支商队慢吞吞的在驰道上行动，虽说这支商队的标志乃是轻盈活泼的白鸟图案，但商队本身的行动可一点都不像是飞鸟，反而慢得令人吃惊——简直就像是一只蜗牛在挪动。
之所以造成这种情况，当然还是因为白鸟商团的那位商团长瑟尔瑟斯先生过于贪心所致——他在大车里塞进了比正常数量要多一半的货物，却又坚持不肯多雇骡马脚夫，结果白鸟商团只能变成蜗牛商团了。瑟尔瑟斯的贪心与吝啬遭到了玛尔斯堡中商人集团的一致嘲笑：
“像你这样走，用不了多久肯定会被抢得干干净净！”
那些商人们都这样说，不过瑟尔瑟斯可一点都不担心——卡奥斯帝**的斥侯中队长赫斯特已经答应护送他一直回到帝国领地内。只要到了卡奥斯的领土上，基本上就不存在强盗集团的威胁了——这几年因为停止了同兽人族的战争，卡奥斯帝国得以抽调出更多的部队负责领地治安，特别是帝国四将军的精锐部队被直接用于剿匪作战之后，卡奥斯已经基本上肃清了帝国领土内的盗贼集团。
当然在玛尔斯堡附近还是有不少盗贼团的，前些日子塔利亚斯人的侵攻更是让所有商人不敢随意离开玛尔斯堡的城门，不过现在塔利亚斯人似乎已经撤回大草原去了，而一般的盗贼团，借给他们十个胆子也万不敢去招惹卡奥斯帝国的正规军——即使只是一支斥侯中队也好。
正是依靠了帝**的保护，白鸟商团一**走到现在居然还没遭遇过抢劫——其实他们在前来玛尔斯堡的时候也是这么一**慢吞吞的，那时候还有不少盗贼团敢打他们的主意，不过在赫斯特中队的狠狠教训下全都缩回了爪子，如今他们从原**返回，倒也没什么人再敢打坏主意了。
虽然旅途都很顺利，但赫斯特本人的眉头却始终紧锁——他此番返回帝国乃是前去请罪，考虑到前途堪忧，任何人都不可能高兴得起来的。瑟尔瑟斯知道他的痛苦之处，但也没什么法子，只能尽量不要去刺激他。
他们从二月份时就离开玛尔斯堡踏上回乡之**，虽然行动缓慢，到如今也终于快要进入帝国的领地了。这一天晚上，瑟尔瑟斯再次带着一大包财物走进了赫斯特的帐篷——他虽然小气，却也不是不懂知恩图报的人，赫斯特在这一**上救了他许多次，他总要有所表示的。
“……我们只是在履行自己的诺言而已，这完全没有必要的！”
和前几次一样，赫斯特拒绝了瑟尔瑟斯的馈赠，但这回瑟尔瑟斯下定了决心——他不想让人把自己看作一毛不拔的吝啬鬼，另一方面，瑟尔瑟斯还指望下次再来玛尔斯堡交易呢。
“就算将军您不要，部下的士兵们总该分一点吧，我们的速度比正常商队慢许多，连累的诸位也不能及时返回家乡，这些钱权当补偿吧。”
瑟尔瑟斯诚心诚意地说道，赫斯特想了想，终于点点头：
“也罢——待会儿就分给大伙吧……”
瑟尔瑟斯立即放下包裹，同时笑嘻嘻的看着赫斯特：
“这就好了——赫斯特将军可真是廉洁奉公啊，我瑟尔瑟斯能和您这样的正直人交朋友真是好运气……下次我再来的时候，一定再要和赫斯特将军一起……”
说来说去，瑟尔瑟斯还是为了下一次前来的时候还能得到赫斯特中队的护送，帝**的中队长苦笑了一声：
“我明白你的意思，瑟尔瑟斯团长，可是……此番回去，我都不知道自己还能不能活下来……帝**律最是严谨，对于失职者的惩罚向来不轻……”
说着，赫斯特脸上再次浮现出愁云，瑟尔瑟斯偷偷抬眼看着他，小心翼翼地说道：
“如果是这样……将军，当初我的那个**……”
赫斯特一笑，毫不犹豫的摇头：
“去做商人？——不可能的。”
虽然明知道前途不妙，赫斯特依然谨守对帝国的忠诚——他们家虽然不是什么贵族世家，却也连续几代都是帝**中的骑士，赫斯特从小受到的全部教育就是要为卡奥斯尽忠效力，故此绝不愿放弃军职。
瑟尔瑟斯有些失望的叹了口气，正想再说些什么，却被赫斯特举起一只手阻止了。
“等一等……外面好像有什么声音……”
赫斯特突然站起，拔出腰间佩剑大步走出，刚一出帐篷就看见一名哨兵喉咙喷血倒在地上，而几个黑影正鬼鬼祟祟的朝这边接近。
“敌袭！敌袭！”
赫斯特立即纵声高呼，同时迅速扑上去，手中长剑幻出朵朵剑花。顷刻间将那几个企图偷袭的蒙面人全部刺死——卡奥斯帝国正规将官的实力终究不是一般小蟊贼可比。
整个营地都沸腾起来，斥侯兵的警觉性原本就高，一听到警报立即全都从营帐中窜出，并马上做好了战斗准备。而此时那瑟尔瑟斯和其他商队成员才惊慌失措的钻出帐篷，都是一脸孔的恐惧之色：
“有……有强盗？”
赫斯特微微颔首，看了看倒在地下的几名黑衣蒙面人：
“居然能无声无息的潜进来杀人，这些盗贼的本领还颇不一般呢……”
一句话尚未说完，营地外突然响起了无数人喊马嘶声，在明晃晃的火把照耀下，可以看见更多的黑衣蒙面人骑马朝这边冲来——很明显对方发现偷袭不成，马上就发动了强攻。
赫斯特眉头微微一皱：
“竟敢强攻我们正规军——这些蟊贼好大的胆子！”
