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在高声的应答声中，伯尼迪亚来到了海因等人的马前并调转坐骑和他们并肩前行，当他看见莱恩斯身上依然裹着满身绷带时微微显出诧异之色：
“莱恩斯伯爵的伤势怎么这么重——不是听说进入阿古利亚之后就没有战斗了么？”
莱恩斯没好气的挥挥手：
“没事没事——这是和费尔特斯亚格斗比武时留下的。”
“阿古利亚的‘狂狮王’么——想不到伯爵如今竟然已经可以和**排名第三的勇士较量了，真是令人敬佩啊——下官也一直想向杰克佛里特将军讨教，可是将军大人总说我还不够强壮……”
伯尼迪亚又忍不住拿自己与莱恩斯相比。一边交谈，一边还不忘担负起带**的责任。
“杰克佛里特将军的主力部队就在前面等候——因为没有得到首相大人的意旨，所以我们不方便进入阿古利亚的势力圈——阿鲁巴将军也在前面等候。”
对于伯尼迪亚的殷勤，海因点头表示感谢，不过他的心思显然不在这上面。
“刚才你说克瑞斯首相前往北地三城视察——那是怎么一回事？”
伯尼迪亚愣了一下，但还是做出回答：
“哦，那是首相大人专门做出的安排——原本莫利菲将军进谏说首相身体不好，应该尽快返回王都调养，但首相大人坚持要绕道北地三城返回，大家也只能服从。”
“嗯……突然间这么坚持……”
海因在马上又一次陷入沉思，他的头脑远远超过常人，就连老将哈恩尼巴尔都能嗅出的预兆，海因自然也能感觉出来。而且身为局中之人，他所预感到的，料想到的可要比哈恩尼巴尔多得多了。盘算着种种的可能性，海因脸上的神情也渐渐沉重了。
不过，他并没有能够再深入地思考下去——行进了一段时间以后，道**前方出现了一支规模更为宏大的部队，而在队伍前方站立着两员大将。一个全身上下黑袍黑甲，就连跨下战马也是纯黑色，只有肩头披风的衬里露出血一般的鲜红色——索菲亚王国的第一勇士，诸侯联合军军团长，赫赫有名的“黑杰克”——杰克佛里特！而另一人则是独眼光头，虽然是站立在地上，可他的高度却丝毫都不逊于骑在马上的骑士——索菲亚王城近卫军军团长，素有“钢铁之男”称号的猛将阿鲁巴！这两个人亲自前来迎接远征归来的南**了！
“杰克佛里特将军！阿鲁巴军团长！”
这一次轮到莱恩斯感到激动了——虽然他们同为军团长职位的将官，但莱恩斯比起另两位来毕竟在年龄武勋上差了一大截，甚至当年莱恩斯还向那两位将军学习过剑法和骑术，可以说有着半师之谊。如今这两位宿将却在此专门等候他，怎能不让莱恩斯激动万分。看见莱恩斯走近，杰克佛里特也微笑着策马迎上前：
“欢迎回家，莱恩斯。”
“杰克将军……真是惭愧，只剩了这些人回来……”
莱恩斯伸手握住杰克佛里特主动向他伸来的手掌，回想起这一**上南**所遭受到的艰难困苦，更看看身后仅存不到半个中队的残师，莱恩斯的语调哽咽了。杰克佛里特也看见了他们的悲惨境地——特别是莱恩斯身上的绷带。但他依然很有信心的安慰着年轻同僚：
“嗯，损失确实不小——不过能够回来就已经是很了不起的胜利了——而且，经过这一次的磨炼，南**也成长为一支真正经得起战争考验的部队了——这也是很大的收获啊。”
杰克佛里特不愧为名将，目光要比一般人长远得多。而莱恩斯也信服的点头：
“确实如此——经过了这一次的磨炼，我们已经有自信和**上任何一支部队较量了……再也不会胆怯紧张了！”
莱恩斯还想多说几句豪言壮语，却突然被一双大手从马背上抱下来——阿鲁巴在任何情况下都是这么不拘小节，当然，这也是因为他和莱恩斯的关系不一般。
“哈哈，好小子，居然还能活着回来——真是不容易啊！”
阿鲁巴扳住莱恩斯的肩头，上上下下打量着他。
“嗯……好——有一点你父亲当年的样子了——像当年的利奥特大公爵那样的堂堂男子汉。”
很难得的，莱恩斯有些羞赧的摇摇头：
“哪里，我想成为父亲那样的武士，还有很长的**要走呢。”
阿鲁巴先是一愣，随即大笑：
“哈哈，看不出来你小子倒学会谦虚了……”
两人大声谈笑着，而此时杰克佛里特也正在与海因小声交谈，不过，他们之间就没必要再说什么客套话了。
“杰克佛里特将军，克瑞斯首相坚持要去北地三城视察，您觉得会是什么原因？”
海因开门见山，杰克佛里特也并不回避，提起此事，他的眉头立即皱了起来。
“唉……首相大人的性子……朝中一直都有传言说首相大人不相信那些降臣，我对此向来不屑一顾，可是这一次……唉，真是想不到，那么久以前的一条谣言，竟然会被克瑞斯大人一直记在心里。”
“果真是因为去年的那些谣言么？”
海因眉头紧锁：
“当初那条消息很明显是为了将布尔克伯爵定死在莫特尔斯城的计谋，以克瑞斯首相的头脑，没理由看不穿的啊……倘若克瑞斯首相当真因此而处置了布尔克伯爵，那可要闹大笑话了。”
“也会在诸侯之间引起不安和**。”
杰克佛里特低声叹息道，随即抬头看着海因：
“海因主教，实话告诉你——我之所以专门率军在这里等候，有一半原因也正是为了此事——您是与克瑞斯首相齐名的智者，我想听一听您对于此事的看法。”
海因沉吟良久，方才苦笑一声，轻轻摇头：
“克瑞斯的心思，我也猜不透……我们还是先回去吧，等到北地三城那边有更多消息传来之后，再作决断。”
杰克佛里特微微颔首：
“连您都不明白么……那也只有如此了。”
于是，南**在与诸侯联合军，以及阿鲁巴的王城近卫军会合以后，继续向王都圣佛朗西斯城方向撤退，直到此时海因才真正感到了安全——三大军团合流后兵力大增，身边又有杰克佛里特，阿鲁巴这样的大将，他再也没什么可担心的了。
此后一**平安无事，然而，就在他们将要走出卡德莱特平原草地的时候，出乎意料的，他们看见另一支索菲亚军团正在草原上等着他们——那正是由首相克瑞斯亲统的皇家骑士团。
索菲亚首相克瑞斯正亲自在军前迎候他们，他的出现让杰克佛里特，莱恩斯和阿鲁巴等人都大吃了一惊。
“首相大人？您不是前往北地三城……”
杰克佛里特率先迎上，语调中充满了惊诧之意。克瑞斯却是满不在乎的微笑着：
“莫特尔斯城又不是什么龙潭虎穴，去看一看就回来，也快得很。”
随后他就含笑走到了海因的面前：
“倒是海因大主教终于返回，本相无论如何也是要前来相迎的。”
索菲亚的首相亲自前来迎接，海因和莱恩斯都赶紧下马上前见礼，克瑞斯对于莱恩斯只是略一招呼便走过去，但对于海因却是极为热切周到，甚至违反了通常的礼仪，向着海因深深一辑：
“海因主教……多谢了……”
看到向来冷漠高傲的首相大人竟然会对一直被朝中认为与之不睦的大主教行此重礼，周围诸将无不目瞪口呆，而且那句话也委实莫名其妙——此时说“辛苦了”才是人之常情，而克瑞斯却是一本正经的道谢，这句话不要说杰克佛里特等人不明白，就连一直和海因在一起的莱恩斯也是摸不着头脑。
只有海因心中清楚——这一次南**本是代替皇家骑士团出征米兰，而此后的一连串艰险困苦也可说是代人受过，克瑞斯正是因为这些原因才行此重礼。不过，虽然知道其中原因，他依然为克瑞斯当众行礼的诚意所感动，连忙回敬相应的礼仪。
“首相大人专程前来，足见盛情。”
言辞虽然客气，但对于克瑞斯那句“多谢”却是毫不推辞的接受下来，也表明了海因的态度——他们南**这一次确实可谓九死一生，受他克瑞斯一声道谢也是理所当然的。
两人目光相对，各自心照不宣的大笑起来，随即携手而行。杰克佛里特等人跟随其后，脸上都颇有喜色——朝中素有传言说海因和克瑞斯这索菲亚两大智囊互不相容，而如今这两人却是当众并肩携手，今后这方面的谣言自然会销声匿迹。
两人一边走一边谈笑，这两个人都是当今天下首屈一指的策士，很自然的，他们之间的话题又与当前军略相关。海因首先向克瑞斯打听南**先前返回部队的情况，并立即得到了回答：
“……艾尔夫和普立克，以及沙穆斯那三位将军么？他们现在正在皮特罗斯要塞协助伊斯华特军团长抵御冰龙海骑士团。”
“伊斯华特……军团长？”
