攻方如此厉害,而作为防守一方的普立克提督可就惨了——他的部下本就全都是水兵,虽然人人配备有短刀却并不善于格斗,而且兵力又少——只有一个中队,且早已分散到各炮台去了。所以此时普立克身边仅寥寥数十人,根本无力阻挡如潮水般涌上码头的帝国步兵。再加上普立克本身乃是商人出身,并不擅长于短兵格斗,在人数远胜于己的帝国步兵围攻之下,形势立即大为窘迫。
海面上,伊斯华特眼睁睁看着冰龙海骑士团在顷刻之间就从相持不下的局面转为占尽优势,不由得仰天长叹:
“好个伊美尔达……真是连一点机会都不肯放过哪!”
虽然以前曾有将伊美尔达包围击败的历史,但到此时伊斯华特也不得不承认——论起海战能力,他毕竟要比这位卡奥斯的第一女将军差了一筹。
当然,虽然自知不敌,伊斯华特还是尽他最大努力希望挽回败局。现在海上战斗的胜负已经不重要了——他拼死也要保住港口才行。然而他们退回港口的航道已被伊美尔达主力舰队牢牢**,且航道本身也早被熊熊燃烧的木栅栏和木排所阻塞,根本就无法再通行。在这种情况下,伊斯华特不得不下了最后的决心——他下令所有战舰不顾后果的直接往港口外沙滩上冲——尽管这样做的后果就是那些战舰都将搁浅无法再用,但此举至少可以将船上的步兵水手送回岸上,协助普立克防守港口。
当然,纵使这条命令立即被下达,执行起来也需要一点时间,然而现在港口的局势却已经是万分危急。不过,正在这紧急关头,只听港口前方不远处的皮特罗斯要塞城壁中传出阵阵战鼓之声,随后要塞城门大开,大批身披天蓝色盔甲,打着南**旗号的步兵剑士从要塞中杀出,冲向港口——负责担任皮特罗斯要塞防御任务的乃是南**步兵剑士队长艾尔夫,他自从在米兰城受伤随船队返回以后就主动担任了这要塞的防御任务。艾尔夫在头脑判断方面乃是南**中仅次于海因的强手,他当然能够判断出此时港口的危机并立即加以援助。随着大量陆战步兵的介入,普立克这边总算争取到了一点时间——至少可以坚持到海上部队登陆援助了。
而在海上,伊斯华特那疯狂的命令很快被传达下去,靠海岸最近的乃是特雷奥所指挥的左翼分舰队。在接到这条命令时特雷奥先是大惑不解,但他毕竟也是毕业于古利斯士官学校的正规将军,很快就理解了上官的意图,并且毫不犹豫的执行了——特雷奥以前一直不大看得起伊斯华特的谨小慎微,但此次他很为上官的果敢勇毅而感到敬佩。片刻之后,左翼分舰队大大小小的战舰全部恶狠狠的冲上了沙滩,而特雷奥本人则第一个跳下船,涉水冲上岸边开始与帝国陆军展开厮杀。
前一段时间为了建立自己的舰队,特雷奥没少找普立克帮忙,而后者虽然脸色不大好看但总还是提供了他不少东西——特雷奥决心趁此次机会把这人情还了。他在士官学校中曾经苦练过剑术,实力比起商人管家出身的普立克可强得多。一般帝国步兵在他面前施展不了几招就被刺倒。而且特雷奥性情骄傲,在击败对方的同时往往还出言嘲笑,此举将帝国士兵大大激怒,不少剑术好手都冲过来要收拾他,不过最后往往是沦为特雷奥的嘲笑对象——在他们被刺倒的时候。
就这样,特雷奥一直意气风发的前进,不停将拦**敌军击倒,直到他面前出现一个无法击倒的强者,一个手持长枪的女将,冰龙海骑士团军团长伊美尔达麾下亲卫队长希尔达!
“原来又是你啊——小——姐!”
特雷奥故意将“小姐”二字拖得长长地,以此讥讽希尔达,后者果然立刻被激怒,暴跳如雷的杀将过来。
“这次可不比在船上——看你往哪儿躲!”
愤怒的叫喊着,希尔达手中长枪幻出朵朵枪花,朝着特雷奥劈头盖脸的涌过来。而后者这时候才为自己刚才口齿轻薄感到后悔——他只顾嘴上痛快,却忘了希尔达的武艺要高过自己的!
无可奈何之下,特雷奥只得放弃援助普立克的念头而不断后退,原本已经踏上干爽沙地的,此刻他的双脚却又不得不重新浸回到海水中——希尔达正在逐渐将他逼回到海中去。
所幸不久之后从特雷奥背后射来助阵的箭矢,一通乱箭迫的希尔达也连连后退——黑胡子沙穆斯的右翼舰队也弃船登陆了,他们充分发挥了海贼部队善用弓箭的威力,用一轮羽箭逼退了帝**的攻势,沙穆斯和特雷奥终于率军冲上了港口码头。
然而此时的码头早已大火冲天——岸边的货仓,工场,贮藏武器物资的仓库,甚至连港口炮台上的木制投石器全都化作了熊熊烈焰。尽管有艾尔夫中队拼命支持,普立克中队还是几乎处在了崩溃的边缘,连他自己都身陷数十名帝国士兵的围攻,若不是沙穆斯等人及时赶到,几乎就抵挡不住了。
不久之后,伊斯华特的主力亦回到岸上。如此,南海骑士团全军和南**的三个中队全都撤回到陆地上抵挡冰龙海骑士团的攻击。然而索菲亚水军在陆地上也不是帝国水军的对手,在岸上敌军和海上敌舰的双重打击之下,他们**不断后退,港口失守看来只是时间问题了。
随着海面上索菲亚军抵抗的减弱,更多的帝**船靠近岸边开始登陆。他们利用巨大的弩炮战舰冲开被火焰**的航道,将大量士兵通过港口码头直接输送上岸,源源不断的投入陆上战场。特别是过了不久之后,冰龙海骑士团全军突然爆发出一阵惊天动地的欢呼声——有一位身着黄金铠甲,佩海蓝色披风,一头淡黄长发一直垂到腰际的女将军缓缓走下战船,站立在皮特罗斯港口的土地上——伊美尔达亲自登陆作战了!
远远看着码头上那个英武飒爽的人影在冲天火光映衬下走下战舰……上马……更举起手中两支长枪指向这边……向来自信的艾尔夫也不由感到了战败的觉悟。
“伊美尔达亲自来了……听闻她是昔年‘枪圣’梅菲斯唯一的女弟子,铁甲骑士团长斯泰恩保克的同门师妹……我们这里怕是没人能抵挡她手中长枪的。”
伊斯华特立即赞同地点头:
“正是……当年我曾经以绝对优势兵力杀得她只剩一人,可就是奈何不了她……她手中双枪太厉害,若是再上马一冲,我们的防线非崩溃不可!”
听到伊斯华特这近乎于赞美的评价,旁边特雷奥脸上显出不服气的神色,嘴角动了动……但他随即就看到伊美尔达那骑在马上宛如女武神般的风姿,马上硬生生把要说的话吞下去,不敢再多说什么。
“没办法……港口只好放弃了……我们现在只能尽力守住要塞!”
艾尔夫马上做出下一步决定——冰龙海骑士团虽然登陆成功,但只要他们死死守住皮特罗斯要塞要塞,帝**就无法直接威胁到王都圣佛朗西斯城,这样他们至少有时间向王都求援……然而对手却连一点喘息机会都不给他们——只见伊美尔达手中长枪所指,冰龙海骑士团的大军浩浩荡荡向着索菲亚军这边杀来。而伊美尔达本人则纵马奔驰于大军之前,身上披风随海风扬起,整个人当真如同传说中无敌的女武神一般。
“攻得真狠哪……全军列阵防御!”
万般无奈之下,艾尔夫只得下令排布防御性的圈形阵以抵挡帝**即将到来的攻势,然而等到阵形排布好之后他们才发现又中了对方的策略——帝**并没有直接进攻他们,而是将大部分部队拦在**上,而那位悍勇女将希尔达则带着两支正规步兵队直接朝皮特罗斯要塞攻去。
“要塞……他们的目标是要塞!”
艾尔夫也发出了和刚才伊斯华特差不多的惨叫声,而伊斯华特更是只有连声苦笑叹息——伊美尔达此举,与她刚才在海面上诈作火攻实际强攻港口的策略如出一辙。只不过如今改在陆地上使用,却也将向来以稳重小心而著称的艾尔夫骗倒了。
“快退!退回要塞去!”
艾尔夫拼命叫喊着,再也顾不上阵形,领兵向着要塞方向疾退,伊斯华特亦带着南海骑士团残余兵力紧随其后。然而伊美尔达早已亲率主力部队拦在当道上——她并不急于进攻,只是将登岸的步兵排成阵势,冷冷注视着对面惊慌失措的索菲亚军。虽然此时双方相距还远,看不清她的面容。但这边的索菲亚军无不从她那冷静自若的动作中感到了绝望——他们绝不可能突破伊美尔达亲自布下的防御线——包括艾尔夫和伊斯华特两人在内,索菲亚诸将心中全都不服气,却又情不自禁的浮现出这种认知。
与此同时,冰龙海骑士团中另一位以勇武著称的女将希尔达正率军向皮特罗斯要塞发起猛攻。先前为了保住港口,更为了援救同僚普立克,艾尔夫几乎将他麾下所有兵力都拉出来了,此时要塞中守军极少,仅只能防御城门口那一块区域。更糟糕的是,那名指挥小队长头脑过于僵化——明知道对方正在逼近,却由于大部队还在外面而没有立即关上城门,等想到这一点时已经迟了——帝**已经攻至城门前。
“完了……”
艾尔夫现在的感觉就和刚才伊斯华特觉悟到港口失守的情绪是完全一样——他此时只能眼睁睁看着帝**杀进要塞去,而自己却毫无办法,甚至更糟:一旦要塞失守,这里南海骑士团的全部兵力,连同他们南**的这三个中队,就面临着全军覆没的危险了——伊美尔达也许正是深知这一点,所以根本不急着抢攻,只是以极为严整的阵形威慑住他们,使其不能回援皮特罗斯要塞即可。