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莱恩斯喃喃自语着，他以前也不是没想过，但那只不过是在无聊时的胡思乱想而已，和现在杰克佛里特要他真正将之作为一个目标来考虑，自然是天壤之别了。
“你的老师曾经是索菲亚的第一大将，更是**排名第一的剑士。你本人年纪轻轻就已经获得了那么好的机遇，那么多的良师益友相助……就连帝国的青龙骑士也在帮助你成长……莱恩斯啊，不要辜负了这些机会——索菲亚的未来，很有可能就是寄托在你的肩上呢！”
杰克佛里特看着身边那位年轻同僚，眼中呈现出深切的期望，莱恩斯用力点了点头：
“是！我一定会朝那个方向努力的！”
杰克佛里特笑了笑：
“很好——我们再来比试吧，这一次我把你刚才的破绽好好解释给你听……”
“太好了！”
莱恩斯兴高采烈的站起来，杰克佛里特也随之站起，不过他刚刚直起身子，忽听“啪”的一声，有一件东西从杰克佛里特怀中滑出落在地下，莱恩斯手快抢先捡起，却是一支黄金铸成的凤凰头钗，口中**一串珍珠，在微微摇晃着。
“哈，我知道这叫‘步摇’，是中京国那边女子的饰物！”
莱恩斯到底在新科夫诺城待过，见多识广一些——更何况奇立恩当年为了追求纪夕想尽办法去了解中京国的风俗习惯，莱恩斯当然也不可能不受影响。
不过身为王国第一大将的杰克佛里特竟然会随身携带这种东西，可着实让莱恩斯感到诧异了，虽然不好意思当面询问——莱恩斯现在总算学会一点人情世故了，可当他把步摇还给杰克佛里特的时候，眼中那浓浓的好奇神色却是无法掩饰的。
杰克佛里特的眼睛却立刻变得灰暗阴沉，他从莱恩斯手中接过步摇，整个人却也随即重又坐倒在椅子上，目光只是专注在那支凤头钗上，再也不去注意别人。
过了许久，莱恩斯终于忍不住发问：
“这……这是杰克佛里特将军的爱人所赠么？”
杰克佛里特默默地点头，目光愈发的灰暗。莱恩斯却笑了起来：
“原来杰克佛里特将军也有心爱的女人啊——像您这样的英雄，一定可以获得美满姻缘的。”
杰克佛里特摇摇头：
“不可能了——她已经是别人的妻子。如今我所拥有的，仅仅是这支珠钗，以及那一段美好的回忆而已……”
莱恩斯顿时愣住，在这方面他可说是一窍不通，自然也说不出什么劝慰的言辞。而杰克佛里特显然也并不需要他的劝慰，只是自顾自的看着那支凤头钗，沉浸在对过去的回忆中。而莱恩斯也受到了他的影响，不知不觉在杰克佛里特身边坐下，从怀中取出一封书信来细细翻看——那正是帝国公主西奥苔丝派人送来的感谢信。信早就被莱恩斯翻阅过无数次了，甚至每一个字他都能背出来，但他依然不自觉的将这书信随身收藏——连他自己也不知为何原因。
两人在这斗室中并排而坐，却是各怀心事，谁都不说话，只是默默的思索着。良久，反倒是杰克佛里特首先注意到了莱恩斯的异常，拍了拍莱恩斯的肩头：
“怎么，我们的少年英雄也有这方面的麻烦事么——谁家姑娘有幸，被我们的伯爵大人看中了？”
莱恩斯有些不好意思的笑了笑，摸摸脑袋：
“啊，我还不知道这算不算呢——杰克佛里特将军，倘若我仅仅和她见过两三次面，却总是忘不了她的形容笑貌，特别是她说过的每一句话，每一个字……这算不算……爱恋啊？”
饶是杰克佛里特现在心情沉重，却也禁不住哑然失笑——身为王**的第一大将，他倒是经常遇到前来请教武功的年轻人，可是在这种问题上……倒还是头一次有人向他讨教。
“……这个……我在这方面可没资格教导别人啊……根据我自己的感觉：倘若你和她在一起的时候什么都想不到，只是感到平和快乐……那就应该算了……倘若分别以后仍然常常想念，特别是在知道你们两人永不能相聚以后会感觉到那种撕心裂肺的痛苦，而这种痛苦以后更是日日夜夜缠绕着你，纵使过去再长的日子也不能冲淡分毫……那就肯定是了。”
杰克佛里特淡淡述说着自己的内心感受，特别是当他说到“知道永不能相聚”时，眼中再一次呈现出浓浓的痛苦之色。而莱恩斯现在当然不可能有这种感觉，只是似懂非懂的点着头：
“是这样啊……和她在一起的时候……唉，每次都是生死关头，可一点都感觉不到平和快乐啊……至于后面的……好像还没这种感觉呢！”
莱恩斯仔细回想着他与西奥苔丝为数不多的几次会面，特别是回味着当时的心情，但终究还是弄不明白自己这算不算爱恋。而杰克佛里特显然帮不上他什么忙。
“在这方面，我是一个失败者。莱恩斯，这种事情问我没什么用的——你也许可以去请教海因主教，像他那样的智者也许会给你回答。”
杰克佛里特老老实实的承认自己在这一方面不足以为人师，但莱恩斯也依然愁眉苦脸：
“我早就询问过了……可海因老以为我在讽刺他，提起这类事情就发火……唉……下次还是去问问奇立恩吧，他是成功者，应该最清楚的……或者是阿斯尔——宫里都传说他和莉莲娜小姐相恋，总该有些体会的。”
杰克佛里特禁不住苦笑了一声：
“阿斯尔陛下那算是爱恋么……朝中群臣大都不以为然啊……等到陛下再长大一些的时候，也许他会有真正的爱人吧……”
莱恩斯耸耸肩，突然站起来：
“得了，杰克佛里特将军！咱们堂堂武人，不要老是为这种事情伤脑筋——咱们还是练武去！”
看到比自己年轻许多的同僚居然那么放得开，杰克佛里特颇有些惭愧的笑了：
“呵呵，说得对——还是练武吧！”
两人一起回到了练武场中央，重新捡起兵器遥遥相对，然而就在两人即将再次交手之时，杰克佛里特突然放下木剑，正容看着莱恩斯：
“莱恩斯啊，我虽然在那一方面是个失败者，但也总算有一点经验可以告诉你——无论你看中了谁家姑娘，若想要有一个好的结果就要大着胆子去追，绝不要有太多顾忌，否则，命运留给你的只有遗憾而已！”
“知道了。”
莱恩斯随口回答着，心中却在暗自好笑：
“想不到勇猛豪侠的杰克佛里特将军也会有这么唠叨的时候……嘿嘿，幸好我可不像他……”
然而莱恩斯却并不知道，在他对面的杰克佛里特看着他那副心不在焉的样子，心中却也在摇头叹息：
“和当年的我一模一样啊……自以为能够摆脱感情的束缚，其实……只不过是还没真正体会到感情的滋味而已……”
二
**历６０２年，五月，在卡奥斯帝国首都天舞之城的城门口处，大批帝**人正逐次离开帝都，前往野外执行训练任务。
本来帝**团外出军训也是常事，不过像这样全部出动统统离开倒还是头一回——没办法，根据宰相夫利斯的惩罚条令，卡奥斯帝**的主力部队全都不得不离开帝都一年——在荒郊野外艰苦训练，以此来弥补他们先前未能在国中歼灭南**的过失。
除了离开帝都的惩罚以外，宰相夫利斯的另一项罚俸之惩也让许多有家室的帝国将兵大感烦恼——没了薪金奉养家庭，本人又要离开至少一年，许多将兵不得不将妻子儿女托付给较为宽裕的亲族，或是干脆送回到娘家去。所以此刻在天舞之城的城门口，妻离子散的场面要比以往正式出征时更加凄惨。
看着部下士兵们和身旁妻子告别时依依不舍的场景，赤龙重装兵团副军团长凯勒尔深深叹了口气，他的上官卡尔达克也遇到相同问题，所以前一天就动身送夫人回圣山科奥林斯的神庙里去了，此刻只能让凯勒尔代为统领兵卒出城。一**上，他自然是免不了听到不少对宰相夫利斯的抱怨之声：
“宰相大人自己没家室，就想出这种法子来折腾人……唉！”
“听说陛下本来是不打算惩罚我们的……可是宰相大人坚持要这样……”
士兵们嘀嘀咕咕的流言不时在凯勒尔耳边滑过，但当那些士兵看到凯勒尔冰冷的目光时，他们赶紧低下头快步往前走——将军凯勒尔是宰相夫利斯的爱徒，这一点就连大多数普通士兵也知道。
在城门口最拥挤的地方，凯勒尔遇到了青龙骑士团的同僚们，比起其他军团士兵和亲人们依依不舍的黏糊劲儿，青龙骑士团的行动可算是干净利落——全军行动依然整齐划一，也没什么人来拉拉扯扯的。
当然，造成这种局面，一方面是青龙骑士团本身的军纪威严，另一方面也是因为青龙骑士团将士的家眷大都不在天舞之城……甚至不在卡奥斯。
“瞧人家青龙骑士团多好啊——家眷自有索菲亚人替他们养着，就算一年不拿俸禄也没什么……”
