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“海因大主教全力为索菲亚朝廷打算，真是令人感动。不过，阿斯尔陛下对于挚友的情谊也是极为真诚，所以不惜以王朝最重要的领地相赠——陛下的一片深情厚谊，莱恩斯侯爵难道硬要推托么？”
扯其他人会把海因引进来，克瑞斯无奈之下只得还把突破口转回到莱恩斯和阿斯尔的友情上。这一次阿斯尔总算帮忙，连连点头表示赞同克瑞斯的言辞，而莱恩斯也显得犹豫不决——克瑞斯提到与阿斯尔的友情显然深深打动了他，就连海因朝他连使眼色都不注意了。
这边几个人争执不下，旁边的群臣可全都目瞪口呆了——阿斯尔和莱恩斯倒还好说——两人在朝臣心目中都是有点傻乎乎的角色。可海因与克瑞斯，索菲亚国中赫赫有名的“天才二军师”，这两个人的立场似乎完全倒过来了——高兹堡本该是打破头也要争抢过来的宝地，可在克瑞斯和海因这边却仿佛变成了烫手山芋一般：一个硬要塞出去，一个却无论如何不肯收……
“……既然南**不要……给我好了！”
可以想象，朝廷上肯定有不止一位臣子产生出这样的念头。当然他们谁都没资格让克瑞斯对自己产生象对南**那样的忌殚——自然也就不可能得到这份幸运了。
又拖延了一会儿，脾气急躁的阿鲁巴终于忍不住叫起来：
“喂！莱恩斯，别拖拖拉拉的！既然是陛下给的就收下！”
“是啊，那地方很好的，莱恩斯将军何必推辞。”
就连塞利斯也没看穿克瑞斯的谋略，他原本就担心自己离去以后高兹堡落到某个贪婪之徒手中，如今自然也希望南**前往。
莱恩斯对于这块封地本就没什么抵触想法，先前只是因为海因的反对才推辞，如今听到大家都**他收下，再看看阿斯尔正用鼓励的目光看着他微笑，莱恩斯终于下定了决心。
“既然这样……那就多谢陛下恩典了。”
朝堂上发出一阵欢呼声——那些都是与南**亲近的臣僚在欢呼，唯有大主教海因，叹了一口气，狠狠瞪了莱恩斯一眼，却还是只有无奈地转过头去。
“傻瓜！笨蛋！”
朝会一结束，海因立即找到莱恩斯，把他劈头盖脸的痛骂了一顿。
无辜挨骂的新任侯爵阁下自然是莫名其妙：
“为什么骂我？高兹堡挺好一块地方，又不是什么偏远地区。”
海因哼了一声：
“钱对你有用么？——目光短浅的家伙，也不想想，以克瑞斯对我们的猜忌，他怎么还会把高兹堡那么重要的地方交给我们南**！”
被海因这么一说莱恩斯也有些警觉起来：
“是啊，我刚才也感到奇怪……不过我认为那大约是阿斯尔的主意，克瑞斯只是不反对而已。”
“错！——难道刚才你还没看出来么，竭尽全力想要把我们弄到那边去的正是克瑞斯本人啊！”
“为什么——我看不出把我们弄到高兹堡去有什么不利啊——当初塞利斯不也在那边待了很长时间么？”
莱恩斯不解地问道，海因嘿嘿一笑：
“还不明白么——提醒你一下：克瑞斯还调了向来敌视我们的法尔桑侯爵麦兰驻守大天使要塞——你若还看不出他的意图，我这些年传授你**地理和政治的辛苦可就全白费了！”
“……难道……他是为了限制我们？！”
莱恩斯毕竟聪明伶俐，终于明白过来。然而，现在知道已经太晚了。
“想不到克瑞斯心计竟然这么深——我这就去找阿斯尔，向他说清楚，把高兹堡还给他！”
莱恩斯气呼呼的叫道，海因却长长叹了一口气：
“没用——这只是你我的判断，在其他人看来这可是天大的恩惠，你若去陛下面前分说……嘿嘿——‘以小人之心度君子之腹’——这句中京名言恰好是为你我而准备的了。”
“……啊！好狡猾——那你刚才为什么不说——只要你开口，一定能找出理由挡住克瑞斯的！”
莱恩斯先是目瞪口呆，随即就反过来气呼呼的指责海因，海因无奈地摇摇头：
“我不是反对了么——但克瑞斯也正是怕我介入，所以把全部理由都放在你和陛下的友情上面——这是朝廷赐给你的封爵奖赏，我不好过分介入的。”
莱恩斯仍然不服气，正想再说些什么，突听背后传来一个声音：
“啊，侯爵阁下，恭喜了！”
是子爵塞利斯，现在他已经升任伯爵了，并且即将率领本部军马前往北地三城边境接替告老还乡的布尔克伯爵担任守将。
海因和莱恩斯立即回过身来与塞利斯应答——自从当初南**在新科夫诺城初建的时候，身为高兹堡守将的塞利斯就和他们保持了相当密切的关系。
“高兹堡乃是一个极为富饶的地方，城防坚固无比，不比大天使要塞差。而且那里除了有大量金银宝石矿脉以外，在欧内斯特将军主持时期，城堡附近的山谷中还开垦了不少良田，山上果树也多，粮食供应完全可以自给自足……山上又有充沛的山泉水通过秘密水道引入城堡中，绝不必担心被人围困。”
塞利斯专程来找他们，一方面是对莱恩斯道喜，另一方面主要是告诉他们一些高兹堡的情况——由于刚才莱恩斯和海因刚才在朝堂上居然谢绝这份赏赐，塞利斯误以为他们是担心对那里的情况不熟，所以特地前来做出说明。虽然他并不知道克瑞斯将高兹堡封给莱恩斯的真正用意，但身为军人，在介绍情况时还是很自然的将当地守备情况放在第一位。
“当年赤龙重装兵团进攻的时候，我曾经考虑过把他们的主力吸引到高兹堡去，这样可以让他们无暇顾及科夫诺地区——当然后来海因主教的策略更厉害，竟然直接把赤龙重装兵团赶跑了。不过就算他们真的强攻高兹堡，我也有足够把握拖延两三年的时间，等待反攻的机会。”
塞利斯很详尽的为莱恩斯等人介绍着高兹堡的情况，海因和莱恩斯对望一眼，虽然两人已经无法用喜悦的目光来看待这次封赏，但塞利斯对他们的关心和善意依然让他们感动。
“真是太感谢阁下了，这些指点对我们会很有用的。”
海因彬彬有礼的回答道，塞利斯笑了笑：
“哪里，我只是比较熟悉那边的情况罢了——现在高兹堡那边是由我的副官希达在主持，我已经写了信给他，等你们过去之后他会把更详尽的情况给你们介绍……他会把一切都交接好之后再离开，你们不必有任何担心。”
“原来是希达将军么……难怪很久没见到他了。”
莱恩斯想起那位当年几次冒险穿越帝****线前来新科夫诺城和他们联系的尽职将官，心中升起一丝怀念之情，塞利斯又介绍了一些当地的风土人情，突然拍了拍莱恩斯的肩膀——他看出这家伙又走神了。
“……还有一件事情要注意，莱恩斯侯爵……”
“啊……什么？”
莱恩斯这才回过神来。
“高兹堡是个很古老的城镇，除了有人类居住以外，还住了一些不同于我们人类的种族……比方说，据我所知，在那里的山谷洞穴中就住了不少矮人族的居民。甚至传说在山上的密林中还有精灵一族的存在，不过我从没见过。”
“矮人族？还有精灵族？”
莱恩斯吃惊的看着塞利斯——那些种族在英雄王时期的传说中倒是经常出现，可如今**上已经极少见到这些种族了，甚至有不少人开始相信那仅仅是传说。不过博学的海因当然了解不少情况。
“啊，矮人族——这个种族最喜欢挖掘矿藏，在高兹堡这种富含矿脉的地方会出现矮人当然也是很正常的事情。”
塞利斯点头，微笑：
“是啊，矮人族都是天生的挖掘者，他们对于探索矿藏的灵敏程度真是让人吃惊——事实上现在我们在高兹堡矿山中的几座主要矿坑都是沿用了矮人族的旧坑道。”
“听说矮人族都是些小气鬼，他们怎么会同意你们占用他们的坑道？”
莱恩斯突然插口，塞利斯笑了笑：
“小气？那说法可不准确——矮人族其实和我们人类差不多，只是身材更矮壮一些，当然也就更适合在坑道里钻来钻去。他们对于收藏钻石，大金块之类的天然宝物有浓厚兴趣，但并不敌视人类——这一点和精灵一族可不一样。当年欧内斯特将军和他们谈判，使他们同意让出几座矿坑来供人类开采，所以才有了高兹堡后来的兴旺发达。”
“原来又是欧内斯特老师的功绩啊……”
莱恩斯的语气中立即充满了崇敬之情，塞利斯点点头，突然一本正经地说道：
“不过，莱恩斯侯爵，你可要知道——当初他们同意出让矿坑的条件就是人类不能打搅他们的自由生活，更不能觊觎他们的宝藏。而我在那边的时候也完全遵循了这一约定。”
“明白啦——你是要我们也别去找矮人族的麻烦。”
莱恩斯很有信心地说道：
“放心吧，塞利斯伯爵——我怎么会违反欧内斯特老师的意愿呢。”
塞利斯也颇为放松地说道：
