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阿斯尔前面见克瑞斯面朝群臣声色俱厉已经是有些害怕，而此时克瑞斯却正面对着他，他自然更有些紧张了。面对皇帝的疑问，克瑞斯挥了挥手：
“图拉姆司库官！”
“在在在……”
矮胖的新任司库官慌忙从人群中钻出来，手中捧着一个大本子。
“前日本相令你清点国库及宫中所有财物，已经完成了吧？”
“是是是，已经查点清楚了。”
“那就禀报给陛下，也让朝中大臣们了解了解我们朝廷目前的真实情况。”
“是。”
图拉姆立即翻开账簿，高声念了起来：
“金币十五万九千零四十二枚；银币六万四千一百三十七枚；珠宝钻石……除了不能出卖的皇家宝物以及宫中各处正在使用的金银器皿之外，能够变现的大约总值二十万枚金币，此外还有二百四十匹中京锦缎……就这么多了。”
“天哪，只剩这点了……”
“支持三个月的开销都不够啊……”
朝中群臣一下子议论纷纷，人人脸上都有紧张之色。记忆中从克劳德首相主政时期索菲亚的朝廷就从来没有为国库空虚而发愁过，金库中放置上千万金币在群臣们看来也是很平常的事，所以此刻骤然听到国库空虚若此，众臣皆是大为诧异。反倒是坐在御座上的皇帝阿斯尔，也许是因为没有经济概念的缘故吧，居然还是保持了平静。
“听起来还不少呢……”
克瑞斯脸上显出一丝冷笑：
“不少？陛下，您可知道，去年七月微臣率军出战奇亚森城时，国库中尚有金币三百余万，可到今年二月，半年不到的时间，剩下来的竟然不足百万之数，而等到微臣率军返还时更是只剩下这一点点了……陛下，这个数字听起来还不少么？”
“怎……怎么会这样……”
阿斯尔这才真正紧张起来，克瑞斯看着皇帝惊惶不安的面容，叹了一口气。
“渥斯德伯爵。”
财政大臣兼前代理执政官赶紧站出来：
“下官在。”
“向陛下禀报这一年来国家财政的支出情况，特别最近一段日子的支出。”
“是。”
渥斯德小心翼翼的翻开手中册子，开始念起来：
“一月四日，克莱顿伯爵……三千金币……十六日，萨尔斯勋爵……一万三千……二月十二日，阿兰斯伯爵……六万金币……”
这本册子正是当初图拉姆搜集而来的情报，但克瑞斯却要渥斯德当众宣读——因为这是他身为财政大臣的职责，渥斯德也无可推托。随着他口中报出一个个人名，那些贵族个个都吓得面无人色，有几个胆小的甚至当场瘫倒下来。
又报了几个，克瑞斯挥手让渥斯德停止，同时冷冷一笑：
“诸位也都听见了——仅仅两个月时间，仅仅是这些宴饮游乐之事，居然就花费了朝廷六十万的金币——比本相在边境领军大战的花费还要多出一倍！朝廷中居然有那么的蛀虫……索菲亚这棵大树又如何能够茁壮得起来！”
这一回用不着克瑞斯再直接点名，一批贵族从群臣队伍中跑了出来，弯下腰来连连请罪。但克瑞斯根本就不看他们，依然死死盯着皇帝阿斯尔：
“陛下，朝中风气变得如此奢靡，陛下恐怕难辞其咎吧——为君者倘若不能行君之道，为臣者又如何能谨守臣之道！”
这一句话顿时又令殿上众人皆大吃一惊，就连知道克瑞斯计划的莫利菲，渥斯德等人也无不诧异——克瑞斯的目的乃是整治旧贵族，可他居然把矛头首先指向皇帝身上，当真是魄力过人，万一因此而激起皇帝的反弹，岂不是徒然招来麻烦？
然而，可惜海因不在这儿，否则他必然能理解克瑞斯的念头——这些花费可全是皇帝同意地，想要借这些花费斥责群臣，就势必首先要打破皇帝这面挡箭牌——否则那些臣子一定会用“陛下旨意”大加推托，到那时候朝堂上争辩起来反而啰嗦，还不如索性先单独将皇帝拎出来训一通——这时候那些臣子当然不会主动惹祸上身来为皇帝帮腔，而等到皇帝阿斯尔也被扣上帽子之后，他就不可能再成为群臣推卸责任的理由了。至于皇帝本人是否会因此而恼羞成怒……克瑞斯对阿斯尔的性格可是太了解了。
果然，面对斥责，皇帝阿斯尔身体立刻朝后缩了缩，面红耳赤地低下头去：
“抱歉，克瑞斯。我……我真的不知道，花费会这么厉害的……我只是和莉莲娜骑骑马，打打猎而已。”
克瑞斯微微颔首：
“陛下花费或许不多，然而陛下可知道？——只要您花费一个银币，那帮佞臣就有理由挥霍国库十个金币！陛下您一次非常普通的行猎却可以成为那些佞臣一次最好的敛财机会——身为一国之君，一举一动都可能造成天下震恐，今后陛下处事，还是要以慎重为上！”
虽然语调严厉，但杰克佛里特等大将都已经听出来，克瑞斯其实已经结束了对皇帝的指责，最后只是以规劝了事——“今后陛下……”——接下来的事情就与皇帝无关了。本来么，克瑞斯的目标可不是坐在御座上这位——而是现在跪在阶下的那一大批人。
指责完了皇帝，克瑞斯缓缓回过身来，眼中的寒光令所有人都为之胆寒。他看了看跪在下面的那些贵族，凛然说道：
“陛下之错，不过少年心性，不知约束而已。但尔等借题发挥，趁机大肆挥霍国库财物，借以中饱私囊……此等行径，委实可恶！若不加以严惩，王国律令岂不是虚设了！”
此言一出，殿中群臣人人色变，就连原本抱着畏缩态度静立一旁的渥斯德等人都变了脸色——索菲亚群臣中几乎有一半现在已经跪在御阶前请罪，倘若克瑞斯当真按照王国律法处置这些人，索菲亚的大臣贵族们将在一天之内丧命一多半——这可是不得了的大事！
犹豫了一下，渥斯德还是踏上一步，躬身施礼，进谏道：
“首相大人，公卿们固然都有过失，可他们毕竟都是我们索菲亚王国的老臣，还请大人看在他们以往的功绩上，手下留情才是。”
渥斯德自己也算是旧贵族中的一员，虽然克瑞斯答应不会牵连到他，但渥斯德对面那么多的相交故旧，到底不能无动于衷——他出言求情可是冒着把自己也搭进去的危险，但终究还是不忍旁观。
然而克瑞斯却并不领情，只是冷冷一笑：
“这些人？——哼哼，当年王都沦陷时他们早就有通敌之罪，本相已经放了他们一马——可如今他们居然变本加厉，蛊惑陛下，败坏王国风气——如此重罪，难道还要本相手下留情么！”
见克瑞斯的态度前所未有的严峻，皇帝阿斯尔张了张嘴，似乎是想要开口，但他身后的玫兰霓丝却悄悄拉了他一下，阻止了阿斯尔的动作——皇帝自己还有错呢，如果开口为臣下求情岂不是等于拿首相的劝谏当耳旁风。而且身为皇帝，一旦开口就等于赦免了臣下的罪过，将使克瑞斯的苦心安排全部付诸东流。阿斯尔想不到这些，可他身后的玫兰霓丝却已替他想到了。
不过，御座上的这个小动作居然被王城近卫军统领阿鲁巴看到了，向来粗豪的阿鲁巴这一次难得体会到了皇帝的心情，便主动上前开口求情——这可是极为少有的事情——阿鲁巴对克瑞斯的态度一向只能用“恶劣”来形容，以往也从不主动和首相交谈，但此时看到如此紧张的气氛，他却也不得不站出来了。
“克瑞斯首相，这些贵族确实可恨，可若一下子把他们全杀光了，咱们的朝堂中马上就空空荡荡，可不像一个朝廷了啊。”
“阿鲁巴将军所言甚是，这些贵族到底代表了索菲亚国家的体面荣耀，对于他们的处置将关系到整个朝廷的稳定，还望大人慎重为上。”
就连肃立在克瑞斯下首的杰克佛里特也出言劝谏了。在这种国家内部事务上杰克佛里特很少发表意见，但如果他提出什么**，无论是首相克瑞斯还是皇帝阿斯尔都会十分器重的。
克瑞斯脸上毫无表情，看了看阿鲁巴和杰克佛里特两人——杰克佛里特乃是王国的大将军，而阿鲁巴目前则代表了“科夫诺派系”的势力，这两个人的意见也就代表了朝中所有武将的看法。因此，对于这两个人谏言，任何人，不管他有多么固执，也是必须要加以慎重考虑的。
然而实际上，在克瑞斯那毫无变化的外表之下，却是微微泛出一丝笑意——其实他从一开始就没打算大开杀戒——正如他先前私下里向莫利菲透露的一样，此次发难的目的只是要将旧贵族的势力打压下去，而不是斩草除根。不过为了确保打压的效果，更为了体现他身为首相的威严，克瑞斯不得不摆出一副杀气腾腾的面孔——因为他已经预料到必会有人求情。
先前渥斯德出言求恕时克瑞斯拒绝接受，因为克瑞斯不想让渥斯德成为那些旧贵族的施恩者，而他先前首先批评皇帝迫使其不能再为他人求情，也正是为了避免阿斯尔这个滥好人开口——这份人情送给皇帝也没什么用处。
但眼下既然是杰克佛里特出面，那情况可就不一样了——由王国大将军出面为那些旧贵族挡去灾厄，杰克佛里特以后在这些旧贵族心目中的地位必然会大大提高，再加上杰克佛里特与南**莱恩斯的关系也一直不错，这样一来今后杰克佛里特几大势力之间就更可以保持超然的平衡地位，再加上阿鲁巴也在其中——顺便送“科夫诺派系”一个顺水人情也不错。
点了点头，克瑞斯的声音变的和缓了一些：
“这些顾虑倒也不是没有道理……嗯，既然是杰克佛里特将军与阿鲁巴将军出面，本相也不好过于强硬了——且放过他们的死罪，但必要的惩罚势不可免！——阿兰斯伯爵！”
克瑞斯的手指指向那位一天之内连续两次被点到名的倒霉伯爵，冷冷地宣布了惩罚：
“阁下家族当年在朝廷中首开与帝国通婚之例，以至于他人纷纷仿效。而前些日子那米兰使者大肆花费国库时，阁下又在其中推波助澜，可谓首恶——故削去你王国贵族的称号，罚没一半家财赔偿国库，以为惩戒！且你们家身为敌国亲属，今后不得随意离开王都，言行交往也务必谨慎——否则以往的罪责可就要一起追究了。”
