下载客户端
次日，当皇帝阿斯尔接到克瑞斯请求增添国家赋税的表章以后，他的反应也和渥斯德等人先前的差不多。
“要加税么？那会招来很多怨言的呀。杰克佛里特，阿鲁巴他们若知道了，也一定会反对的。”
“是，但只有这样才能解决国家的财政问题。至于将军们的反对么……倘若他们看到了这些东西，恐怕就不得不同意增税的办法了。”
克瑞斯将整理出的国库开支情况，以及伊斯华特，塞利斯等将官的催款请求一一给皇帝过目，阿斯尔在了解到国家真实的财政状况之后，也显得颇为着急。
“想不到情况这么糟了……如果王宫里多俭省一些，能不能……”
“那很有限，陛下。原本微臣对卡奥斯帝国执行的攻势策略就需要大量军费作为后盾，即使没有那些佞臣搅乱朝廷，国库的开支也已经是入不敷出。微臣原打算先支持一年，待我国对卡奥斯的攻势取得效果之后，再逐步从米兰和科夫诺等地取得资金，充实国库以拖垮帝国。然而来了个花钱大手大脚的米兰公爵小姐，她这一通胡闹，将资金储备消耗殆尽，我们不得不采取临时措施，否则朝廷财政将无以为继。”
提起莉莲娜的事情，皇帝阿斯尔再次脸红了：
“那都是因为我的过错啊，真抱歉给克瑞斯你添了那么多的麻烦……”
索菲亚的首相挥手制止了皇帝的自责：
“过去的事情不必再谈，眼下我们的任务是一道一道度过这些难关——如果陛下没别的意见，微臣就以首相府的名义下令颁行新的五一税率了。”
然而这一次，皇帝却没有像以前一样一口答应克瑞斯的要求，阿斯尔拿起那份增加赋税的表章又看了一遍，犹豫着说道：
“要改变从阿尔利德祖父以来就一直执行的十一税率，这件事情可不小——能不能再给我几天时间考虑考虑？我不想让大家抱怨。”
“陛下，十月份要给王国各军团发年饷，若是再拖延时间，我们恐怕就过不了那一关了！到时候朝廷拖欠军饷的消息传出去，在朝野间引起的可不仅仅是抱怨而已哪！”
克瑞斯焦急地催促道，但阿斯尔只是连连点头，却并不说话。克瑞斯察觉到皇帝的坚持，无可奈何的摇摇头：
“那么，就请陛下尽快做出决断，不要耽搁太多的时间。”
待克瑞斯退出以后，原本一直在帘幕后头回避的女官玫兰霓丝走到了阿斯尔面前：
“克瑞斯要以首相府的名义宣布增税——他这是把大家的不满情绪全都引到自己身上呢。”
阿斯尔无精打采的点点头：
“是啊，所以我才不肯同意他宣布此事……克瑞斯已经为我们索菲亚费了那么多心思，我不想让他再为我的荒唐而背上骂名。”
“陛下打算直接以皇帝的名义宣布增税么？”
玫兰霓丝用期待的目光看着他——她也认为目前朝廷财力紧张的状况很大一部分原因是由于阿斯尔自己放纵所致，所以后果也应该由皇帝自己来承担——承担起增税后朝野间的指责之声。
面对着玫兰霓丝那严厉而又带着鼓励之意地目光，皇帝阿斯尔挠了挠头：
“如果没别的法子，我也只好自己来宣布了……不过在这以前，我还想听听别人的意见……特别是好朋友的意见……”
仅仅三天以后，一名加急斥侯用风驰电掣的速度赶到了南**所在的高兹堡，给那里的领主莱恩斯侯爵带来了皇帝的书信——首相克瑞斯请求增税的表章也被夹杂其中。
莱恩斯当然是和海因一起阅读了这些文件，在读完克瑞斯的表章之后，海因长长地叹了一口气：
“无论克瑞斯怎样专权，他对索菲亚和阿斯尔陛下的忠诚实在是让人感动哪——明知道增加赋税势必会引起所有人的反对，但他却情愿承受这些责难，也不肯减缓对帝国的攻势。”
“那也要怪他自己太小心眼儿，什么事都要自己亲自处理——假如他和你多商量商量，还有解绝不了的麻烦么！”
海因摇摇头，笑道：
“不，就算换了我也一样，财政问题乃是治国的最**烦，不是一两个人动动脑子就能解决的。”
海因看了看挂在书房墙面上的**全图——这张图纸原本是挂在圣佛朗西斯城首相书房墙面上的，海因向克瑞斯要了来之后就一直随身携带着。
“克瑞斯一心想要统一整个阿伦西亚，结束这战乱之世。然而为了这个目标，他却首先要**掉很多平民的和谐生活啊……一下子增加了一倍的赋税，索菲亚国以往引以为自豪的低税率传统就不存在了。”
“把十一税制改为五一税制，听起来增加的并不多么。”
莱恩斯从小对于这些法令，税制之类的事情就不关心，虽然也曾听说过“十一税制”这个名词，却从不清楚真正的意思。
海因先是吃惊的看着他，随即无奈地笑了笑：
“看来你这些日子读书还没什么长进嘛，居然连国家基本制度都闹不清楚——你明白十一税制的含义么？”
“顾名思义，不就是十成收入抽一成税的规矩么。”
莱恩斯虽然不喜欢读书，但头脑还是很灵活。
“现在就算改成抽十成抽二的税，农民手中还剩八成呢，应该不会有太大影响吧。”
“当然不是这样……”
海因苦笑着，拍拍莱恩斯的脑袋：
“听说你小时候也曾经在平民家中住过，怎么连这个都不知道——如果你是一个农民或商人，相信你很快就会知道自己到底要缴多少税了。”
“到底多少呢？”
莱恩斯好奇地问道，海因无奈地叹息着，但还是详细解释给他听：
“哪，假设你是一个科夫诺的商人，一年赚了一万枚金币——相当不错的成绩了。那么，当征税官来到你家中的时候，你需要拿出一千枚金币上缴给朝廷——这就是所谓十一税制。”
“是啊，可我还剩九千呢，就算增加赋税也还应该剩下八千……”
“不然——接下来你还要拿出一千枚金币上缴给教会，作为**税；另外，地方执政官也要收取你一千枚金币的地方税；最后，你还要拿出一千金币上缴给当地的行会组织——比方说新科夫诺城的商人议会，你手中能剩下六千就很不错了。”
“竟然收这么多！”
莱恩斯终于跳了起来，这下子他明白海因和朝中其他官员为何都反对增税了。海因点点头，继续说道：
“问题并不仅在于朝廷要求增加半成税收——如果上缴给朝廷的款项增加了一倍，其他名目的税款也有可能增加。比方说，地方领主们一定会趁机把他们的收入从一成增加到一成五，而卡达印的教廷也可能提出同样要求，甚至也会要求两成的税金——因为当年各国朝廷在与教廷的约定中是这样规定的——教廷有权收取和世俗朝廷一样的税金。”
“哼，卡达印城那个贪心的教皇一准会要求增加税金的……”
莱恩斯想起当初他们在卡达印城受到的盘剥，心中顿时感到很不痛快。
“所以说这样一来，最后留在农民手中的财富可能只有原先一半甚至更少，而大量原本尚可支持的商人也会因为入不敷出而破产——除非他们设法逃税。”
“呀，想不到克瑞斯也会出这样的馊主意！”
莱恩斯在彻底了解了新税制的弊端之后，也和其他人一样激烈反对起增税来。海因当然不像他那么冲动，但对于克瑞斯用这种方**决王国的财政危机，也感到不以为然。
“克瑞斯采用的国策就是和卡奥斯互拼国力，以我们索菲亚雄厚的经济实力压垮卡奥斯的庞大军力。只是，目前的索菲亚王国应该还没到那种地步——非要通过增税来解决资金上的困难。”
海因走到旁边摆放矿石样品的案桌前，拿起一块金块矿石，在手中抛了几下：
“高兹堡和新科夫诺城，这两处的地方收入极为丰厚，原本可以支持他的计划，但是克瑞斯的性格太骄傲了，既然用高兹堡把我们调出王都，就不愿意再来请求我们的帮助——事实上现在我们南**恐怕要比整个索菲亚朝廷更有钱，如果克瑞斯不是那么高傲的话，他应该会想到从我们这边取得资金支持……”
“呸！这家伙想方设法对付咱们，把我们关到这个笼子里来，如今还要咱们出钱去帮助他？我才不干呢！”
莱恩斯气愤愤的叫着，海因摇摇头，正色说道：
“我们并不是帮助他个人，而是帮助索菲亚整个国家——皇帝陛下给你的信中说了些什么？”
“没什么，只是说他不想让克瑞斯单独承担由此引来的责难，所以想由自己来宣布增加赋税。”
莱恩斯毫无顾忌的将阿斯尔亲笔书信交给海因过目，海因看了看信中的措辞文法，微微一笑：
“如果仅仅是为了此事，根本没必要征询你的意见，更不必专门把首相的表章甚至国库开支情况一并送过来——看来阿斯尔陛下也终于学会一些交涉手段了。”
“什么？”
莱恩斯仍然傻乎乎的不知所以，海因哈哈一笑：
“倘若你手中攥着一个大钱袋，而你的好朋友却将自己空空的钱包翻给你看，你说他是为了什么？”
“啊！原来……”
“你的皇帝朋友是在向你求助呢。”
