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莫利菲脸上显出紧张之色，果然，克瑞斯接下去说道：
“皇帝陛下一向对我信任有加，一应朝政国事从不加以干涉，任我放手去做……不过，我上任后一改从前索菲亚朝廷休养生息的政策而大量扩充军备，所行国策与以前克劳德时期完全相反……阿斯尔表兄心中有所疑惑，也是很正常的事情。”
“可皇帝与殿下之间有兄弟之亲，为何陛下不亲自询问，却要拐弯抹角的通过他人？”
莫利菲不解问道，克瑞斯也颇为犹豫：
“这正是我感到疑惑的地方——皇帝陛下最近做事情，似乎总有些躲躲闪闪的。上次承蒙陛下出面，由高兹堡方面帮忙解决朝廷财政上的麻烦，那是非常好的事情啊——可他当时还是不肯明说，若非海因主教在那儿，光凭莱恩斯侯爵的头脑一定不能领会——为什么陛下会这样？他是一国之君，还有什么可顾忌的？”
莫利菲沉吟了一阵子，突然间哑然失笑：
“请恕下官失礼，以下官之见，这问题恰恰出在殿下您身上！”
“我？”
“正是——殿下您太强势了，不但压制了朝中所有臣僚的气焰，甚至连皇帝陛下也被您压制住了！”
莫利菲坦言道。
“唯一没被您压制住的只有海因大主教，可是他被调走了。如今朝中已完全被殿下您所控制，就连皇帝陛下也感到了您的压力，甚至不敢当面质疑殿下，请恕下官冒昧——这可不是什么好事情。”
莫利菲恐怕是如今索菲亚朝廷中唯一一个敢于这么对克瑞斯说话的人了，不过这也正是后者倚重他的原因之一。
“竟然是这个原因么……”
克瑞斯以手支颐，陷入沉思：
“我全力压制那些旧贵族，是为了不让他们掣肘于我，却没想到造成这种后果……也许前一段时间对付旧贵族的时候，我对陛下过于严厉了？”
莫利菲躬身施礼：
“殿下明鉴。”
克瑞斯微微颔首：
“我明白了……啊，莫利菲，我来找你乃是有另一件事情的！”
“请殿下吩咐？”
“如今军费充足，塞利斯伯爵那边的部队也已经整编的差不多了——我想让他立刻对卡奥斯的边境城市奇亚森发起攻势，也免得陛下觉得我们虚耗钱粮建立那么多军团却毫无用处。”
“这……奇亚森守将哈恩尼巴尔可不是泛泛之辈，殿下也不是不知道他的厉害，要塞利斯将军单以一军之力攻击奇亚森，未免有些……”
“我并不指望他能够攻克那座要塞，但至少不能让卡奥斯获得休养生息的机会——不停地在边境挑起战端，迫使他们时刻出在戒备之中，这正是我‘以攻代守’的国策啊！”
莫利菲默然，过了一阵子，方才低声说道：
“殿下，我们去攻击敌军要塞，所耗费的人员物资可远比防守一方多得多。更何况哈恩尼巴尔可是拥有‘卡奥斯之盾’称号的名将，我们这样无胜算的攻击，未必能给他们造成多少麻烦……反而是我军自己……久攻不下若被对方反击，损失必定惨重……”
克瑞斯点点头，微笑起来：
“很好，莫利菲你的战略头脑越来越好了呢——不过就算是这样，我也要拖着帝国下泥潭，一定要让他们陷在长期战争这个大泥坑里脱不了身——哪怕我们自己陷得更深——因为咱们在经济上还能支持，而他们可不行！”
面对这种极端的做法，莫利菲再也无话可说。
“是，那么下官这就去传令……”
“不！不仅仅是要你去传令。”
克瑞斯又补充道：
“当初我要塞利斯去北地三城组建军团，曾经答应过他——如果要他出兵攻打帝国，一定会派援军去。所以这一次你去不单单是传个命令，还要率军去助他一臂之力。”
克瑞斯略加沉吟，又说道：
“这一次无论如何也不好再要南**出兵了，杰克佛里特和阿鲁巴前一段时间也颇辛苦，麦兰要防守大天使要塞，人也不可靠——只有动用皇家骑士团本身的兵力了。你带着部下的剑士中队去，另外，我再令巴尔哈姆斯，伦贝朗兄弟，拜伦贝克以及修戈兰斯中队随你一起去——这样塞利斯就不好推托了。”
“可是殿下，其他人倒也罢了，巴尔哈姆斯子爵，还有修戈兰斯男爵两位，都是出身于正规士官学校，无论是战功，统兵能力以及爵位，均要胜下官一筹，下官不可能指挥得了他们的呀。”
克瑞斯淡淡一笑：
“不存在指挥问题——你们到了那儿全都听从塞利斯伯爵指挥，之所以要你莫利菲带队，因为你算是代表我前去的——但仅代表我去催促塞利斯出战，若论用兵攻防，你们谁都不及他。”
莫利菲低下头去：
“既然这样，那么下官遵命。只是，我们都走了，殿下您这边的安全……”
克瑞斯抬头大笑：
“在本国的王都里，还有什么可担心的。”
“下官不是担心外部的威胁，而是担心殿下您的身体……”
克瑞斯满不在乎的摇摇头：
“我这毛病也不是一天两天了，不妨事的。”
莫利菲关切地看着克瑞斯，看着他那近几年来愈发苍白，然而却坚毅无比的面容，无奈地摇摇头：
“那么，下官就去了，殿下还是应多多保重为上。”
看着莫利菲转身离去，克瑞斯轻轻以手抚胸——近来只要他情绪激动，胸口就会感到疼痛，克瑞斯当然知道这不是什么好征兆。以前海因也几次三番提醒他要保持心情平静，可是，身为一国之相，面临那么多的麻烦事，他又怎么可能平静得起来？就算是现在，虽然克瑞斯已经感到心绪不宁，但他还是不得不为朝政多加考虑——莫利菲临走时的谏言着实让他感到困惑：
“莫非……我当真已经变得那么专横了么？……”
正当索菲亚朝廷为国中各大军团发派军饷之时，驻扎在高兹堡的南**也得到了来自新科夫诺城商人议会的大批资金——当初约定好的资助金额并没有因为南**得到了新封地而有所改变。
不过莱恩斯和海因此时正待在高兹堡领主的官邸花园之内，连同安吉莉娜，艾尔夫等一批将官在内，好奇的看着一个矮人在花园里跑来跑去的忙活，将几个木桶里的药粉混合起来配置成一种新的药粉——要面子的矮人族长老斯图尔特专程前来，展示他们矮人族的火药技术。
尽管先前海因已经向大家略微解释过了这种据说是传自中京国的火药之功用，不过，大多数人还是用怀疑的目光看待斯图尔特的展示。看着他小心翼翼地将硝石，硫磺等矿物碾碎、混合，并搅拌均匀。但最后他只取出了少量药粉，装在一个大木桶中，并连上一根足够长的引线。
“诸位，你们马上就可以看到精彩一幕了！”
斯图尔特得意洋洋地说道，不过接下来他并没有马上接着展示，而是从怀里掏出一个**斗，又捏出一小撮烟丝装上……就好像演员在表演自己的绝技以前总要装腔作势一番，斯图尔特看来也打算先吊吊大家的胃口，然而，这时候他却遇到了一点小麻烦。
“火石呢……我的火石掉在哪儿了？”
有了烟斗却抽不起来，斯图尔特不得不到处跑着去找火石点烟斗，趁着他跑开的时候，安吉莉娜悄悄走上前去将斯图尔特配制的火药粉全部倒进了那个木桶，除了正帮斯图尔特找火石点烟的海因以外，其他人都看到了这个小动作，但大家只是暗中偷笑，却无人感到不妥——毕竟，他们还从未见识过火药的威力。
抽了两口上好烟丝的斯图尔特终于心满意足走回来，笑眯眯用烟斗点燃了引线，并退到他预先计算好的“安全距离”之外。
“火药爆炸的威力很大，不过大家不用担心——我已经算好量了，不会造成危险……”
话音未落，一声轰然巨响爆出，侯爵府邸整个震动起来，后花园完全被烟雾扬尘所笼罩。好一阵子烟雾才逐渐散去，显出呆坐在园子里泥地上的十几个人来——个个都被震傻了。
又过了许久，方才听到安吉莉娜咯咯的笑声——她指着莱恩斯被熏成炭黑色的脸庞笑个不停，直到莱恩斯和大伙儿也都指着她哈哈大笑，安吉莉娜才发现自己也是一样，气呼呼地跑出去洗脸了。
而原本放置火药桶的所在，已经被炸出一个大坑，展示者斯图尔特却不见了。海因紧张的带着人四处寻找，最后终于在水塘里找到了这位倒霉的矮人族长老，幸好他没受什么伤。然而斯图尔特在被救上来以后首先从嘴里吐出了一只青蛙，随即就开始破口大骂：
“谁！谁往桶里多加了火药！”
…………
当天晚上，将肇事惹祸的安吉莉娜关进了禁闭室；又费了好大的劲去安抚斯图尔特；然后还要收拾后花园的残局……海因一直忙到深夜方才返回。
“你们也太过分了！不知道这很危险么——斯图尔特长老差点和我们翻脸哪！”
虽然莱恩斯已经多次道歉，海因却依然气愤愤的抱怨——他费了多少功夫增进同矮人族的关系，却几乎被安吉莉娜的一次顽闹彻底断送，然而限于安吉莉娜的身份海因不好直接责骂她，只得把怒气发泄在同谋莱恩斯身上。而莱恩斯也自知理亏，只得继续低头认错：
“对不起……我们真不知道那火药的威力会这么大……”
海因余怒未消，重重地哼了一声：
