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十一月份，在卡奥斯帝国的南方边境重镇奇亚森，天气虽然已经颇冷，城外的气氛却依然**——索菲亚军自去年八月起在首相克瑞斯率领下以大军围攻奇亚森，至今年三月方退兵，然而时隔不久，就在同一年内竟然又发动了第二次攻势——虽然此次统兵大将不再是那以用兵凌厉而著称的首相克瑞斯，兵力也不像上次那么多，但奇亚森城中守军所感受到的压力，却丝毫也不比上一次有所减轻。
新近担任北地三城防卫军统兵官的索菲亚伯爵塞利斯，在城塞的攻防战方面极有心得，由他领军主攻奇亚森城，就连经验丰富的老将哈恩尼巴尔也感到吃紧。万不得已之下，他向帝都天舞之城派出了信使。不过，高傲的老将军令信使带回去的消息并非求援——无论塞利斯如何能攻善守，索菲亚军如何骁勇善战，要想让堂堂龙枪骑士团求援还嫩了点儿。哈恩尼巴尔送回去的书信，只是提醒卡奥斯朝廷当心索菲亚的**扰疲惫战术，以及要求帝国本土加紧运送战备物资而已。
残酷的攻城战对于攻守两方来说消耗都非常大，就算奇亚森城中物资储备充足。经过那么多场激战之后也终于感到库存吃紧。最近这几天，哈恩尼巴尔不得不令麾下士兵节约箭矢，石弹等守城物资，只有等索菲亚军靠近城壁之后才开始攻击。
城下的索菲亚军日子也并不好过，作为攻击方他们的物资消耗比帝**更大。幸好他们的补给线一直保持顺畅，粮食，箭矢，乃至于铁和木材等物资都还不虞匮乏。
不过塞利斯始终不敢大意，面对那支昔年全**都闻名的卡奥斯第一劲旅，塞利斯的每一步计划都非常小心。战争进行到现在，他始终没进行过大规模的攻城战，只是反复用小部队进行**扰性攻击，慢慢寻找对手防御上的漏洞——这一招当年他曾经用来对付科尔登斯，令当时驻防大天使要塞的银狼军团叫苦不迭。
只是，并非所有将官都支持这种战术，与塞利斯并肩作战，来自皇家骑士团的猛将修戈兰斯对此就颇为不满。
“塞利斯伯爵，我们前后已经攻击了七次，可每次动用的兵力却从没超过两个中队的——您到底在打什么主意？”
修戈兰斯以前曾经跟着南**攻进过奇亚森城，当时他作为客将，麾下并没有部队，但却和南**主将莱恩斯一起作为开**先锋冲在最前面，这一次修戈兰斯率领自己的“斩队”再战于此，自然很想在直属部下们面前重现自己当时的风采。不过，塞利斯始终没给他这机会。
“龙枪骑士团防御的城堡，不是依靠人多就能攻下的——倘若仅仅不计伤亡就能拿下这座城，克瑞斯首相第一次强攻就可以得手了。”
塞利斯轻声回答道，但这个回答并不能安抚暴躁的修戈兰斯。
“又没试过，怎么知道！”
对上官说这样的话可算已很不客气，旁边的巴尔哈姆斯先是皱起眉头，但嘴角边随即显出一丝微笑，看着塞利斯，想听他如何回答。过了片刻，却听塞利斯轻声笑道：
“首相大人已经犯过的错误，我们又何必再去重复它——莫利菲将军以为如何？”
一边说着，塞利斯转过头来，看了看营帐中其他将官，他自己从高兹堡带来的部下当然是个个绝对服从，对自己的命令没有丝毫疑惑。北地三城守备军新编入他麾下的四个中队，编制经过大调整，军官们的服从度也很高。唯独来自皇家骑士团的一批将官，本来就只有首相克瑞斯才能指挥得动他们，如今却不得不听从自己的调令，再加上久战无功，脸上自然个个颇有不满之色，修戈兰斯只是其中最耐不住性子的，其他将官虽然嘴上不说，心里恐怕也都有些不服气——故此塞利斯才在言语中直接把矛头指向首相克瑞斯，并干脆直接面对首相的心腹莫利菲，以此来压制皇家骑士团诸将官的气势。
听到有人竟敢在言辞中诋毁自己敬爱的主上，莫利菲的面庞立即板起，当场就想站出来和他辩驳，但再仔细一想，却又明白了塞利斯的苦心。他立即想起自己出发前克瑞斯曾经反复叮嘱过，务必要令众人服从总大将塞利斯的指挥，绝不能目无大局，恃功而骄。
一念及此，莫利菲当即躬身施礼：
“伯爵大人请放心，下官等离开王都之时，首相大人曾多次提及大人才干，严令我等遵从大人之令——倘若有人胆敢违抗，自当以王**律严加处分！”
前一句话是对着塞利斯说，而当他说到后一句话时，莫利菲的脸庞已经转向，正对着皇家骑士团诸将官，这句话很明显就是说给他们听的。果然，巴尔哈姆斯等人脸色立即变得严肃，纷纷正腰挺胸，再不敢有轻视之意。
塞利斯微笑着，向莫利菲点点头表示感谢，随即正色面对帐中诸将：
“诸位，我们所面临的敌手，乃是连首相大人都未能击败的卡奥斯第一善守之军，与他们作战，首先要考虑避免失败，然后才谈得上设法取胜——本官之所以每次都只用少量兵力攻击，乃是为了避免一旦攻击部队失败导致全军溃散——事实上我们前七次攻击也全都失败了。但我们依然有余力继续进攻——正因为我们每次都留了后着，帝**才不敢全力反扑，到现在依然保持了僵持之局面……也许诸位不能理解，但既然首相大人任命本官为统帅，诸位就必须遵守本官的指令！”
塞利斯一番话刚柔并济，既有解释，又带命令，最后一句话则声色俱厉，展示出一向深藏不露的威严，众人无不为他的气魄所慑，待塞利斯一席话说完后，帐中诸将皆挺直腰板，轰然应诺：
“谨遵大人喻令！”
待众将散去之后，塞利斯起身返回内帐，途中遇到了他的副官希达。
“大人……”
希达拦在塞利斯面前，似乎是有话要说，塞利斯自从士官学校毕业后就和这个副官共事，彼此间极为熟悉，自然明白他的想法。
“怎么？还有疑虑？”
“大人不出全力攻城，当真仅仅是为了保留实力么？”
正如塞利斯熟悉他一样，希达对塞利斯也极为熟悉，更清楚他的本事——以塞利斯的能力，如果全力行动的话，应该会取得更大的战果才是。
塞利斯淡淡一笑：
“就知道瞒不过你……有些条件，不好直接说出来，但行事时却不能不加以考虑。”
“……？”
希达不解地看着塞利斯，后者轻轻叹了口气：
“首相大人令我攻打奇亚森城，只是要持续的给帝国施加战争压力罢了——他并不指望我取得多大战果。甚至可以说，如果我们这边战果太大，未必就是一件好事。”
“为什么？”
希达不解地问道，塞利斯苦笑一声：
“先前克瑞斯首相亲统索菲亚几乎全部大军，围攻了将近一年都未能取胜，倘若我仅用一个半军团就能取得更大的胜利，首相心中会怎么想？”
“可那有什么关系，大家各尽其能，何况大人您本就是最擅长城塞攻防的……”
希达激动地说道，塞利斯摇摇头：
“你不也看见首相对南**的猜忌了么，连海因主教那么聪明的人物尚且只能回避，躲到高兹堡去，更何况你我……今天我为了压服皇家骑士团那些桀骜不驯的将官，不得不说了些厉害言辞，这些话肯定会传到首相耳中，对我已经很不利。倘若再过于锋芒毕露，恐怕更会引来**烦……总而言之，希达，我的心愿是报效索菲亚祖国，却不想陷进朝廷复杂的**里去。”
说出自己心中的隐忧，塞利斯悠然长叹。虽然是在远离宫廷的北方边境上，他却依然丝毫不敢忽视来自朝廷内部的压力。
同样是十一月份，在高原之国阿古利亚的首都萨兰特城，“狂狮王”费尔特斯亚正气冲冲的走进王宫，去觐见那位他向来瞧不起的兄长，阿古利亚皇帝德比安。
费尔特斯亚不久前外出围猎兴致颇高，甚至一直冲入特里科境内，却也没受到任何阻拦——特里科人早就被他吓破胆了。然而刚尽兴没几天，却接连收到好几封来自萨兰特城的紧急文书，阿古利亚皇帝要求他迅速返回都城，有要事相商。可以想象，费尔特斯亚心中自然是很不高兴，原打算不加理睬的，但在部下和副官的劝说之下，他还是返回了国都，想看看到底是什么大事，竟然让向来喜欢故作镇定的皇帝德比安如此失态。
在宫门口，他意外的遇到了另一位亲王，彼此向来不睦的金衣骑士团军团长加瓦夫，后者对他的突然出现显然也十分惊愕，以至于忘了对他挑衅——也或许是因为还没忘记上次挨揍的事情，不得不强自忍耐住。
两人彼此怒视，但总算都保持了克制，只是各自在鼻子里重重“哼”了一声，便同时跨进宫门。两人谁都不愿落在后面，却又不愿并肩而行。结果，以两人为首，以及他们的随从所组成的队伍分别占据了走道的两边，他们的盔甲划破了两边宫墙上美丽的壁画，但谁也不愿稍微往中间靠一点。幸好阿古利亚皇宫的走道很宽，否则，一旦两支队伍彼此发生碰撞，阿古利亚皇宫中恐怕又免不了一场**乱了。
不过最后，他们总算都还安静的进入大议事厅，阿古利亚皇帝德比安正在这里等着他们。
“啊，朕最最亲爱的弟弟们啊，你们终于来了！”
德比安表达兄弟友爱的措辞还是那么夸张，但加瓦夫和费尔特斯亚都很清楚那只是表面现象而已——从小到大，只要一有机会，这位“最最亲爱的大哥”就会想方设法利用他们。
“这么急着召我回来，有什么事情？”
