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迈尔考斯利并不象苏里奈王妃那样是心胸狭小的女人，他在林斯塔王国的风评也一直都还不错，称得上是个堂堂的男子汉。但是，他一直把杰克佛里特放在和他不同的立场上，虽然现在还不是敌人，但也绝对称不上同志，而且迈尔考斯利始终认为总有一天他们之间会有一场严重的冲突产生——即使不是出自他们的本意，也一定是为了各自的主君。所以杰克佛里特在战斗中展现出的强大实力着实让迈尔考斯利为之烦心，对于杰克佛里特的实力他已经不敢再加以质疑，但是，这样一来迈尔考斯利在以后的行动中就不知不觉间放弃了一切以武力同杰克佛里特等人硬拚的念头，而改为采用更曲折隐讳的策谋。
时间进入到八月中旬，**历５９６年的夏天特别炎热，而八月又是最热的时节。似乎天界也在和人间过不去，炎热的天气让交战的双方都疲惫不堪。每天用于休息和喝水的时间要大大超过行军和战斗的时间，人和马都更容易疲惫，战斗也越来越短——指挥官无力再继续进行大规模的战斗。到了后来，联合军方面和帝**都没了继续战斗的兴致，双方都在向林斯塔进军，甚至走同一条**，在一条大**的两旁同时行军时甚至彼此可以看到对方，但谁也没精力发动攻击了——天太热了，光是为了应付狂暴的夏之狂魔就费去了双方士兵的几乎所有精力。
双方战争暂时停止的另一个因素是因为尸体腐烂的太快，搬运腐烂的尸体令双方的士兵们都叫苦不迭。那些死去的战士除了给敌军造成了伤亡，还给己方的同伴们带来了太多的苦恼——尸臭味令他们的士气大为低落，而且在尸体上很快就滋生出大量的寄生虫。在这种情况下，联合军方面的指挥官不得不暂时停止制造更多的死者——不仅仅为了减少伤亡，也为了保持林斯塔国土的安全，免得形成大规模的瘟疫。
另一方面，同样是由于天气的原因，在苏尔雅城下的攻防战也暂时停止了。过于炎热的天气使得铁甲骑士团身上的金属铠甲象烙铁一样炙人，就连斯泰恩保克也不得不脱下了他从不离身的纯钢铠甲。他把部队撤到了额尔古纳河边的一边树林里，躲避炙人的太阳光。部下的士兵们除了放哨值勤的，大部分时间都泡在清凉的河水中驱暑。帝国的士兵大多是来自北方的旱鸭子，不过这并不妨碍他们在浅水中嬉戏。
另一方面，斯泰恩保克也采取了一些他平时不常用的措施——四处派出斥侯和间谍，了解苏尔雅城内和城外各处的情况。性情一向急躁的斯泰恩保克居然会这样做，倒是很罕见的。除了军事上的需要，闲在营帐中无事可干也是使斯泰恩保克耐下性子大派谍报的原因之一。
守卫在苏尔雅城内的林斯塔军也暂时放松了，他们的国都是建立在山坡之上，后面又面临着两条大河，凉爽的风总是不缺乏的。但是为了从山崖下的大河中汲取河水冲洗被污血沾染的街道，林斯塔人可着实费了不少功夫。趁着帝**离去的机会，他们悄悄的打开城门埋葬了尸体，以避免在城内因死尸堆积而引起瘟疫。但是，这也为帝**的间谍混进城内提供了方便。
在这些日子里，每到黄昏，全城的居民都常常聚集到苏尔雅城最高的山坡上，在林斯塔国库前的广场上乘凉，唯独在这段时间里，王族，贵族和平民之间的差异几乎完全消失了。克拉里克王可以毫无顾忌的和平民坐在一起，而所有的贵妇人和小姐们也都毫无顾忌穿了最华丽暴露的夏装在这里展示她们的魅力。就连苏里奈王妃也居然可以容忍男人们对她评头论足的窃窃私语——她很骄傲，因为她的美貌是所有这些美女中最吸引人的。
不过，林斯塔人的聚会索菲亚人通常是没兴趣参加的，主要是因为索菲亚王国的王太子阿斯尔很少到他们中间去，而阿斯尔不去的原因多半是因为玫兰霓丝的缘故——玫兰霓丝讨厌那些男人的目光，她既没有华贵的服饰，也无意去和那些林斯塔的贵妇人们争奇斗艳。但是另一方面，杰克佛里特曾经吩咐过玫兰霓丝决不可离开阿斯尔太远，如果阿斯尔执意要去，那么玫兰霓丝也只能跟随，而阿斯尔并不想让自己的女侍从官感到困扰。
阿斯尔不愿意到外头去的另一个原因是克瑞斯，克瑞斯身为林斯塔的第二王子，本来应该是和其他王族在一起的，但克瑞斯这些天来一直都待在书房里，尽心研究对付铁甲骑士团的战术，他的脸庞明显的消瘦了，脸色也变得很差，就连那灿烂的金色长发似乎也失去了光泽。但他的眼神却一如既往的充满了自信，嘴角边的笑意也一天比一天浓厚——看来克瑞斯已经逐渐的找出了对敌的方略了。而一向把克瑞斯看作是主心骨的阿斯尔也就常常待在书房里，虽然他不能帮助克瑞斯研究对策，但是阿斯尔觉得自己哪怕只是和克瑞斯说说话，也可以让辛苦工作的克瑞斯不至于感到太寂寞，就算是尽到了一个朋友和兄弟应尽的职责了，而且他还能学到不少东西。
终于，在夏天快要过去的一个中午，天气已经不象前些日子那样炎热不堪，当阿斯尔象往常一样前往林斯塔王宫的大书房去陪着克瑞斯时，却在门口和大步走出来的林斯塔国第二王子撞了个满怀。克瑞斯一反以前沉静冷漠的常态，竟然兴奋的抱住阿斯尔走了几个舞步。嘴里还兴奋的大叫着：
“我成功了！亲爱的阿斯尔表兄！我们可以胜利了。”
阿斯尔惊疑而不知所措的看着克瑞斯，好不容易才弄懂了克瑞斯的意思。想明白以后阿斯尔也兴奋的大叫起来：
“真的吗？克瑞斯，你有把握击败斯泰恩保克的铁甲骑士团了？”
“当然，我们现在可以有九成的胜算，一定可以取胜的！我还真是有一个天才军师的才能哪。”
克瑞斯毫不谦虚的叫喊着，又抱着阿斯尔在走廊上转了一个圈。突然，他停下了脚步，重新挺直了腰杆，脸上又戴上了冷漠的面具，显示出一位王子的尊严。阿斯尔吃惊的看着他，好不容易才弄明白了克瑞斯转变的原因——有一名侍女正从走廊的尽头走过来。
克瑞斯转过身来，用和往常一样彬彬有礼，但是冷漠无比的语气向那侍女下达了指令：
“请为我准备好洗澡的热水，再准备一套礼服，待会儿我要去见父亲大人。”
“是。”
“再请替我通知宫内总管勒克斯特男爵，我今晚准备开一场盛大的晚宴，请他为我准备好菜肴，并布置好场地，就在大议事厅举行，以我的名义向所有在城内的贵族发出请帖。”
克瑞斯发出这一连串的命令，似乎连想都没想。
“是，立即去办。”
那侍女恭恭敬敬的退了下去，而克瑞斯显然也无意再摘下冷漠的面具。他朝着阿斯尔点了点头，而阿斯尔也赶紧用符合王族身份的礼仪还了个礼，莫名其妙的离开了——他始终弄不明白克瑞斯的性格。
九
当天晚上，当苏里奈王妃、弗雷坎大主教等人迷惑不解的来到大议事厅后，发现这里已经布置成了一个盛大的宴会场。全部的林斯塔贵族都得到了邀请，由于克瑞斯私下里被那些贵族夫人小姐们称为是“林斯塔国的第一美男子”，再加上他第二王子的身份和这些天来的活跃表现，几乎所有的人的心理天平都向克瑞斯这一头倾斜了。因此这一次的邀请宴几乎招来了林斯塔国内所有的贵族小姐，盛装的美人们在席间穿梭来回，把原本就富丽堂皇的大宴会厅装点得更是璀璨华贵。
虽说是在战争期间，材料，人员都很缺乏，但林斯塔王国的宫内总管，男爵勒克斯特也确实不愧是林斯塔国内数一数二的总管人才，他居然在一个下午的时间内就能把一切都布置的妥妥贴贴。仓促之间他没时间把破旧的天花板重新修补，但经验丰富的勒克斯特男爵竟然想出了一个弥补的办法——他在天花板下吊了一张巨大的金丝网，在网上洒满了各式各样的玫瑰花瓣，并喷上香水。随着大厅中**的涌动，丝网也随之微微晃动，香气扑鼻的花瓣就一点点从网眼中漏出，纷纷扬扬的落下，就好像在下一场花瓣的雨。这个独创性的做法后来竟成为一种时尚大为流行，被称为“勒克斯特风格”。
客人都到了，但发出邀请的主人还没有露面。在所有的宴会中，这段正式宴会开始前的时间才是最热闹也是最吸引人的。男人、女人、夫人、小姐们都按照各自的喜好聚集在一起，相互谈论着。而被他们谈论最多的当然就是这次宴会的主人，请帖上飞扬洒脱的花体字签名者——克瑞斯•安**达•佛瑞里希王子殿下。
那些在战争开始后才来到苏尔雅城，从未见过克瑞斯相貌的夫人小姐们都不自觉的和以前见过克瑞斯的女人们聚在了一起。她们悄悄的议论着这位“林斯塔国第一美男子”的传闻，她们彼此之间也互相称赞着对方的美貌和华贵的服饰，但多少都有点儿言不由衷，若是真的看到一个在容貌上更胜过自己的美女，那些贵妇人们往往又会用嫉妒和鄙视的眼光彼此对视，反倒没了相互吹捧的兴致。而且，所有的贵族，不管相互之间的关系如何，都被一条无形的界限划分的清清楚楚。在公爵、侯爵等大贵族的队伍中，绝对看不到男爵或是子爵阶级的身影；而如果有哪一位公爵大人想要参加到那些下级贵族们热烈的讨论中去，那么他周围必定会立刻鸦雀无声，而这位弄混了阶级的先生也只得讪讪的离去。在女士们的圈子里，这种气氛更加明显。而且女士们滔滔不绝的奉承话也总是向着这一群人中身份最高的那一位倾泻。
在所有的这些人中，苏里奈王妃无疑是最为得意的，不仅仅是因为周围所有的人都在奉承她，而且还因为她发现在所有的这些夫人小姐中，确实暂时还没有能够在美貌上胜过她的美女。这让她的虚荣心得到了极大的满足，只可惜她的忠实崇拜者迈尔考斯利伯爵不在这里，而其他奉承者的言辞又实在太过于老套，否则苏里奈王妃一定会更加感到满足的。
