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阿斯尔的记忆力倒还不错。
“是的。天，指的是天气；也可以指作战的时机；但更指形势大局；前一段时间帝**刚刚在卡德莱特平原会战取得胜利，又轻易的攻取了圣佛朗西斯城，气势正盛，可以说他们占据了‘天’的优势；人，指的是作战双方的士气以及将官的水准，我们联合军固然是拥有杰克佛里特这样的名将，但铁甲骑士团也不乏像斯泰恩保克这样一流的猛将，而且他们的兵力虽然少了点，但单个士兵的战斗力要大大超过林斯塔的军人，因此在‘人’这一条上我们双方可以说是势均力敌；唯一对我们有利的因素就是‘地’了，帝**远道而来，虽然有麦兰之流自甘堕落的为他们作向导，但那些人对于林斯塔的地理情况毕竟远不如我们本国人来的熟悉，而且我们在守城战中又有城壁的防护，可以说是占尽了地利，因此，前些日子你们问我取胜的把握时，我回答说胜负各占了一半的比率。”
“那现在你又说我们能够有九成的取胜把握，难道除了地利以外，我们还占了其他优势吗？”
阿斯尔孜孜不倦的问道，既然克瑞斯很尽职的担当起了老师的角色，他也就索性做一个好学生了。
克瑞斯沉吟了片刻，回答道：
“可以这么说吧。前一段时间斯泰恩保克率领帝**中精锐的铁甲骑兵长驱直入，气势正盛，我们与之正面交手是决无胜理的，所以一直躲在防御坚固的城壁后，籍此懈怠帝**的斗志。如今，天气转凉，适合于大军征战，而且我们的士气也都重新鼓舞起来，对于帝**的战术也渐渐的熟悉起来，不像战争刚开始时那么陌生了。可以说，目前作战的时机对我们有利，‘天’这一条并不完全被帝**占优势了。”
“另一方面，杰克佛里特将军指挥的是骑兵部队，与对方的步兵队同时往这里赶，骑兵在速度上总是占了优势，也就是说我们可以趁斯泰恩保克还没有和他的步兵队会合以前就与杰克佛里特将军会师。到了那时候，至少在一个短暂的时期内我们的兵力是占了优势的，在‘人’这一条上我们也就可以有充分的把握了。”
“最后，在‘地’这一条上，我们主动出击就放弃了原有城墙所具备的地利，因此必须加以弥补，具体说来就是把帝**引诱到我设定好的战场上去，在我们选择的地方和他们进行决战，要做到这一点就必须让斯泰恩保克乖乖的跟着我们走，而现在那些臣子的私下议论正可以帮我们做到这一点。”
“万一斯泰恩保克不上钩呢？”
“那就要看鱼饵是否诱人了，所以我才坚持要父亲大人同行。”
“天哪，克瑞斯，你竟然拿舅父大人当作诱饵！”
阿斯尔大惊失色的叫了起来，克瑞斯赶紧做了了禁声的手势。看了看周围，幸好走廊里静悄悄的，没有一个人经过。
“嘘，别这么大声嚷嚷，只有这样做才能保住父亲大人的安全。而且……亲爱的表兄您也是起到相同的作用啊。我的全部计划都是以斯泰恩保克会跟着我们为基础的，若是你们不配合那我可就无计可施了。”
克瑞斯的脸上终于泛出了十三岁少年应有的笑容——天真而带着几分顽皮，就象是一个小孩子即将成功的进行一次无伤大雅的恶作剧，却被某一位兄长发现，而又哀求这兄长不要告发的神情。看着他这么可爱的笑容，谁能够把他的计划和一个国家的存亡以及几个军团规模士卒的生死联系起来呢。
克瑞斯的率直反而让阿斯尔无言以对，对于自己他倒并不担忧，因为他早就把克瑞斯看成了与无所不能的米尔斯神差不多的人物了。犹豫了一阵，阿斯尔开口了：
“我是绝对信任你的，克瑞斯，可是舅父大人是否愿意……”
“我和他说明白了，若不这么做林斯塔国就没有前途，所以父亲大人也就只好同意了。但是这种事情可不能让其他更多的人知道。”
“明白了，那么，就让我们共同保守这秘密吧。”
很难得的，这一次是阿斯尔主动伸出手去握住了克瑞斯的手，两人默默的握紧了手掌，彼此间都感到了一阵奇异的默契。在阿斯尔的记忆中，他已经好久没有和人这样亲密的握手了，记得上一次似乎是和好朋友莱恩斯，在得到卡德莱特平原会战失败，两人的父亲双双阵亡噩耗的晚上，他们两人发下了永远互相守护的誓言。
十
次日，当克瑞斯、克拉里克王、阿斯尔等人率领着苏尔雅城内大部分的步兵，其中还包括了拜伦贝克的指挥的一支枪兵队和掌剑官弗利伯爵率领的“独立中队”，一起离开苏尔雅城外出时，斯泰恩保克果然早早得到了消息，而且还了解到了前一天晚上，在林斯塔王宫大宴会厅内所发生的事情。他的想法和克瑞斯希望他想的完全一样：
“那个长头发的小子到底还是耐不住要逃跑了，哼哼，居然还大言不惭的说要和我决一死战——决战带着他老爹干什么，还不是想要弃城逃跑。”
身边的鲍尔斯男爵走上一步，自从上一次斯泰恩保克向他道歉以后，鲍尔斯男爵已经把不失时机的进谏作为自己的一项职责来看待。
“军团长阁下，是否我们现在就出击，给他们一个迎头痛击？”
斯泰恩保克想了想，摇了摇头：
“不行，现在我们一冲出去那帮人一定又逃回到城内了，派人跟着他们，了解他们的动向，等他们离城墙足够远了我们再行动。反正那些都是步兵，我们的骑兵可以很轻易的追上他们。”
鲍尔斯男爵有些惊异的看着自己的上司，在他的印象中斯泰恩保克似乎还从来没有这么深思熟虑过，似乎是几十天的等待生活让这位性情急躁的猛将改变了性格。鲍尔斯男爵感到有些不安，斯泰恩保克能够学会用脑子当然是一件好事，可是，铁甲骑士团之所以强大就是因为它不顾一切的勇猛和决不缩手缩脚的无畏，如今，军团长却突然变得深思熟虑起来，铁甲骑士团还是原来的那支无敌之师吗？鲍尔斯心中可是一点没底。
正如林斯塔军的行动逃不过斯泰恩保克的眼睛一样，帝**的动向也很快就被阿斯尔等人了解了。从索菲亚军斥侯兵那里得到了消息的阿斯尔匆忙的跑到队伍前列去通知克瑞斯。但他的行动显然是多余的，克瑞斯早就知道了这一切。
“不必担心，亲爱的表兄，我可以肯定斯泰恩保克在今天之内决不会追上来。”
“那可不一定啊，斥侯兵报告说树林里的帝**正在缓慢移动。他们都是骑兵，而我们是步兵。”
阿斯尔显得很紧张。
“我已经在四周都派了大量的斥侯，只要帝**有所行动，我们都可以及时的了解到。不过，如果斯泰恩保克现在动手，我们大可以从从容容的返回苏尔雅城，所以我可以肯定斯泰恩保克一定会等到明天。”
“可是你也不常说斯泰恩保克的性格很难用常理来衡量吗，万一他现在……”
没等阿斯尔说完，克瑞斯就打断了他的话：
“放心，这一点我也考虑过，大不了我们折回城里好了，以后再出战，我们也损失不了什么。”
阿斯尔只得点了点头，既然克瑞斯这么肯定，他也就没什么疑虑了。过了片刻，他又忍不住提出了问题：
“斯泰恩保克真的知道我们昨天在宴会中的议论吗？”
“当然，昨晚我派在城外的哨兵就看到半夜里有人在朝城外的空地上射箭，箭杆上似乎还附了什么，毫无疑问是有人在向外传递消息了。不过这正合我意，斯泰恩保克果然中计了。”
“你还真是厉害，竟然连帝**派在城里的间谍都能被你用来迷惑敌人。”
阿斯尔由衷的钦佩道。
这时，从旁边跑过来一名骑士，打断了他们的谈话。阿斯尔回头看了一眼，突然兴高采烈的叫了起来：
“斯格比！是你么，你们的骑兵队都回来了？”
从树丛里钻出来的正是和杰克佛里特、麦尔考斯利等人一起出战索菲亚的林斯塔王家近卫军团副团长斯格比，他的出现也就意味着联合军的主力部队——骑兵部队已经到了附近。
“是的，殿下，我们已经到达了离这里不足三十里的阿末儿河滩附近，遵照克瑞斯殿下的喻令，我们现在驻扎在那里等待克瑞斯殿下的进一步指示。”
“杰克佛里特、贝尔夫德斯伯爵他们还好吗？一****们还算顺利吧。”
阿斯尔犹自喋喋不休的询问着，在阔别了近两个月之后再看到这些人，他实在是太兴奋了。
斯格比暗自苦笑，他现在急着向克瑞斯报告进展和讨教进一步的行动，却被阿斯尔拦住问这些没要紧的问题。但是，索菲亚国王太子的问题是必须响应的，他只得耐着性子恭恭敬敬的做出回答：
“是的，几位大人都很好。原本杰克佛里特大人打算亲自前来的，只是他身担指挥之责，不可轻易离开；而且，下官是林斯塔人，对于这里的地形更加熟悉，能够轻易躲过帝**的斥侯，所以就由下官前来听取克瑞斯殿下的指示了。”
最后一句话隐讳的说出了他的目的，阿斯尔终于明白过来，识趣的让开了。斯格比转向林斯塔国的第二王子：
“殿下，我们已经按照您的吩咐把军团部署在‘北陆原’的四周围了，只是杰克佛里特大人担心这样做我们的军力是否过于分散了，他认为集中兵力与敌军决战才是上策。而且……麦尔考斯利大人和下官也都这么认为。”
克瑞斯笑了笑，手指轻叩着鞍桥，微微的摇头：
“这一点，我在兵棋推演时已经反复试过了，集中兵力和帝**正面交锋，最终很难占到优势——铁甲骑士团的实力太强了。斯格比，你回去告诉杰克佛里特和麦尔考斯利两位将军，既然我是联合军的总指挥官，那就一切听从我的安排。让他们按照原计划部署，不得擅自更改。”
“遵令，殿下。”
斯格比行礼后就匆匆离去。克瑞斯看了看周围，高声的下令：
“全军，加快速度，一定要在明天之前赶到北陆原！”
阿斯尔想了想，终于恍然大悟的叫道：
“克瑞斯，难道你选择了那里作为战场吗？”
克瑞斯微笑着点了点头：
“是的，北陆原靠近苏尔雅城以北约四十里的阿末儿河转弯处，是一片非常广大的乱石荒地。那里地形复杂，有河流，树丛，石堆等复杂地势，便于零散部队的埋伏和撤退，而铁甲骑士团的重装骑兵在那里无法充分展开，正适合我们进行阻击战，我打算就在那里和斯泰恩保克决一死战。”
