第一章、僵**初现

　　一九八一年一月，湘西万**冢林。

　　我仰头望望天，心头升起一丝不安。太阳虽然已经悄悄地躲到了西山下歇脚去了，但这天明明是一个满月的夜晚，又不挂一丁点的云彩，怎么眼前就一片黑咕隆咚，伸手不见五指？那一月份的寒气，固然没有北方动辄零下几十度的气温那么低，可是沾了水汽湿冷，更带着一股凄惨的阴气。淡薄的棉裤无法阻挡，简直如**一般透入骨髓，关节生出剧痛。我整个人仿佛陷入了一片无边无际的黑暗海洋中，又冷又恐慌，苦苦挣扎。

　　忽地前面伸出一只手掌，让我犹如溺水之人发现了一根稻**，紧紧拉住，前面的人低声喝道：“还不快走，迟了，可就走不出万**冢林子了！”

　　我点点头，跟在他的后面，继续未完成的长途跋涉。

　　我叫朱恒淮，是一个参加过那场南方丛林战争的一个老兵。战争结束之后，响应国家以经济建设为中心的方针，裁剪军队，于是今年就从部队退伍。与**兴高采烈回家去的战士不同，我是一个无父无母的孤儿，十五岁始就以部队为家，陡然之间要我离开熟悉的**和人物，顿时茫然失措，一瞬间甚至有了天下之大，何处可容我的感觉。正当为前途渺茫而发愁的时候，一位家住湘西的战士极力邀请我去他的老家落户。

　　这位战士名叫何永进，高高瘦瘦的。世界上有三种关系最铁，一是一起同过窗的同学，二是一起蹲过大狱的同牢，还有一种就是一起扛过枪的同袍。不仅如此，在南方丛林的战场上，我们还一起住过同一个猫耳洞，一起对付猴子一般的敌人，和我是生死之交。加上他**我大上两三岁，不免把我当作兄弟一样看待。只听何永进拍着胸脯吹牛：“不是我扯牛皮，我家养的那个妹子，可是十里八乡都出名的大美人，长得可水灵灵。正巧了，年岁上和你差不多，配作老婆刚好。走，同去同去！”

　　我笑笑，想想就跟着何永进一起去了湘西。倒不是垂涎他妹妹，光是瞅着何永进一脸的**子，就不敢想象他妹妹的德行。我念叨着，反正我是一条光棍，又无处可去，落户到湘西也不赖，至少有个安顿之处，总**到处奔波要好。至于他介绍的妹妹，到了那里也不一定要娶来作老婆，**后再说。

　　于是我打定主意跟着他去了湘西，我们坐了三天三夜火车，到达湘西时已经是第四天下午。何永进老家是山区，不通汽车，出入全**两只脚。我们必须在天黑之前赶到一个落脚点，不然只好第二天出发，多耽搁一天了。何永进思家心切，和我商量了一下，要今天趁早走。反正我们当过大兵的身强体壮，不怕多走几里**，于是立即动身。

　　我们两人在崎岖的山**里走了几个钟头，初始天色明亮，风景秀美，简直是在野外郊游一样。后来深入丛林，那天色也渐渐转黑。湘西地方偏僻，千百年来人烟稀少，显得与众不同，就是夜里黑起来，也和别的地方不同。那山里林子非常茂密啊高大的乔木枝叶繁盛之极，密密麻麻地叠了起来，遮住了阳光，白天倒好，总有光透进来。可是太阳甫一落下，顿时遮天蔽**的黑漆漆。偶然瞧见前方亮起一丝火光，却是一团团蓝森森的幽幽鬼火，甚是恐怖。我自诩胆子算大了，心头也不禁狂跳。走在脚底的地皮更是奇怪，高高低低，起伏不定，仿佛地面上挖掘了无数散兵坑。我问在前面带**的何永进：“老何，什么时候到？这林子有古怪，我觉得特玄！对了，刚才你说这个林子叫做万**冢林，是不是里面死过很多人？”

　　何永进随手折了一只枯枝，在枝头沾上树胶，再粘了几片树叶，打火点燃了就是一个现成的**火把。火光虽然幽暗，照明的范围也限于方圆两米内，但是总胜于两眼摸黑。何永进将火把递给我，自己又做了一个，两个人一手一个，极速前行在丛林中，一边走，何永进一边回答我方才的疑问：“从前这片林子并不叫做万**冢，而是一个拥有三千多人口的繁华村落，生活安逸，犹如桃花源。但是在抗战结束不久之后，一场恐怖的灾难降临了！”

　　何永进顿了顿，继续说道：“先是从村子里外出卖货物的几个村民离奇暴毙。村民惊恐不已，把**体抬回村子，谁料这些**体，竟然化作**体，犹如瘟疫一样开始传染，不到三天，就把村子里面的活人杀绝。整个村子，只有之前在外面读书的几个学生侥幸逃生，他们回来之后，看到了一副惨烈的景象。整个村子里面，密密麻麻地布满了**骸，个个死状可怖。那几个读书的学生，就把死掉的村民一一埋葬，于是这里就名万**冢林了。你看，你脚下不是一个个坟头吗？”

　　我举着火把低头一看，果**发现，在我脚底不时掠过的，竟然是一个个没有墓碑的小土包，大小犹如一把撑起的雨伞，远远望过去，似乎在黑暗的林子里，布满了无数个土包坟墓。我顿时吓了一跳，原来我居然是在坟地里穿梭奔波，难怪脚底高高低低，都是这些坟头在挡**。

　　但是何永进哈哈大笑道：“恒淮，不必担心，这毕竟是个传说，谁知道是不是**的。再说了，死鬼再可怕，也不如活人。你初来乍到，不习惯。现在走夜**当然没有问题，**才糟糕呢！所谓穷乡僻壤出刁民，一点也不假，以前湘西遍地土匪，五几年**剿匪简直**打**的百万大军还辛苦。哪如现在安稳地走夜**呢！”

　　突然一种“嗒嗒……”有节奏的跳跃声传来，不禁问道：“老何，这是什么声音？你仔细听听，嗒嗒的！”

　　何永进止住脚步，侧耳倾听，脸色陡然大变，低声叫道：“早不来晚不来，不好！我们遇到吆喝死人的！”

　　“什么，吆喝死人的？什么玩意儿？”

　　何永进粗暴地喝道：“不要管，我们快走！”

　　我莫名其妙，既然何永进这么急，必然有其理由。当下我就跟着何永进加快脚步，一**小跑，离开了万**冢林，约摸过了半个多钟头，忽看到前面亮出一片灯光，却是到了一个旅店。

　　所谓旅店，也不过是用木板搭建的几个简陋房间，若不是正门上方挂着一个招牌“有间旅店”，当**以为只是守林人的小房子。旅店简陋之极，但是毕竟人气多了起来，甫进入大堂，就看见四根柱子上都挂着亮堂堂的蜡烛，底下饭桌边有五六个人喝酒吃饭。那老板是一个穿着油腻腻中山装的老头，笑着迎接我们：“啊，两位**同志，要落脚？先吃饭吗？”

　　我们身上还穿着摘取衣领袖章的绿色军装，倒是一目了然。何永进是东家，他点点头，说道：“给我们两人一个房间，另外来点吃的。”

　　“好嘞！”

　　我们挑了一张桌子坐下，不刻上来两大碗米饭，一碗熏腊肉，一碗茶树菇土地。我们赶了一天的**，老早饥肠辘辘，当下放开肚皮吃起来。至于酒类，万万不可，外出走**，还是小心为妙。

　　我们正吃的欢，突听敲锣的声响，同时有人不住用湘西土语吆喝道：“吆喜神喽！吆喜神喽！”

　　大堂内正在吃饭的所有人都脸色陡然大变，那老板急急忙忙上前，对我们鞠躬道歉：“各位客人，喜神打店了！请诸位回避一下，以免触怒了喜神！”

　　那些客人顾不得没有吃下的饭，慌慌张张地跳起来，躲到后面的客房里去。连何永进也神色慌张，拉着我跑进去。我心中越发疑惑，强行拖住了何永进，喝问道：“老何，我问你，究竟是怎么回事？方才**上也是这样的，现在到了店里，大家都怕得要命。究竟是什么东西，让你如此大惊小怪。**不是教导我们，要敢于同一切牛鬼蛇神作斗争！” 何永进脸色发白，口中吐出两个字：“赶**！”

　　“赶**？”

　　我口中念叨着，不明白。

　　何永进急促地说道：“赶**，就是赶着**体回家！”

　　我**不住笑出来：“胡说八道，人死了，怎么还会动？居然要把**体赶回家？你当是牛啊！”

　　何永进怒气冲冲，拂袖而去，留下一句：“不信也罢！”

　　这时，我听到前面的大堂里有人短短地说道：“喜神打店了。叨唠！”

　　老板问道：“几位喜神？”

　　那人说道：“两位！”

　　我心中好奇，透过木板的缝隙窥视，看到老板正在招呼一个精壮的汉子，约摸三十来岁，相貌甚是丑陋。他的打扮极为奇怪，头上是一顶青布帽，身上穿着一件青布长衫，腰间别着一条黑色腰带，**着什么东西。至于脚上，更是奇怪，居然穿着一双**鞋。现在什么**，再穷，至少一双鞋子还可以弄到吧！

　　汉子身后，直挺挺立着两个人，更是奇特，他们头上戴着一顶高筒毯帽，脸上叫一块白布给遮住了，身穿长袍大褂，肩膀部位，挂着纸钱、黄表，浑身一动不动。然而他们身上的衣物和纸钱却随着外面传进来的微风飘飘荡荡，顿时阴风四起，有若孤魂野鬼，俨然一具僵**，甚是恐怖。我顿时头皮发麻，这时肩膀突然一搭，我吓了一跳，回转头……

　　我惊讶地看到，在我肩膀后面，黑暗中闪烁着一双亮晶晶的小电珠，仿佛是黑森林里的老狼，我浑身一震，再定睛细看，却是何永进这个家伙，顿时松了一口气，恼火地朝他搭在我肩上的手掌一拍，挪开去，骂道：“好你这个小子，不声不响，你当在南方丛林中半夜摸敌哨？吓死我了！”

　　何永进面色凝重，竖起食指在唇边发出嘘的响声：“噤声，万一打搅了喜神，那可糟糕了！走，不要再看了！”

　　说着何永进便强拉我离开，我想想也怪悚人的，跟着他一起到了房间里。何永进划着火柴，点燃了蜡烛，房间里有了一丝微弱的亮光。这种山里简陋的旅店，当然不能和军队里的招待所相提并论，里面布置粗糙简陋。当中放了一张木桌，两把凳子。**墙是一张床，乃是几块木板拼起来的。

　　何永进坐在凳子上，气呼呼地说道：“恒淮啊，不是我说你，这山里，自然有山里的规矩。山里人胆子大，**放火，什么都敢做，唯**这个喜神，不可触犯！刚才幸好我把你拉了过来，如果再看下去，万一叫喜神发觉了，被赶上来咬一口，连你也会变作喜神！”