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她好一会儿不言语，看着渐渐黑下来的天和黑魊魊的天山。
大戈壁平静得像蓝黑色的大海，一眼望去，见不到一点火光，听不见一点声息，远处的土丘、树林，黑魊魊的，慢慢地向后移动。
车拐上了一段泛浆**。**面上一尺来深的黄土，看起来平平的，马一走进去，陷得很深，拔蹄时，扬一阵很厚的黄烟，大戈壁上，车马过后，漫着一道黄烟，久久地不肯散去。
车吱吱呀呀地又颠又摆，让人的屁股总坐不到原来的地方。
她手捏着脆脆的苞谷叶儿，脸迎着初上的月光，那眼睛里的两颗泪珠亮莹莹地发光。
她不明白自己是在往哪去。
前面有**吗？
他到底是什么人？
他说的马勺子庄到底有多远？
她偷眼望望他，那裹在老羊皮里的到底是好人还是坏人？他死死地抱着鞭竿在想什么呢？他是不是在假装老实，等她瞌睡时，他会干什么？要是他是一个坏人，谁来帮我呢？
他见她老一会儿不说话，问：“你冷了吧？戈壁滩上的风大。”
“不，不冷。”
“身上那样单，不冷？”他解开黄羊皮，从里边脱下件油硬硬的**旧棉袄，“套上吧，姑娘。脏了点，暖和就行了。”
她看了他好一会儿，接过棉袄，一股恶油味和羊羶味，带着一阵暖气直扑鼻子。
八
有了这股暖气，她反倒觉得身上更冷，牙也抖抖的，便不好意思地套上了棉衣。
那大爷脱了黑边的棉袄，似乎有些冷，双手拉着黄羊皮紧紧地一裹，又搂着鞭竿，恢复原来坐的样子。
这一脱一穿，着了点风，冷气和热气在他肚子打起架来，双方的火力越来越猛，咕咕噜噜地上下翻腾，几翻几**，冷气从后门，啌！又逃了出来。
那大爷觉得有些不好意思。这怕什么？势在必行！
何况，她根本不介意这一点呢。
放过屁以后的沉默和空白是很窘人的，当事者往往要尽可能弥补这个空白，千方百计地打破这个沉默，或者没话找话说，没事找事干：“你多大啦？”——啌！
最后一个啦字和啌字几乎一齐响完。
她仍很自然地跟他对话：“二十六，属**的。”
“嗯。”
“你在马勺子有认识的老乡？”
“没！”她声很小。
“没？”那大爷一惊，接着小脸放开朗起来，“没有吗？哎呀，那你到那儿**谁？”
“不知道！”
“你姑娘这就奇了，”那大爷动了动身，转过脸，“我原以为顺**，带你一段。这下我能把你带到哪儿呢？吁！”
大红马立即站住。
“你是不是下车，找个地方过夜，或者我再把你送回**，那儿过**人多。”
“大爷！”她哭了，“你行行好吧！带我走吧！我会干活的！”
那大爷似乎有意紧一紧她，他知道她在这茫茫戈壁滩上是不肯下车的。于是，不等姑娘哭出第二声，手里鞭一点马屁股，大红马又听话地拉动了车。
九
其实，他早有心拾个姑娘，一是现在搞承包，差个能干活的。二是家里有个三十六岁娶不上媳妇的儿子。
没想到，说碰这就碰着了！
当她在墙根下，喊第一声大爷时，他就认准她是个**着跑出来求生的便宜货。
这下更**了他当时的眼力。
他心里就像倒了个蜜罐儿，甜甜地往外溢。****！这姑娘**贾四捡的那个好百倍！人品也好，性格也温柔，又像个干活的出身，回去好好给她饭吃，调弄调弄，准会出息成马勺子第一个俊媳妇的。
那大爷想想要笑，又咽住，变成几声咳嗽，咳完说：“哎！你也是个命苦的孩子，到马勺子在哪儿站住脚呢？”其实，他一点儿不担心，是故意伸**要姑娘嘴里说话。
姑娘果然按他想说的说：“大爷，我觉得你是好人，如果不嫌弃，就当我是你女儿，我一定好好报答你的恩情！”她说着，在干干作响的苞谷杆上跪了下来。
他没想她会这样，连忙扶起她：“别这样！别这样！姑娘别折我阳寿了！说句**话，我这辈子就两个儿子，就缺个闺女。你若不见外，就先在我家住下，等以后有了地方，你再走。这马勺子地方不好，我家也就凑合着过**子，不知你能不能习惯呢？”
“大爷，你别说这些了，我们这些出来求个活命的人，哪里还计较这些？有碗饭吃就行了。”
“嘿嘿。”
不知道他还想说什么，又没说，打了两个嘿嘿，给了红马一鞭，不说了。
车在昏暗的戈壁滩上前进。
车后留下一片黑色。
十
戈壁滩这条漫长的土**总算走完了。
大红马自个儿很熟悉地又向北一拐，一片洼地里，有些灯火，有黑黑的树、矮矮的黑房子和几竿高烟囱。
这一切，在不明的月光下，都看不清。
“要到了。”他说。
“啊！”她木然地一阵激动。
看不出她脸上是高兴，还是吃惊，是希望，还是欢乐。
她不知道等待她的是什么。
十一
车向北走了一会儿，大红马又是很熟悉地向西一拐，拐进一个小巷儿。又走不远，它在一个围着土坯墙的小院儿门口停了下来。
“狗**。”那大爷自己先下了车，接着叫她下了车。
他刚要再叫一句狗**时，小院门一声吱！走出一个老女人。灯在她身后便的屋门里直对她照来，看不见脸，只看见一头蓬乱的头发。
那大爷一边解马绳，一边说：“快出来看看，我给你拾来个闺女！”
“啥？拾来个莴**？”
“嗐！捡来个闺女！”拉她上前，“呶，过来看看。”
狗**仍不解，又往前走走：“这是谁呀？”
“这是谁呀？”一会又问。
“闺女！”那大爷又重复了一句。
“你这死老头，说哪朝的疯话！我都听糊涂了！”
于是，老头就把事情的根根梢梢对老伴说了。
那老女人一听只是拍手大笑，拉着那闺女的手往院里走：“哎哟哟哟哟，是一个大姑娘喃。”
十二
还未走到屋门口，便笑着喊：“二狗儿，三狗儿，你们出来看看，你爹捡了什么回来！”
一个胖墩墩的快四十了的矮个儿男人和一个高高的毛头小伙，从屋里走出来，只是问：“拾到什么啦？在哪？”
那老女人把那闺女往他俩跟前一推：“在这，咯咯咯……”一串哈哈满屋响。
二狗儿看了一眼，没多大兴趣，回到桌边吃他的晚饭。
三狗一看是讨饭女人，不屑一顾地说，：“我当什么哩！她是哪来的？”
“你爹捡的呗！”老女人又要笑。
“捡？”
这时，老头拴了马，收拾了车，也回到屋子。
“你先给她吃。”又走到二狗儿后头，兴奋地刮了他一个冲跟，“****！等会儿再吃。”
老女人拉着那闺女手：“先去洗洗吧，洗洗再吃。”
这一点很重要，老女人已经发现这个捡来的闺女，好久不洗了。于是，把她带进厨房，舀了一大盆开水，关上门，让她洗澡，又找来干净的旧衣服给她换上。
进院后，一连几个小时，她没说一句话，只是偷偷地看着所有人的脸，及家里所有的东西。审视着家庭的气氛和人的行动。
洗过澡，穿上老女人的旧蓝褂和青布裤，跟着老女人走到北屋。她忽然觉得那灯光四周有一个五颜六色的晕圈，眼也发黑，身子一歪，要倒。
老头说：“快，这是饿了的！”
老两口连忙将她扶坐在凳上，给她盛来一大碗稀饭，拿些咸菜，馍馍。
一阵饭香，猛烈地扑向她。天哪！不记得是哪一天吃过这样的粥饭了！人饿极了，才觉得饭香，这大概是挨过饿的人的体验。她也顾不得周围所有生人，也顾不得一个女人的常态，生命的需要使她忘记了一切。端起碗一喝就不得抬头，饮渴牛似的，吃完后，又给她盛。
老女人在一边只是叹息和可怜：“吃吧，以后这儿就是你的家，你叫什么名字？”
“**妹。”
“**妹？这个名字倒好，一定是妈妈想生个弟弟才起这名的？”
“是的。我妈连生了三个丫头，一心想生个儿子，就给我起名‘挡妹’。后来，我长大了。觉得这个‘挡’字不雅，就改成****的‘**’字，决心长将来也能做**里的人。”她放下碗，问“大妈，你家姓什么？”
“我家姓乔。”一指老头，“这是他爹。”又说，“这是二狗。指毛头小子，这是三狗。”
老乔婆指一个她看一眼，最后问：“就这么多人？”
“嗯，现在就这么多人。三狗儿女人明年进门，本庄的。”
**妹又看了三个男人一下。
她不吃了。
她要去洗碗。
老太太连忙走过去：“你放着。闺女，刚来摸不着高低。”
于是，她放下手里的碗，不知站，还是坐，也不知脸该对哪儿看。
十三
乔家小院这么突然添了一个人口，也带来许多不平静。
老头忙乎了半夜，才在厨房里搭起一个临时小铺，叫**妹暂时把行李放到那儿去，先歇着，有事明天再说。
老女人颠颠地在厨房、北屋来回走。跟老头想的、做的如同一辙，不言而喻，心领神会，配合默契。
**妹来到厨房，仔细看了看，刚才看见的那张小案板一头，又接上两张小方凳儿。上面铺了一个**垫，**垫上有一块缺了边、漏了洞的毛毡，有一条很破，补过各色布料的小被子，刚洗过，很干净。
今晚就要在这儿安身了！那是在五、六个小时之前还没有想到的。她很庆幸！不管怎样，总**在火车站上蜷着，挨拖把捣，皮靴踢要好得多。但她又有些害怕，那个长发毛头小伙，他会不会……
一个求生存而不是求生活的人，还顾这些干啥？一切由上帝决定！
她关上门，又用一张大粗凳儿抵紧。
她睡了。
多少天以来第一次把身子放平了睡下。
