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你快点去担砖，我无事的啦！”母亲见月贞没什么大碍，便回去挑砖了。收工的时候，水生来工地，他看见月贞焦头烂额的样子，又急又惊，问发生什么事情了。叶带娣掩着嘴巴啧啧地笑：“**妹想做杨排风，炼打火棍哩！”水生一听，摸了摸月贞额前焦黄的粘卷在一起的头发，**不住“噗吱”一声笑了。月贞不知道杨排风是谁，问什么杨排风啊？叶带娣和刘水生笑得更厉害了，掩着肚子弯着腰，月贞问不出究竟，傻乎乎地望着两个笑得直不起腰的姐姐哥哥，母亲收拾好担子走过来说：“杨排风是杨家将里的一个武艺高强的烧火丫头，她的打火棍曾经烧过好几个番将的眉毛。”叶带娣见到月贞母亲走近，笑容猛地一收，担着空担子走开了。月贞才知道原来水生哥和带娣姐在取笑她，烧不到敌人的眉毛却烧了自己的眉毛，急得满脸通红，转身去拿锅铲，水生见她急了，忙拔腿追着带娣跑去，月贞举着锅铲大叫着追在后面：“水生哥，带娣姐，你们好讨厌呀！”
水生追上叶带娣，抢过她的担子，拉着她的手，嘎嘎笑着一**狂跑，月贞人小，追不上，脚上不小心踢了块碎砖，跌趴在地上，吃了一脸的泥土，锅铲跌得远远的。她又急又痛，哇哇地哭起来。母亲上来扶起她，半拖半抱地扯着她往回走，说：“月贞，已经跟阿妈跑南洋了，就要学会吃苦同**耐啦，知道不？”月贞似懂非懂地点了点头。母亲拉着月贞脏兮兮的小手，挑着担子往劳动大堤那边走去，月贞问：“阿妈，去哪里啊？”
母亲说：“今**领了工资，我们去还钱给大胡子！”
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有次，叶带娣说要去买点毛线，问月贞一起去不？月贞欢喜得从床板上跳了下来，叫着：“好啊！好啊！我要吃臭豆腐啊！叫上二娇姐一齐去啦！”叶带娣的脸色顿时一青，月贞吓得禁了声，缩着脖子瞄毛二娇的床架，床上的被子叠整整齐齐的，看来毛二娇今**还没有回来过。叶带娣鼻子哼了哼说：“不用看了，她这些天，都是放工就走人，深夜才回来的。”月贞伸伸**说：“她拍拖啦？叶带娣扯着月贞往外走，说：“买毛线就买毛线了，管人家那么多事干什么？”月贞被叶带娣拖着，呼呼啦啦地落了骑楼，走在街上。街上**热闹，一串串红红的灯笼在咸咸的海风中摇曳，算命的、补鞋的、写信的、耍杂技的、卖烧烤的、卖蔬菜水果的、卖胭脂水粉的、卖布衣绸缎的、烟馆**院、茶楼面店、珠宝行，各行各业都掩隐在海岛和暖的夜色里，琳琳琅琅，豆腐上街灯光煌煌，衣影鬓香，人声鼎沸。月贞开心得穿梭在人群中，这看看，那瞧瞧，喜欢的摸摸，新鲜的闻闻，兴奋得脸儿红红的。叶带娣举着两串臭豆腐追在她的身后，气急败坏地叫着：“月贞，月贞，你跑那么快干什么？等我一下！”月贞蹲在一个卖花布衣的档摊前，摸着那些花绿绿的漂亮衣服，喜欢得眼睛发亮，转眼又看见不远处，有大群人在围观耍杂技的，叫好声喔喔的，好不热闹。月贞没听见叶带娣的叫声，跳起来又跑过去，挤进人群里，那被围着的杂技人，正在耍一头猴子，他拿根香蕉，在穿着红色小衣的猴子面前招了招，猴子马上就立起身子，人般打躬作揖，模样滑稽，惹得众人捧腹大笑。月贞看得兴奋，竟忘了叶带娣跟在后面的，待她蹲得小腿酸软，不得不站起来时，才醒悟过来，带娣姐不见了。月贞惊惶失措地站在人群中喊：“带娣姐！带娣姐！”但身边人来人往，却没有叶带娣的回音。月贞**的害怕了，她在人群中，呼叫着叶带娣的名字，在人群和档口之间钻来钻去。忽然，有几个拉黄包车的吆喝着，拉着几个衣着鲜亮的姑娘，从长街的另一边冲了过来，月贞慌着寻找叶带娣，没躲避得及时，“啊”的一声，被撞翻在地上，又慌又痛，急得“哗”的一声哭了。随后赶上来的一辆黄包车擦着月贞的身边跑过，月贞听得黄包车上的姑娘喊了声：“哎！撞倒人啦，停一下！”黄包车放慢了速度，月贞抬起汪汪的泪眼，黄包车的垂帘给掀起来了，一个打扮得花枝招展的姑娘探头出来，月贞惊讶得嘴巴张成了“O”型，这漂亮的姑娘不就是毛二娇吗？她刚想叫：“二娇姐！”那黄包车的垂帘马上就“啪”的一声放了下来，那黄包车夫拉着车子，蹭蹭地向前跑去，月贞傻了般盯着黄包车，有人跑上来扶起她，责备说：“你胡乱跑干吗呢？”月贞回头，见是叶带娣，鼻子一酸，眼泪又出来了，呜咽着说：“带娣姐！”叶带娣给她拍拍小屁股，问：“没撞伤吧？”月贞摇摇头说：“没呢！我刚才见到二娇姐啦！”叶带娣有点愕然地问：“那里见她的？”月贞指着黄包车远去的方向说：“刚才那辆黄包车，她穿得好漂亮哇！”叶带娣吸吸鼻子，拉着月贞追在黄包车后面说：“这段时间，她每晚回来都是一身脂粉香味的，神色亦古怪，还经常不出工。走，我们去看下她到底做什么！”月贞跟在叶带娣身后一溜小跑，黄包车很快就在一间前面挂着红灯笼的灯火通明的大房子前停了下来，叶带娣忙拉着月贞闪进街边的一个脂粉店里。脂粉店的老板娘见到她们进来，忙扭着屁股出来招呼：“哎哟！两个妹子好标致啊！打扮一下入万花楼，保证迷死里面的男人啦！”月贞从未见过这么妖艳的女人，吓得缩在叶带娣身后，叶带娣厌恶地一瞪眼，问：“什么万花楼呀？”月贞眼尖，扫见毛二娇下了车，像贼一样，东张西望了一下，“嗖”的一声，猫进了那间大房子。老板娘用手帕掩着嘴，夸张地笑道：“哟！还扮正经啦？好似你们这样的妹子，进得来我粉媚庄的，定是准备粉头去万花楼做兼职的啦！妹子你怕什么羞呢？我芳姐什么人未见过的？” 叶带娣气得**鼓鼓的，她指着前面不远处刚才黄包车停下来的大房子问：“那间就是万花楼？”月贞扯扯叶带娣的衣襟，小声说：“带娣姐，我见二娇姐进了间大屋了！”老板娘嘿嘿笑道：“就是啦！那间大屋就是万花楼啦！”叶带娣脸色铁青的，拉起月贞的手就往外走，那老板娘哎哎哎地追了出来，说：“就这样走啦？不买点水粉咩？”叶带娣猛地回头，往地上啐了一口说：“脏！”然后拉着月贞一溜小跑，跑到大街上。那老板娘气得叉着腰站在门口，**妹、唐山仔地破口大骂。
那天晚上，月贞躺在床上，怎样都睡不着，她侧着耳朵听着楼下的动静，夜很深了，才听见毛二娇回来的声音，又过了一会儿，楼下就响起了叶带娣和毛二娇的嘈闹声。母亲坐起来，看见月贞也没睡着，问：“今晚你同你带娣姐出去，都看见些什么了？”月贞低着声说：“我们见到二娇姐穿得很漂亮，进了万花楼！”“万花楼？”母亲喃喃一句，侧着耳朵听了一会，听得下面的争吵越演越烈，似乎打起来了，母亲忙穿了鞋跑下楼去，月贞也跟着跑下楼。只见楼下，叶带娣和毛二娇已经扭打成一团了，**姐妹都围上来劝架，叶带娣披头散发地尖叫着：“我不可能和她这样邋遢的女人睡在一个**铺上的！”地上丢满了枕头和床铺，看来这些都是毛二娇的物品。应该是叶带娣回来后，看见毛二娇的床铺，觉得肮脏，气起来，都扔地上了，毛二娇深夜回来，看见自己的东西给人这样作践，就闹了起来。母亲和**姐妹好不容易才分开两人，叶带娣的脸被划得红一道青一道的，她**鼻子哭道：“**双手就不能有顿饱饭吃么？你犯得着要这么**？”毛二娇的发鬓给扯得乱七八糟的，她弯腰抱起地上的床铺，说：“我就是不甘心，做死了都只是赚餐饱饭吃！”说完，就抱着床铺，拉开拱门走了出去。母亲忙追出去，拉着她问：“这么晚啦！你还去哪里？”毛二娇回头苍白地一笑说：“我今晚回来，就是收拾东西走的！”说完转身，向着前面不远处的一辆黄包车慢慢走去。母亲放下手，默默无声地看着她上了黄包车，车夫拉起车，风般消失在夜色中。叶带娣呆呆地坐在床上，目光空洞地望着载着毛二娇的黄包车远去，突然跳起来，将一个枕头狠狠地掷在地上，叫道：“不要脸！”声音尖利地刮入夜空中，似利器刮在玻璃上刺耳。
叶带娣是在六年后离开建筑工地的，那年，十四岁的月贞已经能一个人负责工地上所有人的饭菜了。这六年来，月贞随着母亲和那批一起来南洋的女工们辗转了三个工地。那天，月贞正在几块砖头砌成的灶头前面煎豆腐，豆腐和青菜是工地上最常见的菜，每天总是吃**一样式的菜，总会腻的，月贞便凭着想象去改变菜的样式，豆腐有水煮有煎酿有红烧有清蒸，青菜也是调着来做，煎炒焖炖，力求将味道和款式都做得更诱人一点。叶带娣站在月贞身后，看着月贞忙碌了好一会儿，待月贞将喷香的煎豆腐盛到盆子里，她才说话：“月贞，我是来同你告别的。”月贞拧过身来，手里还拿着锅铲，一脸惊诧地望着叶带娣。叶带娣说：“我一直将你当朋友当妹妹，所以才来和你告别！”
到新加坡后，叶带娣便将自己封闭起来，她几乎不与同来的人们说话，看大家的眼光都是仇恨的，每天清早起来，都用大红方巾巧妙地把一头秀发像帽子一样包成方型，身穿蓝色粗布上衣、黑色粗布长裤、自制的旧轮胎底便鞋，弓着身子在工地上搓灰挑砖，她的脸色总是那样阴沉，谁都与她亲近不得。但她却愿意和月贞说话，
