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特别是看见水生来工地时，她的脸上便扬起笑容。平常歇下来喝水时，她会轻轻地叫声：“月贞，给递个碗。”月贞爱望着她鼓着秀气的嘴巴咕噜咕噜地喝水，当她喝完后，月贞接过碗总会问，带娣姐，再来一碗？叶带娣便会对她笑笑，摇摇头，挑起担子又摇摇晃晃地挑砖去了。月贞知道，叶带娣之所以将自己当朋友，是因为叶带娣的母亲**时，月贞才八岁，是个半懂事不懂事的小孩子，更何况月贞和她一起讨过饭，她在“大鸭家”上被人欺负的时候，月贞还救过她，所以叶带娣不怪不恨月贞。有时，叶带娣在喝完水后，会再问一句：“你哥的手艺，学得怎样啦？”水生这时正在另一个工地上学砌筑，母亲是希望水生学木工或水电工的，她觉得这两个工种轻便体面些，相对来说安全一点。可是一般的师傅不愿意将手艺外传，他们都有自己带来的徒弟，水生为了能更早一点拿一块五毛钱的工资，便跟了砌筑的老汉通叔学艺了。月贞愿意和叶带娣多说一会儿，便说：“水生哥已经能自己负责一堵墙了，拉的角线，笔直笔直的。”叶带娣便笑了，将一副手套塞到月贞的手里，红着脸说：“他再来时，帮我送给他。”然后挑起担子，扭着身子急急地走了。
月贞不明白叶带娣为什么要走，她记得叶带娣说过，她家里还有三个弟弟，都在等她寄钱回去读书。叶带娣要是离开建筑工地，她还能去哪儿呢？那次和叶带娣一起乞讨，那个一脸坏笑的男人将手伸向了叶带娣的**的情景又再浮现，旋即，打扮得妖艳夺目的毛二娇在月贞的眼前一闪而过。月贞打了个激灵，说：“带娣姐，我们不要分开好不好？”叶带娣说：“我不甘心一世人都在这灰尘****的工地上挑砖头，搬木料，搓石灰。”她说：“我要到大马去！”月贞感觉心里慌慌的，问：“你怎样去呢？”叶带娣说：“我打听过了，马来西亚那边的富人，都喜欢吃我们中国人煮的饭菜，我在家里那时候，就学会了煮好多种小食和菜式的，我过去那边，定能找到份好工作的。你抓紧多学点儿厨艺，等我在大马站稳了脚，就回来带你过去做工。”
月贞似懂非懂地点点头，叶带娣又问：“上次我给你的手套，送给你哥了吗？”月贞摇摇头说：“水生哥那边赶工程，最近都没时间过来啦。”叶带娣有点失望地说：“始终他都能戴上的，你告诉他，我去大马啦，不过我会回来找他的。”
月贞目送着叶带娣远去的背影，叶带娣今天没包红头巾，也没穿粗布的蓝衣，她梳着两条乌黑油亮的辫子，身上穿了一件月牙白的布衣，下套一条黑色的布裤，脚穿一双黑色的布鞋。月贞很久才醒悟过来，今后，恐怕再难听到带娣姐说“月贞，递个碗”了。
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叶带娣走后，工地上便缺了一个劳动力，头家一时间找不到适合的劳工，于是就想到了煮饭的月贞。母亲不愿意，月贞才十四岁，女儿红还未来呢，干巴巴的小身子，能架得起那沉甸甸的砖块吗？头家急了，说，如果月贞不想干，那就连煮饭的工作也不用干了。这时，月贞也觉得自己长大了，是该给母亲减轻一下负担了。月贞的家里，虽然已经没有了亲人，但母亲的娘家，却还有两个舅舅，当初母亲嫁父亲的时候，与娘家人闹了些不愉快的，父亲是孤儿，家里穷得丁当响，母亲的娘家人不乐意这门亲事，但母亲却坚持要嫁父亲，因此，母亲娘家的亲人平常是不会到月贞家走亲戚的。不过，自从母亲带着月贞到了新加坡后，月贞的几个没来往的舅舅就开始认母亲这个大姐了，他们隔三岔四地写信来，信中都亲热地叫大姐。这些年来，母亲收到舅舅们的来信，却没有收信的喜悦，舅舅他们总是带来些让人揪心的消息，他们说婆婆现在体弱多病；他们说小孩都到了该上学堂读书的年龄了；他们说今年又一场洪灾，即将收成的庄稼全给冲走了，颗粒无收……月贞有时在半夜三更醒来，看见母亲坐在床上，举头望窗外那半弯银白的月亮，叹一口气，再举头望一眼，再叹一口气。想到这里，月贞不顾母亲的反对，坚持加入到建筑工人的行列来。母亲见劝阻不了月贞，便默默地脱下脚上的那双用旧轮胎做成的便鞋，蹲**子来，小心翼翼地抱起月贞的一只脚，脱去月贞脚上的黑布鞋，她那双干枯、粗糙，青筋暴起的大手轻轻地在女儿白皙细嫩的脚掌上，摸娑了一会儿，才幽幽地叹了口气，将便鞋套在月贞的脚上。“有点大了！”母亲哽咽着说，她突然站起来，赤着脚，挑起担子风一般向石灰池冲了过去。泪水模糊了月贞的眼睛，她低着头，透过泪水，她看见自己的双脚，在宽大的便鞋里，像两只小小的白鸽，并头偎依在一起，显得是那样的胆怯柔弱。
月贞挖了两桶沙灰，蹲下来挑起试了试，沙灰是湿的，很沉，一股热辣辣的疼痛迅速走遍全身，月贞**不住咧了咧嘴巴，但她还是坚持将担子挑起来，一步**地向已经砌起了七八层高的高楼走去。经过头家时，头家睃了睃月贞的担子，皱着眉头说：“还没平桶呢！我给的可是七毛钱！”月贞咬着牙没有哼声，回头又往桶里加了两铲沙灰，拼尽全身的力气，将担子挑了起来，头家看了看，这回没吱声了，迈着方步走到一边去。月贞摇摇晃晃地挑着沙灰，忽忽悠悠地踏上了脚手架，那一片片只有五六寸宽的薄木板，在月贞的脚下呀呀吱吱地响着，月贞觉得这是自己的身体在喊痛。越往上走，越感觉身体是飘的，她怀疑刮大风了，脚下的脚手架和木板都在飘动，挑在肩上的两桶沙灰也在飘动，下面走动着的人也是飘动的。月贞忽然想起那场突然而来的大水，自己在水上面就是这样飘荡的。好晕眩啊！月贞的身体禁不住左右晃了晃，她听得啊的一声尖叫，母亲喊：“月贞，抬起头，不要看下面！”月贞赶紧抬起头，有两只麻雀吱喳喳地在眼前飞过，一下子就晃成两个黑点了，太阳在西面的天空灿灿地耀着光芒，耳边响起了乒乒乓乓砌砖声，似乎在说：“月贞，你终于来了啦？”是呀，万丈高楼就等着月贞这样的红头巾们来肩担臂挑了，月贞定了定神，眩晕的感觉消失了。
晚上回到骑楼，吃过饭后，母亲打来一盆热水给月贞洗脸，月贞端了脸盆走进潮湿阴暗的洗澡房，母亲跟了进来，月贞羞怯地在母亲面前褪去粘满尘沙石灰的布衣，**地站在母亲面前，两只瘦削的肩膀，似嶙嶙的山峰般凸起着，薄嫩的皮肤下，扩张着一根根细红的血管，把两个小肩头扩张得红红肿肿的。母亲拧起毛巾，将热毛巾敷在月贞的肩膀上，突然而来的热能，刺激得月贞一个激灵的，母亲说：“不用怕，敷一阵就好啦！”敷了一会儿，直至毛巾冷下来了，母亲才将毛巾挪开，她伸手轻轻摸着女儿的肩膀，月贞感受到母亲那粗糙的手，像砂纸一样在自己的肩膀上**，火辣辣的生疼。“都破皮了！”母亲叹息着说，声音有点颤抖，似乎破皮的就是她自己的肌肤，红肿的是她的血肉。月贞蹲下来，撩起水擦洗自己的身体，懂事地安慰母亲说：“没事的，过两天习惯了就好啦！”母亲也蹲下来，夺过月贞手中的毛巾，说：“等阿妈来吧，阿妈想在你**前，再同你洗一次澡。”月贞鼻子一酸，眼泪就滑了下来。母亲像清洗一件珍贵的玉器一样，虔诚地小心翼翼地一点一点，一寸一寸地给擦拭着月贞的身体，月贞感受到那一颗颗母亲的泪水打在肌肤上**烫。十四年来，母亲从未在月贞面前说过一个苦字，可月贞清楚，母亲的心里**黄连还苦！
这晚的月亮很亮，月光透过窗格，洒在阁楼的木板上，像给阁楼抹上一层清凉淡薄的霜。月贞因为肩膀的疼痛，在床上辗转，难以入睡。母亲也睡不着，她干脆爬起来，拉着月贞**窗棂坐着，又将一条薄被子拖过来，盖在两人的膝盖上。母亲抬眼望着窗外的月亮，那**的月，就像银盘一样，高高地挂在靛蓝的天空上，那银白映衬得边上的薄云都是清清淡淡的，一切都是那样的宁静安详。母亲说：“又到八月十五啦，今天是月亮的生**，他也十二岁了，不知道你阿爸在那边，有给他煮红**蛋不？”
到新加坡六年了，母亲第一次对月贞提父亲和弟弟。月贞低下头，那天，要不是自己顽皮抢了弟弟的小青蛙，弟弟就不会跟父亲去鱼塘，那么……母亲撩起月贞鬓边的碎发，说：“你弟弟出世的时候，你父亲看见外面的月亮那么圆，就给他起了‘月亮’的名字。我们都希望，今后我们的生活能像天上的月亮一样，圆**满的，没想到……“母亲哽咽了一会，才沙哑着声音说：“谁能料想到，月亮是有阴晴圆缺的啊！”月贞伏着母亲的腿上，轻轻地抽泣起来，不知道，在那遥远的以鱼桑为主要作物的刘寨村，那一年四季碧碧青青的九曲河，那隐在白云背后埋在记忆深处的家乡，是否也挂着这样的一轮明月？
有歌声在耳边轻轻地响起：“月光光，照地塘，年仨晚，摘槟榔；五谷丰收堆满仓，老老嫩嫩喜洋洋，喔……虾仔你快点眯埋眼啰！……”是母亲在唱歌，在唱这首月贞听了八年的童谣，童谣里有着多么美好的憧憬啊！弯弯的九曲河，
