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圆圆的月亮，锅耳般的房子，白嫩的蚕虫，嗷嗷叫的黑水牛还有那一起跳绳子踢毽子的伙伴们……这一切的一切，组成了月贞的童年，多少个快乐的夜晚，有萤火虫在**丛中眨着眼睛，月贞便是在这优美的童谣里酣然入梦的。何时才能再见那轮挂在清淩淩的九曲河上的月光光呢？月贞慢慢地从母亲的歌声里抬起头，她看到了母亲脸上薄薄的泪痕，再看看月亮，月亮圆得一点瑕疵也没有，月贞**不住跟着母亲轻轻地唱，不知道什么时候，阁楼上的姐妹们都醒了，她们慢慢地围上来，站在水银一样的月光里，一起轻轻地唱……
歌声散去，一切恢复平静，母亲从怀里掏出一个绣着并蒂莲的钱包，塞入月贞的怀里，轻声说：“拿好！既然你长大了，这个钱包就交给你，里面有你大力伯给的六个银元，我将它当作是水生给你的嫁妆了，你一定要收好它！”月贞吓得像接了个烫手的山芋，忙将钱包塞回母亲的手里说：“水生哥和带娣姐好的！”母亲说：“以前我不将钱包给你，也是因为这个原因，但现在带娣去大马了。”月贞说：“带娣姐话她会回来的，她说她站稳了脚就回来找我们的。”母亲摇头说：“茫茫人海，她一个女子，要站稳脚多么不容易啊？我估计她**是不可能回来的啦！”
月贞无言地低下头，她的心里也没底儿，她不知道，带娣姐是否还**的会回来，她是否能按着自己想要的方向发展。人的出生，本来都是相同的，但走着走着，人便会向着自己希望的样子去发展，**的方向便都不同了。无论带娣或水生或月贞她们，他们都必须选择一个适合自己生存的方向继续走下去，他们都在苦苦地挣扎着，带血爬行着，月贞一样，带娣一样，水生一样，红头巾们都一样，他们无怨无悔地追求着，只为理想。母亲又将钱包塞入月贞的手里，说：“今**你既然选择了走‘红头巾’这条**，那么，就意味着你**后必须肩挑重担，将它收好吧，选择了就好好地走下去。”
月贞握紧钱包，将钱包放在心窝上，捂严严的。
10
包租婆好姐和大家熟悉了后，便不再在大家面前板着脸孔了，有时，她来收租，闲着无事做，也给姐妹们说说自己的经历。好姐是从三水的大塘镇过番来的。好姐的父母在好姐还未出生的时候，就给好姐订了门亲事。当好姐十八岁的时候，她的父母和公婆就安排了好姐的婚事。说到这里时，大家就打趣地问好姐：“哟，是现在的大五哥吗？”不问还好，一问，好姐便泪水涟涟，大家知道触到了好姐的伤心处了，便都不敢再作声，默默地望着好姐，好姐好不容易才从伤心的回忆中回过神来，继续给大家讲她的故事。原来，好姐指腹为婚的丈夫，很早就到**打工了，几乎都无回过**来。直到好姐要嫁给他了，好姐也只是见过他一面，印象中，那人梳着光溜溜的分头，戴着金色眼镜，一副文质彬彬的样子，但看那人的眼光，却是往天空瞟上去的，见到怯生生的好姐时，鼻子还重重地哼了声。家人虽然给他捎过信，让他从**回来同好姐完婚，但到了大喜那天，却还没见人回来。没有办法，公婆便抱来一只红冠彩毛的大公**，替代新郎和好姐拜堂。好姐虽然心有**屈，但想到命运是这样安排，也就认命了。低眉顺气地跟公**拜了堂。洞房花烛夜，那只趾高气扬的大公**，在新房里咯咯咯咯地鸣叫，扑腾着斑斓的大翅膀，呼啦一声，从南飞到北，扑跌了案上供着的水果盘。咯咯几声叫唤，从左飞到右，扫倒了红火绰绰的红烛，红红的烛泪流满了雕花的梳妆台，吓得好姐扑火扶烛捡水果，几乎忙晕了。那公**还不体谅，竟然咯咯叫着，得意忘形地向着好姐飞过来，利爪抓了好姐头上红色的石榴簪子，将好姐的发髻抓乱了，还意犹未尽地立在好姐的肩上，咯噶咯噶地叫嚣着、得意着。好姐披头散发地站在红彤彤的洞房里，气得浑身发抖，她突然一扳手，就捉住公**的双脚，公**扑腾扑腾着翅膀，拼命地挣扎，引颈大声叫唤，咯噶咯噶咯噶！好姐本来就心里有气，被它这样一折腾，火由心生，染得蔻红的十指，狠狠地抓着公**的脖子，用力，用力，再用力……公**终于不叫唤了，直挺挺地垂着它毛色鲜艳的翅膀，僵硬地吊在好姐的手中。好姐傻了般望着手中这只刚才还得意洋洋地扑腾着的，此时却是白着眼睛，僵硬地倒挂着的公**，觉得浑身冰冷，好姐打了个寒战，意识到一场灾难正悄然地降临了。
果然，第二天，婆婆打开新房，见到直挺挺地躺在地上的大公**，呱啦一声惊呼，扑过来对着好姐就一翻扯发刮脸的狂打。婆婆说好姐歹**，虽然公**是禽类，但它毕竟是代替好姐的丈夫她的儿子的，它毕竟才同好姐拜过堂的，怎么可以在新婚之夜对自己的“丈夫”下**手？那**是逆天大罪，不可饶恕。就这样，被打得伤痕累累的好姐，在新婚第二天就被公婆关了起来，连续三天只能喝水，不给饭吃。好在那时是农忙，家里的稻谷等着收割，公婆正急着用好姐这个壮劳动力呢，于是，便将饿得昏头昏脑的好姐放了出来，让她带着镰刀到田里割禾。好姐实在饿得太厉害了，到了田里，金黄黄的稻谷一望无垠，稻谷的香味浓而馥郁，好丰收啊！嗅到那稻谷的香味，好姐再也**不住饥饿，她抛下镰刀，跪在稻田里，一把一把地掳稻穗上的谷子往嘴里塞，掳稻穗的手掌破皮了，好姐不觉得痛，谷皮刮伤了舌苔，好姐不觉得麻，她吃啊吃，塞啊塞的，直吃得肚圆胃胀，舌破唇**。大家听到这里，都禁不住流下眼泪。
在那个年代，三水这一带的媳妇并不被当**看的，她们只是一头会耕种的牛，只是一件可以被公婆或丈夫随时使唤的机器，是一个无任何酬劳可取的劳动力，她们的地位，低微得就像奴隶一样。有首流行的民谣就是唱这一状况的：
“**公仔，尾弯弯，**新妇甚艰难，早早起身都话晏，眼泪不干入下间。下间有个冬瓜仔，问安人老爷煮定蒸，安人又话煮，老爷又话蒸，蒸蒸煮煮不中安人老爷意，大把拉盐又话淡，指甲挑盐又话咸。三朝打烂三条夹木棍，四朝跪烂四条裙！甘好花裙给你跪烂，甘好石头给你跪崩。横又难，直又难，不如舍命落阴间，人话阴间条**好，我话阴间条**好艰难！”
大家神色黯然地伴着好姐，哼着这首《**公仔》，个个都哼得泪流满脸，有多少个姐妹也是和好姐差不多的命运的？大家都不说话，酸苦自知。尽管好姐在婆家恪守妇道，任劳任怨，但守不到丈夫的青睐，后来，有消息传来，丈夫在**娶了女子，恐怕不再回来了。这就好似将好姐判了死刑，好姐还是个黄花闺女就要活守寡了。好姐听得消息时，顿感走投无**，生不如死，在她跑到北江边准备投水**时，被得到消息赶过来看望好姐的娘家大哥拦住了，大哥说：“你嫂子要到南洋那边去做红头巾，不如你和她一齐过去吧，也好有个照应，去了就不要回来啦！”于是，好姐便跟了大嫂到了新加坡，再也没回**。
其时，女子嫁人后，如果受不了婆家的折磨**，逃到南洋或**等地后，不再回婆家的，都叫“不落家”。“不落家”老来弥留的时候，是要被抬回婆家待终的，遗产都要留给夫家的妾或庶出子女。
好姐在工地上挑了一年的砖头，便认识了当治安员的大五，两人情投意合，大五并不介意好姐那段短暂的所谓婚史，更不在乎她“不落家”的身份，他冲破一切世俗的枷锁，毅然和好姐在一起。他珍惜好姐这个苦命的女子，对她怜爱有加。两人在认识的第二年就结婚了。结婚后，大五就不让好姐在工地上干重活了，大五的父亲去世时，给大五留下了三间骑楼，大五夫妻两住了一间，剩下两间便租给到南洋来的劳工住。大五继续做他的治安，领着工资过**子，好姐则负责打理两间出租的骑楼和带孩子，这些年，她的两间骑楼都租给了大胡子从唐山那边带过来的劳工，她和大胡子无形间也结下了深厚的友谊，好姐说，大胡子其实也不是险恶的，他是脸恶心软。
好姐说完她的故事，望着暮色沉沉的骑楼外面，喃喃说：“十几年啦！什么时候我才可以回去，见见我阿妈同阿爸呢？”
好姐一句说话，说得众人**不住“哗”的一声，相互抱头痛哭起来。母亲抱着月贞，更是哭得肝肠寸断。
11
一起过洋来的女劳工中，最早倒下的应该是长岐村的黄翠珍，月贞母亲也是长岐村里走出来的女子，因了一起下南洋，并同在一个工地上打工，所以母亲与黄翠珍的关系就显得**别人亲热了。黄翠珍和月贞一组担砖块，那天，月贞刚来**，身体有点不适，但因为赶工程，头家不让月贞休息，母亲就让黄翠珍帮忙照看月贞。
