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栖炽第一个赶到了内室，见她哭得这般伤心决绝，不知所措。他命所有的医官和执事离开这里。而他自己，却留在了这里。只命自己的两个心腹，守住宫门，不令任何人进来。
内室的哭声，一阵又一阵。栖炽倒了一杯九弥清茶，走进内室，柔声道：“陛下，请您放宽心些，别太过伤神了，身子要紧。”
明溪见是栖炽，哭声渐止。
栖炽见自己所说的话有用，便又说道：“陛下喝口热茶吧，是您喜爱的清茶。”
明溪眼睛红红的，怔怔接过栖炽递过来的茶杯，小抿了一口茶，润了润哭得发干的嗓子，方才说道：“让炽儿见笑了。正好你在，我有些事情，想要交代给你。”
栖炽道：“陛下严重了。栖炽随时待命，为陛下分忧。”
明溪从榻上坐起身来，又说道：“炽儿，你想不想，到我这个位置上来？”
栖炽心下大惊，以为明溪要试探他，惶恐不安，作势就要跪下。明溪忙道：“炽儿，不必害怕，我没别的意思，这天下，原本，就是你们栖家的。”
栖炽闻言，隐隐约约地知道了明溪器重他的原因，只是淡淡说道：“栖炽不明白陛下的意思。”
明溪蹙眉，道：“炽儿，你之前，不也叫我阿弥的吗？为何现在，同我这样生分？”
栖炽淡淡一笑，道：“栖炽知错。”
明溪笑道：“说说你的想法吧，你愿不愿意，接我的棒子？”
栖炽沉吟道：“阿弥，你的计划是怎样的？可不可以在告诉我一些？”
榻上的少女虽然眼睛红肿，面上却显露出喜色，笑嘻嘻说道：“炽儿，你先说答不答应嘛，你答应了我才告诉你！要是你不答应，**嘛要告诉你！”
栖炽眼中眸光一闪，道：“我答应你就是了。”
榻上的女子无比开心，大叫一声“欧耶！”，又道：“你先去流光殿等我片刻，我的女官们去哪儿呢？我要更衣呢。”
栖炽被她这样孩子气的举止逗笑了，笑道：“你刚才哭得那样伤心，我总要为你的形象考虑一下，都被我只开了，我这就叫她们进来。”
说罢，栖炽便施施然走出了内室。
女帝养了几日病，便恢复了早朝。而那个皇医院想要招揽的文先生，亦不知所踪。
又是一个明媚的午后。塔落尘入宫觐见。
正午的阳光在他灰白的发上，生出了几许热闹来。似乎，与这寂静的深宫，格格不入。
女帝好静，不喜歌舞，原本静寂的宫里，越发的清寂。自凝翠楼一事以后，东宫已经闲置了数年。昔年年轻娇妍的宫娥，早已不复当初的模样。宫里的用度，因着人员锐减，也愈发不如从前了。年老的宫娥们，闲坐时，总爱说些温帝时的旧事。日子一长，大家都摸清了女帝的性子。有细心年长的执事官，会想着法子给女帝解闷。或者，是呈给女帝新的九弥茶叶，或者，是时新的小说之类的读物……女帝的性子清净，竟不像是她这个年岁的女孩儿。
塔落尘缓缓走着，心里却是一点底都没有。自从她离开了卡其王宫以后，再见到时，却是在大战的时候。她的性子，却也不如当年的六公主那般跳脱了。笑意的双眸，也多了几许愁绪。即便是成为了万人之上的女帝，她的目光，却依然清冷。那个笑容甜美的孩子，终究是不在了。这样想着，塔落尘长长地叹了一口气。
进殿后，方要行礼，女帝轻声止住，命人上座。
“舅舅前来，可是有什么事情？难不成也是为了储位？”女帝淡淡道。
“禀陛下，微臣以为，陛下只知其一，不解其二。”塔落尘道。
“哦，说说看。”
“自栖迟末代玄帝以来，动荡战乱三百余年，唯有埃蒙库罗尔氏和欧南叶氏胜出。是以两千多年来，共治栖迟，**和乐，实为苍生之幸。然欧南叶氏之倾，不可重演。埃氏子息单薄，欧氏子亦难成气候，微臣此番进言，当为栖炽谋储位，请陛下虑之。微臣心知埃氏一族实属难得，治理冉氏天下没有功劳也有苦劳，然则为君者，当为未来考虑，况天下本为栖氏天下，望陛下虑之。如此一统的栖迟，微臣不愿因储位尚幼担不起埃氏的职责而令黎民受苦，愿陛下慎思之。另微臣有一孙，唤为西宸，意为西河之宸，如今四岁了，微臣悉心教导他，期望着他将来能继承我的位置。望陛下虑之。”
半晌，女帝没有说话。
午后的阳光，安静而悠长，仿佛有一股力量，将那光芒延伸到远方。
“舅舅，”女帝缓缓道，“西宸打小就和炽儿挺投缘的，扬哥哥走得早，不如让这孩子，认炽儿为义父吧。舅舅所说的，我也常常思量过，但是炽儿经验不足，我常常不放心。我最想托付的人，是二哥，二哥性格稳重，性情温厚，杀伐决断，皆为上品。这样性格的人，适合守成，可惜了，因为那场夺嫡，他竟也没有当初的雄心了。炽儿继承大位，也不是不可，只是要舅舅多费些心思辅助了。我常想着，如果大哥能来洛西城，那该多好，可惜，他不知道还愿不愿意踏入这里呢！”
“微臣必会劝谏殿下。”塔落尘道。
“舅舅，眼下你便是我最亲的人了。我也不再瞒着了。舅舅想必也知晓前些日子我病了一场，是我在五部的朋友治好了我。而皇医院无人能诊断出我的病情。舅舅可知，这是为何？”
“但闻其详。”他淡淡道，而他的内心，是害怕的，他怕，是他猜测的结果。
“我在幼年时，便在卡其王宫结识了五部中人。五部之中多异人，我曾游历空海，不想，在五部之中，误食了一种食物。想我此身，已不能摆脱这种食物的控制。我在栖迟的时间，也不多了啊！”女帝淡淡道。
塔落尘道：“臣惶恐。”
女帝没有说话，二人沉默了好一会儿。女帝方道：“舅舅，我都知道了。您回去休息吧。”
