数月后,船队遵旨起航。玥儿对仙药实无半点兴致,多日后,刚开始出海的那一点新鲜劲,也随着海浪漫无边际的单一起伏而消失殆尽。
那一天日影西斜,玥儿坐在桅杆下昏昏欲睡。
金乌沉没,漆黑海面上一点一点燃起了奇异的火光,相传那无根无源之火是龙神的灯火,没有人可以靠近。在渐暗的光线里,巨大的阴影悄然浮现在万顷碧波中,直到那庞然大物的部分身躯露出海面,人们才惊觉那是一条大如岛屿的鲛鱼。
巨鲛黑色的背脊浮出,高举的尾鳍拍打入水,惊涛怒浪袭卷而来。滔天的巨浪几乎掀翻了船只,玥儿死死抱住桅杆,海水发疯一样将船只抛起。她第一次感到,这看似坚固巍峨的大船,在可怕的海浪中竟同一片叶子没有两样。
她的一切努力都只是徒劳,颠簸的船像失控的海兽,在下一个浪头击碎在船身上时,玥儿被甩入了海水中,咸涩的海水瞬间灌入了口鼻。风声与浪声混杂在一起,像是厮杀,像是哀号,像是一段尘封了的记忆。
每当她被浪头抛出海面,隐约能看到那些不知名的火种,妖娆诡异。但很快,黑色的海水没过她弱小的身体,将她吞没在永恒的黑暗里,唯有那团红色的影子在黑水中漫过,变成压抑的玄黑中唯一的异色。
“影兄,救命……”她残存的意识如是哭喊,却瞬间被黑暗吞噬。
不知在黑暗中浮荡了多久,玥儿尝试着睁开眼睛,突如其来的天光刺得她双目一痛,却立刻又令她意识到自己已脱离了黑咸海水的浸泡。
等到适应了光明,玥儿缓缓爬起身,眼前的景象令她虚实难辨,犹坠梦里——灵芝筑成的宫阙耸入云霄,肤色如铜、身若游龙的神使在四周翻涌的海浪间穿行。
“你是何人?你的额头上为何有灵华的印记?”忽有声音如若洪钟,从四面涌来,却不见人影。
印记?她伸手摸了摸额头,可那里什么都没有。
“看来你命不该绝。很久没有活人来这里了。”那声音又说,“真是有趣,灵华为什么会庇佑你?”
“你是什么人?这里是什么地方?灵华又是谁?”玥儿惶惑而茫然地四下追寻那个声音的归属。
“我叫若。这里是蓬莱。”那声音掺了笑音,像是为她的无知感到可笑,“你不知道灵华是谁,为何又会有他的印记?”
“我……我也不知道……你说的印记我从来也没发现过。不过,这位尊神,您可否送我回去?我义父还在等我回去呢!”
“你既不属于这里,自然是要回去。只不过——我看到了你们的船队绵延浩荡,不知你们出海所为何事?”
“义父率众出海,是为了替皇帝陛下寻找长生不老之仙药。您说这里就是蓬莱,那是否就有皇帝陛下想要的仙药?”
“不老仙药?”名为若的神灵大笑,将晦涩难懂的言语吐露,“夫物,量无穷,时无止,分无常,终始无故。无以人灭天,无以故灭命,无以得殉名。刻意毁灭自然的秉性,纵是太一神也不能为之。我听说你们那位君王武功盖世,一统神州,却参不透这其中的道理,真是可笑又可怜。”
神灵顿了一顿,又道:“女娃娃,你该回去了。你的命途十分有趣,既然你我有这一番遭遇,我且告诫你,人力不可及之事,切勿执迷。”
那神灵说罢,玥儿只觉得自己身体一沉,继而直直跌落,直到触及了某种坚固的实体,胸前受到冲击,剧烈地咳嗽起来。
那真实的触感令她这才悠悠转醒——方才难道只是一个梦?