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朱天禄参加义军不久，宇文化及在江都煽动了军士叛乱，杀死大业皇帝后，占据六宫，**侈生活同隋炀帝一样。他率兵十余万，向长安方向进发。沿途抢夺老百姓的船只车牛，载运宫女珍宝，命令兵士背负武器重物步行，路远困乏，怨声载道，兵士纷纷逃亡。宇文化及率大军行至巩县，被瓦岗军阻击，改道走滑县，声言要攻取东都。实际上宇文化及计划北攻黎阳，企图夺取黎阳粮仓，以缓军粮缺乏之危。
黎阳在瓦岗寨东北，是永济渠边的重镇，李密派徐世勋把守。闻宇文化及来犯，李密亲率帅精兵二万，驰救黎阳。李思耕随征，为队正，朱天禄被编进李思耕一队。
北风呼呼，寒气袭人，这天，大军冒着寒冷刚行至黎阳仓城前的一个开阔地带。便与宇文化及的军队遭遇。李密急传号令，挥动令旗，二万大军即刻排好阵势，双方剑拔弩张，战马嘶鸣。
忽见瓦岗军中冲出一将，蓝靛脸，古怪骨，铜铃扫帚眉，狮子鼻，兜风耳，阔口獠牙，头上皂绫抹额，身穿大红跨马衣，跨一匹点子梨花马，手一端一柄开山斧。李思耕在阵前，朱天禄随后，看得**切，问李思耕道：“这老将是谁？”“程爷，程咬金，这老帅**有三斧头。”
李思耕头也不回，眼也不眨，无暇多回话。
“**养的宇文化及，叛主奴才，还不出来与程爷跪下，程爷饶你性命，若是迟了，老子就要动斧了。”程咬金大骂叫阵。
对面阵上出来一将，头戴青铜狮子盔，身穿锁子红铜甲，外罩白袍，青眉紫脸，豹眼黄须，坐下一匹青毛红鬃马，手把大刀，骂道：“瓦岗寨反贼，有何面目骂人，与大爷交过手再说。”
程咬金双腿一夹马，梨花骏马冲上前去，白袍将举刀来迎，只见-71-
那程咬金，左插花，右插花，双龙入海，前后遮，上下护，斧辟太山，左蟠头，右蟠头刀砍不进，拦腰斧，盖顶斧，神鬼皆惊。
两马前翻后转，红袍白袍前扬后扇，刀砍如海浪冲滩，斧辟似蛟龙出海，直拼得凄风阵阵，打斗得寒光闪闪。瓦岗军阵上，一人领起：“哦，嗬─嗬。”万众齐吼：“哦，嗬─嗬。”直震得山摇地动，军威凛凛气冲牛斗。
再看白袍将，兜转青马，砍刀过去，如龙入海。红袍将，闪开身，大斧迎，狮子拖球。白袍将，乌龙取水，红袍将，猛虎搜山。不小心，白袍将马失一蹄，红袍将一纵马，往顶梁劈下。瓦岗军“哦──嗬”一声，二万人齐冲锋，排山倒海，宇文化及调转马头急逃性命。
瓦岗军扑了上去，宇文化及部顽强抵抗，拼命搏杀，终因远来疲惫，后劲不足，如鸟兽散，跑在后面的一个个倒在血泊之中。朱天禄跟着李思耕，手持长矛，李思耕每杀一敌，朱天禄也能杀一贼，直到宇文化及的马队逃远，散兵死的死，降的降，瓦岗军才鸣锣收兵。看着漫山遍野的**体戈矛，朱天禄不由得打了一个寒颤。
徐世绩命放下吊桥，率军将出仓城迎接李密，一面派人马打扫战场，收集战利品，押解俘虏。
瓦岗军大胜，黎阳守军摆宴庆功，黎阳城内，杀猪宰牛，一派繁忙，喝得东倒西歪的义军，躺满街头。
朱天禄因黎阳救援战杀敌英勇，由李思耕保举，提升为队副。
李密率瓦岗军救黎阳之前，担心洛阳兵攻自己的后路。恰逢隋皇泰帝怕宇文化及战胜李密，再来进攻东都洛阳，派使臣招降李密，允许李密入朝后执掌文武大权。皇泰帝的许诺，正中李密的下怀，他思谋借入朝的名义进入洛阳城，然后称帝。李密击败宇文化及后，就回到洛口魏公城，准备入朝。偏遇王世充在洛阳城内发动**，夺得皇-72-
泰帝的全部权力，李密不敢入朝，洛阳城称帝的计划落空。
黎阳大战后，李密的精兵损失也重，但自信不敌王世充，决计兵发洛阳。王世充抱着死里求生的决心，率精兵二万余人，对抗李密军。李密旧将单信雄等叛变，投降王世充。李密无路可走，只得率残部投奔李唐。李密降唐，据守黎阳的徐世绩也随着降唐。李渊得黎阳仓城，大喜过望，赐徐世绩姓李。李世绩献出黎阳仓的米粮援助唐将李神通进攻山东，取得许多州县。到贞观皇帝时，李世绩又改名李绩。
李思耕与朱天禄一队，死伤大半，归唐后，编入秦王李世民部。李世民亲自接待降部，在高台对归众说道：“各位将士，大家归到我部，是看得起秦王，我们的目标是一致的，就是要彻底推翻残暴无道、肆虐百姓、腐朽惨**的隋王朝，建立一个和平**一，让大家能够安守乡土，进行生产，饱食暖衣的新中华。我全家冒着**的危险，起兵太原，就是为了拯黎民于水火。望大家一条心，齐力上阵，一鼓作气，铲除暴隋余孽，消灭地方恶贼，一举**一我中华。”
人们静静地听着，他们想象的大唐尚书令右武侯大将军应是一个威严静肃，不可一世的人物。今天跟大家说话，竞语气平和，象老百姓谈家常一样，使部众感到亲切可近。看上去秦王李世民二十挂零，身材颀长，面白耳圆，似一书生，他没着战装，一青锦官帽，红袍玉带，脚蹬皂靴，走**来，拍着归众的肩膀，整个场上的兵士都活跃兴奋起来。
归入李世民部后，朱天禄升为队正，李思耕升为旅帅。
冬去春来，万物苏醒。公元六二０年二月，李世民领军击打王世充，大军屯驻北邙山，连营直逼洛阳。王世充所辖河南州县，相继归顺唐朝，王世充困守洛阳城，派使节向窦建德求救。窦建德图谋先和王世充合力击败秦王李世民，再寻机消灭王世充，然后击唐取天下。-73-
六二一年，窦建德怀着勃勃雄心，率兵十万余，号称三十万，进军到成皋。李世民派四弟李元吉围洛阳，自率精锐三千五百人阻击窦建德军。
窦建德军遭李世民军阻击，屯兵不前，军心危骇，将帅离心，军士一心想调头回洛州。谋臣劝窦建德用围魏救赵计，改道进攻上**，迫使唐兵还救关中，洛阳之围不战自解。窦建德大骂谋士胆小如鼠，无能之辈，此计只为逃跑，不予采用。窦建德妻曹氏也说围魏救赵之策可用。窦建德吼道：“你妇人知道什么！我难道怕敌兵！”
虚张声势，狂妄自大的窦建德率着人心思归的大军，布二十里长蛇阵，鼓噪着逼近唐军。李世民摆三方斗城阵，布置停当，指点对方阵势，笑哈哈地对诸将说：“那是一群无纪律的乌合之众，战线太长，出而无力。我军坚守不动，以逸待劳，过了午时，再发号令，定会一鼓成功。”
窦建德军列好阵势，从早晨到中午，不得接战，士卒饥疲，都坐下争着饮水。李世民出兵猛击，窦建德军全线崩溃，窦建德受伤被擒。窦妻曹氏率几百骑逃回洛州，解散余众，率官员降唐。
李世民回军至洛阳城下，王世充绝望，率群臣二千余人到烟门投降。李世民杀了罪恶极大的单雄信、朱粲等十余人。
朱粲最为残**，常常捉人当军粮，斩首后，洛阳民众争相投瓦砾砸其**体，顿刻堆成一座瓦砾坟。
朱天禄目睹这种场面，深信民心所向，大唐必有希望。
朱天禄随着李世民转战黄河南北，长江汉水，多次立功，两次受伤，为李唐一**天下立下了汗马功劳。
战事基本停息，老百姓需要休养生息，大量荒芜的田地需要开恳，国家也需要储粮。大唐天子李渊决定精减军队，让大批军人回籍务农。
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他决定实行府兵制，挑选有勇力的农民入军籍。平时，仍从事生产，并免除本身租庸调，只在农闲时候受战争训练，战时参战，寓兵于农，宽缓民力民财，久苦军费重担的民众无不称颂。
朱天禄因战伤刚愈，军籍留在兵府，回乡务农，发给安家费，免除赋税，按府兵队正的待遇拨职分田80亩。
朱天禄脱下戎装，换上民服，仍是青巾包头，黑祆青袍，脚穿皂靴，从官道走襄阳，过武昌，经黄陂县城，进入**思夜想的木兰山区。
又是山花烂漫时节，木兰山双峰争秀，树木葱葱，路旁**茂花芳，虽是稻熟菜青，也有一些田地荒芜。
天下**渐太平，路有生人人们也不奇怪。朱天禄扛一木箱，一直到双龙镇也没有人注意。他认旧路找到家口，两间**房使他的喜悦心情减去一半，兵荒马乱的年月中，该有多少人家惨遭横祸。
朱天禄放下木箱，立在**房前，一阵“唧唧──唧唧”的织机声传入耳中，“唧唧”中还夹杂着一阵阵“嗡嗡”的纺车声。他上前探看，一眉青目秀，发髻高耸的少女正在机上织布。
看上去这姑娘有点象自己的女儿木兰，一时拿不准，为了不闹笑话，朱天禄决定还是先打听一下为好。
“姑娘，原来住这里的人家搬哪里去了。”朱天禄开口探问。少女一愕，迅即下了织机，扑了过来，抱住朱天禄的双臂，高声叫道：“爸爸，你终于回来啦。”随后放声哭了起来。
“你回来啦。”赵桂贞在里间听见哭叫声，放下手中麻线，急匆匆走出来。
朱天禄目光转向自己的夫人，眼泪也出来了，他们对视片刻，朱天禄开始问话：
“怎么就你们母女俩住在这里，天赐一家到哪里去了。”
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赵桂贞用手擦了眼泪，回答说“那些事以后再说吧，你能平安回来**什么都好，我母女俩一直在盼着你哩！走累了吧！饿了吗？我去弄吃的。”赵桂贞怎么也抑制不住自己激动的心情。
“啊，我们的女儿，在祈嗣顶的木兰树下求回的女儿，现在长成大人了，能织布了，**不简单，**叫人难以相信。”看看婷婷玉立的女儿，朱天禄高兴得眼泪未干又笑了起来，一会儿拉女儿的手，一会儿摸女儿的头。木兰脸红了，打了父亲的手掌一下说：“爸，我是大人。”
“啊，是大人，会织布了，会织布了还不是大人。母女俩都好，一家平安就好，我们又可以过上太平**子了。”朱天禄喃喃自语，竟忘了搬门口的木箱。
有村人路过，看见木箱，进门打听，知是原千户长回了，冲出门外，给村人送信，顷刻木兰家**房门口聚满村民，热闹景象，自不待言。
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