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朱天禄避难出走后，朱天赐怕官府再找麻烦，带妻子丁桂香、儿子朱卫兰、女儿朱幽兰离开双龙镇，到外县亲戚家落户了。
乡亲们争着将赵桂贞母女接到家中，供给食宿。得知朝廷已无暇顾及**地方百姓后，乡亲们又在朱家房址上临时搭盖两间**房，让赵桂贞母女俩有栖身之所，又将**于山洞的物件搬回家。
朱天禄没有音讯，外面兵荒马乱，赵桂贞母女俩在凄苦中相依为命，赵桂贞**夜牵挂丈夫的安危，木兰时刻盼望父亲归来，但谁也不愿说出口，都怕加重这悲愁的气氛。
第二年又是一年大旱，很多人家颗粒无收，一般人家的存粮吃完了，只得吃谷壳、树皮、**根，很多人家逃荒到外地。
木兰和母亲决不到外地逃荒，她们就是饿死也要留在双龙镇，她们有一个心愿，就是要等待着父亲归来。
寒冬就要迫近了，每天早晨开门看到的都是如雪的重霜。为了度过这无粮的严冬，木兰与母亲上山砍了很多枯树枝，在院子里堆了一大堆干树枝，足够半年的烧柴。
看着母亲一天天消瘦，一天天苍老，皱纹一天天增加，原来圆润的脸现在黑瘦了，木兰心里非常难受。为了分担母亲的辛劳，木兰在母亲到山上背柴时，自己也一起背，尽管肩背压破了皮，手被荆棘刺得鲜血直流，跌倒多次，衣裙被挂破了，但从不吭一声。母亲怜爱地给女儿捆一小捆，木兰总是争着要再加几根。
备好烧柴后，木兰又每天跟母亲一起到山上寻找可以食用的树皮，用砍刀刨树皮，一笆篓一笆篓往家里背，然后剁碎，放在锅里炒，炒焦后再放在石磨里磨，磨成粗糙的粉末，准备过冬的粮食。
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冬天早早地来了，山上地里已找不到能吃的**根野菜，木兰家多**来就**树皮粉充饥，母女俩肚子都是鼓胀胀的，感到难受。木兰年轻体质好，还能坚持，可母亲终于病倒了，但家里又无分文，借钱又借不到，无奈，木兰只得**痛卖掉了心爱的白马用于母亲治病。
一**上山找蘑菇，看见一只麻毛野兔从眼前跑过，过了一道石坎才停下来竖着耳朵张望，并没有害怕的意思。木兰心想，要是能捕到一只兔子，给妈妈补补身子，该多么好啊！兔子那么会跑，追得上么？如果用箭射，是可以射中的。射箭，木兰眼前一亮，找铁冠师父，他会射箭么！
木兰找到铁冠道长，说明来意，师父笑了。让木兰坐下，给木兰一块高梁饼，木兰**进袖中。
“徒儿，你先吃了这块饼吧，我这里还有一块，等会走时再带回家给**吃。”
“那师父吃什么呢？”木兰担心地看着师父，在这饥荒年月，师父也瘦多了。
“你不用为**心，师父云游四方，总能讨回一些口粮，我还打算走远一些，到没有受灾的地方，多背点粮食回来，分点给你母女俩度**，明年能下雨就好了。”
“师父也不要走得太远，人会累垮的，我家总能过下去的。”
“哎，要不是兵荒马乱，象这样的年景，朝庭会放赈灾粮，老百姓就不会这么苦了。师父教你剑法为的是强身健体，锻炼意志，望你学好本领，为国为民。学习射箭同样是为了大志向。当然，象现在这灾荒年月，用射猎来求生存，能力不失为一计。我明天就给你一张弓，再准备一些竹箭头，教你射箭。”
“今天就不能教吗？”
“急什么，天快黑了，你回家吧，还有一张饼带着，我知道你的-51-
心思，与妈妈一起吃才觉得香，**是孝顺的孩子。”木兰高兴地回家了。
从第二天起，木兰每天上山练习射箭，虽说是张小弓，又是竹箭头，但她有剑术的功底，铁冠道长还说是雌雄何首乌大补血气的作用，木兰射出的箭支支有力，技艺**进，不几**就技巧娴熟，命中率很高了。
这天木兰正在林中以树枝为靶练箭，李长生的三个孙子闲玩到来，看木兰箭箭射中，感到好奇，也要木兰把箭给他们试试，木兰认为他们无聊，就不给，他们就不服气，其中最大一个十四五岁，圆头大脸，面色红润，矮矮礅礅，一看就知道是吃得过多的家伙，故意扔石头砸木兰，还哈哈大笑：“我的石头**你的箭准。”
另两个小些的孩子也乐了，跟着一起扔石头，一边扔一边唱：“扔石头，扔石头，
石头飞，石头吼。
砸死无爷的野丫头。”
木兰顿时火冒三丈，又气又急，开弓放箭，箭箭射中少年的油肚子。三个孩子慌了，向家跑去，木兰接着放箭，箭箭射中少年的肥屁股。
不一会，只见几个人抬着那个挨箭的少年不找木兰，却找木兰师父告状，说木兰无故伤人。铁冠道长查验了少年的伤情，知无大碍，向来人赔礼道歉，送他们下了山。他转身来到木兰练箭的树林，生气地叫道：“木兰，你躲在哪里？快出来！”
木兰慌忙从树林里钻了出来，站在师父面前：“师父，我在这里。”
“刚才那个孩子是你伤的吗？”
“是的。”木兰低声说。
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“快给我跪下！你为何无故伤人？”
“师父，这几个孩子太无道理，看我箭射得准，他们也要学着射，不给他们射他们不服气，扔石头砸我，我躲了，使我难以**受的是他们编歌儿骂我，骂我是无爷的野丫头，这样我不能还击吗？”
“你还有道理？”
“他们人多，又欺负我，我不还击，学武艺有什么用？”木兰来劲了，面红耳赤。
看到木兰愤怒的表情，铁冠道长知道凭师道尊严是压服不了的，他拉过木兰，自己坐在石块上，轻声说道：“徒儿，习武之人，最重要的是武德修练。宽怀容**，是中华人的传**美德。昔韩信能**胯下之辱，张良能给黄石老人穿鞋，方能实现大志。武人路遇，拔刀相见，是武人的恶习，是武德缺修。为民除害，为国立功，是练武的最高宗旨。你如此注重个人恩怨，这是练武的大忌呀！”
“师父，我还击他们不光是个人恩怨，我是为乡亲们出一口气。他们是李长生的后代，都是吸血虫。家存粮百石，存银万两，吃不完用不尽，但乡亲们饿得要死，到他家去借点粮食却被护院家丁赶了出来。他家有豆粥麦饭、荞麦馍馍吃，吃不完倒了也不给乡亲们吃，心太狠了，打那老家伙才解恨哩！”
“李长生不是办好事，捐修了仙河桥吗？”
“那是假行**，有原故的，师父难道看不出来，欺凌乡里，盘剥佃农，才是他的**面目。”
“多行不义必自毙，作恶多的人自会得恶报。再说，祖父的恶行怎么能算到孙子的头上呢？”
“反正他孙子也不是好东西。”木兰还撅着嘴。
“徒儿呀，师父好象说不过你呀！总之，现在是困难时期，大家-53-
的心情都不好，但是越有困难越能磨炼人的意志，人穷志不能短，人穷心胸要宽广，只有胸有大志，才不会被眼前的困难吓倒。我为人处世，有一句与曹孟德相反的座右铭，叫做宁可天下人负我，希望你能记住。”
“师父放心，你的话我铭记心中，至于渡荒问题，我和我妈是不会饿死的。”
“那我就放心了。”铁冠道长向祈顶观走去，木兰也下山回家了。
严冬来到了，几天的大雪，山野被冰雪覆盖。木兰的心情愉快起来，因为下了大雪，雪化后湿润大地，可以种庄稼，一开春，野菜也会长出来，人们饿不死了。特别是象这样的大雪，野兔出来活动可以找到足迹追踪，它们躲在雪堆下面时又可以找到出气孔，正是捕获野兔的好机会。
大雪初睛的早晨，太阳出山了，红**、蓝天、白云，整个山林银装素裹。木兰喝下两碗树皮粉糊糊，母亲帮她穿戴整齐，向山上走去。
红**白雪的映衬下，木兰头戴父亲的羊毛皮帽，身穿母亲的羊皮大衣，皮靴外又缠一层绑带，一双母亲连夜缝制的狼皮手套。手握长棒，身背弓箭，显得英姿飒爽，活脱脱一位意气风发的猎人。
睛空**，白雪映人，群鸟啁啾，山风习习，银枝闪闪。木兰用木棒探路，在秋雪中跋涉，寻找野兔的踪迹。兔子是很狡猾的动物，为了不让人们找到它的行踪，它们会故意跑乱足迹，使人昏头转向，不知所措。
木兰很有耐心，沿着兔子在雪面上留下的足迹反复寻找，有时找了好半天又回到了原地。总算工夫不负有心人，终于在雪面上发现了一个出气孔，一棒捣下去，掏开雪，**有一只兔子，已被敲昏了。木兰高兴极了，将兔子绑在腰带上。
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有了收获，木兰的劲头更足了，步子迈快了。好久没唱山歌了，她唱起了山歌──
红**蓝天青青**，
兔子满山跑，
我追兔子哥追我，
山风呼呼叫。
也许是被木兰歌声的惊扰，一只野兔从雪层下突然钻出，撞了一下木兰的右腿，向山顶冲去，木兰急忙张弓拉弦，竹箭飞出，野兔在雪地上翻**几圈，不能动弹，木兰收弓前行。拾起又肥且重的麻毛兔，与刚才的一只绑在一起。
今天的运气**好，如能多捕几只，可以送一只给铁冠师父尝尝，还可以腌两只过年，要是父亲能在过年回来时吃上我捕的兔肉，一定会夸奖我的。木兰兴高采烈，精神抖擞向山顶爬去。
可惜，翻了两座山，再也没见到兔子的踪影了，看看天色不早，木兰往回赶路。
月亮出来了，大地一遍银色，刮起了大风，吹得冰冻的树枝“嗄嗄”作响，木兰又冷又饿，脚步渐渐慢了下来。
山中一声狼叫，木兰心中一紧，一不小心积雪一崩，陷进了山崖下的雪窝中。
木兰在雪窝中挣扎着，拼命向上爬，却越陷越深，雪已经埋到了**，她害怕了，如果不赶快爬上去，狼群来了，一切都完了。她又试着挣扎，又陷下了几寸。再不能动了，如果再陷下去，雪盖住头顶，也就没有生的希望了。她静下心来，放慢呼吸，思考着逃生的办法。
她越是要自己静下心来，心里却越是着急。我死了并没有什么，但母亲不知会受多大的打击，她有信心活下去么，还有父亲，有一**-55-
回到家里，见不到女儿，会多么痛心。
越想心里越乱，似乎狼群的叫声越来越近。细心一听，是人群的声音，似乎有很多人在呼叫木兰的名字。
声音**的越来越近了，确实有人叫木兰的名字，木兰大声回答，山谷回响，有人听到了木兰的应答，寻找过来，几个小伙子搭人梯将木兰拉上山崖。
原来太阳下山时，母亲还不见木兰回家，担心雪天狼群残暴，找村里的青年人带上猎刀火把，沿着木兰的脚印寻找，正好赶走狼群，找到木兰。
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