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向阳坡部落在东，距盘龙湖一天路程，茂密林地前面，一片朝南的坡地上，散落着几十间长方形的茅**房屋。这些房子有的长一些，有的短一些，也有两排三排有规则地排在一起的，显示着这个家庭的人丁状况。中间有一方形**屋，最大最气派。所有的屋子都是门洞朝南的，出门不远就是滔滔的大江了。
熊蕃现在是这个部落的族长，熊氏族人分布在江南较多，一般属南国管辖，向阳坡部落虽说也属南国，但因离国都路远地僻，每年只给朝廷送点贡品就行，根本就没有朝廷的官员过江巡察这个部落。
太阳火辣火辣的，大地升腾起一股股黄灰色雾气，沉闷的空气迫得人们透不过气来。尽管手中的蒲**扇子不停摇摆，汗水还是浸透了女人们的短裙，男人们除了**有点外物遮丑外，**部分喷出涓涓细流。这流淌的黄汗在身上黑色的纹身图案中泛滥，使这些图案失去光彩。黄牛在树阴下拉动绳子，烦躁地围着树桩绕圈子，水牛在坡边的水坑中一动也不动，只将鼻嘴留在水面喘气。族长一手摇着大蒲扇，一手用麻巾擦汗，从这家走到那家，不停嚷叫：“人活五十九，少见热得男女身放酒。”见到那些在父母身边吵闹的孩子，族长就吓唬道：“谁再吵，谁再说热，我就把他扔到江里喂**。”孩子们还**有点怕他，见他走近，就不敢吵闹了。
族长一路叫看，一路不停地摇着蒲扇，在这样的高温天气，人们是不会出门干活的，族长到处转转，是耽心人们都在家中休息，村落周边会出现什么意外。太阳渐渐下山了，但空气中的闷热仍没有消失，一阵阵热浪从坡前不远处的江上袭来，狗吐出长长的舌头，躺在茅屋中间喘着粗气。族长吆喝女人们将洗米的潲水洒在火塘和房柱边，防止火害。男人们吃了晚饭，到大江中洗过澡后，回家拿了凉席，女人拉着小孩，带着蒲扇，到**坪上乘凉。
**坪很大，就在部落东面的江边，一有武事，全部落的成年人就在这里练习搏杀和射箭的技术。夏天，全部落的人都到这里乘凉，家是用不着人照看的，本部落的人不会偷本部落的东西，外部落的生人来了，狗老远就叫了起来，因为不缺口粮，每家都喂有狗。
太阳一收尽它的光线，晚风一吹，**坪上就凉爽起来，人们大白天已睡足了觉，在这盛夏的夜晚瞌睡就少了，老人和狗躺在**坪的四周，警惕发“江风”狼群刁走孩子。蚊虫是很少的，因为四周有暗火薰着驱蚊的艾**。
这段时光是孩子们的天下。最小的孩子被抱在父母的怀中，父母握住孩子的双手，教孩子做“虫虫飞”的动作。稍大一点的就两三个聚在一张苇席上猜中指甲，猜错了的就受到打手掌、钻胯、学公**叫的惩罚。
有五六个七八岁左右的孩子挤在一张苇席上，团圆围坐成一圈，伸出各自的双脚，由一个孩子按顺序指点每只脚，口中唱道：
脚、脚、水不落，
不落南，不落北，
北上地里种荞麦，
荞麦开花一遍白，
茄子开白紫红色，
紫、紫、养儿子，
长大结个花嫂子，
花嫂子，生儿子，
将来等着抱孙子。
数大脚，数小脚，
拿斧头跺小脚，
哪个的小脚拿过去。
唱的孩子每念一个音节就按顺序用手指点一只脚，最后一个音节落在那只脚上，这只脚就得离开圈子，失去了再数的资格，如此往返下去，最后留下者为胜。
超过十岁以上的孩子玩的游戏叫“挡狼”，一群小孩前后抱成一队为羊，最头一个强壮的为挡狼人，一小孩扮狼抢羊，挡狼的与狼周旋，谁不灵活就会被“狼”抓去，只到抓完，抓完后又唱：
种土麦，种小麦，种得羊子不晓得。
孩子们闹够了，玩累了，躺在苇席上，看见萤火虫飞来了，妈妈就会教唱：
萤火虫，小宝贝，
江边来，点点飞，
从黄昏，飞到黑。
飞远了，累不累？
歇一歇，爸妈陪。
豆一把，茶一杯，
来晚了，归小妹。
那些大一点的孩子是会抢在妈**前面唱的，每当这时，小孩子就噘着嘴，不愿意跟着妈妈学唱了。
妈妈给孩子炒蚕豆吃，又给他们茶喝，接着唱下去：
黑乌鸦，白胸毛，
站在树梢哇哇叫。
爸爸弯长弓，乌鸦往下掉。
拣回家中做佳肴。
煮的香，炸的焦，
还是剥皮的乌鸦味道好。
“妈，我要吃蚕豆。”小孩子说。
“给，就吃这最后的一把，吃多了会鼓肚子的，老大呢？你吃不吃。”
“我不吃，不好吃。”大孩子不伸手。
“斑**不吃无米籽——嗉中有食。你今天吃了几个瓜，看你的肚子鼓得像怀了娃子的，还没有消凼。”妈妈指着大孩子的肚子唠叨。
男人们是不愿意与孩子们纠缠的，他们聚到会讲过去的故事的老人身边，听老人谈天说地，就是**这一代代的传说，他们才知道祖先们的业绩，才认识到要为祖先争光的意义。因为下一代的人，又会在这纳凉之夜，谈着前一代人。
五更时，人们都昏昏地睡沉了，鼾声、梦话，混成一遍浊音。豺狗往往在这时混在家狗中，溜在苇席上边，咬上小孩的脖子，拖着就跑到江边，钻到水里，等人们找孩子时，它已顺流漂得无影无踪了。豺狗的记性特别好，被它咬过的小孩，若被人们及时撵掉，这只豺狗还会找到这个小孩的家，时时找机会再下口，即使这家人挂一串肉在屋门口，豺狗吃了肉还是会去找小孩的。所以当地人非常崇敬豺狗，认为它是代表天神惩罚犯有过错的孩子的。
这天五更时，一个整夜没睡的老头子盯着四野，忽然发现有一片乌云从江上涌了过来，这片乌云漂到**坪的上空，突然有一人高喊一声：“打豺狗，豺狗把娃儿背跑了。”
一时，**坪上大乱，有跟着喊“撵豺狗”的，有大声呼叫自己孩子的名字的，有四处摸不着自己孩子而悲嚎的母亲，人们都惊醒了，乱成一团，呼天喊天。
“吼什么！啊！都不要慌，这是发‘江风’。”整夜都在观察的老头子大声制止。
“都不要做声，江风来了，静下来！”周边的老年人都站起来大喊制止。
