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熊垦的家就在向阳坡部落中央的大方屋前面。一溜有十多间草房连在一起，显示着这家人口兴旺的景象，熊垦住在这排草房的最左端，因为他是老族长第三房的长孙，前面几房也有孙子，第三房的地位就没有那么重要了。
熊垦的住房门边有一棵苦楝树，枝繁叶茂，横伸的大枝可以为茅屋遮风雨，树顶还有一个喜鹊窝。这是熊垦十二岁时与伙伴们用苦楝籽打架打输了，从山边挖回家栽上的一棵树苗，他盼望着树苗长大，长出又多又大的苦楝籽，用这棵大树的苦楝籽与伙伴们交战一定会让他们心惊胆颤，落慌而逃。
他盼着，望着，想着，常常抚摸苦楝树的主干，与它说话，给它讲故事，希望它快点长大。七年过去了，苦楝树长大了，站在后山就可以看到自己手植的苦楝树，这棵树成了远望时全村最醒目的大树。可是，苦楝树籽又大又多的时候，用它打架的日子已过去了，童年已不再来了。他现在只参加格斗，参加战争，用的是长矛，是弓箭。“我的苦楝树，我的梦。”他常常站在苦楝树下，仰望树顶的鸟窝，回忆儿童时天真快乐的时光。
他现在很不快乐，部落的人都夸他勇猛，聪明，出落得与祖父年轻时一样，凭能力，可以成为祖父的继承人。但是，同人们习惯于承认让嫡长子接任王位一样，部落的大多数人也倾向于让祖父的嫡长孙接任族长，也就是要让的堂哥当族长。可堂哥不论是身材长相，还是战技智力，远远赶不上他，族人们常常当着他的面说：“你要是老族长的嫡长孙该多好啊！”
望着苦楝树，想自己将来的日子，熊垦很迷茫，很困惑，他亲眼看到了当族长的威风，他希望人们推选他任族长，但仅仅因为是族长第三房儿子的后代，在推选过程中的分量就要低得多。
早雾正悄悄地消散，露出湿漉漉的芦苇屋顶，一部分凝成露水，湿润了道路和屋边的青草。家家的屋顶上冒着炊烟。族人们纷纷离开住房，有的去捕鱼，有的去打猎，有的去放牛羊，有的去看管水田的秧苗。圈养在坡边上猪圈里的猪也“嗷嗷”的叫了起来，人们打开木栅栏，让猪到田野湖边找一阵野食再赶回喂食，狗也到处找食物。只有小孩还在睡懒觉。
人们走后，周围一片寂静。“哦兮。”熊垦唤了一声，一条大黑狗不知从什么地方窜了过来，扑上去，前腿搭上了他的腰，要用**他的脸。哦兮是他给这条大黑狗取的名字。
“下去，没心情，人是不会象你一样永远快乐的，跟我到后山去溜溜。”熊垦呵斥道。
哦兮明白主人今天心情不好，它跟在主人的面后，乖巧地低头随行，不敢像平常那样蹦蹦跳跳。
他来到后山，后山是一遍树林，因为离部落较近，没有什么野兽，只有各种飞鸟在这里叽叽喳喳叫得人心烦。后山脚下是一条小溪，过了小溪是一片田野，那里种着水稻，秧苗在阳光下绿得闪光。
熊垦坐在一棵古松粗大的横枝上，闷着头什么也不看，哦兮蹲在树干旁，警觉注视着四周的动静。
一只野鸡扑腾着翅膀飞了起来，发出一连串的叫声。哦兮追了过去，迎面却来了一位年轻女人。
“哦兮，是我，放乖点，不要作声。“年轻女子拦住哦兮，拍着它的头，哦兮真的不动了。
“垦，你爬到树上干什么，没吃早饭吧，我给你带来了两个荞麦馍，下来吃吧！”女子招呼熊垦下来。
“你怎么知道我在这里？”
“我到后山采桑，老远看见你坐在树上，肯定有烦心的事，所以过来与你说说话，让你开心，我是最心疼你的。”女子笑着说。
“你老远看见我，扯谎吧，树枝这么密，我在上面都看不到，你还看得到我？”
“看不到你，我看得到哦兮呀，还有我的心里想着你呀，是不是？”她拍着狗的头，狗用舌去舔她裸露的长腿。
“你说你是采桑的，怎么没看见你的竹筐？”
“筐子放在桑树下嘛，难道你这松树上有桑叶采呀！”
“就你一个人。”
“只有我一个。”
“你不怕豺狗吃了你？”
“我这人肉毒，豺狗不吃。”
“是不做人味吧！”
“你怎么这样说你的嫂子，在你们部落，你嫂子可不是马虎人。”女子生气了。
“我是说着玩的，嫂子千万别生气，谁不知道我大嫂是百里挑一的，又漂亮又能干。”熊垦从树上溜下来，笑脸迎接嫂子。原来这位青年女子是老族长的长房长孙媳妇。
“我知道你是开玩笑的，我家熊垦向来对我最好，最体贴我。”大嫂笑了，递上荞麦馍，拉熊垦在树根上坐下，见他的披发上有树叶，轻轻摘去。
“其实我不饿，我不想吃。”
“你就是胀得再饱，嫂子给你的馍也得吃。”
她在熊垦的背上拍了两下，手扬得很高，但落得很轻。
熊垦吃着馍，大嫂坐在对面，眼盯着他，眼睛里好象要滴出什么似的看得他很不好意思，他低下头。
“垦，不瞒你说，我自从嫁到向阳坡来，觉得全部落的青年人中，数你最出色，要是由我自己挑选，我就只有选你。我的那个人太无能了，还想当族长哩！哪一点比得**，我真心希望你能当上族长。”
“那是我大哥，你怎么在背后说我大哥的坏话。”
“不是坏话，是实话，你比他强，我看不上他，我为你不平，真是好心当成驴肝肺。”
“我当不当族长没关系，只是我觉得我们部落的处境越来越艰难，既有江东的扬越人为敌，又有北方的商国人威胁，如果没有强有力的族长带领部落强大起来，将来恐怕守不住我们的祖坟。”熊垦忧虑地说。
“是呀，我也是这样想的，你大哥软弱，又没本领，如果你当族长，一定比他强。”
“我太年轻，也没见过大场面，不敢接这样的重担。”
“盐只有越吃越多的，谁也不是一生下来就经的事多。算了，不谈这些不开心事，谈谈我俩的事。”
“我俩有什么事？”熊垦装作不懂。
“你装傻！我直说了，我早就喜欢**了，正好今天是个机会，有缘分碰在一起，我要你要我，就现在。”
“那怎么行。”其实熊垦早就意识到嫂子找他的目的。
“你吃了我的荞麦馍，现在我要你吃我的两个真馍馍。”大嫂一下坐在他的身旁，拉着他的手很幽默地说。
大嫂只有腰间围着麻织短裙，丰腴的胸脯上一双高耸的**房非常诱人，没奶过孩子的**像红葡萄贴在坚韧的大**上。南方女人在热天都是只装短裙的，熊垦见到各种各样的**房，最不欣赏那些奶过一群孩子而象**猪不下崽后下垂的瘦瘦的**房。确实，每次看见大嫂的这双**房，他就有点控制不住自己的冲动。
“来吧，我难道还不够主动吗？是不是看不上我。”大嫂已经在喘息了。
熊垦再也控制不了这种刺激，解下大嫂的裙子铺在草地上，生平第一次与女人有了那种事。
“以后怎么办？”看来大嫂很满意，余兴未尽。
“什么以后怎么办？”
“装糊涂，是仍这样偷偷摸摸还是**脆和你住在一起。”
“不能住在一起。”
“我们部落伯伯跟弟媳相通的，叔叔偷嫂嫂的还少了，又不是什么丑事，部落内是允许的，还不是为了种族更兴旺，只要不超越辈份关系就行。为什么我们就不行。”
“我说不行就不行，如果当初是我到你们部落抢亲，我首先抢的就是你，现在你已经是我嫂子了，我只有再到你们部落抢另一个，我不愿意明偷自己的嫂子。”
“我明白了，你还是瞧不起我。”她生气了。
“我……”熊垦说不出话来。
“我哪点配不**，又没生过孩子，年龄还小你一岁哩！你再到我们部落去找，看谁比我强，你们男人，真不是东西。”大嫂穿上裙子，“我还会缠着你的。”她边走边嚷嚷。
