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公元1523年中秋节后的第二天，天还是五更的时候，蕲州城东门外一公里处的瓦硝坝，一家民房亮起了灯光。蕲州有名的郎中李言闻起床了。他****地洗了脸，然后准备烧火做饭。妻子张梅悄悄从房里出来。
“天还早。你起来做什么？我随便做点吃的就行了。”言闻怜爱地责怪妻子。
“那哪行呢！您每次采药，出去就是一整天。中午只能吃点干东西，早餐不吃好是万万不行的！”张梅说着便生火做饭。
饭熟了，张梅将饭菜端到桌上。言闻正准备吃的时候，二儿子李时珍从自己的房里出来：“爹！我今天要跟您一起去。”
言闻望着他，劝道：“我今天采药的地方是龙峰山，离家有上十里路。你这么小，怎么走得去？再说，上山后，我要挖药，哪有时间管你呢？你还是在家背《三字经》吧！明年你就满6岁了，我要送你到熊化岭顾家私熟念书去。”
时珍噘着嘴说：“《三字经》我已背熟了。不信，我背给您听。”
言闻笑道：“我已听过你背。我晓得你聪明。可是，你今天要跟我去，那不是拖累我吗？回来的时候，我要挑一担药，我怕你累了走不动我又不能背你怎么办呢？”
时珍纠缠着：“我不会拖累您的。去年我才四岁，您带我到黄州去玩，在黄州城逛了一天，我没叫一声累，也没要您背我一下吧？”
言闻还是不松口：“可今天不是逛街，是在山上挖药。不光山路不好走，山上还会有**蛇野兽。”
时珍较起**来：“爹！您去年说了的，今年要带我去山上挖药的。可您现在又不让我去。您在骗我！”
张梅见父子俩人互不相让，便对言闻说：“既然您去年说了这话，那您就应该让他去，免得他失望。我知道时珍的心思，他是想到山上去看小动物的，还想采野果子吃的。”
时珍见母亲帮自己说话，便不做声，只瞧言闻的表情。言闻沉默了一下，便说：“好吧！去就去。不过，你要听话，在山上不要乱跑。”
时珍高兴得跳了起来，口里说：“我要看小松鼠啰！我要摘毛栗吃啰!我要看小山泉啰！”
言闻和妻子相视一笑。张梅盯着丈夫说：“谁教你每次采药回来爱说一些山上有趣的事呢？时珍特别好奇，记性又好，他那能忘记你说的事呢？”
父子二人吃完早饭，天已朦朦亮。言闻挑着箩筐，带着采药的挖锄和中午吃的烙饼走出家门。隔壁不远家的狗听到脚步声，不停地狂叫起来。言闻赶紧牵着时珍的手，叫他别怕。时珍说他不怕，他和黄黄（这狗）是好朋友。走了一里多路，路过“玄妙观”。言闻的诊所就设在这观里。言闻叫时诊在门外站一会儿，他进观里拿顶帽子给时诊。再往前走了两里多路，便到了熊化岭。这儿虽然离州城有几里路，但有一个大院却显得富丽堂皇。这大院的主人就是蕲州的名门望族顾敦。经过大院的时候，言闻说道：“明年我就送你到这儿来读书。这家的主人顾敦先生很赏识我的医道，与我关系很好。顾先生的两个儿子聪颖过人，大儿子顾问今年14岁就考中了秀才。他现在在家一边攻读学业，一边教私熟。我已同顾先生讲了，想让你师从顾问，他答应了。”
时珍饶有兴趣地问：“他家里有好多书吗？”
言闻答：“是呀！有好多书。他家有一个书库，**了上千册的书。”
“我上他家读书，能让我进那个书库吗？”
“当然会的。”
一问一答中，父子俩不知不觉地走了七八里路，已来到平顶山的脚下。
