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赵明月爱上李时珍已非一**之情。他俩同时上顾问的书院，那时，他俩刚6岁。不知是顾问的故意还是随意，她被安排和时珍同桌，一坐就是8年。8年中他俩没被分开过。冬去春来，迎寒送暑，他俩同时上学，同时上课，同时做功课，同时放学回家，一天中除了晚上回家睡觉外，其余的时间几乎都在一起，**正是青梅竹马，俩小无猜。时珍六七岁的时候，在夏天里和伙伴到雨湖里洗澡摸鱼，明月常常在岸上帮他照看衣服；秋高气爽的季节，他下湖采摘莲篷和菱角分给她吃；冬天他俩又常常在一起堆雪人、打雪仗；春天他在湖塘边钓鱼，她则给他挖蚯蚓……两人如同孪生兄妹，形影不离。到了十一二岁时，这种景况开始有了改变。她看他时，常常是偷偷的，眼神是羞涩的。他同她走路，过去经常手牵手亲密无间，现在则保留着一定距离。她家有好吃的东西，她带着偷偷塞进他的书包中。他为了回报，也常常弄一些好吃的果子给她。彼此看到对方与异姓接触，便心生不快。种种迹象表明，两人已情窦初开。到了十四岁的时候，她出落得像一朵刚出水的芙蓉，娇滴滴的美艳无**，成了书院名符其实的“院花”。不光男生的眼球整天围着她转，就连教授顾问也禁不住常常**她几眼。正是在这个时候，她和大家一起参加每年一度的童生试，结果落第。她家中对她并没寄予仕途发迹希望，让她进书院读七八年书只是想让她能够知书达理，将来能嫁个好婆家，见她考试无望，便要她终止学习，回家学绣功，以待嫁闺中。她急了，向父母求情，她想再读几年。其实，她心里对童生试没多大兴趣，她是想和时珍在一起。见父母不松口，她又求情于顾问，要他帮忙说话。顾问找到她父亲赵凤山，说了一大堆让她继续读书的理由。她父亲奈何不了顾问的面子，同意她继续读书，满足了她的愿望。
窈窕淑女，君子好逑。对十五六岁的花季少女，同龄男孩谁不倾心、谁没梦想？除时珍外，还有十几个男生对赵明月起了爱慕之心。当然，大多数男生也包括李时珍，把对她的爱意隐**在心里，并不外露。唯**有两三个男生却明白地追求她，最露骨的要数潘武。他在男生中年龄最大，对儿女情事知晓最早，因而追求明月的方式也最直接。他当大家的面公然宣称要娶明月为妻，还给她写情书、送情物。然而明月对他却不瞅不睬，而对时珍却一往情深。当时珍准备前往省城武昌参加乡试的时候，她就在家在一方白色丝绸手帕上绣上了一对鸳鸯，在送他上船时悄悄塞给了他，算是她给他的正式的定情物。她这么作，并非完全是她个人的自作主张，而是征得她父母同意的。她向父母表明了自己倾慕他的心思，并着力宣传了他的才华与优秀。她父母知道时珍是秀才，才华出众，断定将来一定有出息，于是明示女儿，在他参加乡试前要把他的心稳住。有了父母的许可，她是秤砣掉进肚子里——铁了心，于是大胆地给他送上定情物。在他考试的这段**子，她在家寝食不安：既挂念他的身体，担心他因考试紧张，压力大，会吃不好睡不好，给身体带来影响，又害怕他考不好，一旦不能中举，会打击他的信心，伤害他的自尊。于是，她在家不断地祈祷，希望菩萨保佑时珍能够榜上有名。
