楔子

高仙参最后一次坐在亲兵中间的那一天是天宝十一载雨水。

“雨水过后，就是惊蛰啦。”高仙参听见隔壁桌几个商人的闲聊，只是轻轻摇一摇头。

自从怛罗斯战败以来，高仙参天天在这家酒楼喝酒，每次都要喝得不省人事，由亲兵搀扶回去。

何以解忧，唯有杜康。快乐的人通常不会每日每日的饮酒，只有那些陷在往日痛苦之中走不出来的人，才会买醉。而高仙参又在逃避些什么呢？逝去的感情？犯下的错误？亦或是毁灭的自信？

高仙参是名将高仙芝的族弟，更是高句丽武学名门“箕子剑”的传人，他曾在天宝六载力敌吐蕃三大高手，助高仙芝攻取小勃律。凭此一役，正当壮年的高仙参就名列大唐十大高手，与“剑圣”裴旻、“夜刀”哥舒翰、“苍狼”夫蒙灵察、“谪仙”李白、“西河剑器”公孙大娘、“玄静先生”李含光、“千手如来”鉴原、“龙武大将军”陈玄礼、“斗战神”安禄山齐名。

但高仙参怎么也想不明白，他身经百战，西域哪个地方没有去过，最后却会败给齐亚德·伊本·萨里，一个他闻所未闻的人。怛罗斯一役唐军更是惨败，高仙芝等人几乎仅以身免。

每每回想起齐亚德那奇怪恐怖的武功，高仙参都会胆战心惊，那已是他最怕面对的人。

这时五个跋扈的人上了酒楼，占了高仙参对角的桌子。从他们猖狂的神态与毫无亮点的兵器，可以看出，他们不过是江湖上的二流人物罢了。高仙参的师父曾经教诲他说：“以后去到中土，要小心两种人，神兵玄甲的狂人与平平无奇的谦逊人。”但是高仙参还是忍不住好奇，敛神运功，想听听他们在说些什么。

“大哥，听说你最近得了件宝贝？叫弟兄们开开眼呗。”

“哈哈哈哈，不错。前阵子我从一个大食商人那里得来了一颗夜明珠！”

“诶呦，大哥，你这是在哪捞了一笔啊。竟买得起那玩意。”

“混帐，我还用买吗！那大食商人一听我‘陇右第一枪’的名号，又得杨公知遇，出任折冲府别将，经常与那些达官显贵谈笑风生，巴不得与我结交呢。”

“大哥，快把那宝贝拿出来给我们瞧瞧吧。”

“就是，就是。”

“哼，虽然咱们‘陇右五虎’虎步关右，但此地是长安，低调点好，待无人时再看不迟。”

“大哥，咱兄弟是为杨公办大事的，怕什么？”

“嘘！杨公吩咐过不叫咱们声张，不要命了么！”

高仙参听到这不觉一惊。天下间最有名的杨公便是杨国忠了，他已是御史中丞，大有拜相的可能，还收罗这些江湖人士作什么。高仙参不及细想，赶紧接着听下去。不料他们却已转移了话题。

“大哥，你刚才说宝贝来自大食商人。这大食国在哪儿啊，怎地出手如此阔绰？”

“我知道，我知道，这大食啊，是西边兴起的国家，比碎叶城还要西呢。据说去年在怛罗斯打败了官军啊。”

只见“陇右第一枪”抬手就给说话者一拳。“妈的，老五，连我的话都敢抢。”

那人跌倒在地，忙起身赔笑道：“是、是、大哥我知错了。”

另一人打圆场道：“大哥，怛罗斯之战我也听说了，可是官军有名将高仙芝，还有安西精锐三万，怎地也败了？”

“老二你有所不知，我听大食商人说，高仙芝屠戮石国，寒了西域各国之心，石国王子向大食求援，大食派兵十万，还策反了葛逻禄部落，官军自然要败。”

“听说十大高手中的‘箕子剑’高仙参也在军中，当年攻取小勃律据说杀得吐蕃人屁滚尿流，想不到他也有落荒而逃的时候。”

高仙参听到这只觉心中一凉，当时的惨状仍旧历历在目。

“嘿，要我说啊，那什老子的十大高手，全是吹出来的。你们看看，所谓十大高手，除了李老道、公孙大娘和鉴原和尚，其他不是朝臣就是将军，甚至还有节度使。明显是他们当大官的沆瀣一气，互相吹捧！杨公可是跟我说过，江湖之中不亚于十大高手的，大有人在。”

“就是，就是，早该来一次真正的武林大会了。我听说啊，嵩山李泌、终南山钟离权，这两个牛鼻子道士剑法不在裴旻之下……”

“老二”打断道：“老五，别扯那没用的，如今大哥也是官儿了，指不定以后也能当个十大高手！”

“对！对！”

“哈哈哈哈哈哈……”

高仙参身旁一内功稍好的亲兵，也听到了“陇右五虎”的交谈，此刻再也受不了“陇右第一枪”旁若无人地大笑，手握刀柄望着高仙参，就等一道命令。

高仙参只是摇了摇头。亲兵只好无奈地把手放下。

笑声愈是放肆，高仙参愈是伤心。他再也忍不住，啜泣起来。

“轰”。

恰好一声春雷掩盖住了高仙参的低语和“陇右五虎”的狂笑。

声响如此之大，恰似半年前……

“轰”。

石破天惊！

一架弩炮射出的石弹在高仙参不远处坠地，迸发的石子有如飞蝗般射中高仙参，把他连人带马击倒，幸赖宝铠护身，否则性命堪忧。而高仙参身旁的兵士就没有如此好运，死伤惨重。

兴许是一块碎石击中了头盔，或者是倒下时冲击力太大，高仙参精神恍惚。他努力去看，看到的只有模糊人影。他努力去听，听见的只有嗡嗡耳鸣。

大唐与大食两军已在怛罗斯对峙了四天，大食军队虽然是唐军的三倍，但唐军乃是身经百战的安西兵，数年后杜甫曾这样描绘安西兵：“四镇富精锐，摧锋皆绝伦”，四镇说的便是安西四镇——龟兹、于阗、焉耆、疏勒，安西都护府就设在龟兹，此役正是安西兵全盛之时，其风采可以想见。而大食方经国乱，此役多是新兵，故人数虽多，却不过是势均力敌。两军交战，正如两人角力，一人经验丰富，一人膀大腰圆，互相搂抱，却谁也摔不倒谁。

一名亲兵对着倒下的高仙参正在呼喊些什么，同时用手指向远处，当亲兵对上高仙参迷茫的眼神时，他很快就明白发生了什么。亲兵急忙奔至高仙参身旁，将其扶起。高仙参回过神来，但闻杀声震天。

第五天了，一场战役打了五天，该有一个了结了。大食军队趁着己方弩炮齐射，发起了冲锋。

亲兵牵来一匹马，高仙参强运一口气，提剑上马，指挥战斗。

“**手前进二十步！”

**手前突阵前，准备射击。仍有石弹落在唐军周围，士兵眼见同伴倒下，却毫不退缩，不愧是大唐精锐。

随着大食人靠近唐军阵线，弩炮也停止了射击，以免误伤。唐军**手满弓瞄准，只等下令。

“放箭！”

箭矢载着愤怒飞出，冲锋的大食人瞬间倒下一排，余下的人受此打击，难免乱了脚步，反倒给了唐军更多的射击机会。

三矢过后，高仙参下令：“**手退后，陌刀手前进十步！”高仙参脑海浮过一丝疑虑，大食主力在哪里，为何冲锋的尽是轻装步卒。这使他谨慎起来，没有调动手里唯一的骑兵队。

**手迅速退到阵后，陌刀手前进形成防线。

大食人冲到阵前，发现**手早已没有了身影，迎接他们的是明晃晃的大刀。

“陌刀手上！”

随着高仙参一声令下，唐军发起了反冲锋。陌刀手们挥舞着兵器，冲入敌阵，左右砍杀，浑似旋风。大食人抵挡不住，阵脚稍乱。

唐军本以为敌军会像前四天一样败退下去，不料大食人皆高呼“**！”，死战不退，又重整阵型，借着人数占优，来围攻唐军。一时战局混乱，刀剑交鸣，嘶喊连天。

高仙参已将剩余步兵投入交锋，稳住了局势。他本人打算带领亲卫骑兵从薄弱处攻击大食人，定可将面前的敌人一举击溃。

可是战争总是变幻莫测，处处都有可能出现状况。一员唐军小校从西骑马奔来，气喘吁吁地对高仙参呼喊道：“葛逻禄人反叛，节度使请将军速去支援左翼。”

高仙参闻此大惊，急忙招呼亲卫骑兵随行，并安排一裨将继续指挥此地战斗。

安西节度使高仙芝正是唐军主帅，他自帅四镇精锐会同葛逻禄精兵结阵左翼，别将李嗣业、段秀实帅本部兵马会同拔汗那盟军结阵右翼，族弟高仙参帅本族亲兵待命中央，随时支援两翼。按照高仙芝的计划，他的左翼将像一记左勾拳，狠狠教训大食人。然而葛逻禄人在大食人冲锋时突然叛变，将高仙芝置于极其凶险的境地。

高仙参率领亲卫骑兵赶到时，唐军正被正面的大食军队和侧翼的葛逻禄部落夹击，阵型已乱，败局已现，千钧一发。

高仙参当机立断，指挥骑兵从一翼冲击大食人。大食军方阵立刻混乱起来，受到冲击的一侧开始向中央拥挤，致使所有士兵们慌乱起来，操练时的前进、后退、转向已经毫无用处，只想找个空隙躲开压过来的人墙和马蹄。随着阵中星月旗的倒下，大食人已完全崩溃，四散奔逃。高仙芝绝处逢生，将部队调转方向以对付葛逻禄部落。葛逻禄人见大食人溃退，也边战边走，撤出了战场，高仙芝清楚此役的敌人乃是大食，故约束部下不得追击。

两人会兵一处，高仙芝高兴地拥着高仙参道：“参弟用兵沉稳，他日必成名将，不愧与哥舒翰并列十大高手。”

两人谈及刚才险境，又将葛逻禄人痛骂一番。正要计划下步行动，一员小将赶来汇报军情：大食人主力尽出，全力压向唐军右翼，李、段二将已难支撑！

高仙芝随即在军前高喊：“好儿郎，敌众我寡，血战四日犹不退，今天我们从侧翼击垮贼獠，一举拿下怛罗斯城！我们不仅要打退他们，而且要打翻他们！”

众将士斗志一振，开始出击。左勾拳终于挥出了。

高仙芝部冲破了沿途的大食军队，眼看就要出现在敌军主力侧面，届时即可化身为铁锤，以李、段部为砧板，一击定乾坤。

可是突然，唐军背后扬起滚滚沙尘，数千大食重甲骑兵列成几个楔形阵型汹涌而来。看到一匹匹黑马披着狰狞的盔甲，唐军上下莫不胆寒，一些反应快的长枪手立即挺起长枪，但还没有结成阵型就被马群淹没，在千万人的战斗中，个人的武勇毫无用处。唐军没有时间转向，加之刚才受到夹击损失不小，瞬间就被大食骑兵撕开了几个口子。

高仙芝不知道这只重甲骑兵其实是今天才抵达战场的援兵，唐军从惨胜到惨败就在刹那间，命运放佛与众人开了一个玩笑。

高仙芝此时已经无力回天，只得在乱军之中左突右冲，幸有高仙参保护，终于突出重围。两位别将李嗣业、段秀实也引残部赶到，唐军诸将合兵一处，略一盘点，三万精锐损失大半。李嗣业劝高仙芝退回安西都护府再作打算，高仙芝唯有仰天长叹一声，宣布撤退。

被高仙参留在战场的裨将及步兵已被大食军队包围，大食人命裨将投降，裨将高骂着冲向敌军，求仁得仁。

大地一片血红，在夕阳之下显得极为可怖。

唐军连夜撤退，途中恰逢盟友拔汗那部落溃兵在前，李嗣业见兵马车辆拥挤于道路，无法通行，便一抖斩马刀，斩杀十余名拔汗那士兵率先通过。一时间血气弥漫，哭声震天，唐军队形更加混乱了。李嗣业所部见主将所为，颇有惭愧，但嗣业已经打通路口，他们也只好陆续跟上。段秀实看在眼中，大怒喊道：“惮敌而奔，非勇也；免己陷众，非仁也；军败而求免，非丈夫也！”闻此语，李嗣业军中有一副将当即拨转马头，欲驰回高仙芝处，替李嗣业保护主帅。

恰在这时，一队大食轻骑追至，为首者并不披甲，一身黑袍，浑似一股洪流，冲入唐军之中。

仅在刹那间这员大食将领就已手刃数十名唐兵，所挡着无不盔甲尽碎，断臂飞颅。大食将领欲一鼓作气直取高仙芝。高仙参见主帅有难，哪敢怠慢，急忙拔剑，施展拿手本领“箕子剑法”，斜刺向大食人。不想大食人只回了一拳，高仙参的佩剑便被击飞，虎口竟也震裂。这是何等拳速，何等劲力！

大食将领招不凝滞，右拳继续冲向高仙参。高仙参这才看清大食人的兵器，这哪里是普通一拳，此人右臂完全由钢铁包裹，最细处也有碗口大小，只是铁臂看上去甚旧，还有已经严重掉色的图案。

铁拳锤向高仙参眉间，此刻整个世界对于高仙参只剩下了风声与自己的不甘心。

“铛”得一声，高仙参竟没有死，原来一支利箭突然射向大食将领，大食人反应奇快，临时变招，用右臂一挡，高仙参这才捡回一条性命。只见刚才拨马退回来的副将把弓一丢，平举唐刀，催马冲向大食人。大食人冷哼一声，反手一格就击断了副将的唐刀，另一只手猿臂轻舒，将副将擒至自己马上，同时控制住了其几处大穴。

幸亏这时段秀实已帅部赶来，大食轻骑人少反而渐落下风。大食将领见高仙芝已不可取，便带领轻骑从容退去。

“记住我的名字，齐亚德·伊本·萨里。”大食人的笑声在月光中回荡。

此刻，春雷之后雨哗哗得下，将高仙参拉回现实，他推开酒碗，凝视西方，自言自语道：“耶律兄弟，你还好吗？”