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“笑话，我们的一生都是笑话。”
老人陷入深沉的回忆中，幽幽说道：“第二天他突然来到我的囚室前，只是哭着对我重复这句话。”
地牢的灯光忽明忽灭，气氛极为压抑。不时有吵杂的聊天声传来，几个尖嗓子颇为刺耳。
看守地牢的人较昨天多了，而且是成倍的增加。
一个地牢只关着四五个人，却有四五十个人分两班轮流看守，这还只是明面上的，加上埋伏的不知道有多少人。而且守卫除了不良人，还有正规的兵士，以及投靠京兆折冲府的江湖人士。
真可谓天罗地网。
然而钟离权听老人讲故事听得入神，根本没在意守卫。
“第二天？”钟离权问道。
“就是来救我的人中埋伏全军覆没的第二天。”
“他没有救老前辈？”
“没有，他若出手，那天就能救出我，其余人也不会死伤惨重。”
“他第二天神不知鬼不觉潜入地牢，就是为了对着老前辈哭？仍没有伸出援手？”
老人没有回答，只是叹了一口气，默认了。
“老前辈不恨他？”钟离权不解道。
“当然不！”老人斩钉截铁道。“我同他一辈子出生入死，一起追随文惠公，文惠公薨后，我们又一起侍奉小狄公，为官家做事，在朝先后杀了武三思、上官婉儿与李重茂，在外镇压了黄河民变，双手沾满鲜血。我们这种人，只能栖身于官家的阴影下，官家一旦决心抛弃我们，那是无论如何逃脱不掉的，这点他和我一样清楚，就算逃出了这个地牢，还能去哪呢？整日东躲**，无非是以天为顶，以地为底的更大囚室罢了。”
老人提到许多秘史，若是换做另一个人来听，必然很感兴趣，要问东问西，可是钟离权自幼成长于道观之中，对这些政局纷争毫不上心，反是因为性子烈，不明白一个人怎么能够置挚友于不顾，只抓住这点不放，问道：“可是你们是刎颈之交！岂有置身事外的道理？”
“刎颈之交。”老人平静道：“你知道张耳、陈余的故事吗？”
钟离权虽能读写，但短于文史，茫然一摇头。
老人遂将张耳陈余之事大概讲与钟离权。
张耳是战国时魏国的游侠，曾给信陵君做门客，后任魏国外黄令，也开始养士。陈余和张耳是同乡，也是大梁人，曾多次游历赵国，后来投身张耳门下。陈余敬佩张耳，以父事之，张耳也喜爱陈余的才华，颇为看重。两人相谈甚欢，遂引为刎颈之交。
钟离权听到这里时，畅想战国游侠的风采，颇为神往。
后来秦灭六国，知道张耳、陈余在魏国影响大，遂通缉二人，二人便逃到陈地，隐姓埋名，做起了当地的小吏，互相扶持。有一次陈余犯了过错，要受里长鞭打，陈余本不想忍，欲做反抗，却被张耳拉住，示意陈余强忍。陈余挨过鞭打后，张耳边为陈余上药边责备陈余险些暴露，陈余也虚心认错。两人潜伏在陈地始终没有被秦国发现。
钟离权闻此事，心中郁郁，道：“何不痛打里长一顿扬长而去，天下之大，难道没有避秦之地？”老人并不作答，继续讲下去。
几年后，陈涉首义于大泽乡，又攻下陈地。于是张耳、陈余结束了隐姓埋名的日子，来投奔陈涉。陈涉知道二人是有名的游侠，也对二人委以重任，任命他们为左右校尉，辅佐武臣攻略赵地。三人领军渡过黄河，张耳、陈余召集河北豪杰侠客，一时从者云集，声势浩大，平定了赵地。二人拥戴武臣为赵王，陈余受封大将军，张耳官拜右丞相。从游侠到将相，两人迎来了一生中最辉煌的时刻。可惜不久之后，部将李良降秦，奇袭邯郸，杀死武臣，张耳、陈余二人狼狈出逃，收拾旧部，又拥立赵歇为王，反攻李良，将其逐走。
钟离权听完这段，更是神往，两人同富贵，又共患难，不愧为刎颈之交。老人心道钟离权涉世太浅，哪知人心险恶。
两人虽然打退李良，但秦国大将章邯帅军赶到，摧毁邯郸城，击败张耳、陈余。张耳、陈余在此役失散，张耳保护赵歇退入钜鹿城，被秦将王离团团包围，而陈余得以逃至常山，收拢兵马，得兵万余，驻扎在钜鹿以北。王离兵多粮足，急攻钜鹿，张耳形势岌岌可危，多次派人召陈余前来救援。陈余考虑到自己兵少，不是王离对手，不敢出兵。张耳见此大怒，派人去责骂陈余：当初我们引为刎颈之交，现在赵王和我朝不保夕，你拥兵万人，却不肯同秦兵决一死战，以全你我之义！陈余犹豫不决，惆怅万分，最后对来人说：我进兵不仅救不了赵王与张公，还要全军覆没，我一个人死没有什么可顾惜的，只是死而无益，以后谁替我为张公报仇啊！陈余遂没有全力救援。
钟离权闻此，很是矛盾，陈余留张耳在死地而不顾，不义；张耳催促陈余赴死，也是不义。如果自己面对这种情况，该如何抉择？
来支援赵国的各方豪杰都不敢主动进攻，不过作壁上观而已。钜鹿城破在即，幸赖楚霸王项羽破釜沉舟，打退章邯，大破王离，救赵国于绝境。张耳、陈余遂得相见，张耳痛骂陈余一番，又趁机兼并了陈余的军队，两人终于恩断义绝，互相攻伐。最终，张耳投奔汉高祖刘邦，随韩信攻赵，在井陉背水一战，大获全胜，斩杀陈余。不知道那时张耳看着陈余的尸体作何感想，只知道陈余死后两年，张耳也逝世了。
钟离权听完老人讲述的故事，心中无限感慨，又不知从何说起。世上多少誓同生死的好友因为一些远不及张耳、陈余的矛盾而割袍断义。老前辈身陷囹圄，挚友见死不救，而两人不似张耳陈余一般下场，他们的见识绝非常人所能及，钟离权慢慢佩服起来。
“他究竟是谁？”钟离权最后还是问起了老人的挚友。
同一时刻，醉仙楼二楼，就像市井街道。
群豪们猜测，争论，提心吊胆，怒气沸腾。
几个人更是围住男装少女，七嘴八舌问道。
“你究竟是谁？”
“你在等的重要人到底是谁？”
“你是不是不良人，要借此一网打尽？”
“你是不是京漂盟，想借此重整旗鼓？”
“你是不是折冲府，要收编我们？”
“你是哪个门派的，要借此提高声望，崛起江湖？”
“你是哪个节度使的，要收买人心，积累实力？”
男装少女被问烦了，准备开口。围着她的人见她红唇微启，都不说话了。于是整个二楼，以少女为圆心，静默向四周辐射开来，顿时鸦雀无声。
少女道：“我叫狄君。”言罢望着坐在一旁的中年男子，道：“这是阿耶，讳伦。”又望向身后老仆，道：“这是府上鲍伯。我们是狄府的，你们知道这些就够了。”
然而场面再度混乱起来。只有张果这种年纪大的，或是建宁王这种见多识广之人，听到“狄府”二字时震惊不已。其余豪杰均交头接耳。
“狄府是什么？”“没听说过啊。”
鲍伯与狄伦见此莫不心灰意冷，志气消沉。曾经叱咤风云的狄府，也如此落寞了。
何青玹侧头低声问张果：“果老，狄府是什么呀？”
张果遂略作解释。昔年高宗一朝，唐高宗身体不好，天后武则天逐渐参与朝政。武则天为了巩固势力，赐金锏与亲信狄仁杰，授意他招揽江湖豪侠，组建一个谍报机构，代表武氏周旋于庙堂与江湖之间，一时狄府之名，无人不知无人不晓。狄仁杰麾下有马荣、乔太、洪亮、陶干、袁芳五大高手，更是人人忌惮。狄仁杰去世后，其长子狄光嗣继承了狄府，江湖人称小狄公。不久爆发神龙之变，武则天退位，年底病逝。虽然武周结束，李唐光复，但是当时政局并不稳定，各方势力厮杀，都想多分一杯羹。不知是今上三顾小狄公，还是小狄公自荐于今上，总之狄府投向了今上，为其登基做出了一番贡献，但是具体干了什么，都是皇家秘史，外人不得而知了。直到开元年间，小狄公也去世了，今上为了不让狄家继续掌握这个谍报机构，没有选择当时狄家两大高手——狄伦、狄仪——之一，而是转而任命了狄仁杰麾下五大高手中当时唯一在世的袁芳。袁芳就任后，也不再使用狄府的名号，狄府遂渐渐被江湖中人所淡忘。再后来，今上嫌袁芳知道自己太多内幕，便裁撤了这一机构，将袁芳打入大牢，由时任户部郎中的王鉷看押。狄伦、狄仪于是联络袁芳旧部，试图救出袁芳，不想中伏大败，死伤惨重，狄伦武功全废，狄仪不知所终，于是狄家在江湖中彻底衰败了。
正在群豪吵闹之际，忽然一个声音从楼外传入，如金石般掷地有声。
“她等的人是我。”
二楼当即鸦雀无声，人人都争着向窗外望去。
然而没有人。
正当人们诧异之际，哗啦一声，醉仙楼屋顶的砖瓦碎了几片，一位发须皆白的老人从天而降，他又着一身白色行衣，浑似神仙。
屋瓦碎的片数似是经过准确计算，仅够他一人通过，他落下的位置也似经过计算，正好落在狄伦身旁。
狄伦看他的眼神，非常复杂，既像看见了老朋友，又像看见了仇人。
他就是任海川。
“我以为你不会来。”狄伦忿道。
“为什么？”任海川平淡答道。
“当年你就没有救他。”
任海川并没有立即回答，只是幽幽叹了口气，然后说道：“可是这次我必须来。”
“不错，你不得不来。”
“何以见得？”
“谁曾想袁芳受人陷害，锒铛入狱，他的副手却贪生怕死，改头换面，竟然做到了京漂盟的盟主。昨日京漂盟差点分崩离析，当时钟离权的表现太耀眼，于是我们把他宣传成英雄。一个京漂盟的英雄现在被关在牢中，蒙受不白之冤，你身为京漂盟的盟主，若还想坐稳这个位置，就必须出面。”
“没错。利用救钟离权，召集群豪，其实是要救他。好一个城中一聚之计。这是你想出来的？”
狄伦欣慰的望着狄君，说道：“是我女儿。”
“真不愧是女中诸葛。”任海川赞道，随即环视众人，一字一句道：“怎么救出钟离权，我们开始会盟吧。”
