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登山长望中心悲兮！
在**川上，耶律光渐感难受，愈发恐惧，甚至自以为必死。不，冰川**死还恐怖。
三**前耶律光接受了万孤城的邀请也好，挑战也罢，答应一起攀登**川，计划先于大队人马穿越夏特峡谷，于疏勒召集明教**后再会合吐火罗马队，共救光明顶。
登山前，谢流云除下了自己的貂裘、斗篷为耶律光披上，万净风为耶律光准备了行囊，预备了充足的干粮与酒水。自从耶律光做出登山的决定后，两人对耶律光的态度一下变了，甚是尊敬。谢流云也许本就循规蹈矩，万净风却是在其父的溺爱下很是乖张，连她都开始尊敬耶律光了，可想而知，登**川对于她来说是多么伟大而恐惧的事情。登山前耶律光还豪情万丈，吟道：“登山麾武节，背水纵神兵！”
然而随着攀登，耶律光才意识到当时是多么托大。
其实，前两**耶律光还没什么感觉，尚能跟上万孤城的步伐。但是到了第三**，山已甚高，竟逾千丈，向下望去，只见群山在云间若隐若现，再也不见平地，向四周望去，冰川融化的寒水从乱石间涓涓流过，几无下脚之地，**木稀少，鸟兽绝迹，除了风声，再无**动静，向上望去，雄伟高耸，在阳光下白得令人难以置信的，正是**川的山顶。
最困扰耶律光的并非山石嶙峋，几无道路，也不是寒风彻骨，风霜扑面，而是感觉呼吸渐渐困难，身体愈发乏力。盖因高山空气稀薄，内力不济者寸步难行，耶律光也是这时候跟丢万孤城的，可见万孤城功力之深厚。
耶律光勉力支撑，拄着一根木棍，鼓勇前行。可是愈高愈险，越发难走，任是如何使尽气力，速度已是大不如前。耶律光又如此艰辛地登高了百余丈，忽然寒风大起，狂烈无**，将耶律光刮得睁不开眼。耶律光裹紧貂裘，压低身子，顶着狂风深一脚浅一脚缓行，甚是耗费气力。
耶律光忽然感觉脚下一绊，一个踉跄，差点扑倒。他好奇地蹲下来端详是何物绊住了他，竟见一具已经风干冻僵的豹子的**体。豹子到这样高寒的地方来寻找什么，没有人知道。耶律光正感乏力，索性躺在豹子**体边，大口大口呼**稀薄的空气。
远方，**川的山顶在阳光照射下，像一块晶莹耀目的宝石，至纯至美。雪白的山坡上冰川交错，连成一片，闪着寒光，夺人心魂。眼见如此奇景，耶律光感叹道：“人间至乐，原先以为只有驰骏马，饮美酒；及至学诗**，方知文章之乐；再后来西征被俘，识得珊露佐德，又知情欲之乐；如今拼死登**川，总算知道了奇景之乐。唉，可惜现在也是有气无力，命不久矣了。”
忽听一阵粗豪大笑，耶律光一下惊坐起，手已按在薄雾剑剑柄，但见来人却是万孤城。
“哈哈哈哈！小子！瞎说什么呢！今天不行，择**再死吧！”万孤城大笑道。
高寒之地，本应呼吸不畅，万孤城却能放声大笑，浑然没事一般，耶律光不由得佩服起万孤城来。耶律光赧然道：“前辈见笑了。”说着想站起身来，无奈心有余而力不足。
万孤城大步上前，扶耶律光坐下，笑道：“小子，不要那么拼，我要是能被你跟上，我长你那几十岁岂不是白活了！”说罢万孤城也蹲下来，从袖袍中掏出了两朵状类莲花的花朵，说是相似，也略有不同，此花花瓣更为纤薄，洁白中透着淡淡的碧绿，如琥珀般晶莹剔透，煞是好看，其花蕊也与一般莲花不同，分为多簇，甚是奇异。万孤城将花朵递到耶律光手中，笑道：“这就是天山雪莲，有助阳祛风，通经活血之效，你快就酒服下。你明教内功根基不纯，我要纠正你大应轮心法的运**门，你再运功休息一会，咱们就能继续上路了。”
耶律光看着手中的天山雪莲，感觉受之有愧，还欲推让。万孤城气道：“哼！婆婆妈妈！这天山雪莲完全是中原江湖以讹传讹罢了，驱寒活血固然可以，但要说甚么起死回生、白发生乌，这不是无稽之谈吗。更有甚者说服下能长一甲子功力，更是荒唐，功夫都是自己练出来的，哪有取巧捷径！这天山雪莲就是西域高山药材，天山也有，昆仑山也有，这两朵是老夫方才所摘，并非甚么神物，完全是庸人少见多怪罢了！”
耶律光闻言稍稍安心，将两朵雪莲塞入嘴中嚼碎，又取出酒水服下，顿时觉得胃中生暖，稍稍舒服了些。万孤城又将大应轮心法的运功要点逐一详解，由这位明教高手亲自点拨几个时辰，远**耶律光自学苦练数年所学到的东西要多。
这天将晚，万孤城招呼耶律光去找到的一处山洞避寒，耶律光遂收功起身，登时觉得精神舒畅，身体轻快，呼吸也不艰难了。
两人进入洞穴，检查一番，确保没有野兽栖息，然后生火取暖，掏出干粮酒水，****吃了晚餐。
万孤城忽道：“小子！咱们明天就转向东南，开始下山，再行三**，便可抵达疏勒了。”
耶律光一听问道：“前辈，咱们不用再往上爬了吗？”
万孤城哈哈大笑，笑声回荡在山洞中，震得人双耳隐隐作痛。万孤城继而说道：“小子，咱们是为了翻山越岭，不是为了上绝顶险峰，到这里已经跨过山下那七绕八绕的峡谷，可以下山了。况且爬到这你已经远超**人，没必要遗憾，你看老夫那宝贝女儿和乖徒弟都不敢登山。”
耶律光颔首同意。万孤城突然收敛笑容，沉声道：“小子，待救了光明顶，我任你为副教主，再把净风嫁与你，可好？”
耶律光一听大惊失色，忙道：“前辈！这是何意啊？”
万古成似笑非笑道：“想当年阴山一役，老夫死里逃生，辗转来到西域，当**恍如隔世。老夫如今已是天命之年，而我明教仍是风雨飘摇。座下**能入眼的也只有谢流云与牛辉月，老夫也授予了他们光明左右使之位。然而谢流云名虽飘逸，性则驽钝，忠勇有余，韬略不足；牛辉月姓虽农俗，情实**，策略有之，稳健全失，两人皆难堪大用。而小子你一路东行未被大食人发现秘密，可见心思缜密；又身兼彻尽万法这一奇功，可谓有勇有谋，更何况圣火令也在你手上，这副教主之位非你莫属。”
耶律光志在回归唐军**大食人的阴谋，并不想做明教副教主，遂慌忙推辞道：“这晚辈如何敢当，还是等上了光明顶，晚辈奉上圣火令，再由前辈寻找倪涅师之后立为小明王，岂不美哉。”
但听万孤城生气地哼了一声，冷冷说道：“明教东传数十年，早已汉化，何必再拘泥旧俗，非要迎立一个波斯人？唐主当年下诏诬我明教为**，不正是因为生怕波斯人利用大唐人力物力嘛。何必再立一个小明王来当大唐、大食的靶子呢！”
耶律光话刚说出口，顿觉失言，迎立小明王为主，要他万孤城这个自立的教主去哪里，现在再听万孤城所言，知道其绝不会同意小明王一事，如此难道要辜负卑鲁斯所托？这叫耶律光好生为难。不过万孤城讲的也有一定道理，耶律光不欲再计较，遂打了一个哈哈，说上了光明顶再行商议，并声称已经累了，便装作沉沉睡去。万孤城也不再聊，一并睡下。
翌**，两人醒来，也不再聊此事，一心赶路，如此行了三**，终于来到疏勒境内。
万孤城看着山下一片绿洲，笑道：“小子，咱们已经抵达疏勒，光明顶在此东去八百里的于阗境内，咱们先集结人手，精选马匹，等吐火罗马队前来会合。”
耶律光望着山下的村落，问道：“这一村都是明教教众？”
“非也。明教在漠南信徒**较分散，但老夫也有联络的方法，这村中有一个叫刘三的，正是这方圆百里的负责人，只要找到他，命其三**内聚齐百人精锐即可。”万孤城胸有成竹道。
两人意兴风发，奔至山下，却见村内甚是古怪，家家闭户，不敢出门。两人寻到刘三屋前，只见四个短打劲装的镖人守在门前，屋内传出阵阵哀嚎。不待耶律光询问，万孤城已经青筋暴涨，满脸怒容，一振双臂，探出狼爪，就扑了上去。看来这哀嚎正是刘三发出的。
门口两个镖人还未反应过来，就被利爪穿胸，登时毙命。万孤城再将这两具**体甩向另外两名镖人，两人正闪躲**体间，就被万孤城捉住破绽，一爪穿腹。
正在此时，耶律光也拔剑上前，一脚踹开了房门，只见里面有六名镖人，正在拷打一名瘦弱的中年汉子。汉子望向门口，万孤城刚解决那四名镖人，正要冲入。汉子一下哭了出来，叫到：“教主救命！”众镖人一听，惊道：“万老贼来了？”胆大的两人正欲上前厮杀，身还未动，喉部却已被狼爪穿透，剩余四人急向后门退去。万孤城追上又毙两人，正要对一打扮似镖人头领的人下手，另一名镖人却跑回来死死抱住万孤城，叫到：“钱大哥，快走！”
这“钱大哥”正是钱汤潮，他惊魂未定地向回望去，那名镖人眼中满是深沉的敬意，就像那晚罗布泊的湖水。钱汤潮狠心一扭头，翻身上马，向东逃去。耶律光参扶着刘三来到后门的时候，那名镖人仍然死死地抱着万孤城的大腿，只是他已经断气了，身上有着十数处爪痕。万孤城看着耶律光，惨笑道：“瞧见了吧，唐主当年一道诏书，所谓的江湖正道能追杀到这里，在安西四镇眼皮子地下做出这等事，都没有人管。嘿嘿，老夫他年不骑马入两京誓不为人！”
万孤城、耶律光、刘三三人坐定后，刘三禀告了情况：群侠以天山明月楼为主力，昆仑、天山、崆峒、华山、天水赵府等派为辅，兵分两路，一路以钟离权为主帅直攻光明顶，牛辉月已**入地堡，恐怕再过半个月不战死也给饿死了；另一路以赵眺为主帅，负责清扫光明顶周边各明教山寨与联络点，于阗境内各处均已沦陷或被围，今**竟有这十名镖人深入疏勒攻到这里。
万孤城见局面糜烂至此，稍稍宽慰了刘三几句，便命刘三在三**内集结轻锐百人，否则提头来见。好个刘三，不顾刚才给镖人拷打得青一块紫一块，抹了一把眼泪，就跌跌撞撞走出门去。
刘三果然不辱使命，待到第三**傍晚，远近百里的明教**都到了，共计有三百来人。万孤城亲自挑选了百骑，便下令第二**东行。
耶律光悄声道：“前辈，还是再等等吐火罗马队，据刘三描述，那赵眺手下恐有五六百人，贸然东进，敌我悬殊啊。”
万孤城冷哼道：“亏你还是行伍出身，岂不闻甘兴霸百骑乱曹营的故事！”
耶律光还欲再劝，万孤城根本不听，猛一甩袖，**自走了。
耶律光看着夕阳中战士们那兴奋又紧张的脸庞，不由得哀叹道：“苦哉远征人，悲矣将如何。”
翌**清晨，百骑列队正待开拨，忽听村外蹄声大作，村中顿时炸开了锅，莫非赵眺反应如此迅速，这么快就指挥主力前来。百骑虽说俱是精壮汉子，但初临阵仗，阵型已经不稳。村中百姓更是惊慌失措，哭哭啼啼，个个哭诉乱世人**如狗，才有镖人扰乱，又要堕入修罗战场。
就在这**飞狗跳、人惊半死之际，这支军队进村了，他们被坚执锐，高头大马，雄赳赳，气昂昂，威风凛凛。百骑见之，无不胆寒，全凭信仰支撑，没做鸟兽散。不过耶律光见到这支军队的穿着打扮，已然放松戒备，继而大笑，甚至喜极而泣。
原来这些骑士是友非敌，正是吐火罗马队。耶律光纵马走出，打招呼道：“吐火罗的弟兄们，两千里的山路你们九天就走完了，当**厉害！”
吐火罗人见是耶律光，也放松下来，有的人甚至把马拴在一边，卸甲躺在地上，可见人困马乏，疲惫至极，原来方才吐火罗马队全凭一口气撑着，也已是强弩之末了。
从吐火罗人中先驰出一位贵介公子，正是李古。李古与耶律光互相寒暄一番，又有一名高大威猛的壮士与一名乖蛮的少女围上来，对着耶律光嘘寒问暖，对他翻越**川之举佩服的五体投地，这二人便是谢流云与万净风。
而后万孤城也走马而出，指鞭向东，哈哈笑道：“你们来的正好！老夫已经集结疏勒精壮百骑，便要东去于阗，你们快随我一起吧。”
李古却面露难色，一是吐火罗马队刚穿过夏特峡谷，人困马乏，急需休整；二是我李古的雇佣兵，凭什么给你万孤城呼之即来挥之即去。
耶律光看出李古的第一点心思，第二点却是没有猜到。他遂又向万孤城谏言：“前辈，依晚辈看来，吐火罗马队还需休整一**，才能恢复战斗力。不如明**再行。”
万净风也在一旁嘀咕道：“是啊阿耶，女儿感觉全身都散了架一般，就休息一天吧。”
“哼！”但听万孤城怒道：“歇息，歇息，只知道歇息。你多歇息一天，牛辉月那小子就多一份凶险。你们别忘了，谁才是明教教主！”说罢不理众人，勒马就向东去，百骑也纷纷驾马跟上。
“谁才是明教教主”这句话，耶律光分明感到是万孤城在警告他，他摇了摇头，心想但愿是自己想多了，恐怕是说者无心听者有意。就这么一分神间，谢流云、万净风也走马跟上了东行队伍。
耶律光叹了一口气，正欲随行，忽见老将林登万走来，林登万身后还有五十名骑士。林登万对耶律光一行礼，说道：“李兄弟，我家主人已经疲乏，休息去了，他不**李兄弟身陷困境，命我带五十名还行的动的弟兄随你去，他带其余弟兄休整一天，明**出发。”
耶律光环顾四周，果然已不见李古踪迹。无法向李古本人道谢，耶律光便翻身下马，对林登万深深一拜。林登万也下马扶起耶律光，耶律光注意到自从林登图身死后，林登万**益衰老，此时已是双目无神，瘦骨嶙峋。
唉，白发人送黑发人，以后吐火罗的复国大业，还有什么指望呢？
一百五十人东行两**，被一条大河挡住了去路，过了河就是于阗境内了，这条河便是于阗河。此时正值于阗河水浅，川中沙岛也露出水面，纵马疾驰渡过于阗河并不难。所以挡住万孤城的就不是河水了，而是人，很多很多人。他们不是于阗的军队，也不是唐军，封常清并非不知道这里发生的事，只是他下令：江湖事江湖了，西域唐军的首要任务是从怛罗斯惨败中恢复过来，而不是介入江湖厮杀。那么拦住万孤城去路的，正是赵眺，和他的五百战士。
赵眺望着河对岸的明教马队，同身旁的张谦逸说道：“张先生，咱们只要守住河岸，阻止他们增援光明顶即可。咱们没必要过河。”
张谦逸摇了摇头，说道：“无功即是有过，咱们应该主动渡河，消灭掉明教最后这点有生力量，然后回头去支援光明顶的战事。”
于阗河这头，耶律光仍在苦劝万孤城，等李古率吐火罗主力跟上，再做行动。万孤城不理耶律光，冷冷说道：“所有人饱餐一顿，一个时辰后渡河！”
耶律光唯有一声叹息，喃喃说道：“公无渡河，公竟渡河。”
