夜渐渐深了,一弯新月悄然藏进了云端,天地间陷入一片混沌。
自韩侂胄离岛之后,天王帮便开始施行宵禁,一到入夜,整个青螺岛再无半点醒目光亮,除了日常必须的灯烛,就只有离岛里许的水域中残存着数盏气死风灯,那是每晚值守在青螺岛四角的四艘哨舰。
微风拂过湖面,掠起的片片涟漪拍打着船舷。
四艘哨舰分别停泊在青螺岛东南西北四面水域上,每艘哨舰均距离岸边一里左右,两两遥相呼应。一旦遇到敌袭便可发出信花预警,乃天王帮的第一道防御屏障。
张二今晚是东面哨舰上的瞭望手,他早早爬上瞭望台,警惕地扫视着远处的湖面。
瞭望台位于主帆桅杆顶端,空间极小,仅能容纳一人站立,但凡风势稍稍大了一些,还会来回摇晃。
他紧紧抓住扶手,双腿仍不自觉的有些发抖,虽然经常值夜,他仍然克制不住自己恐高的毛病,加上长时间的观察,双眼极容易干涩疼痛,可以说值一次夜比挨上两刀还要难受。
好容易熬到二更过后,他长长伸了一个懒腰,心里盘算着再有一个时辰就能换班,回到温暖的船舱里睡大觉了。
这时,他忽然看见正东方向的天地一线间隐约出现了一片黑影,像是有大批船只正在趁着夜色飞快地靠近。他不敢大意,又仔细辨认了一番,最终还是不放心地拉动了绑在扶手上的绳索。
绳索的另一端连接着船舱中的几只铜铃,一时间铃声大作,几个天王帮弟子闻讯匆忙跑上甲板。
其中一个头目装束的人抬起头,高声叫道:“张二,出什么事了?”
“王校尉,东面好像有船过来。”张二虽明知甲板上的人看不清自己的手势,仍下意识地指了指那片快速移动的黑影。
校尉王昆听到有情况,忙吩咐手下将熟睡的船员都叫醒,冲张二喊道:“能看清是什么船吗?”
只这一会功夫,远处的黑影又近了许多,竟然是些船帆满张的双桅战舰。张二甚至已经能分辨出他们主帆之上所绣的两把交叉的金枪。
见是自己人,他不觉松了口气,探头笑道:“没事了,好像是咱们天王帮的战舰。”
王昆却有些着急,一边伸长脖子极目远眺,一边斥责张二道:“别**胡说八道,咱们水军今夜并无战舰在外巡视,你小子给我看仔细喽!”
“是……咳咳……是……”张二被冷风呛了一下,不住的咳嗽起来,引得整个瞭望台跟着剧烈晃动,好像随时都能掉下甲板。
“是个屁!”王昆见他那样子,跳脚大骂道:“平时牛气的不得了,真放架子上就没肉了。快打信号,让他们靠过来!”
“**,风这么大能怪老子吗。”张二嘟囔一声,用木杆挑起挂在瞭望台上的气死风灯,划着不规则的圆圈。这是天王帮特定的信号,用来核对对方的身份。
不一会儿,对方船上也打出了相应的信号,并朝着哨舰直冲而来。张二总算长出口气,收回气死风灯道:“王校尉,是咱们的人没错,他们已经靠过来了。”
其实不用他通报,甲板上的人已经看清了黑夜之中疾驰而来的战舰,总数不下二十艘,几乎全是双桅战舰。
王昆嘴角不由哆嗦了一下,心中暗叫不好。
因为整个天王水军的双桅战舰也不过三十余艘,他怎么不知道今晚有这么多在外巡航?而且,都这么近了,怎么还没有减速的意思?
“张二,情况有些不对头,准备放信花!”快速逼近的双桅战舰形成了一种巨大的威压,令王昆不由地后退了一步。
就在这时,对方冲在最前面的一艘战舰突然转向,掀起一片惊涛骇浪,横在了距离哨舰三十余丈的地方。
看清了,王昆终于看清了对面战舰上的情形,那无数兵刃反射出的寒光,就像一双双死神的眼睛,顿时惊的他肝胆欲裂。
“官军!是官军!官军来了,快放信……”他恐惧的嘶叫声戛然而止。只听“嗡”的一声,数百只狼牙羽箭遮天蔽日而来,密集地覆盖了整个哨舰。他和身边的十几个天王帮弟子瞬间被射成了刺猬。
张二魂飞魄散,幸亏躲在瞭望台上才逃过万箭穿心,他奋力咽下口唾沫,哆嗦着想拉开报警用的信花,无奈手已抖得不听使唤。
一轮箭雨过后,打横的敌舰两侧又冲出两艘战舰,直直向哨舰撞来,船头上尖锐的撞角轻易地将哨舰刺穿、撕裂,压向湖面以下。
剧烈的撞击令张二再也无法保持平衡,徒劳的在虚空中抓了几下,便惨叫一声从瞭望台甩飞了出去。
不过,在生死关头,他终究还是拉开了手中的信花。
信花带着尖锐的啸声直冲云霄,在半空炸出一团银色的焰火,将夜空照的亮同白昼。
焰火照耀之下,十余艘战舰碾过支离破碎的哨舰,扑向了对面的悬龙滩头。每艘战舰上满载着数百全副甲胄的宋军士兵,个个神色狰狞、目光嗜血。
张二从瞭望塔上摔下,恰巧落在其中一艘战舰之上,跌得脑浆迸裂,尸体随即被抛入湖中,喷涌而出的鲜血迅速融进碧绿的湖水中消散不见了,至始至终没有人愿意多看他一眼。
他原本就是一个无名小卒,加入天王帮也无非是想混口饭吃,从未想过要做什么大事,否则也不会在当值的时候守着崔磊睡大觉了。当然,他更没想过自己会成为英雄,但命运使然,他却注定成为一个英雄,因为他在临死之前,挽救了成千上万同袍的生命。
信花炸开,惊动了整个青螺岛,紧接着号角声、钟锣声响成一片,无数信花随即腾空而起,大批天王帮弟子迅速涌向出现敌情的悬龙滩和大猛咀两地。
宋军水师的偷袭由此宣告失败,剩下的只能正面强攻,这是身为临安水师将军的徐寿最不愿看到的,但他已别无选择!