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进来的两个女人交割好自己的料子，然后向素娥要了些布头鞋面儿走了。女儿婷婷跟着****出去了，无奈儿媳妇总对老婆婆笑嘻嘻的，哪能不带孙子。儿子丁丁睡着了。素娥裁剪下一摞衣片，徒弟缝缝，忠祖又不知去哪了。傍晚时分才进的家门，一进来就打开他的录音机唱起来，又吵人。丁丁在炕上哭，素娥干急，问丈夫：“你去哪儿了这半天不回来？” 忠祖说：“ 我跟申宗民老先生坐了一回。”很轻描淡写的样子。忠祖坐到炕上抱起儿子，对缝纫机上忙着的妻子说：“你给娃吃上点**。” 素娥又放下手中的活**孩子。一边对丈夫高声说：“你做上一把活计么。”忠祖一听几乎要生气了，转脸又嘻嘻笑着调低录音机的音量说：“我就会缝件裤子，你嫌缝得粗糙，不能交代，叫我再做啥呢？” “娃娃哭你不能抱着，一走了之。”忠祖唯唯诺诺笑答道：“抱娃娃是婆娘家的事情么。”素娥于是说：“这抱娃娃是婆**事，做针线是婆**事，做饭洗锅是婆**事，打扫卫生是婆**事 ······ ” 忠祖笑着打断妻子的数说，呵呵答道：“我是说做饭有荣祖，抱娃娃有我妈。我能娶上个会挣钱的老婆，能有个有钱的丈人。就是我的福。” 还**一脸福相了。素娥不屑与他再分说，虽然他笑成了一朵花。素娥内心在骂：中看不中吃！学习缝纫的徒弟也笑了，起身说道：“师傅，我走了。”素娥应了一声，看看天色，太阳落山了。忠祖赶紧说：“ 我缝裤儿。” 还没缝完一条缝，只听荣祖在院子里叫了一声：“ 二嫂子，吃饭。”小姑荣祖做熟了饭，没叫二哥，忠祖故意调高录音机的音量。素娥瞪了丈夫一眼。
以前大家在婆婆的堂屋一起吃饭，自从有了丁丁，孩子太小，忠祖两口子就在这边陪孩子吃。忠祖端过来饭，那张标致的脸凑近素娥的耳朵说：“你看我都给你端饭了，说实话我给我妈没端过饭。” 两口子就在这边北屋吃了，婷婷和****三爸姑姑在堂屋吃。素娥又累，录音机又吵，活儿又逼着，心中焦躁：这破录音机是瞒着我买下的，还哄我是借下别人的；还被婆婆过来数落了我一顿；六十元钱丢了我还不知道。今后把钱看管好！今年天旱庄稼没有收成，家里在买粮吃了。可活儿在手中放着赶不出来，家里人又帮不上忙，而且最近忠祖娘儿们抵触着有些撒手不管的现象。年轻不懂事的素娥只知道息事宁人，只知道要做个好媳妇，只**心把服装做好做快，多挣点钱家里用。还好素娥今年带上了徒弟做帮手，还能多赶出点活儿。
吃过晚饭，素娥又在煤油灯下加夜班。忠祖关上录音机陪着丁丁睡着了。隔壁屋里老三继祖和酒友们幺三呼四在喝酒。素娥暗自庆幸忠祖不喝酒也不**。夜深了，素娥困乏难熬才上炕睡觉。天冷了，素娥的病腿脚冰凉怕冻，已没有温度，在铁缝纫机上冷得心中既难受又发急。先睡下的忠祖看到妻子倒头便睡着，一伸腿，素娥的腿脚寒如冰棍，于是嘟囔道：“我和一个死人睡在一炕。”素娥似乎听见了，又不知他在说什么，沉沉睡去。 天不亮又起来干活。
过些**子，丁丁两个月大了，婆婆果然提出分家另过。她说：“我把养下的领导不住了，后人不听我的话，分开各过各的**子去。混搅在一搭我实在吃力得很。” 儿子们不听话，家里地里的活都要她催着嚷着。儿媳妇还要做婆婆的来伺候，说是在挣钱，自己又见不着几个钱。大包小包的衣裳背出背进的，一件裤儿一块五的工价呢。她给人家拉扯娃娃伺候着人家，两口子给自己攒私财着呢， 买了炕柜买碗柜，冬天还架上洋炉子，整个庄里能架起炉子的人不多。只亏了她，她的老三儿二十四五了，找不上个媳妇。不如分家另过，总还能清闲些**子。忠祖一听回答：“分就分，分开了我一天只有两块钱的油饼都能过。”老娘一听也来气，赌气儿说：“分开了我给我的老三儿立马找一个。”别人听到这话便分析，说老婆子手上有老头死的时候给留下的银元呢。
素娥看到老娘**要分家了，瞅着婆婆一个人在堂屋时，抱着丁丁吃**的空儿走过去对婆婆说：“暂时不要分，再一搭过上一二年，咱们大家给老三娶上媳妇了，再分家另过才对。”老娘半闭着眼睛坐在炕上，对素娥讲：“分开，迟分不如早分，眼看着不分拉累得你都不能过**子。把死人不要往活人的脚把骨上拴。” 素娥听得好瘆人，心想谁是死人？心中骂：都是你的子女为何要这么说？只听婆婆继续讲：“你有你的两只手呢，你的**子能过，忠祖我就交给你了，你的心意我知道。分家的人我叫下了，分开好好个挣钱把你的娃娃你的大汉养活去。我是个死人。” 素娥见劝不下婆婆，硬劝了，婆婆还会说素娥只为带孩子长大。人家就是不愿带孩子。于是把睡着的丁丁安顿到婆婆的热炕上，回过来仍做她的活儿。心想有什么可分的呢，还要叫分家的人。人来了分啥？
几天后的一个晚上，婆婆叫来商家族人中的两位老者，郑重其事主持分家：庄基和房子都留给老娘老三，老二暂时在这个院子里住着，盖了房子再搬出去。土地按老**心意指派开，两把**背椅分给素娥，坐着缝纫机上做活儿；各人住的屋里的东西就是各人的；吃的东西仅有一袋玉米面和四袋洋芋，再无粮可分，这就一分为二。至于钱项上老娘不知老二手上有没有钱，总数儿是多少？两口子边挣家里边花用，先前买了三百斤包谷，还是等旁人把做好的衣裳取走才凑够的钱。老三贩菜挣得少，手上更没钱，只有自己手上有女儿荣祖订婚时亲家拿来的彩礼五百块钱，这是不能分的，留着自己当棺材本。还好老二两口子没提起过这钱，和老三是一家子，老三当然不提。就这样两位族长在堂屋对着老二娘儿俩把家分下去了。素娥在灯下缝纫衣裳，没出屋子。荣祖和老三继祖与往常一样吃过晚饭都去外面找伙伴玩去了，时常半夜才回来。于是一位老者笑着说：“这是我见过的最容易最简单的分家，不拆房子不分家俱，不称粮食不数钱，不捉贴儿不占地块，没一个争的没一个嚷的。”另一个老者说：“我往来走的时候还担心弟兄分家有仗打呢。结果这么着就好，好得很。”两位老者走了。
忠祖提着半袋玉米面过来放在当地素娥眼前，说：“就分了这么多面。”素娥原本不愿分，忠祖娘儿俩过不下去，非要分开。到了这一步，也只能顺其自然。 转念又想，我还能混得一袋面粉钱，婆婆恐怕有得饥荒打呢。半袋玉米面不如就留给白发苍苍婆婆的一家。于是素娥对忠祖说：“咱们买上一袋黑市面吃着，这半袋玉米面留下，你提过去。” 忠祖站着犹豫了一下，提出去留给老娘。
第二天没东西做饭，也没地方做，素娥不知道怎么办，默默做活儿。忠祖跟着录音机哼哼着搬来炉子，架起来生上火，刚进农历十月，只觉屋里温暖起来。又去商店买了几样灶具，还有少些油和菜，便开始做饭。婆婆的饭已经熟了，这时只见平时不言不语的老三站在堂屋门外，生气地对屋里的老娘说：“别分开！我没办法管你，人家挣的是十十子，我挣的是块块子，我没办法管！”说完转身走出大门去了 。往**喋喋不休的老娘和信口开河的忠祖都缄口不语了。过了一会，老二忠祖低声说：“这时候还不是白说。掰开的馍馍不粘了。”
忠祖做的午饭，女儿婷婷过来和爸爸妈妈一起吃，吃完后忠祖听着歌曲洗了碗，然后关上他的录音机出门去了。素娥和徒弟在赶制衣服，老娘走过来坐在门口对着屋里说：“现在两个娃娃拉着她，这个活她不能做了。”语气好像是对素娥的女徒弟说的。屋里干活的素娥师徒两个都没有搭话，也无话可说。小婷婷走过去爬在****的腿上，****推开婷婷的手，起身倒背着双手走出大门去了。婷婷只好在地上玩耍。忠祖不一会便回来了，又买了盆和菜刀，还有一袋面粉。两个孩子一个炕上哭，一个在地上哭。素娥只是干急，没工夫哄孩子。忠祖放下东西又去哄孩子。老娘从此再也没带过素娥的孩子。素娥估计面粉是赊欠来的，她知道家里已无钱可买面粉。当着女徒弟的面又不好询问丈夫。晚上忠祖才说是向朋友借的粮本买的供应面粉。一袋十八元，只供给国家干部职工。黑市上一袋三十元，面粉还不好。三十元可买二百斤玉米。
分家三四天后又有两个女孩来学习缝纫，素娥共有三个徒弟了。忠祖出嫁到大石镇的大姐回娘家带来一袋白面和一袋黑面给老娘。老娘高兴自己有**山。素娥想，分了家，自己**父母接济，去栗店赶集时，妈妈便烙个黑面大锅盔 给自己，背过来一家大小吃。娘家这两年庄稼也歉收，是妈妈买的二等粉给女儿烙馍馍吃。婆婆一家则**大姑子接济，唉！**不好意思。忠祖则说：“你们都是有**骨的人啊，我没**骨，命里六亲弟兄皆无**。” 大姐家今年庄稼收成**较好些，还有点上年的余粮。姐夫在甘谷水泥厂工作，**子过的还算行。大姐和老娘坐了一会，便过来看素娥做衣服。她为弟弟忠祖能娶到裁缝媳妇而高兴，希望将娘家的穷根拔除。只是这三年昌河这边庄稼歉收，三个弟弟还是个穷。不过看到弟媳妇领着徒弟做活儿，炉火温暖，还添置了炕柜、碗柜，已有了男孩女孩，能过**子了，便挺高兴的。现在只盼着给三弟能娶上媳妇。
略懂缝纫的大姐不断地告诉素娥她们那边的裁缝是怎么做的，如何做省工省时，素娥高兴地接受大姐指导。大姐抱起小侄儿丁丁笑着说：“ 咱家的这娃才丑得很。”素娥笑着接口说：“让大家把我们笑死了。我看世上这么丑的娃娃多了去了，干吗人只是笑咱家的娃？”一个大点的徒弟说：“笑旁人的你不知道。笑你是因为你们两个大人太漂亮了，所以人就觉得这娃娃丑了，实际上娃娃不丑，这个儿子就像你。”大姐说：“我还说的是这样。今年婷婷和她****到大石头来，个个笑话咱婷婷丑，还说这娃恐怕像**妈，我说**妈**她爸爸还好看。” 素娥自笑她把孩子带到娘家去，那边有的人也这么问：这娃像她爸爸吗？心想我的孩子怎么就成了大家的笑谈了。笑就笑吧，这可是最由不得人的，谁不愿意生个聪明又漂亮的娃！
