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素娥因为首先在娘家开始上市做衣服，有一定的顾客群，所以嫁过来后没有丢手栗店的集**，因此经常坐着班车去赶集。分家后有时带着女儿婷婷去，一岁半的婷婷便留在外婆家玩几天，隔两天后的下个集**又带回来。渐渐地留的多回来的少，回来也缺吃少食的。外婆家爷爷****和两个舅舅非常疼爱小婷婷，当老师的爷爷和跟着女儿素娥在街道为衣片锁边挣俩小钱的****还给外孙子买小吃。婷婷也爱住在外婆家，渐渐地常住下来。外婆说：“ 孩子没大没小地，我把大的一个拉扯着，你们家里人多，把小的一个大家带着，长大些就不缠人了。”从此婷婷被舅舅家抚养长大，素娥心里又觉得自己亏欠了孩子的。
看到别的裁缝办裁剪班授徒是件好事，挣钱来得快。素娥对忠 祖提议应该去街道租间门面房开办裁剪班挣点钱。家里实在太挤了，不到二十平米的房子，将近一半的地方被大土炕占去。地上放了五台缝纫机，自家的两台，三个徒弟各一台。对着门是一张碗柜做裁剪台案。三个徒弟一来，屋子里挤得转个身也要瞅好空隙才行。傍晚徒弟们走了，婆婆一家已经吃过饭锁上房门，去外面跟别人聊天去了。丈夫开始在屋檐下临时砌起来的灶台上做饭，妻子仍在缝纫机上忙着赶着，忠祖的录音机唱着，才刚半岁的丁丁在炕上一直哭着。素娥心里很急，只能眼睁睁看着孩子在面前哭，只能用一根布条一头拴着孩子的脚，另一头拴着炕柜的脚，只要孩子不掉下炕来。忠祖做好饭端进屋子，妻子这才离开缝纫机过来喂孩子吃饭。两个人又说起办裁剪班的事，素娥说：“教授徒弟**赶制衣裳挣钱要快、容易、多一 点，还轻松。”忠祖应道：“那当然。”吃过饭，孩子便睡着了。忠祖在外面灶台上借着门口的灯光洗碗。素娥安顿好孩子便端上煤油灯继续做活。为减少积压，必须得赶夜班。洗完碗的丈夫没进来，可能方便去了。妻子边赶活边等丈夫进来帮着做裤子。
左等右等不见丈夫进来，素娥料想丈夫又和开药铺的申宗民打拳聊天去了，心中生气，活逼得这么紧，这个人说走就走了。婆婆娘儿们都夜游去了，素娥娘儿们看家。素娥转念又想：丈夫若是能打听到租房的事，也不算白走一遭。夜深了，素娥一个人干得也很困了，这才放下活 陪孩子睡 觉。不知什么时候丈夫推门进来吵醒素娥，蹑手蹑脚的样子令素娥又生气又好笑，她咕哝了一句：“像个贼娃子。”忠祖讨好地小声说：“刚坐了一会就这么迟了。”妻子不理他继续睡觉，天不亮就要起来干活，她实在太困了。
第二天早上徒弟们陆续来了，素娥四点钟起床站在煤油灯下将白天她和徒弟们要做的服装已剪好，整齐地放着等待锁边。忠祖赖在被窝的时候儿子还没有醒来，素娥对丈夫说：“快起来锁边。”丈夫说；“好！我保证不耽误你的活，到你们缝的时候我一定全部锁完。” 女徒弟进屋的时候，忠祖刚穿好衣服。儿子醒来了，忠祖就坐在炕上给儿子穿衣服，穿好衣服转身打开录音机，却怎么调试也不出声了，便觉得很扫兴。素娥发现录音机坏了，心里**高兴，再不受它的吵了！多少能清静些了。徒弟们来了没事干，素娥只好停了裁剪，坐下来锁边。锁好一件便交给徒弟去缝制。只有素娥锁的边平整不漏，忠祖因为太快锁出来的时断时续，忽卷忽漏，徒弟们更不行，弄不好碰断机针则要安装调试个把钟头。忠祖于是坐在缝纫机前拿过一组裤片一阵风缝成一件裤子，缝纫机被震得乱颤，缝完一看手表，正好三十分钟。三个女孩子齐声叫好：“**快呀！”忠祖得意地笑，素娥拿在手中一看，指着几处漏缝的地方说：“这还不是要拆吗？不拆的才算快。”忠祖的脸马上由晴转阴，于是离开缝纫机点燃一支香烟斜躺在炕边上，将儿子堵在炕里玩耍，又顺手拿过一本《周易预测学》看起来。地上素娥和徒弟在做活，忠祖放下书转身出去了。
孩子饿了开始哭，素娥想你不干活就喂孩子吃些吧，不知道他又去干什么了，素娥只好停下手中的活，拿出碗冲上**粉泡上馍一勺一勺喂给孩子吃。徒弟们请教这里那里怎么做，素娥逐个指导给姑娘们。孩子快吃完了，忠祖和他的朋友海英说笑着进来了。素娥的一个徒弟对忠祖说：“你没事干，不喂孩子吃，把一个我师傅忙得，”话还没说完，忠祖立刻盯着那徒弟说：“我和你爸的职儿一样大，你在家里就这样对你爸说话吗？”女徒弟再没敢出声。素娥一听心中骂了一句，你就说是她的爷，还把你更高一辈。忠祖找出茶家当和海英熬茶喝。海英先逐个儿看了看三女孩子 ，然后瞅着素娥说：“ 你的这阵势还不小啊，活多啊，徒弟也多。忠祖，你**是懒人有懒福，我承认你是个命大人。就是这屋里太挤了。你们干这活需要个大房子，再多领些徒弟就好。” 接下来看了一眼炕上的孩子，便笑了起来说：“我就纳闷了，你们两口子咋生下的娃娃这么丑呢？”几个徒弟也笑起来，大点的一个说：“就是，只我师傅的那头发，披上披上好看，扎上扎上好看。我妹子赶一遭集回来就说，街上的裁缝两口子有多好看多好看。把个我妹子羡慕的。”正在院子里的忠祖妈听见了来到门口说：“这一个**大的一个好看了，像**妈。大的女孩儿去她舅舅家了，**还怀着的时候，门前头的那老头说素娥生的娃一定漂亮，我说要是丑呢？他说肯定丑不了。生了以后我抱给那老头看，我说你瞧，现在你瞧。他就说，怎么是这个样子呢？怎么是这个样子！”大家边听边笑，忠祖素娥只是笑着不说话。老娘又笑着说：“他爹黑，他娘黑，养下的娃娃茄儿色。”海英笑着说：“这两口子养的娃娃这个样子，**是个大笑话。”
中午，素娥的徒弟和忠祖的朋友都走了，吃饭的时候素娥问丈夫：“你打听租房子的事了没？”丈夫一听才记起昨天说起租房授徒的话，眼珠子骨碌碌转了几圈，脱口便说：“我没有。”素娥一听失望地不言语了，心想还是自己打听。忠祖又说：“我知道你嫌我妨碍你的好事，到外面租上房子好约会别的男人。我才不支持你呢。” 素娥一听丈夫不但反对，还满嘴胡说，便不搭言了。若是接着说下去便要吵架，一吵架就要耽搁干活，耽搁了干活就会没饭吃。这个人很少说一句正经事，总是胡言乱语。忠祖则认为妻子心虚了不言语了，不辩解就等于默认了！于是生气地将碗重重地放在素娥的裁剪案板之上，虎着脸不管不理了。素娥又生气又好笑，已经是两个孩子的父亲了，可他还像个孩子似的。哄孩子洗碗素娥都干了。刚刷洗完，吃罢午饭的徒弟们来了。素娥又领着她们赶活儿。
素娥想，看来租房子办裁剪班教授徒弟的事只好搁起。假如我在外面租了房子收了徒弟，那可说不定什么人进来，什么人不进来。忠祖指不定以什么为借口大吵大闹起来，大街之上众目睽睽之下岂不是白丢人。那时打不着狐狸惹得一身**，这种事不会是一次两次就过去的。算了吧。那么现在只能抓紧盖房子从这院子里搬出去了，趁着今年家里还有点粮食。一个小院里住着两家子人实在有诸多不便，忠祖还和老娘经常大吵小吵地。这小院是原封不动分给继祖的。可盖房子需要的是一笔钱，而不是仅仅用解决吃和穿的钱就能盖起房子来的。可钱从何来？
虽然素娥接来的活**不少，可是出活不多积压多，若是能快速出活也就能多挣些钱。素娥只能干着急，丈夫总是不好好帮忙。徒弟们只是白天来，还要素娥不时地停下手中的活指导她们。有两位裁缝同行说她们接的活全**男人挑重担，男人经常通宵达旦地干，技术又过硬，素娥**羡慕这些同行。素娥**累啊！忠祖为什么总是蹓边儿，为什么挑不起这担子呢？晚上素娥跟忠祖说：“ 咱们还是预备着盖房吧。”忠祖说：“是啊，只有盖房子才来得现实，申宗民正要去拉一车椽儿来买，我哪天对他说，咱们就去买他的。”素娥看了一眼丈夫说：“问题是缺钱，有了钱到哪儿买椽的事好办得很。”忠祖说：“钱只有咱们抓紧挣。”素娥心中骂：你在抓紧挣吗？
第二天忠祖早晨起来，对凌晨四点起床已经剪了十来件衣服的素娥说：“一个人有个有钱的丈人是他的福。”素娥想起婆婆去年曾经说过：“我的儿少娘无老子的，如今有那年轻轻的丈人和年轻轻的丈母娘，就能指**半辈子。我的儿可变值钱了。” 素娥没听出来婆婆和丈夫话里的话，还误认为是忠祖娘儿们对这桩婚姻很满意。或许还有什么意思，素娥猜不透也不想去猜。她想，忠祖兄妹们失去父亲是很不幸的事，但是父亲已经去世五年多了，他兄妹们都是大人了，都能自食其力了。忠祖成了家更是到了自强自立创业的时候，即使父亲在世也不能一味**父母养活，要自己奋斗。于是素娥随口说出：“**天**地**父母，不如**自己。”忠祖摇着头说道：“我说你是个书**，一点不假。尽信书，不如无书。”素娥不言语了，她发现自己越来越跟丈夫说不到一块儿了。过了一会素娥对丈夫说：“缝纫是很麻烦的，需要细心，裁剪只要把垂直和平行还有弧度掌握好，公式尺寸是死的。你学裁剪我教你。你**我手劲大，站得久稳。你学会剪了你剪我缝。” 开始锁边的丈夫说：“我才不学呢，我学会了你什么活都让**。两垧地就够我苦的了。当年我们骑着自行车贩菜的时候，看见城里的裁缝流行歌曲听着呢，钱挣着呢，多美呀！ 羡慕死我了。可到了自己头上一点儿不觉得有什么美，很一般化。”素娥一听也知道自己是白说，缝错了可以拆掉线再缝，剪错了就无法弥补，只有一步赔偿了。若是让忠祖裁剪衣裳，这么一丁点生计只能关张了。素娥想需要调整思路了，这个人是不适合干这个工作的。
素娥边想边觉得自己身体又有些异常，昨天没有**水，今天也没有。生了两个孩子，她就怕自己再怀孕。生下儿子后，她征求过丈夫的意见，想去落实节育措施，丈夫回答说：“你再生一个人家会结扎你，你再不生人家也会结扎你。”婆婆也说：“世上有个剩汤剩饭，没个剩儿剩女。一个羊儿放一颗**着呢，多一个有多一个的好处。”素娥则认为，家里经济条件这么差，两个大人又能力有限，多一个孩子大人受罪孩子受罪。但她为了不伤和气，依着丈夫没去节育。儿子丁丁九个月大了，素娥直觉得不对劲，怀疑自己又怀孕了。她将自己的怀疑告诉了丈夫，丈夫若有所思不说话。徒弟们陆续来了，坐下来缝纫。忠祖便对素娥说：“走啊。”素娥不明白，问：“去哪里？”忠祖没有回答，只是盯着素娥不说话，素娥还是没有明白。忠祖抱上儿子丁丁走了，素娥想也许丈夫不便当着姑娘们的面说，于是放下手中的活，安顿了徒弟们几句，随后出来了。丈夫这才大声说：“作为一个婆娘就怕养娃娃！”屋里屋外的人都能听见。
