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小小的覃清江长得非常灵性，两个眼珠子鼓着，对世面上的一切事物都非常好奇，都想伸手捞捞，伸**舔。
山上的小树一年一年地长高，茅**屋檐下的燕子秋去春回，嗷嗷待哺的小牛犊没几年就能够拉犁耕地了，覃清江也长成了一个小男人。因为清江两岸最适合生命的繁衍，最容易使人滋生爱意，最适宜人类的生活居住。
覃清江蔓子儿是这一家人的宝贝，李卯香最疼爱这个小孙仔。她要覃蔓子叫她婆婆（****），不叫嘎嘎（外婆），除戌妹儿给覃蔓子喂**的时间外，大部分时间都是李卯香把他哄着，就是睡觉也是李卯香慰在怀里的时候多。
这小崽子最自私，吃**时，口里衔着一个**头，另一个**头他紧紧地用那小手拽住，生怕被别人抢去了，就是对他无**痛爱的婆婆佯装着掰他的手要他拽着的那只**子时，他都吼叫着不肯把手放开，不允许任何人动他的**酪分他的一勺羹。好吃的好玩的只要到他手中就算是姓覃了，谁也别想得到属于他的东西，谁动了他的喜好他就会吼谁，他的眼睛就会气得**圆，他就会用他那双胖乎乎的小手拼命地摇晃做出要厮杀打人的姿势，当他发现**有人动了他宝贝他又无可奈何时他就会“哇啦、哇啦”地大哭，这是他最厉害的杀手锏。谁惹了他看到他恸哭都得放手，都得退让他三分自己认输。
小孩子的头顶有一处可以触摸到的动脉，清江人叫这里为命门儿。婆婆把覃蔓子头上周围的头发全部剃得亮晃晃的，只留命门儿那一撮毛，像一块瓦，这叫做“命门儿头”。婆婆认为覃蔓子是一条蛇投胎，就不同凡响，就应该要特殊打扮。小孩子经这么一打扮，就更加夸张了他的脸蛋儿和眼睛，就更加显得孩子活泼灵气。这孩子本来头就硕大，把头这么一整理就更显得像个大蒜头，就更惹人喜爱。
婆婆李卯香在石虎场街上找了个篾匠**着覃蔓子的身材编织了一个背篓，腰小上下大，中间还编织成个能坐的坎。小孩子在里面坐着站着都很舒适，大人背着也不摇晃，非常省力。李卯香是走到哪儿就把覃蔓子背到哪儿。在山上做活路，就把装覃蔓子的背篓趸在身边，一边做事一边逗覃蔓子乐。到石虎场去就把覃蔓子背上街，给他买好吃好玩的。覃蔓子吃饭，婆婆端碗喂，同一把勺子，是孙仔一口婆婆一口，一边喂饭一边寻乐子让孩子发笑，嘻嘻哈哈，流汤滴水，非常有趣。这一对祖孙**是亲密无间，爱意有加。
婆婆这么爱覃蔓子，有人说她是“憨嘎嘎（外婆）引外孙，抱**母带鸭儿——吃力不讨好。”
自然界确实有很多趣事。鸭子自己不孵蛋，经常是把蛋悄悄地下在**窝里让**母孵化。鸭子在向**窝里下蛋时，如果它发现里面有**蛋，它还要用喙把**蛋拱出巢外摔坏，**夺鹊巢，可见其贼心之狠**。那**母也是母性十足，就是你放个乒乓球，它都痴迷地想孵出个小**来。鸭子是水生禽类，**是陆生动物，鸭儿从**中孵出一下地就可以入水觅食嬉戏。**母不辨**伪，把这个混账东西当做自己的后代认了，而且还溺爱至极。小鸭儿往水里面扑，**母没有玩水的能力，它见到自己的“孩子”下水了，就非常担心地在水边“咯、咯、咯”地一边呼唤一边跟着跑，时常还掉下水里变成落汤**，苦不堪言，其爱子之心暴露无遗。那小鸭儿对于养母**母**遭罪则是视而不见，视若无睹，对**母**那片爱心它根本就是不理不睬，它依然是在水中自顾自的觅食游戏，旁若无母，有时还游得更远，那**母在岸边更是着急得不知所从，一颠一跛地在岸边来来去去地呼叫着：
“咯咯、咯咯、咯咯咯——小心、小心、急死人。”
空担心！这就是土家语中“憨嘎嘎（外婆）引外孙，抱**母带鸭儿”一语的来历。
夜幕来临，安静的龙洞沟里水声潺潺。萤火虫屁股上微弱的一闪一闪的白色亮光洒满整个沟壑，与天上一闪一闪的也是白色的星光形成对应。山林里不时有熟睡中偶然被惊醒的鸟在鸣叫，也有极懒散的野兽不时地拖长声音在“哼唧”，分外清新，其声愈大而林愈静，更加显得这里原野的空旷。
婆婆坐在茅屋前的一块石头上，借着天上的星斗和月光，面对面地抱着孙仔覃蔓子，用她的大手捏着覃蔓子的小手，一下一下地**划着，做出虫子飞动的姿势，并有节奏地哼唱：
虫虫飞，飞到嘎嘎（外婆）屋去，
嘎嘎不赶狗，咬了虫虫手；
嘎嘎不赶鹅，咬了虫虫脚；
嘎嘎不赶**，咬了虫虫衣；
嘎嘎不打蛋，虫虫不吃饭；
嘎嘎不把饭吃，虫虫饿死去。
他们又变换了一种姿势，看着天上的月亮继续唱道：
月亮走，我也走，
我给月亮提笆篓。
一走走到石门口，
打开石门看石榴。
石榴树上一碗油，
送给姐姐梳油头。
大姐梳个盘龙髻，
二姐梳个插花纽，
三姐不会梳，梳个狮子**绣球；
大姐戴个金簪子儿，
二姐戴个银簪子儿，
三姐没得戴，戴个篾块块儿；
大姐坐金板凳儿，
二姐坐银板凳儿，
三姐没得坐，坐个小**凳儿；
大姐抱金娃娃儿，
二姐抱银娃娃儿，
三姐不会抱，抱个癞**儿。
这一老一幼高兴，他俩哼唱的儿歌划破了整个龙洞沟那寂静的夜晚，也让这与世隔绝的龙洞沟焕发着生气。
覃蔓子会走路了，妈妈婆婆都要上山种地打柴，他经常是一个人呆在家里。一个红兜兜衣，一个命门儿头，**着双脚，小雀雀一年四季都在外面露着，**时，哪里想起就在哪里“窸窸窣窣”地放出来，方便极了。瞌睡了，他倒在大路上都能睡着，苍蝇在他的脸上身上飞来飞去，嘤嘤地为他唱着催眠曲。他一天与狗儿猫儿为伴玩耍，“大白”、“二白”是他的贴身侍卫。他在沟沟坎坎爬上梭下，自由自在，就是脚上屁股上被刺破些小口子，血迹斑斑，他也从来没有在乎过，也不见他喊疼。他肚儿饿了，红苕萝卜用手摸了摸皮上看得见的泥巴，“唧唧咋咋”地吃得津津有味。好几次他把自己屙的屎当浆粑粑用手抓得吃了，他也没有显得什么不适应的感觉。只是**妈覃遵戌从山上回来看到他浑身都是黄屎斑斑，闻到他身上嘴里到处都是臭味时，才急急忙忙地为他烧水擦洗，才觉得这孩子一个人在家里无人看护**有点儿遭孽。
上帝对人是公平的，温室里培养出来的植株经不起风雨，蜜罐子中养育的孩子难得成熟。人啦，往往是早年甜甜蜜蜜最终是辛辛苦苦，早年辛辛苦苦最终是幸幸福福。有的人尽管劳作一生却长命百岁，其实粗茶淡饭最养人，《菜根谭》一书更多的就是在谈论这个道理。吃自己黄屎长大的覃蔓子结实，清江河岸上长大的孩子都生命力强。
再大了，覃蔓子上树撮窝赶鸟，下溪捉鱼撮虾，在树林中摘野果，在荒**丛中套竹**，坐山吃山。特别是套竹**最有趣味。竹**生活在浅**丛中，荒了的庄稼地里尤其多。竹**能飞，但更**走，在林中疾步穿行的时候多。它的繁殖力非常强，龙洞沟山上的**丛中到处都是一群一群的。它的行踪有路线，在它穿行的路线上，钉一个小木桩，用一根线，一头系在木桩上，另一头打一个活结做套口，没有线就地取材，用细一点韧性强的野藤也行。在竹**匆匆走过时，脚一踩进套口，它再收回脚爪往上一提，活套口就锁住了它的脚踝，它就成猎获物了。竹**套很简单，一条路线上可以安许多个，一套就是一地，被套着的竹**在地上不停地扑腾，**毛漫天飞。竹**有鸽子那么大小，两三个就足够他们一家人做一顿丰盛的晚餐。竹**是留鸟，一年四季都有，越是在冬天越肥，冬天的竹**肉更加细嫩鲜美。下雪了，竹**到处觅食，脚踩在雪地上的路线清清白白，在竹**脚印多的地方下套是十拿九稳，放套就中，早放晚收，野趣十足。
在龙洞沟，最早开放的是辛夷花，土家人又叫它笔尖花、迎春花。辛夷树是高大乔木，散落在森林中，先花后叶。初花时，骨朵像一支硕大的笔宝，散开时花瓣雪白，花尖呈紫红色。**是万山丛中一树白，把沉寂了一冬的齐岳山点缀得生机盎然。婆婆告诉覃蔓子：
“这笔尖花是一个秀才变的。这个秀才去京城赶考，路过齐岳山病了，就在齐岳山脚下石虎场一户员外家的大门口歇着，病恹恹的。这员外家的**从山中踏春回来，看见坐在踏脚石上的这位郎君一副斯文相，问明原由后，即生怜悯之心，将他请到家中，天天汤药侍候。一个多月的疗养，秀才的病好了，还养得敦敦实实，又与员外家的**产生了爱意，秀才遂许诺在他考取了功名后回来娶她。这秀才一去三年没有音信，**在家**夜思念，以为是秀才背弃了诺言，便忧郁成疾而毙。三年后秀才考取了进士，回来不见了**，心里非常难过，觉得一生不能报答**的搭救之恩，活着再也没有什么意义了，于是他就走进了齐岳山，变成了这笔尖花。”
覃蔓子把玩着手中的笔尖花，听得**切。他内心里觉得自己也要读书，想着他长大后也要进京去赶考，碰到**了绝不背信弃义，还要把她带回龙洞沟。
